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服部泰二郎也道：“是啊，大哥从上些天去支那便一直没有回来，据回来的几人说大哥与一个支那法术师在海中决斗，最终不知所踪，恐怕凶多吉少，但我却一直不相信这件事情。”
老者再次点了点头，说道：“不知道这次来挑战我们的又是谁，这种路术，怕不是甲贺的那些人吧。”
服部上乔说道：“管他是谁呢，我们伊贺家哪是那么好惹的，只要他来了，便让他把命留下。”
服部泰二郎又狠瞪了服部上乔一眼，说道：“你口气倒不小，你有多大的本事？自己连个上忍都当不上，还敢小看他人？”
服部上乔不敢言语，那个老者说道：“这也怪不得上乔。年纪人，总要有年轻人的样子。泰二郎，你和纪夫小的时候难道就不是这样子吗？倒是我看明天上乔很有可能在忍术大会上拔得头筹。成为我们伊贺家族未来的接班人。伊贺家已经几代姓服部了，总不能平白的把诺大的家业交给一个外姓人打理吧？”
服部上乔听到老者如此夸奖自己，便有些漂漂然，说道：“我定不辜负叔爷爷的教诲，明天一定要取一个好成绩出来。”
灭伊贺，赴东瀛（110）
灭伊贺，赴东瀛（110）
服部泰二郎这次没有说话，老者又点头道：“不错，这才有我服部家的风范。不过泰二郎，我看这次对这个贴子，只内紧外松为好。这种匿名贴，也未必便一定是有人存心来挑战我们伊贺家，我看也很有可能是家族中有内鬼巴不得我们家族乱起来，好乱中得利，所以这份挑战书才写的歪歪扭扭，不成样子，目的便是不露出自己的笔迹。咱们倒不可一味的杯弓蛇影，乱了阵脚。”
服部泰二郎鞠了一躬，答道：“嗨。”
老者指了指服部上乔，说道：“走，你去给我展示一下你的功夫，我指点你几招，明天可不能给咱们服部家族丢了脸。”
服部上乔过去扶过老者走了出去。服部泰二郎又开始准备一应活动。
其实不必多话，写了这封信的，自然便是林国余。林国余在这几个月里，跟着李修文学习日语，或许是环境的原因，也许是心情的原因，原本没有什么语言天赋的林国余学起日语来居然进步神速，后来也学会了一些简单的字。所以那封挑战书上写的歪歪扭扭，比起日本国一二年极的学生还不如。
而此时，林国余已经偷偷的跑到了伊贺上野城内，将一身气息掩住，这些忍者也不能发现他的踪迹。
第二日，伊贺上野之内的各项活动都在有条不斋中进行。
第三天便是伊贺家族新一轮的考核。伊贺家族对于上野、中忍、下忍的界定也并非是家主或者是长老所能决定的，当然家主和长老都有决定权，但是除非有特殊的情况，否则却没有人想用这种决定权，唯恐引起有些人的不满。
伊贺城，演武台。
台高七尺，依着一座白色小楼而立。楼上挂了一块牌匾，上面不知道是日本国哪一时代的书法家所写的汉字的“忍”字，书法倒也轻灵俊美，从字的外形来看，倒象一个忍者弯着身子，手提苦无，腰挂暗器，挂在这个地方，倒也贴切。
灭伊贺，赴东瀛（111）
灭伊贺，赴东瀛（111）
又一年的忍术考核开始。台上空无一人，而在台下，却是一片黑中透出一丝红——在伊贺城的忍者无论上中下忍，除了必须要执行任务的，其余的全部聚集于此。年轻一代更是对这次考核跃跃欲试。每年一次的忍术考核在忍者晋级的作用上不容小视，根据伊贺家的规矩，能够进入前五的下忍，自动晋级为中忍，而中忍的话，会得到一个极高的“积分”，这份积份等同于一个难度极高的任务。而获得第一名的，其积分更是几乎等同于完成了一个不可能完成的任务一般，几乎等同于在若干年前的战国时代成功的杀死对方的大名一般。
杀死对方大名要冒极大的风险，但是在考核赛中却一般不会出现性命相搏的情况。
服部泰二郎坐在台下，主持这次考核的不是他这个假冒的家主，而是他的叔叔，那个老者。
老者在台下讲了一大通，大体关于考核的规则之类，这时每次考核赛都要进行的程序，基本上所有的人都能把这些规则背诵出来。
老者讲完，第一段考核开始了。
先进行的是一些下忍的忍术考核，诸如烟循、火循、忍镖之类；然后是中忍进行土循、轻功一类，但见一个个黑色的人形翻飞，衬托着白色的小楼，黑白分明，倒也不难看。
这几项终于比试完了。由几位今年不参加评比的中忍以上的忍者参与评定，然后便是这次考核的重头戏，真正的比武大会。
老者一宣布比武大会开始，早已经志在必得的服部上乔第一个黑衣一抖，凌空五个跟斗，翻上了擂头，虽然这只不过是一个极普通的功夫，但是很多和服部上乔交好的忍者齐声鼓掌，服部上乔黑布蒙面，仅留两个眼珠，听到如雷般的掌声，服部上乔的眼角一眯，向下看了自己的父亲一眼，满想得到父亲的嘉许，可是他眼睛看到的，却是服部泰二郎微闭着眼睛，不禁有些失望。
灭伊贺，赴东瀛（112）
灭伊贺，赴东瀛（112）
其实服部泰二郎来参加这场考核完全是形势需要，他此时已经把全部的精神力释放出去，想要探到是否有外敌在这附近。目前的伊贺家，他是最厉害的。他的叔叔虽然辈份高，但是几十年前练功失了手，最终仅靠研究忍术理论，在忍者理论者或者数一数二，但实战却不行。但是服部泰二郎的精神力所到，却是毫无异样的气息。他心中暗想：“难道真的如叔父所说的，写那信的人很可能是内鬼，只是在故弄玄虚吗？若是如此倒真是一件好事。”
服部上乔人在台上，向下面拱了拱手，说道：“谁来和我打这第一场？”
服部上乔此话一出，台下又翻身上来了个忍者，此人并没有服部上乔这么花哨的架式，只跳上擂台，说道：“我来领教服部殿下的高招。”
服部上乔一点头，那名忍者举着一把苦无，向服部上乔刺来，服部上乔身子微微一晃，让过了这个忍者的一苦无，手在忍者臂上一推，忍者的身影受了服部上乔的力量，向台下飞去，扑通摔在台下。
只一回合便败在了服部上乔的手下，只是这个忍者却并不显出羞愧的样子，说道：“服部殿下，我败了。”说完便退了回去。
服部上乔又说道：“还有谁上来？”
接着又上来一名忍者，与服部上乔斗了三个回合，服部上乔两足一顿，钻入台下，抓住了这忍者的双脚，又将忍者摔到了台下。
接着第三者的忍者，与服部上乔打了五个回合，服部上乔手一张，这是和服部纪夫完全相同的控制气压的战法，但是服部上乔功力有限，不能发挥出服部纪夫的能力，只用使出这种类似于中国“掌心雷”的招术，但是声势却是不凡，空气落在了那名忍者的身上，竟然还爆炸开，将这名忍者的胸前忍服炸成数道碎片。
与其说是比试，倒不如说是服部上乔独自的表演更贴切一些。
灭伊贺，赴东瀛（113）
灭伊贺，赴东瀛（113）
在紧挨着擂台的白楼上，林国余缩在牌匾后面，全力压住自己的气息，他也在听着服部上乔的“表演”，但是感觉实在无聊。这种比试的表演意味太浓了，自始到现在，林国余都没有感觉到有一点象模象样的杀气出现。
要知道，忍者是搞暗杀的，更强调的是一击毙命。如果这些人只有这两下子，那看来伊贺忍者真的是徒有其表了。假如不是还不想现身，林国余都止不住要打起哈欠来了。
转眼间服部上乔胜利了十几场，再向台下请人上台与他比试，再没有一个人响应，老者叫了三声，见无人响声，说道：“好，既然没有人上台挑战服部上乔，那么我宣布，今年的第一名便是服部上乔。”
服部上乔脸上露出喜色，如果他这次能得了这个第一句，那就他就已经有资格成为上忍了。老忍者转过身了，刚要恭喜服部上乔，突然就听到一声很奇怪腔调说道：“且慢。”突然间，一道身影从忍字牌匾之后跳了出来。
林国余虽然学了日语，但是就如同那些侵华日军学的汉语一样，腔调十分的古怪。但是勉强可以使人听懂，林国余说道：“这场比试还没有完呢，你们就急于宣布第一名，未免有些太不公道了。”
在白楼内跪坐着的服部泰二郎身子一晃，立了起来。眼前这个身高不足一米三，又很是瘦小，语音又不清的孩子就躲在匾额之内，可是刚才他用精神力探查了很久，居然没有发现他的行踪，这孩子是天赋异能，还是真的功夫如此厉害？
服部上乔眼见自己马上便要得到第一了，突然间跳出了一个孩子，而这人竟然没有穿着忍者服，可见并非是伊贺家族的。服部上乔有些恼道：“你是什么人？怎么胆敢潜伏在我们伊贺家？”
灭伊贺，赴东瀛（114）
灭伊贺，赴东瀛（114）
林国余嘿嘿笑道：“你不必知道我是谁，只消知道我是一个中国人就行。我听说你们日本忍术自打从我们中国传来之后，便在你们的手里发扬光大，甚至扬言远超中华武术，我有些不信，所以特来讨教讨教。哦，对了，前天我给了你们一份贴子，你们总收到了吧？”
服部上乔说道：“那份贴子是你发的？”上上下下的打量了林国余半响，突然笑道：“怪不得都管你们支那人叫做猪，果然是口气冲天，凭你的样子就想挑战我们大日本忍术？恐怕我只要伸一个手指头就能把你打倒在地上。”
林国余也不相让，哈哈笑道：“怕不得都说你们日本人是鬼。原来真是不会说人话。凭你的这