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同行。”
这架飞机向机场这边滑行。梅森和德拉·斯特里特爬出飞机。德拉说声
“佩里，我去办理机票”，就跑向售票处。
平基从飞机座舱向梅森挥手致意，然后加大发动机油门，沿跑道滑行升
空。
那架从拉斯维加斯飞来的大型飞机滑行过来，急速转弯到一个弯道上，
遵照信号灯停下。
德拉·斯特里特赶快跑过来，说道：“都办好了，咱们有票了。我们没
行李，事情好办多了。”
他们上了飞机，舒舒服服地坐下。梅森把椅背后倾，说道：“德拉，这
件事咱们办成功了。”
“你认为咱们能来得及吗？”
梅森说：“不知道。收音机广播的那条新闻会推波助澜。那个海伦·埃
布，就是卖票给塞尔玛·安森的那个女人，会认识到自己在这出戏里扮演了
一个角色，还可能去和她在某地的男朋友谈论。如果他听到电台那条广播，
他会和警方联系。。不管怎样，我们的所作所为，不仅是可能范围内的‘至
佳’，也将近‘至多’。”梅森闭上眼睛，声音渐渐微弱，待他说完“现在
我们可以休息一会儿”，就无声无息了。
那架大型飞机滑行到跑道一端停下。马达轰鸣，拉开制动器，飞机突然
前冲，离开地面，在轰鸣声中加速达到高速飞行。
当飞机到达埃尔帕索降落时，梅森还在睡梦中。
德拉·斯特里特用时轻轻推他，说：“头儿，我们就要在机场着陆了。”
梅森睁开眼睛，摇摇头，“啊”了一声，然后微笑着说：“德拉，谢谢。”
她说：“头儿，如果他们可以证明：塞尔玛·安森买了那张票并使用假
名旅行，再者，如果她蠢到去用假名在埃尔帕索登记，我们能为此做些什么
呢？”
梅森说：“德拉，应该发挥我们的足智多谋。毕竟人们不知道她是不是
在这里。她也许继续行程去墨西哥了。她也许换乘其他飞机向东或向南方去
了，或者，考虑到此事，她也有可能返回拉斯维加斯去了。”
德拉·斯特里特说：“好啦，你会提出什么办法。你总是有办法的。”
梅森说：“希望如此。一个专门出庭的辩护律师必须随时准备应付一切
意外事件。”
飞机起落架着地。
梅森说：“德拉，尽快找到电话，用你的信用卡给保罗·德雷克打一个
直通电话。你让他接电话，我去和他谈。”德拉·斯特里特点点头，迈着灵
活的步子进入通道，一离开飞机，就匆匆走向电话亭。
梅森提着他的公事皮包，一路跟在后面，在电话亭外等了不到一分钟，
德拉·斯特里特向他招手要他去，她打开门把电话递给梅森，说“保罗在听
了。”
梅森说：“保罗，你好，有什么新事？”“你是在埃尔帕索吗？”
“是。”
“对象现在也在埃尔帕索。她显然看了机票上的姓名海伦·埃布。她去
住帕索德尔诺特旅馆时登记的是洛杉矶，海伦·埃布。
她此刻在她的房间里。我派了一个人，担负这个工作。”梅森说：“那
好啊。你能和你的人联络吗？”“能，我可以让旅馆的侍者呼唤他听电话。”
梅森说：“你告诉他，让他回家。把他撤掉。那个房间号码是多少？”
“1427。”
“你吃汉堡包了吗？”
“还没呢，那油腻的汉堡包引不起我的食欲。”梅森说：“你出去享用
美餐吧。我也要在这里美餐一顿。”
9
梅森为德拉·斯特里特打开帕索德尔诺特旅馆的门厅的大门，两人进去。
梅森说：“我们赶快察看一下周围的情况。”他们在门厅里四处走动，梅森
不时地评论。他说：“这是大牧场主住的旅馆。大量的牛在这里卖出，是以
保证众人在相当长一段时期肉食不断。在著名的牧场主当中，无论你说出哪
一个人的姓名，他们都在这个旅馆中住过，做成了一笔笔的交易，而且不断
地来来往往。“其中一些牧场主胡闹的笑话连篇。有一个极其著名的养牛大
王，他在朱阿雷什（墨西哥一城市）那边买了一只山猫关在笼子里越境带进
来，当他第二天早晨理智地注视它的时候，他想到既然就要结帐离开旅馆，
这只山猫就没用处了，还不如一辆自行车有用。于是他把全部行李搬出房间，
回去打开笼子门使山猫重获自由，他就走出，关上了房间的门。
“几个月以后他又返回这里购买更多的牛，在此之前他一点也没听到什
么山猫的事。这次旅馆职工在他的账单上直接加了一个3 位数的金额作为‘山
猫损害赔偿费’，可是这个牧场主连问也不问，不动声色，处之泰然，只是
写出一个担保帐单上全部金额的担保人姓名。”
德拉·斯特里特问：“我们这是找什么呀？”
梅森说：“灵机妙算。我们必须。。”他的讲话突然停止，因为从门厅
以外什么地方突然传来一阵掌声。
梅森走近一个职工问道：“有会议？”
这个职工微笑着摇摇头，说道：“此时此刻我们不敢轻易安排会议。”
“掌声是怎么回事？”
“宴会。”
“什么宴会？”
“‘国际交流俱乐部’。这是境内及境外朱阿雷什的知名实业界人士的
社团。他们不时聚会，举行宴会，交换意见，发表演讲。”
梅森说：“这正是我要找的俱乐部。我就是不知道他们聚会的地点。”
“他们就在这个旅馆聚会。”
梅森说：“多谢。”
他向德拉点头，迈步走向电梯。
他对德拉·斯特里特说：“这正是我们要找的‘金娃娃’。”
梅森辩认一下方位并摆正自己的方向，然后领路到了塞尔玛·安森以海
伦·埃布名义住的房间，敲敲门。
最初一会儿里面没有出声，梅森再次敲门，这次响声大些。
塞尔玛·安森在门里面恐惧地问道：“谁啊？”
律师答：“佩里·梅森。开门。”
她打开门，站在那里凝视这位律师和他的秘书，流露出吃惊的眼神。
梅森挤进门去，等德拉·斯特里特刚一进门，他就踢门把它关上，对塞
尔玛·安森说：“你打的什么主意？”
“我。。我。。我不能告诉你。”
梅森说：“你要告诉我。就在此时此地，否则你去聘请别的律师。而你
的所作所为若果真如我的想象，其他律师对你也不可能有所作为，除了使你
破费钱财之外。”
“你以为我做了什么？”
“我想你在设法逃跑。”
她摇头：“我不是要跑掉，我在演一出失踪戏。”
“你这话是什么意思？”
“我和一个能够严重加害于我的人谈过话。我们达成一项协议，根据协
议条款，我必须离家外出一段时间，到一个别人找不到的地方，而且。。”
梅森打断她的话，说道：“人家向你兜售了一番道理，你去看过乔治·芬
德利。他对你说：他可以或者使你发迹，或者使你破产，他不关注你丈夫中
毒事件中发生了什么事，他不关注保险公司发生了什么情况，他只要求别人
不引诱德莱恩·阿林顿恋爱结婚。”
“他对你说：如果在这种情况下你退出，没有人能查出你的行踪，如果
你立即离开，留在外面一定时间，并且无论如何不与德莱恩·阿林顿通讯联
络，他就站在你那一边，帮你摆脱困境。否则，他就要向警方告发，那将是
毁灭性的。”
梅森指着一把椅子让德拉·斯特里特坐，自己走过去坐在床边上，塞尔
玛·安森太太自己去坐到一把直靠背椅子上，这时她的双膝好像突然坍塌了
一样。
“你怎么。。怎么知道这事的？”
梅森说：“任何能通过律师资格考试的有头脑的律师，都会知道。你去
银行取出一捆钱，然后去见乔治·芬德利，再后又坐原来那辆出租车去机场。
你并没有试图搭乘任何特定的飞机去任何特定的目的地。你环视各门找到正
在放行登机的门口。
“你发现的那架人们正在登上的飞机是飞往埃尔帕索。所以埃尔帕索也
就自然而然地成了你这次失踪旅行中第一段行程的目的地。
“你大致看一看那些乘客，你发现一个女青年，她看起来很可能与你成
交。你给她的钱超过票价150 美元，为的是得到她的票乘上那班飞机。你对
她说她可以搭乘以后的飞机。她热切地抓住这一机会。
“这个女青年的姓名是海伦·埃布。你断定那是一个非常好的化名。”
“你雇出租车从机场来到这个旅馆。你没有行李，你大概对这里的职工
编了个故事，说你的行李耽搁了，要等另一班飞机运来。你决定明天上午去
商店为自己买全套新衣装，明天你要踏上你的第二段旅程——南美洲墨西哥
城。你打算不折不扣地履行你们这次交易中的你那一份业务。”
“乔治·芬德利从一开头就打算出卖你。在芬德利向警方说出估计你要
逃走之前，你除了离城之外，别无出路。”
“你该晓得，在加利福尼亚州逃走是一种罪证。在刑事案件中，逃走可
以作为不利被告的证据提出来。你恰恰干了对仇人有利的事。你已经给地方
检察院提供了不利于自己的极好例证。”
她问：“你究竟怎么了解到这一切的？”
梅森耸肩表示对此问题不屑理睬：“我想要知道的是你取出了多少钱。”
“6 万美元。”
“大额钞票？”
“百元钞票。”
梅森说：“给我两千。你可再也见不到这笔钱了，我要用这些钱设法给
你买一条出路。德拉·斯特里特一直陪你等到我回来。我要出去大约20 分钟
到半小时。”
“你打算做什么？”
“我对你说过了我打算用这笔钱给你买一条出路。”
“行贿？”
梅森说：“别说蠢话。我是法庭的官员，我必须运用最高的职业道德标
准。楼下有国际交流俱乐部的聚会。我非常希望那儿有记者，而且希望他相
当精明洒脱。”
梅森看看他的手表。
他说：“时间过得飞快。快把钱给我。”
塞尔玛去拿手提包，把它打开。那手提包因塞满钞