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张家在廊外桌子坐着，还在笑：“谁这么有钱，今年还有烟花？”忽然一敛面色：“不好！”与此同时，与他同桌的小鬼跳起来。
厅里厅上的人全直起身子，大多是盔甲在身上，此时不慌不忙离席，步子飞快出厅。院中小鬼叫：“有人烧城！”
一个巡逻地士兵冲进来：“回大帅，有人偷袭城门！”
春三娘尖叫一声，以她躲避兵乱的经验，先钻到桌子下面。
萧护狞笑：“来得好！”还能偷闲在十三肩头一拍，笑道：“红包明天才能给你。去，帮着女眷们出城！”
早有准备，也早在意料中。
五舅老爷起身慢些，见儿子苏云鹤一面站，一面伸手端起一盘子鸡。另一只手不知道哪里来的袋子，把鸡往里一倒，送到父亲手上。一伸手，又多一个袋子，再拿起一盘子鱼，倒进袋子里。
别人不比他手脚慢，花生米、烧鸡，白切肉……全收好。
罗氏手拎一袋子吃的，发愣，这是她手快的丈夫给她的。
男人们全飞快出去，慧娘对女眷们犹有笑容：“我们也走！”
春三娘只看到她们流水般走了，等到她醒过神，只有她一个人站在这里，手中别无它物，只有一个琵琶。
她追出去时，见院子瞬间空了，一个人也没有！还能看到大门时，见萧夫人一身红衣在马上，马下是大帅萧护。
城中四处火起，火光照亮大帅面庞。他仰面对十三在笑：“你我是患难夫妻，你不要乱想。”慧娘心花怒放，想对丈夫诉说情意，又见火光燎人眼，没有功夫说。只俯身在丈夫面上亲一口，再道：“我不耽误大帅。”
率领上马上车的女眷们先出城。
春三娘跌跌撞撞出来，只见到大帅潇洒上马的背影，他拔出剑来：“把他们全围在城里，一个人也不要少！”
地动山摇的回应声：“好！”
春三娘猝不及防摔了一跤，这一跤摔到雪地里，脸全埋在雪中，冰冷刺骨直到心之深处。再抬头找时，看到一堆人。
刀剑砍杀，冰雪飞扬，就是大帅去了哪里？
再没有见到他！
春三娘吓得不敢动一步，缩在门首里。约在三更后，喊杀声渐小，才冒险出来，见街上到处惨相，只有她一个人循声而行。
好在几条街后，见到萧扬率兵走过。春三娘高喊：“九爷，救我一救！”萧扬讶然失笑。她面上红一块白一块，红的是冻的，白是冰雪。
萧扬好笑：“你怎么还在这里？”他心中窃笑，没有人肯带你出去吧？春三娘见到他在笑，知道笑话自己。一直在萧扬面前吹嘘大帅许给自己有房住的春三娘，就是奉承九爷时，也要把大帅提起好几回。
不愿意让她看扁，春三娘吞吞吐吐：“大帅在哪里？夫人也许愿意带上我。”萧夫人和萧大帅一样，都有仁德名声。
不丢任何一个人。
萧扬更笑得厉害：“夫人？大帅早把夫人送走，这会子，只怕回到旧城正在过年。”见春三娘垂几滴子泪下来，虽然狼狈，也动人心。
动九爷的心。
萧扬把话挑明：“我呢，还对你有几分眷恋，你要是愿意，我带你出城，你要是不愿意，你跟在我们马后面吧。”
此时就有不少百姓跟在马后面愿意离开去旧城。
好在旧城也不太远。
春三娘还能有什么选择，她垂泪挣扎一下：“大帅，竟然半点儿不眷顾？”萧扬见惯女人追求大哥，更要取笑她：“你以为呢？一出事，大帅头一个想的就是大嫂，接下来就是家里人，你呀，是哪牌名儿上的人。”
春三娘不是死心，是横下一条心。
果然，自己不能中大帅的意？
她带着狠狠道：“九爷若不嫌弃，我跟定你了。”也能时时见到大帅。萧扬玩味地看着她，闭半开玩笑地道：“哈，跟定这话有意思。罢了，以后你再有主儿，对我说一声就行。此时，上马吧。”
跳下马，把春三娘扶上马，再看看身后百姓们，呼道：“老人们上马而行，年纪轻的跟后面！”萧扬干的本来就是护送百姓出城的事，顺便在春三娘面前做了一个人情。
冬天勾人有泪，春三娘很快泪干。换之的是熊熊烈火在心头，她不相信大帅就这么无情？她不相信自己没有一处地方胜过萧夫人！
……
慧娘是最早带家人出城的，行到半路上，问张家：“看清是谁袭城吗？”张家大大咧咧：“打几个临安郡王的破旗子，一看就是假装的。除了不是临安郡王，别人都可能！”
旁边五舅老爷兴致上来，袖子里取出儿子给自己带的鸡，撕一条鸡腿下来给外甥媳妇：“你吃。”
慧娘道谢接过来，见五舅老爷又撕一条鸡腿要给张家，张家嘿嘿：“我要鸡屁股。”五舅老爷大乐，撒给他。自己怀中还有酒，取出来一口鸡，一口酒，诗兴大作：“除夕中夜火光重……”
慧娘又把自己拿的一只烧鹅分一半给五舅父。五舅老爷更喜欢了：“好好，有酒有诗有肉，这日子过得爽快！”
大口咬下一条肉。
马车里，罗氏和贺二姑娘正在分东西吃。周妃和十一公主、豆花也在马车里过新年。往车外看，见五舅老爷笑容可掬，他身后浓黑密布，活似幕布。
漫天雪花，洒在舅老爷身上白白的，周妃感动了，想到自己在京中几次宫乱，没有人问没有人管。张太妃心有余而力不足，有心照应，可那人不及时跟上也无能为力。
哪像今天这风雪中喝一口酒，又吃一口肉的好日子
周妃再一次对十一公主念叨：“你过的真是好日子呀。”豆花匆忙在分东西，不抬头也跟上：“是呀，要没有伍小伍就更好了。”
吃饱喝足，就到旧城。慧娘驻马道边，看着城里驻兵出来迎接，女眷们一车车进去。这才喊住张家，带着怒从心头起：“记得你说过，有几个匠人在临安郡王处？”
“还是我亲戚呢，会打上好兵器，吹毛断絮，削铁如泥，压死鱼肠，气死莫邪，”张家只顾着吹，让慧娘一口打断，她在北风中凛声斜眼角儿：“你有胆子吗？”
“有啊！”张家一拍胸脯。
见十三少微微笑，斩钉截铁地道：“那别人不让咱们过年，咱们该怎么办？”张家猜出她的意思，还装腔作势推托：“大帅让我护好你，让你护好女眷，咱们全有事在身！”
“这不是女眷到了！”
“可大帅说你也是女眷，你也得留下不是。”张家狡黠地回答。
慧娘干脆瞪眼：“实话告诉你，这几天我寻思着，那些人是不会让咱们好过的。我想呀，他们不让咱们过年，咱们得让他们过年吗？”
十三少有了笑容：“离这里最近的，三天可到的，是临安郡王的外围王城！”张家是最捣蛋的一个，他和十三少能处来，捣蛋性质只会比十三少高，不会比十三少低，一拍大腿：“着！走走走，不走的是小的！”
“换衣服！正好，随便把几个能干匠人接回来。”十三少身上还是她过年的貂皮衣服，早让雪打湿。
见她拍马入城，张家在后面嘀咕：“女人，就是一会子换衣服，一会子用点心。”说归说，还是跟进去。
一刻钟后，负责护送这一拨的平江侯梁源吉觉得可以安定，府中萧夫人一定带人重做酒菜。来要酒菜吃时，听到一个吃惊的消息。
“不在？”梁源吉大惊，转身就要去找，惊慌失措：“坏了，路上丢了。”一想不对，谁能把她丢了？
她刀马全娴熟。
见奶妈们有担心，又不是很担心，正在起油锅炸热圆子。梁源吉先顺几个吃着，*香甜，说一声：“这里有海米。”
“是啊，全是大个的，剁碎放的。”陈妈妈聚精会神地搓圆子，罗氏在揉面，冯妈妈在看火。梁源吉吃了两个，就对她们神色有几分把握，赔笑：“告诉我去了哪里？免得大帅说我丢了夫人。”
奶妈们给了一声：“哎呀，”再没有了下文。
梁源吉愣住，哎呀这是个什么地方？
慧娘等人已奔出几十里，雪深马难行，也行得飞快。跟她去的，粗壮的水兰、小鬼、张家和封安。
就五个人，去临安郡王府捣乱去了。
本着我不能好生过年，你们全不要过年。
头一个，寻上临安郡王！
……
民间过年风俗，从初一到十五都是有说法的正日子。慧娘带着张家等人赶到临安郡王的外王城时，正好是初五。见这里繁华热闹不比京中以前差，飞金走银的花灯，纷至沓来的小吃，满街的油香，逛街人的脂粉香，往几个人的鼻子里冲。
人人手里拿着几串子吃的，吃得肚圆腹满。水兰大口咬一个肉圆子，嘟囔：“这比俺娘弄的好吃。”张家看这满街的人，心想人堆里来上一下子，准保大乱自己踩死自己。小鬼和封安正在讨论：“真的！”
“假的！不是银的，全是锡的！”
慧娘在这场面上，完完全全的震撼！满街百姓们满意的笑容，崭新的衣服，垂甸甸的袖子。这是一个富庶的地方，他们满意度也很高。
在一处酒楼上坐下，居然还有说书的。和这里相比，萧护占的几座城都是打了又打，恢复生息也要一年以上的穷苦地方。在那里，给人吃饱饭就是好的。而在这里，饮食多种多样，就是酒也有好几种。
“客官不喝烧酒，那我们还有米酒，这几种您慢慢挑。”小二殷勤待客，更让慧娘心中开启一扇大门。她从头一回出京是为家人逃难，心中愤懑认为天下人都是对头到第二回随夫君造反，认为夫君什么都对，就差膜拜萧护为造世主；到现在的是出山后认为郡王们全该杀，只留一个小皇帝就行了。
而此时，她面对行人微笑，不禁茫然。她以为民心全在大帅那里，她以为大帅日理万机就叫好，她以为同甘共苦最难背离。而看看面前，楼上的人呼儿将出换美酒之态，楼下人新年喧闹斗金钱。
苦难的民心，艰辛的战役，激愤的�