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。钱惟演拼命地巴结权贵，不仅把妹妹送给了刘美，还让自己的儿子娶了郭皇后的妹妹，和丁谓也攀上了姻亲，为了权势简直是无所不用其极。
这些人和刘后结成后党把持朝政，引起了另外一些大臣的反对，尤其是复相的寇准，更是在觐见赵恒的时候，请屏退左右后直言不讳地说：“陛下您现在的身体需要静养，朝政可令太子监国，辅政大臣也应选派忠诚能干的，这是保住大宋万世基业的好办法。像丁谓、钱惟演那样的奸邪之徒，千万不能重用。”
恰巧那天赵恒没犯糊涂病，他也知道刘后擅权，听了寇准的话便点头同意。寇准得到了赵恒的首肯，立即密令翰林学士杨亿秘密起草命太子监国的诏书，许诺事成以后让他顶替丁谓的位置。
杨亿是个聪明人，知道刘后和丁谓的势力强大，为了防止泄密，他把所有的人都赶走，深夜独自一人字斟句酌地起草这道干系重大的诏书。
杨亿那边的保密工作做得极好，可寇准这里却走漏了风声。寇准生活奢华，喜欢醇酒美人，一次酒喝多，居然把这件要命的事说了出来。丁谓听说后吓出了一身冷汗，半夜三更地坐着牛车去找曹利用商议，并且通过太监向刘皇后通风报信。刘皇后一听这不是要把自己晾起来了吗？就指使丁谓等人参奏寇准，请求赵恒罢免寇准的官职。
赵恒又犯了糊涂病，记不得曾和寇准商议的事，加上丁谓、钱惟演在外，刘皇后在内大进谗言，寇准竟被罢相。不过，赵恒内心对寇准还是倚重的，并没有难为他，只是让他远离了政治核心，封为莱国公，去做了太子太傅这样的虚职。
寇准倒了，东宫宦官周怀政（就是伪造天书的那位）害怕了，因为当初是他告诉寇准去找赵恒的，而他给寇准通风也不是没有起因，是赵恒觉得自己病重，曾向他透露过想让太子监国的意思。但是，寇准失势，皇帝把什么都忘记了，一旦刘后追查起来自己就危险了。
于是，他决定铤而走险，他找到自己的弟弟礼宾副使周怀信、客省使杨崇勋、内殿承制杨怀吉等人准备发动宫廷政变，把太子推上皇帝宝座，让赵恒退位去当太上皇，并且要把刘皇后废掉，恢复寇准的宰相职位，而丁谓等人都在预计的诛杀行列。但他做事不秘、选人不准，客省使杨崇勋跑到丁谓那里告密，周怀政被收监处死。刘皇后用赵恒的名义传诏，把寇准贬为太常卿，出任相州刺史。后来又一贬安州，再贬为道州司马。
这件事过去了好长时间，有一天赵恒又明白过来了，很奇怪地四周张望，问身边的人：“怎么好长时间没有看到寇准了？”身边的人惧怕刘后，谁也不敢说寇准去哪里了。赵恒后来得知刘后假借自己的名义，把寇准撵得远远的，尽管心里生气，可他本性就懦弱，再加上刘后是他深爱的女人，更重要的是自己病得一塌糊涂，刘后在朝中的羽翼已经丰满，只好长叹两声作罢。
刘太后的余波（1）
乾兴元年（1022）二月，已经病了好几年的赵恒病情急剧恶化，二十日在延庆殿溘然长逝，享年五十五岁。他的辞世，标志着大宋走完了风云峥嵘的早期岁月，进入了王朝的中期时代。
他曾开创了一代繁华盛世，也曾荒唐靡费，虽然他撒手人寰，但这一切会随着他的离去而结束吗？
真宗赵恒驾崩以后，太子赵祯即位，赵祯即宋仁宗。赵祯继位时年仅十三岁，赵恒遗诏命刘后为太后，处理军国大事。刘太后成为大宋第一个垂帘听政的皇太后。
这一垂帘就是十一年。
刘太后是两宋八位摄政皇后的第一位，特别是处于历史转折时期，她执掌朝政的十一年，对后来的历史走向有着重要的影响。
刘太后执掌政权是在争吵中开始的。在起草诏书时丁谓和王曾发生了激烈的冲突，王曾坚持要在“由皇太后处理军国重事”这句话中加上一个“权”字，意为“权且”由皇太后处理朝政，而丁谓为了讨好刘太后就是不同意。王曾疾言厉色地说：“皇帝年纪尚小，太后暂辅朝政，已经是国运不佳了，加上一个‘权’字，是为了给后人做个榜样。何况我朝一向没有母后临朝称制的先例，难道你是想扰乱祖宗家法吗？”
话说到这个地步，任凭丁谓心里极想在刘太后面前表现一番，也不敢再坚持自己的意见了。
刘太后虽然不满，但对王曾并没有生气，因为她觉得王曾是“自己人”。当初在周怀政事件中，太子的地位曾受到冲击，赵恒和刘氏也曾想废掉太子，赵恒那面是李迪一句：“陛下废掉太子，那么将来帝位谁来继承呢，臣下不知道您有几个儿子？”赵恒一想也是，自己就这么一个宝贝儿子，就什么也不追究了。
刘氏那里还心有余恨，王曾怕手握实权的她对太子不利，就心生一计，一天故意和钱惟演说：“太子年纪幼小，没有皇后的抚育不行。皇后把太子抚育好了，那可是刘氏一门天大的福分啊，刘氏从此就会安如泰山了。”钱惟演正在想方设法讨好刘后，一琢磨这话对刘后可太有用了，就屁颠屁颠地跑去告诉了刘后，刘后仔细一想也是这么个理：太子可是自己手中的王牌，没有太子，我这皇后怎么能安稳？
她觉得王曾这是向她示好，想向自己靠拢，就把王曾划进了可以信任的圈里。
在太后辅政的形式上，王曾和丁谓又起冲突。王曾说要像东汉太后辅政那样，皇帝坐在大殿的左面，请太后坐在右面垂帘听政，五天召见一次大臣。丁谓却主张皇帝每月只要初一、十五两天接见群臣意思一下就行了，要是有了重大事件就由太后召集宰辅们解决，一般的事就由太监首领传奏转达就行了。
王曾不同意，他说：“这么做是取祸之道。”因为皇帝和太后不在一起议事，平时太监上情下达，很容易弄虚作假操纵朝政，这样的教训实在是太多了。
丁谓和王曾僵持不下，只好请刘太后定夺，几天之后刘太后下了一道手谕，决定采取丁谓的辅政“提案”。
丁谓心中暗喜，他早已和太监首领雷允恭串通一气，这样今后不论什么事，都得经过他们两个的手，上下其手实在是太方便了。别说是擅权谋私，就算架空小皇帝和太后也有了可能。
丁谓有些飘飘然起来，追求了多年的目标似乎已经到手。
为了能擅权，丁谓排挤走了寇准，又以私结朋党的罪名把李迪赶出了朝廷。丁谓不仅对政敌残酷打击，对曾经是“战友”的王钦若也毫不留情，耍尽手腕，使其复相的幻想破灭。
洋洋得意的丁谓不知道，刘太后的眼睛早已把他盯上了，不过她需要一段时间来消化真宗赵恒遗留给她的政治遗产，稳固自己的地位。刘太后这个有着强烈政治野心的女人，绝对不会允许丁谓篡夺自己的权力。
刘太后先是把自己深恨的寇准远远地贬到了雷州（今广东海康），曾经反对立自己为后的李迪也贬为衡州（今湖南衡阳）团练使。丁谓怕二人东山再起，就使了个杀人不见血的毒计，他收买了传旨的太监，让他在马前悬挂一个装着宝剑的锦囊，还故意让剑显露在外，造成是降旨赐死的阵势。
李迪是个质朴君子，一见这个架势真就不想活了，他的儿子和追随他的幕僚赶紧救护，他才没有糊里糊涂地冤死。寇准可不吃这一套，明明白白地向传旨的太监要赐死的诏书，太监傻眼了，他哪有这样的诏书？寇准冷笑一声，跪拜接过贬职的诏书，又和同事官员喝酒去了。
丁谓兴风作浪没到半年，刘太后把朝中的事情都打理好了，就抓住雷允恭擅自改动真宗陵墓的建造计划一事，把这个和丁谓勾结的大太监抓了起来，又查出他贪污受贿等等罪行，处以“杖死”，没收家产。作为山陵使的丁谓也被牵连，这次的罪名可是不小，王曾参奏他“包藏祸心……擅移皇堂于绝地”。丁谓在刘太后的帘子前极力为自己辩护，刘太后根本就不听，起身走了，丁谓对着个空帘子还喋喋不休。
丁谓最初是以勾结内侍雷允恭定的罪，但墙倒众人推，连早先巴结他的钱惟演都挤对他，很快罪名就升级为与雷允恭假传旨意、横行宫禁，险些掉了脑袋，宰相被罢免，撵到西京去了。如果就这么完事，丁谓还算幸运，可不久后又查出他勾结女道士刘德妙欺君罔上、语涉妖诞的罪行，被贬为崖州（今海南岛）司户参军，家产被抄，抄家时发现他家里“四方赂遗，不可胜纪”。
弄权，贪赃，这两样几乎是孪生兄弟，在历史中总是同时出现，并且至今不绝。
最有讽刺意味的是，丁谓到崖州要经过寇准的贬所雷州，丁谓觉得“同是天涯沦落人”，还想去见见寇准，岂知寇准的家丁们听说丁谓要从这路过，早就摩拳擦掌要去整死他。寇准知道了这件事，派人拿只蒸羊堵在雷州边境送给丁谓了事，然后把家门一关，给家丁们放假，让他们尽情赌钱，直到丁谓走远才放家丁们出来。
刘氏以皇太后身份垂帘听政，权倾朝野，一手遮天，但还觉得不过瘾，一次她兴致勃勃地问参知政事鲁宗道：“说说对武则天的评价吧。”
“鱼头参政”鲁宗道不客气地说：“她是个几乎把唐室社稷江山葬送掉的千古罪人！”
刘太后听了这个回答，神情突然变得落寞起来，默默无言了好半天。
就是这个鲁宗道，曾多次对她提出规劝。有一次，刘太后和赵祯同去孝慈寺，刘太后示意车夫把自己的车子赶到赵祯的前面去，结果惹来好些大臣的进谏，鲁宗道搬出了“夫死从子”的大道理（在那个时代，这是不可触犯的天条），把刘太后说得哑口无言。还有一次，有人拍马屁，请刘太后立刘氏七庙，大臣们都不敢反对，还是鲁宗道问刘太后：“如果刘氏设立了七庙，那么现在的陛下算怎么回事？”刘太后无言以对。
经过几次试探之后，刘太�