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妇，姐妹俩的生活总是由她一人打理。惜福生活不能自理，时常发病，为就近治疗，涂婆带着她常年住在这里，这套间式样的大病房倒比家更像是家了。
母亲呢？母亲也是从事阴阳工作的职业人，不幸被还魂鬼谋害，死时姐妹俩还小，连她的样貌也记不住。
白主任做了详细检查，说恢复得很好，夹着档案袋起身离开，到门前回头望一眼，说不清是什么样的眼神，只让魏淑子觉得万般不舒适。
做完检查回来，魏淑子立即去看妹妹。惜福平静地躺在病床上，阳光映照她消瘦憔悴的面庞，在蜡黄色的皮肤上折射出点点白斑。长期卧病在床让惜福的身体发育和比同龄女孩迟缓。惜福今年已有十三岁，因发育迟滞，外貌只得七八岁模样。每次魏淑子见到惜福，她都在沉睡。涂婆抹泪说也有醒的时候，只是魏淑子不记得了，可是醒来也是痴痴傻傻，只是在拖命。
魏淑子摸摸惜福的脸，指尖的触感像摸上冰块，如果不是胸口有起伏，还以为摸的是具尸体。她转了个头，视线正对房间西南角的一座半人高的桃木神龛，神龛里放的是梅花石灵碑，碑上描绘“涂氏安魂”的黑漆字样，这石碑背面还刻有生辰八字，是为惜福延命的借寿犊。这段记忆却又是个断层，总也想不到深处，只有个模糊的概念。
明明是牵挂很深的家人，魏淑子却对她们有种隔了十万八千里的距离感。
在疗养院住了一段日子，脑中那些散乱的画面越来越完整，出现的人也越来越多，一张张熟悉的面孔在眼前回荡，虽叫不出名字，却亲切得让她向往。
这一天寒食节，夜里格外宁静，已是子夜，房间里忽然弥漫一股浓重的泥腥气，气味太臭，把魏淑子给熏醒，听到隔壁房间有动静，便下床出去，追着声音来到朝北的小房间，听涂婆声音从里传出：“用命来补命最是丧阴德，多亏涂家列祖列宗厚禄积德，替涂门后人消灾解厄。”
魏淑子轻推房门，门没锁，是虚掩的，她小心翼翼地把门推开一条缝，从门缝里窥视。檀香味扑鼻，房里布置奇异，不像生活用房，倒似法堂祭祀堂的摆设。四面清式红木莲花虎腿立柜靠墙环绕，柜头上的大莲花雕纹中心各镶一面八卦镜，四角设有桃木雕蜡烛台，烛台上是儿臂粗的檀香红烛，地面绘有圆形法阵，阵中由东向西横着一张黄榆木镂花铁环柜式供桌，桌下圈脚铁架上依次摆放木桶、瓷盆等器具。
还有一条长桌靠墙摆放，正对房门，桌上整齐排列着疽值呐莆唬科疟扯宰琶耪驹谧狼巴渖硇邪堇瘢肜凑庑┡莆痪褪峭考易孀凇�
涂婆拜完后转身，魏淑子一看，浑身汗毛竖了起来，她脸上竟戴着一副白纸糊成的面具，在昏黄的烛光下更显阴森诡异。
涂婆走到圆形法阵中央，把木桶放在供桌上，将石碑放进桶里，瓷盆摆在一边，再打开下面柜门，从柜里拿出一套生锈的窑变孔雀蓝供器，有一只香鼎，一对烛台，两只供瓶和长柄深口滴漏勺。香鼎填米，燃起三根檀香，一只供瓶里装搜集来的雨水，另一只供瓶里装杨柳上的露水。
点燃房内所有香烛，先用杨柳水细细冲洗石碑，把每一寸石面都淋湿，打开一个工具盒，从里面取出血袋，引流至用烛火熏过的瓷盆里。
涂婆用勺子舀起鲜血，提到石碑正上方，血液从勺底小孔漏出来，一丝丝挂在石碑上，她左右平移勺子，让血液均匀地染在石碑上。
魏淑子猛然意识到，这便是借寿的仪式，涂家祖祖辈辈从事阴阳行业，沾染许多晦气，家族内阴盛阳衰，子孙命薄得多，易早夭，便用了借犊的法子，在孩子诞生时做成灵碑，上刻新生儿的生辰八字，找一个阴禄丰腴的死人借阴寿，每逢死者忌日，以及寒食、三元节等祭祖日，便以其血液浇灌石碑，能借取死者多余的阴寿来延续新生儿的阳寿，避免孩子夭折。这借阴寿的法子叫借犊。
自惜福出生至今，已向多人借过寿，每人余出的阴禄有限，不能借多，一人至多借一次，被借寿的人还不能与惜福八字相冲，所以这血也得挑拣，不是什么人的都能用。魏淑子之所以成为走阴阳的灵媒，就是因为阴阳圈有能拿到血的门路，这些借寿用的血袋，全是托中介关系才能拿到手。
涂婆把一袋血淋完，换上干净托盘，连着鲜红的石碑立在香鼎后，先让烛火熏着，接着开始收拾桌子。
魏淑子不想打搅涂婆，轻轻掩上门，踮脚退到自己房里，又躺回床上。不久，涂婆的脚步声响起，听着是往惜福房里走去。
门声响动，又过了会儿，外面传进说话声：“她不是死了吗？怎么还活着？”
这声音很陌生，闷闷的，含糊不清，像捂着被子说话，听不出是男是女，虽是从门外传进来，却像飘散在空气中，把整个房间都充满，腥臭味越来越重，还夹带着一股膻味。
接着有个尖细如鸟啼的女声响起：“这我也不太清楚，那次之后就没再联系，不过我确实让那丫头吃下了茧子汤，失去意识后才送上电梯，难道竟没效果？或者你可以去问……”
那声音打断她：“不必，没联系必然是被镇了，那老鳄精靠不住，断了也好。”
女声说：“对了，他向我借骨相镜，不知有什么用。”
那声音说：“那老鳄精一直在打什么算盘，有他在外转移视线反是好事，倒是那面涂家祖传的骨相镜是个好东西，赔了可惜。”
女声说：“本是要赔给他的，那面镜子一直是大丫头在用，如果计划成功，早就在他们手上了，现在丫头平安回来，自然是带着的，我在她行李包里找到了，没赔进去，镜子还在，就说明咱们的交易没成功，让那丫头逃过一劫。”
魏淑子头有些发晕，他们说的是那面阴阳骨相镜，骨相镜她一直带在身上的吗？记得铜镜沾上杜真的血，出现一排排看不懂的文字，她觉得其中饱含什么秘密，未免发生意外，就把镜子藏了起来。想到这里，脑海中自然而然浮现出她蹲在地上掘土的场景。
、第三十九章
昏沉中又听到那沉闷声音说：“你好好顾在这里，把犊顾好便行。”
女声问：“那丫头该怎么处置？我看她还有用，不如留着办事，这多年来，她也替咱们得到不少好处，我在这里脱不开身，总是要有人去张罗血袋的事儿。”
那声音说：“只能留一时，长久不了，你也一把年纪了，等到寿尽时就带她去废址换一换，别再像上次那样给放火烧透，一些好处也得不来。”
女声里透出欢喜：“我每年春节要回老家祭祖，到时带她一起去。”
说完这句话后，忽然沉寂下来。魏淑子屏住呼吸，心脏怦怦直跳，心想别是偷听给发现了。
过了两分钟，听那声音又说：“这房间怎么与原来不同？”
女声说：“原来住的那个区整改，挪了个地儿，还是在疗养院里，只是不同楼，这里环境倒是比原先好。”
那声音略微变尖细了些：“不是被发现了什么？”
女声带上了轻松笑意：“这里是托了我女婿的关系才搬进来，一般人还不给住呢，惜福借寿的事我也从不瞒着，有来往的人都知道，一切坦坦荡荡，谁会怀疑？当年春正也是被关起来才发现事有蹊跷，没想到她那么刚烈，知道逃不出去，竟然纵火自焚，尸骨焦烂用不了，害得我白忙活一场。”
魏淑子额上渗出冷汗，春正这名字听来很熟，不就是她母亲的名字吗？涂婆说她妈妈是在办案过程中被还魂鬼害死，原来却是自焚而死？
那声音问：“至今也没露馅吧？”
女声说：“不是都推在还魂鬼身上了吗？”
那声音说：“我还需要一些时候才能完全恢复，你给我好好守着，不许出任何差错。”
女声说：“放心，这么多年来不都是安安生生的，再说那丫头的性子虽和她母亲一样刚烈，却极重孝道，在外面发生什么事，有哪些情况，她全都会一五一十告诉我，傻得很，绝不会怀疑到最亲近的外婆身上来。”
那声音问：“她睡着了吗？你要小心，别引她生疑。”
女声带着笑音：“早睡了，就算没睡也不打紧，只要我们不现形，什么样的人也瞧不见、听不见。”
声音到这里就息下了，周围一片死寂，腥臭味渐渐消失，魏淑子侧卧在床上，捂着被子，出了满身的汗，被窝里潮湿闷热，她却连动也不敢动。这是怎样一件惊人又不堪的真相，那尖细女声应是涂婆无误，这和蔼可亲、善解人意的老太婆竟然逼死自己的女儿，还密谋杀害孙女，到底是怎么回事？
脚步声又响了起来，越来越近，直走到门外，魏淑子赶紧闭眼装睡，眼皮微微虚开一条缝。推门声响起，她看到涂婆走进来，挺直了身体站在门前，脸上仍戴着那副渗人的白纸面具，从眼孔里透出莹莹绿光。
第二天，涂婆照常出现在魏淑子面前，仍温柔细心地照料她，不露一点儿破绽。魏淑子又去看惜福，她依旧平静安详地躺在病床上，灵碑已洗净放回神龛，做法堂的小房间也被收拾过，还残留淡淡的血腥味。
涂婆倒也不隐瞒夜里做的事，只说：“昨儿是寒食，按惯例是要给惜福做借寿的法式，本来每年都是你做，最近你身体不好，我见你睡得沉，也就没喊你，自己给办了。”说着，叹了口气，又拭起泪，“昨夜借犊后，惜福稍稍清醒了一时，我光顾着欢喜，却忘了叫你一声，让你错过了和惜福相见的机会。”
魏淑子不动声色看涂婆演戏，抚摸她的背，劝慰说：“没事，以后总能见上的。”
涂婆眼里含泪看向魏淑子：“昨夜已用完了最后一袋血，你许久没去老王那里，不知他还愿不愿意给你留这个门路。”
魏淑子按下满腹疑忌，装出孝顺孙女儿的样子：“等我出院就去找老王，一定没问题。”
老王就是王同志，是圈内知名中介，开了家算命馆，魏淑子就挂名在馆里干活，血袋来源一部分是协助杜真办案时，从还魂鬼身上取得，另一部分是托王同志打点。这些事魏淑子全都记得，仍旧只是个印象，回想不出具体场景画面