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安排完以上一切，我匆匆出了公馆大门。我重新返回梯子旁边，我把梯子靠在墙上，一手紧握手枪，慢慢地向上爬去。我很快爬到了窗前，我的心咚咚地跳起来，不知道凶手这会儿在干什么。如果还坐在桌前写东西就好了，也许早已逃之夭夭了。从窗帘的缝隙里，我伸头向里面张望，他还在！蜡烛把他的怪影投在墙上，不过，这时他已经不是在写东西了。他蹲在地上寻找着什么，蜡烛就放在他的脚边。我深深地吸了一口气，又向上爬了几步，用左手抓住了窗户。我把枪衔在口中，右手也抓住窗户，猛然向上一蹿。没想到用力过猛，蹬翻了梯子，发出了“咣当”一声响。我的双脚悬空，用手拼命地扒住窗户。我一下撑开窗户，跃进屋内。但是，凶手的动作更快，听到有声响，那家伙吃惊地站起来向这边张望。我看见犯人的脸了，的确是看见了。然而由于蜡烛在地上，桌子以上呈一片黑暗，所以，我没能看得十分清楚。尽管如此，他那长长的头发，闪着异光的眼睛，浓密的胡须，苍白的脸庞在那瞬间都印在我的脑中。他的胡子是赤红的……。一张完全陌生的脸。那男人发现我之后，飞也似地跑出去了。完全和我预料中一样，那凶手打开休息室的门，跑过去了。我用手枪对着他，大声喊：“大家快来呀，凶手逃走了！”我穿过卧室时，无意中发现桌上有一封信忘在那里。到休息室时，我马上就要抓住凶手了。可是他就在我的鼻子底下关上了休息室的门，跑出去了。我推门而出，继续追赶，凶手距我只有五米左右。丹格森博士和我一起追起凶手，凶手在右边的走廊里狂奔，这又在我的意料之中。
“杰克大叔快来！那桑侦探，凶手过去了！”我大声喊着。我坚信胜券在握了。犯人先我两秒跑到走廊的拐角。两秒后，我们全体人员在拐角处相遇。我们四人分别从不同的方向，汇集在这里了，而凶手却象一般烟一样消失得无影无踪。这无论如何是不可能的！可是，这是事实，凶手失踪了，只剩下我们四人，手足无措地面面相觑。他到哪里去了！他从哪里逃走的？我们在心中大喊。
“我的手已经碰上了他，”那桑侦探大叫，“他就在我的眼前，他喘得气都扑到我的脸上了。”
“真是的，我和鲁雷达比先生也就要拍着他的肩膀了。”丹格森博士也困惑不解地说。
然而，不管怎么说，他的确是消失了。他到哪里去了呢？！
我们几个象着了魔似的，在两条走廊里跑来跑去，检查了所有门窗，没有发现任何异常，凶手在那种走投无路的境地中，绝没有可能逃过我们的耳目打开门窗出逃。他无论用什么办法，都不可能逃走！不可能！
鲁雷达比的笔记继续写道：奇璐德小姐出现在休息室门口。她穿着白色的晨服，象梦幻中的仙女。博士拥抱着女儿，他似乎早已失去了提问的勇气。他搂着女儿进卧室去了。我们也跟随其后。小客厅的门开了，两位佣人胆怯地探进头来。问起刚才发生的事情时，奇璐德小姐回答道：“我突然想和照顾我的佣人一起在小客厅里睡一夜，就这些，没有什么了。”
据说，三人锁上了小客厅的门，这是由于自从黄屋事件以来，奇璐德小姐经常感到恐怖不安。但是，为什么偏偏这一天，小姐睡到小客厅里去了呢？并且，早些时候丹格森博士为了女儿的安全，曾提出搬到接待室去住。可是被拒绝了。我向卧室的桌上看了一眼，那封信已经不在了，一定是奇璐德小姐收起来了，那肯定是一封写给她的信。
奇璐德小姐听博士讲刚刚发生的事情时，她浑身颤抖起来，可是当她听到凶手不知使用什么魔法消失了之后，她好象放心了似的，长长地出一口气。奇璐德小姐事先一定知道凶手要来，可是她丝毫不加以制止。并且，她不肯告诉任何人谁是凶手，即使是对她的父亲。只有对巴尔克教授一人例外。无疑，教授也知道谁是凶手。他不是在爱丽舍宫的院子里说过吗？——“难道因为我要和你结婚，就把罪过嫁祸于我吗？”是的，他知道。他一定知道。
丹格森博士，那桑侦探，杰克大叔，还有我，都围在小姐身旁，默默地注视着她那苍白的脸。奇璐德小姐一副十分疲倦的样子。她的表情告诉我们，她希望一个人呆一会儿。博士有礼貌地请我们回房休息，于是我们便告辞出来了。
“不可思议！这，真是太奇怪了。”那桑侦探小声嘟哝着。他走到自己的房门前，用眼睛示意我们进去，并问杰克大叔，“你看到那男人了吗？”
“哎，看到了，红胡子、红头发。”
“是啊、我也是。”他点点头。
杰克大叔走后，我和那桑侦探谈了一个多小时。根据那桑侦探的推理，这个公馆内一定有一条暗道，而凶手就是从暗道逃走的。
“那家伙一定对这公馆十分熟悉。”他说。
“好象是一个高瘦的男人。”
“这么说，和巴尔克教授的身材差不多。”那桑侦探小声说道。
“那怎么解释红发红须呢？”
“你不认为他的头发、胡子很不自然吗？我想那是假发和假胡须。”那桑侦探接着说，“所有事实都证明巴尔克教授很可疑。你没注意到地毯上的脚印吗？”
“注意到了，你是想说和他的纤细的脚印一模一样吗？”
“那是巴尔克教授的脚印，这一点，你不会否认吧。”
“那个脚印嘛，的确很相象。”
“你一定也注意到了，那脚印光有去的，没有回的。刚才那男人被我们追赶，从房间里跑出来，可没留下任何脚印。这就是说，此人就住在馆内。”
“不能说得这么肯定。也许那家伙几小时前就钻迸了小姐的房间，所以，他鞋上的泥全干了。并且，他是用脚尖跑的，我紧随其后，没听到一点脚步声。”
“不管怎么说，这案子马上就要清楚了。只要天一亮……”那桑侦探很自信地说。
以上是鲁雷达比通过笔给我讲述的事件。11月2日，我到格兰弟公馆后，鲁雷达比带我来到庭院。当我们穿过正面广场，向大门口走去时，听到后面有开窗户的声音。回头一看，公馆二楼左侧的一个窗户打开了，一位脸色发红，没有胡须的陌生男人正在向外张望。
“那不是阿萨·兰斯吗？”鲁雷达比嘀咕道。他转身低头大步向外走去。嘴里还不住地说着，“这么说，昨天夜里，兰斯也住在公馆了？他是为什么来的呢？”
我问鲁雷达比：“阿萨·兰斯是干什么的，你怎么会认识他。”
“他是美国人，住在费城。对了，他也出席了那次爱丽舍宫的宴会。他和博士一家的关系很密切，听说还是小姐的救命恩人呢。一次奇璐德小姐乘坐马车时，马惊了，是他冲上去拉住了马。真奇怪，他应该早就离开法国。回美国去了。看门人贝尔尼夫妇为什么没有告诉我呢？”这时，我们已经来到看门人的小屋，鲁雷达比马上问看门人阿萨·兰斯是何时到公馆的。
“什么，兰斯先生来了？我一点也不知道。那一定是昨天夜里来的。兰斯先生喜欢步行，不喜欢我们派马车去接他。他从来都是在村里的车站下车，然后穿过森林，走到公馆来。”
鲁雷达比转过身去，问看门人的妻子：“那个鼻镜，是在地角缝中找到的？”
“是的。”
“谢谢。今天晚上的事，拜托了。”鲁雷达比又再三叮瞩看门人的妻子保守秘密。接着他又告诉我为什么托我送枪来，“今天夜里，我要等着凶手出来。”他说，“昨天晚上，我正要休息，巴尔克教授到我房间来说，明晨——也就是今天早晨，他有急事必须去一趟巴黎。我问他是什么事，他说这绝不能告诉我。只是，他隐隐预感到奇璐德小姐又要发生什么危险，他请我多加关照。我问他为什么有这种预感，他说，他一离开公馆，奇璐德小姐就要出点什么事，这次，恐怕也不会例外。是啊，黄屋出事的那天夜里，他就不在公馆。走廊追凶手那天，他也不在。巴尔克教授对他走后小姐的安全十分担心，他希望我能保护她。而且，我有证据。奇璐德小姐已经邀请凶手今天夜里去她的房间了。刚才我不是对你讲过，奇璐德小姐桌上有封信吗？就是凶手留下的那封，后来，被小姐收起来了。如果凶手在信中写道：‘希望最近有机会见到你’；那么，在巴尔克教授去巴黎后，她就会马上又发出信号‘今晚见面’，……”鲁雷达比笑了起来。
第五章 犯