按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页,按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页,按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
————未阅读完?加入书签已便下次继续阅读!
开她,但是我的人着手这项工作之后,他还在力图跟踪她,不过这个家伙已
经吓得隐蔽行事了,我的人费了大半天时间才找见他。”
“后来怎么样?”
德雷克说:“然后我们开始尾随这个跟踪者。一经我们认准他并记入脑
中,就没多少困难了。他的姓名是拉尔夫·贝尔·贝尔德,他跟踪时不是租
车,而是用自己的小汽车。
“噢,当然,我的人搞到了他的执照号码就打电话回来报告,我们很快
核对了执照号码,查明这个家伙是谁,住在什么地方,这一线索大有帮助。
“我的人不必老是跟踪他,只有当他跟踪你的当事人时,才盯住他;当
他起程回家时,我的人也有密藏的法宝以防他抄近路,不过他从未抄过近路。
显然贝尔德从来没想到别人也能玩他的把戏。
“总的说来,查明贝尔德为谁工作并没遇到太大的困难,这个人的姓名
是乔治·罗斯特·芬德利,住在蒙特罗斯高地1035 号,那是一座公寓大楼。
贝尔德每天活动结束后去那里向芬德利汇报。”
“芬德利是谁?”梅森问道。
德雷克说:“瞧,你在这点上也有问题。我得到这个情报就向安森太太
汇报了。我刚一说贝尔德是向乔治·芬德利报告,她立刻就当我面说不出话
了。
“于是我把所查明的有关拉尔夫·贝尔德的全部情况都对她说了。他是
个房地产经纪人,他的工作是按百分比收取佣金制,可以在他选定的时间工
作,在他自己愿意的时候放下工作。很明显他已承担起跟踪安森太太并汇报
的任务。
“芬德利现年28 岁,是‘供您挑选’旧车行的汽车推销员,未婚,恋爱
不专一,花钱特快——赚多少花多少,或许花的比赚的快点。
“我没找到时间去查清贝尔德与芬德利之间的往来关系:有可能是芬德
利卖给了贝尔德一辆小汽车,也可能是贝尔德卖给了芬德利某种不动产。
“要害是他们之间有着某种友谊的纽带,而且是建立在某种商业交易的
基础上。
“不管怎样,当我向安森太太报告拉尔夫·贝尔德是为乔治·芬德利干
事、向他提供情报的时候,她的态度变得生硬呆板起业。佩里,你的当事人
害怕了。
“我对她说,如果她要求我们查清乔治·芬德利的其他情况,我们可以
做到,但还需要另外交费。如果没有某种特殊的理由,我看不出她为什么要
花那笔钱。
“她对我表示感谢并付给我此案的最后一张费用清单,说她希望到此为
止。
“我对她说,她若希望我的人阻拦那个跟踪她的人,我们可以做到。”
“怎么做?”梅森问道。
德雷克笑笑说:“做这件事有很多方法,最好的方法之一就是让你的密
探紧跟在对象身后到处尾随一个小时左右,然后突然往回跑,一下子抓住那
个跟踪者指责他跟踪这个密探。
“你有一个高大强壮的密探,他经验丰富,还介入了几次粗野混乱的酒
馆吵架。他一把抓住另一个人的衬衫摇晃了几下,也许甚至殴打了人家,那
个人从那时起就甘心情愿停止跟踪、安分守己了。”
“安森太太说什么了?”
“她什么也不要求,她说她既然知道真相了,她自己能处理这些事情。”
“换句话说,她认识乔治·芬德利?”
“她没那么说,但我觉得她认识。”
梅森犹豫不决地说:“噢,我不愿意为了看来无益于她的服务向她索取
费用——我们或许可以给她打个折扣——德拉,你有她的地址吧?”
德拉·斯特里特点点头。
梅森说:“给她打个电话,对她讲保罗·德雷克汇报的事,以及这种情
况下我们可以减少费用的事,只是其中的35 美元不能免,这是我们介绍她与
保罗·德雷克接触的投入时间的补偿。”
梅森转向德雷克说道:“如果她从已付给我的钱中拿回一些,她也许说
想要你进一步行动并报告芬德利的情况。”
德雷克摇头,说道:“我的看法是她认识芬德利。佩里,我有一种预感:
现在她已知道这究竟是怎么一回事。”
“你的意思是指‘跟踪’?”
“对,而且她害怕了。”
梅森说:“她是一个文静、优雅、衣着讲究、修饰整洁的寡妇。芬德利,
或者任何别人,派人跟踪她是想得到什么呢?”
德雷克也有同感,说道:“难题就在这儿。在她的活动中肯定没有什么
犯罪迹象。她总是忙于照料自己的事,不过她可能正在接触什么人,而芬德
利对那个人感兴趣。”
“她没给你提供什么线索吗?”
德雷克说:“她守口如瓶。她要一张结算费用的帐单,我给了她。完了,
就是这样。”
梅森说:“好吧,我们给她打电话,给她减少费用。也许她会对我谈得
更详细些。”
德雷克说:“我怀疑。她的嘴很紧。”
这位侦探伸懒腰,打呵欠,从椅子上慢腾腾地站起来,说道:“嗯,我
得回去干那苦差使啦。佩里,在你查清全部真相之前不要过分仓促地减收费
用。我猜想今后你很可能会看到与她有关更多的事。”
德拉·斯特里特朝他一笑,说道:“保罗,干得好。”
“谢谢你,小美妞!”德雷克说毕走出。
梅森朝德拉·斯特里特点点头,她就走向电话。
德拉·斯特里特正要打电话,内线电话铃声响起。
她拿起听筒说:“格蒂,什么事?”随后似乎大惊失色地扬起双眉,这
种姿态也就向梅森传达了一个预先警告的信息。
她把手掌弯起捂住听筒的口,转向梅森问道:“你猜是谁?”
“不至于是塞尔玛·安森吗?”
“是她。”
“问问格蒂,她是否似乎心烦意乱。保罗·德雷克说她害怕了。我无法
想象她害怕。我想是保罗搞错了。”
德拉·斯特里特把手拿开。
“格蒂,她的表情看来怎样?她是——我晓得——她总是说事情紧
迫。。。让她记住:不预约就要见梅森先生很难。。我明白。。的确紧急,
噢?。。好吧,格蒂,我来看看有什么办法。”
德拉·斯特里特对梅森说:“她是心烦意乱,又有另外一件紧急的事。”
梅森说:“这点,我从你和格蒂的交谈中听出来了。德拉,计划表的安
排怎么样?该会见斯迈思了,对吧?”
“现在已经迟了5 分钟。”
梅森说:“好吧,把她带进来。如果有必要,就让斯迈思等5 分钟——
但愿她的事确实紧迫,我们必须让她戒除那种不预约就来的习惯。”
德拉·斯特里特急忙走到外间办公室把塞尔玛·安森带进来。
梅森说:“安森太太,我的时间都安排得满满的。我本来有一个预约的
当事人,此刻他迟到了几分钟,我只能听你简短地谈。这次会见只有很短的
时间。现在请你开门见山地谈吧。”
她点点头,坐在当事人的椅子上深深吸了口气,直瞪瞪地逼视着梅森的
眼睛说道:“保罗·德雷克已经查出那个跟踪我的人的姓名。”
梅森说:“略过这一段。德雷克已经向我汇报了。我大致了解他查明的
事。”
她说:“好吧。拉夫尔·贝尔德这个跟踪者是旧车推销商乔治·芬德利
的朋友。”
梅森问:“显然芬德利这个名字对你意味着什么吧?德雷克对我说,他
向你报告有一个姓芬德利的人卷入此案时,你一听就愣住了。”
她说:“梅森先生,我知道你是如何忙碌。我知道我未经预约迳自进入
并侵占其他当事人的时间,这是多么过分的要求。我将尽快对你陈述。”
她的话被电话铃声打断,德拉·斯特里特接电话,并对梅森说:“斯迈
思先生现在已经到办公室了。”
梅森说:“请格蒂向他解释一下:这里有紧急的事情,他已经迟到了一
会儿,我不得已请他等几分钟。”
德拉·斯特里特把这话传达下去。梅森转向塞尔玛·安森。
她说:“这是我有生以来陷入的最离奇而糊涂的事情。我是个寡妇,但
我觉得我已落入情网。他的姓名是德莱恩·阿林顿,很出色,鳏夫。他没有
孩子,仅有侄男侄女这样的亲戚,他们是他两个哥哥道格拉斯·阿林顿和奥
利·阿林顿的孩子。
梅森问道:“道格拉斯过世了吗?”
她点点头说道:“两个哥哥以及他们的妻子都已去世。但是留有这些侄
男侄女,其中有些很好,有些不行。德莱恩成为鳏夫已有7 年左右。
“现在我进入了这个故事,于是德来恩多年以来第一次动了浪漫的真
情。他的一个侄女认为这是好事,这个侄女总是尽量温柔、亲切、友好,可
是另一个侄女好像觉得我是某种食肉动物,他叔叔需要保护。
“我想象这个侄女米尔德里德对她喜欢的人可能还是友好的,但她对我
的态度不友好。她要保护她叔叔。她对她叔叔有一种过分保护的态度,因而
我就进入了她的火力封锁线。”
“还有呢?”梅森敦促她。
安森太太说:“还有,这个侄女是乔治·芬德利的女朋友,我猜想,这
个乔治·芬德利觉得自己一帆风顺,正准备和她结婚。根据我能听说的乔治·芬
德利的一切事情来判断,他是那种专门追求有钱女子的男人。”
“所以呢?”梅森问道。
她说:“所以芬德利这个人想巩固他和米尔德里德的关系,手段就是查
出关于我的什么事,提供给米尔德里德,以便反对我。他肯定是非常热衷于
找出什么事,好让这位叔叔相信我是淘金者。”
“你是吗?”梅森问道。
“不是。”
“你富裕吗?”梅森问道。
“我经济条件相当不错。”
“德莱恩怎么样?”
“他极其富有。”
“他可以和侄男侄女们就财务问题取得某种谅解。”
“他们都愿意。”
“你说有一个人对此怀有善意?”
“那就是达夫妮。她认为德莱恩赚了钱,那是他的钱,他应该想怎么花
钱就怎么花。还说如果他愿意结婚,那是他的特权,这对他来说是件好事。”
“你