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萨姆眼前是一个肤色黝黑的苗条女人，穿着黄色的纱丽。戴着黄色面纱。她的凉鞋和趾甲都是肉桂色，黑发上有一顶金色的冠冕。
“我很同情你，”她的声音是一种轻柔的鼻音，“但是，萨姆，我只在自己化身为男人的时节才施展我的神性，开展真正的劫掠。”
“我敢肯定，你现在就能聚起法力。”
“当然。”
“并且发挥神性？”
“大概可以吧。”
“但你不会那么做？”
“在我还是女儿身的时候，不会。作为一个男人，我愿意前往任何地方，窃取任何东西……看那儿，看见最远的那堵墙上挂着的战利品了吗？那件巨大的蓝色斗篷属于塞里特，伽塔普纳魔物的首领。那是我药倒了他的地狱犬，趁它昏睡不醒时从他的洞穴中偷来的。那件不断变幻形状的首饰来自灼热之母的圆顶，我在腰、膝盖和脚趾贴上吸盘，灼热之母们就在我的下面——”
“够了！”萨姆道，“这些我都知道，赫尔巴，因为你老是唠叨着这些故事。你已经太久没有像过去那样进行真正有胆有识的盗窃了，我猜这些故事必定早已重复了无数次。否则，即使资历最老的神灵也会忘记你曾是怎样一个人。我发现自己来错了地方，我会去别处试试。”
他起身准备离开。
“等等。”赫尔巴动了动。
萨姆停下来，“嗯？”
“至少告诉我你在计划怎样的偷窃。或许我可以提供一些建议——”
“窃贼之王啊，对我来说，即使你最宝贵的意见又有何用？我不需要言语。我要的是行动。”
“也许，我甚至可以……快告诉我！”
“好吧，”萨姆道，“虽然我怀疑你不会对如此艰难的任务产生什么兴趣——”
“收起你那套对付稚儿的心理战术吧，告诉我你想偷的究竟是什么？”
“在天庭的博物馆里——那幢建筑结构严密，总是有人守卫——”
“并且总是门户大开。接着说。”
“里边有一个由电脑保护的罩子——”
“只要有足够的技巧，这些都不成问题。”
“罩子里有一个人体模型。它穿着一件带斑点的灰色制服。旁边还放着许多武器。”
“那是谁的东西？”
“它属于在对抗魔物的战争中隶属北方部队的那个人，这是他的一个老习惯。”
“那不正是你自己吗？”
萨姆露出一丝微笑，继续说道：“许多人都不知道，这堆展品里包含着一个小物件，曾经被称作缚魔者的护身符。也许它现在已经失去了所有的功效，然而，另一种可能性依然存在，它或许仍旧有用。它能将缚魔者那特殊的神性集中到一点。而他正好发现自己又一次需要它了。”
“你要偷的东西什么样？”
“一条宽大的贝壳腰带，就系在制服中央；它是粉、黄两种颜色的，里边充满了超微电路，这东西今天恐怕已经无法复制。”
“这并非什么惊天动地的行动。我看可以这样——”
“我很快就要用到它，否则就永远不需要了。”
“多快？”
“恐怕在六天之内。”
“假如我将它交到你手中，你愿意以什么作为报酬呢？”
“我愿意给你任何东西——如果我有任何东西的话。”
“哦，你来天庭时竟没有一笔财富？”
“是的。”
“无福的家伙。”
“倘若我能成功逃脱，你可以要求任何东西。”
“而如果你失败了，我便什么也得不到。”
“看来是这样。”
“让我想想看。也许我该出马，让你欠我一个人情，这似乎挺有趣。”
“请不要考虑太久。”
“来我身边坐下，缚魔者，跟我讲讲你过去的辉煌——讲讲你和那位永恒的女神如何在世上驰骋，四处散播混沌的种子。”
“那是很久很久以前的事了。”萨姆道。
“一旦你获得自由，那些日子便可能重现，不是吗？”
“也许。”
“很高兴听你这么说。是的……”
“你答应了？”
“万岁，悉达多！解放者！”
“万岁？”
“还有闪电与轰雷，愿它们重回世间！”
“这很好。”
“现在跟我讲讲你昔日的辉煌，然后我会再次告诉你我的那段日子。”
“好吧。”
他们来了。有的驾驭着大鹏金翅鸟的远亲，有的乘坐空中刚朵拉盘旋而下；从群山中升起，从被白雪掩埋、以冰为辙的荒原上呼啸而过，他们用歌声包围了仞立之塔，在一阵短暂的黑暗中纵声欢笑——谁也不知道神明为何降下这黑暗，所幸它很快便消散开去。在他们到来的日日夜夜里，诗人阿达赛曾经说，他们至少像六种不同的东西（此人总爱滥用比喻）：一群迁徙的侯鸟，颜色亮丽，飞过一片无波的乳白色海洋；一队音符，穿过某个有些癫狂的音乐家的大脑；一大群深海鱼类，身上有着一圈圈、一道道的光，来到冰冷的海底深渊，围绕着一株散发出磷光的植物游来游去；一朵螺旋形的星云，突然朝中心坍塌；一股暴风雨，每一个雨点都化为一根羽毛、一只鸣鸟，或是一款首饰；最后（或许也是最恰如其分的），满满一神庙精心装饰的可怕的雕像，突然活动起来，扛起飞舞的旗帜，唱着歌冲过整个世界，让大地震颤、高塔倾斜，最终来到一切的中心，点起一座巨大的火堆，绕着它跳起了舞——无论火堆还是舞步都随时可能完全失去控制。
总之，他们来了，大家都来了。
当档案馆的秘密警报响起时，卷宗管理者塔克一把从墙上的匣子里抓起他的明矛。在一天中的不同时刻，警报会向不同的守卫报警。塔克对引发警报的原因早有预感，暗启庆幸它没有在另一个时间响起。他上到极乐城的高度，然后冲上位于小丘之上的博物馆。
不过，已经太晚了。
罩子已被打开，管理员昏迷不醒。因为城里的活动，博物馆的其他地方空无一人。
档案馆离博物馆大楼只有咫尺之遥，这使他得以发现正从小丘另一侧离开的两个人影。
他挥舞着手中的明矛，却不敢使用它。“停下！”他喊道。
他们朝他转过身来。
“你碰到警报了！”其中一个一面指责自己的同伴，一面迅速将腰带扣好。
“走吧，离开这儿！”他说，“我来对付这个人！”
“我不可能触动警报器！”他的同伴高声叫道。
“离开这儿！”
他面对塔克，静静地等待着。他的同伴继续朝小丘下移动。塔克看出那是个女人。
“把它放回去，”他气喘吁吁地说道，“无论你拿了什么，把它放回去——这样也许我能帮你掩盖——”
“不，”萨姆道，“太晚了。现在我同天庭中的任何人一样强大，而这是我离开的惟一机会。我认识你，卷宗的管理者塔克，我不愿毁掉你。你走吧——要快！”
“阎摩很快就会来这儿！而且——”
“我不怕他。攻击或者离开——现在就决定吧！”
“我不能攻击你。”
“那么再见了。”说着，萨姆像气球般升上半空。
但就在他离开地面时，阎摩大人手拿一件武器出现在小丘旁。那是一根细长的管子，闪着微光，柄相当小，扳机部分却很大。
他举起武器，瞄准萨姆。“这是你最后的机会！”他喊道。但萨姆继续上升。
他开了火。头顶上，穹顶远远地发出“噼啪”
一声。
“他已经聚起法力，施展出神性。”塔克道，“他束缚了武器的能量。”
“你为什么没有阻止他？”阎摩问。
“我无能为力，大人。他的神性压制了我。”
“没有关系，”阎摩道，“第三个守卫会战胜他。”
他升了起来，迫使重力屈服于他的意志。
加速前进时，他发现了一个追逐的阴影。
它潜伏着，刚好处于他目力可及的范围之外。
无论他怎样转动脖子，它总能逃脱他的视线。但它就在那里，而且正不断膨胀。
前方有一把锁。通向外界的门就悬在前边稍稍靠上的地方。护身符能打开那把锁，能为他抵挡严寒，能把他送到世界的任何地方……
他听到了击打羽翼的声音。
“快逃！”一个声音出现在他的脑海中，“加快速度，缚魔者！再快些！再快些！”
这是他所体验过的最奇特的感觉之一。
他感到自己在向前移动，在往上飞奔。
但什么都没改变。门还是那么遥远。虽然移动的感觉如此强烈，他却丝毫没有动弹。
“快些，缚魔者！再快些！”那个狂乱而急促的声音高叫道，“像闪电与飓风一般凌厉！”
他努力摆脱那种运动的感觉。
循环在天庭中的大风击打着他。
他对抗着它们，但声音已经来到他身旁，尽管除了阴影之外，他依然没有看见任何东西。
“‘感官是马，物体是其行进的道路。’”那个声音说，“‘若悟性与纷乱困顿的精神相连，它便会失去自己的辨别力，’”萨姆听出身后咆哮的是《卡陀奥义书》中的圣言。“‘如此一来，’”
那个声音接着说道，“‘感官便会失去控制，仿佛狂乱的野马置于软弱的驭者手下。’”
闪电在周围的天空中爆炸开来，黑暗笼罩了他。
他想束缚那些攻击自己的能量，然而他找不到任何对手。
“这不是真实！”
“什么是真实？什么又不是？”那声音回答道，“现在，你的马逃脱了你的控制。”
有一会儿工夫，他落入了可怕的黑暗中，仿佛身陷感觉的真空。接着是疼痛。接着一切