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人的需要，但常常遭到守边将领的限制。也先对此十分不满。正统14年的春
天，也先派两千多人向朝廷贡马（实际是交易的一种形式），为了多得赏赐，
谎报是300O人。王振因此恼怒，说是欺骗朝廷，仅给马价的五分之二，并叫
礼部不要给多余的人饭吃，这一来就伤了和气。也先还想与明朝通婚，也遭
到了拒绝。在这种情况下，也先策划率兵内侵。
紧急的边报接二连三地飞向北京，王振想乘机挟持英宗亲征，自己趁机
立一大功，巩固自己的地位，就发出英宗亲征的命令，限令两天后出发。举
朝上下听说皇帝要亲征，而且又如此仓猝，都非常震惊，纷纷谏止。但英宗
听信王振的话，一定要亲征，命自己的弟弟郕王朱祁钰留守北京，他于7月
16日和王振率50万军队匆匆从北京出发。
当时，也先的兵马战斗力很强，而且他们是早就有所准备。王振却轻视
敌人，他以为大兵一出，即可马到成功，待到凯旋的时候，邀皇帝路过他的
家乡，自己也可炫耀权势，光宗耀祖，这番如意算盘竟害得全国上下不得安
宁。
由于是临时决定出发，军队上下都来不及做更多的准备。许多士兵连武
器和军装都未带齐。王振不管这些，只顾命令士兵们日夜兼程。这样仓促的
出发，接着又遇到大风暴雨，没有走几天，粮食就接济不上，兵士们又饿又
冷，还没有碰上瓦刺兵，已经叫苦连天。到了大同附近，兵士们看到郊外的
田野里，到处都横着冻饿而死的明军兵士的尸体，更加人心惶惶。有个大臣
发现士气低落，劝英宗退兵，被王振臭骂一顿，还罚跪了一天。
过了几天，王振派出的明军前锋在大同城边被瓦刺军杀得全军覆没，各
路明军纷纷溃退下来。王振感到情况危急，下令退兵回北京。退兵本来是越
快越好，但是王振却根本不懂军事常识，想到他老家蔚州去摆摆威风，劝英
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宗到蔚州去住几天。几十万将士离开大同，往蔚州方向跑了四十里地。王振
又转念一想，这么多的兵马到蔚州，他家庄田里的庄稼岂不要遭到损失，故
又匆匆忙忙下命令往回走。这样一折腾，拖延了撤兵的时间。英宗迂回周折，
13日才逃到士木堡。这里离怀来城仅20里，正确的指挥应当是进城驻守。
但王振因为自己装载财物的车辆千余部未到，不愿进城，就留英宗驻扎在土
木堡。兵部尚书邝埜见形势十分危急，力请英宗迅速入关，留重兵殿后。王
振拒不采纳，而且斥骂说：“腐儒哪里懂得军事，再胡说就砍你的脑袋！”
喝令士兵把邝埜拉出去。14日，敌军追至土木堡被重重包围。土木堡地势高，
挖井二丈多深还取不到水，而南面的河流又被瓦刺军占领，人马已经两天没
喝到水，饥渴难耐。士兵们更加惊慌，士气非常低沉。
第二天，天刚蒙蒙亮，瓦剌军赶到土木堡，把明军紧紧包围起来。明英
宗知道没法突围，只好派人向也先求和。也先本来不想讲和，准备硬攻进明
军阵营里去。可派兵事先一打听，明军人数还不少，要打硬仗，自己也要遭
到损失，就假装答应议和，停止进攻。
明英宗和王振信以为真，十分高兴，下命令让兵士到附近找水喝。兵士
们争先恐后跳出壕沟往河边跑，乱成一团，将领们要制止也制止不了。
也先看得清楚，单等明军阵营一拉长，便两面夹攻，瓦刺士兵手执长刀，
奋力砍杀，士气非常旺盛，大喊“解甲投戈者不杀！”呼声震天动地，一下
子就把饥饿、干渴、疲惫不堪的数十万明军打垮了。随军的大小官员数百人
也死于乱军之中。
明英宗也真侥幸，在如此激烈的战斗中，士兵们死伤惨重，他却安然无
恙，一点都没伤着。他见败局已定，实在无法脱逃，便绝望地下马，盘腿坐
在草丛之中，瓦刺军队打扫战场时，发现了他。明英宗被带到一个叫雷家站
（即当时的保安州，今河北省怀来县西北）的地方。也先叫了两个曾经见过
明英宗的瓦刺人去辨认，证明确实是明朝当今皇帝。也先高兴极了，没想到
这一仗战果这么辉煌，竟然俘虏了大明帝国的皇帝！
英宗被俘后，护卫将军樊忠把怒火都集中在王振身上，冲上去一铁锤把
他捶死，痛骂说：“我为天下诛此贼。”
土木堡一战，明英宗被俘，数十万军队被歼，数百名官员丧命。历史上
把这次战役称作“土木之变”。
经过这一场战斗，明王朝元气大伤。也先却更加骄横起来，北京也受到
了瓦刺军的威胁。守卫京城的责任，就落在英宗的弟弟郕王朱祁钰和于谦的
身上了。
土木堡大败的第二天，即正统十四年 （公元1449年）8月16日深夜，
前方将士便派快马把明英宗被俘的消息告诉了皇太后和郕王。刹时间宫廷里
一片慌乱，恐惧万分。满京城里的大小官员都惊呆了。天不亮，他们便不约
而同地会聚到午门之外，面面相觑，谁也想不出一个好办法。一位官员急得
大哭起来，接着所有的官员都放声痛哭。皇太后急得哭哭啼啼，从宫里内库
捡出大量金银珍宝、绫罗绸缎，偷偷派太监带着财宝去寻找瓦刺军，想把英
宗赎回来。结果，当然是毫无希望。
为了安定人心，皇太后宣布由郕王朱祁钰监国（就是代理皇帝的职权），
并且召集大臣，商量怎么对付瓦刺。大臣们议论纷纷，不知怎么办才好。大
臣徐有贞说：“瓦刺兵强，怎么也抵挡不住。我考察天象，京城将遭到大难，
不如逃到南方去，暂时避一下，再作打算。”
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兵部侍郎于谦神情严肃地向皇太后和郕王说：“谁主张逃跑的，应该砍
头。京城是国家的根本，如果朝廷一撤出，大势就完了。大家难道忘掉了南
宋的教训吗？”
于谦的主张得到许多大臣的支持，太后决定叫于谦负责守城任务，他可
以指挥京城内所有军民。
于谦，字廷益，是钱塘 （今浙江杭州市）人。永乐十九年（1421年）中
进士，宣德朝任御史，巡按江西，为许多人平了反，申了冤。后由杨士奇举
荐，升兵部右侍郎，巡抚河南、山西。他每到一地都大力兴利除害。正统六
年 （1441年），他向朝廷提出一个建议：“以河南、山西各积存的数百万谷
子，在每年的3月借给缺粮的贫苦下户，待秋收后收还；那些老病和贫穷无
力偿还者，官府就免收他们的借粮。”英宗采纳了他的建议。于谦巡抚河南
之时，黄河不时决堤，带来许多破坏。他组织民众筑堤治水，并命令种树凿
井，榆柳夹路。在山西，他剥夺边镇军官私占的土地为官府屯田，充作边防
费用。“三杨”掌权的时候，对他非常器重。他所提的建议，总是很及时地
被采纳。王振专权时，一些无耻的官僚争相以搜刮来的民脂贿赂王振，以取
得他的欢心，而于谦生性刚直，每次进京，都是两袖清风。因此，王振忌恨
他，把他关了三个月的牢房，释放后又降为大理寺少卿。山西、河南官民纷
纷上书朝廷，请求留他在原任。朝廷批准了官民的要求，仍以于谦为山西、
河南二省巡抚。正统十三年（1448年），于谦被召入京任兵部左侍郎。英宗
亲征前，他极力谏止，没被采纳。现在，他的反对南迁、力主坚守的意见得
到郕王的赞许。郕王下定决心坚守北京。当时，京师的精骑劲旅都在土木堡
覆没了，剩下的10万人多为老弱病残之辈，京城内人心惶惶。于谦经郕王批
准，将两京、河南的备操军，山东、南京沿海的备倭军，江北及北京诸府的
运粮军，全部调进北京。他亲自筹划部署，加强防守，人心才稍为安定。为
便于指挥所有的军队，郕王把他提为兵部尚书。
于谦在国家危难之中接受任命，他一面命令各边关的镇守将领加强防
备，一面奏请郕王批准，敕令工部从速修缮器甲、战具。同时派兵严守京城
九门，把靠城的居民全部迁进城内；还选拔几名能干的文臣做巡抚，提升能
战的石亨、杨洪做将帅。而他自己也以军国大事为己任，身先士卒，勇于负
责，立下军令状：“不见成效，甘受处罚。”
为了进一步安定民心，于谦和其他几位大臣上疏要求清算王振罪状。朱
祁钰不敢作主。有个宦官马顺，是王振的同党，一个大臣冲上去揪住马顺，
大伙赶上来，一阵拳打脚踢，就把马顺揍死了。
朱祁钰见到朝堂大乱，想躲进内宫，于谦拦住他说：“王振是这次战争
失败的罪魁祸首，不惩办不能平民愤。陛下只要宣布王振罪状，大臣们就心
安了。”
朱祁钰听了于谦的话，便下令抄了王振的家，惩办了一些王振的同党，
人心才渐渐安定下来。
接着，大臣们议论立皇帝的事。大家认为国家正处于危难之秋，人心惶
惶，国不可一日无君，必须另立一个皇帝以安定人心。于是，群起上书，劝
郕王早登大位。九月初六，郕王正式登上皇帝位，遥尊英宗为太上皇，以次
年为景泰元年，他就是明史上的景帝。景帝的登基，是具有一定的政治意义
的。也先俘获英宗时，原以为自己抓到了一个活宝贝，想利用来要挟明朝赔
款割地，没料到明朝又立了一个皇帝，他手中的这张牌就失去了作用。只能
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利用英宗到边镇去要�