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“我马上叫医生来，”罗拉娜关切地说。
“躺在这里，等你哥哥带医生来。”
梅丹元帅在花园里散步。他喜欢看那些躲开太阳，只对苍白的月光绽放的花朵。他让副官办事去了，现在独自一人。索兰尼亚骑士明天就会来这里，开始履行新的职责。
梅丹停下来欣赏一朵似乎在月光中发亮的白兰花，这时他听见树丛中发出嘶嘶声。
“元帅！是我！”
“是吗，”梅丹说，“我还以为是条蛇。我累了。爬回你的窝去，明早再来。”
“我有重要的紧急信息，”那个声音说。“碧雷会觉得非常有趣。那个法师帕林·马哲理用装置回到了过去。那是个强大的魔法装置，也许是目前已发现的最强大的了。”
“也许吧。”梅丹说得很含糊。他很不了解法师和魔法。“这个强大的装置现在在哪里？”
“我不知道，”精灵说。“他给我主人写的信里说坎德人带着装置跑了。马哲理相信坎德人去了光明城堡。他要去那里找。”
“至少他没回这里来，”梅丹叹了口气说。“摆脱他和那个该死的装置真好。”
“这个消息值一大笔钱，”精灵说。
“我会付钱的。不过要等到明早，”梅丹说。“现在在你主人发现你不在之前离开。”
“不会的。”精灵自鸣得意。“她睡得很熟，非常熟。我在她的茶里下了罂粟汁。”
“我告诉你离开，”梅丹冷冷地说。“你再多呆一秒我就扣你一个钢币。现在已经一个了。”
他听见树丛里一阵摸索的声音。元帅多等了一会儿，确认精灵已经走了。月亮藏在了云后。花园里一片漆黑。苍白的白兰花也从他视线中消失了。
这似乎是个预兆。
“只是时间问题，”他对自己说。“也许几天吧。不会再长了。今夜我就要做出决定。我已经选择了自己的路线。现在我做不了什么，只能等待。”
夜晚的兴致没了，元帅走回屋里，他不得不摸索着穿过黑暗，因为他已经看不见路了。
第二十六章 贸然出击
今天，杰拉德就要见梅丹元帅，被迫为奈拉卡骑士的指挥官服务。今天，罗拉娜会发现也许她家里藏有一个间谍。今天，泰索何夫会发现，做到死后人们称赞的事很难。今天，米娜的军队会深入西瓦那斯提。今天，西瓦诺谢正跟他的表弟下棋。
西瓦诺谢是西瓦那斯提的国王。他是子民的国王，就像棋盘上装饰华丽的石膏像。一个无聊而没用的国王，一次只能动一小格，受骑士和手下的保护。就连小卒做的事都比国王重要得多。
“我的王后吃掉您的车，”琦霖说，他把一个棋子从白绿相间的大理石板上拿下。“您的国王被将死了。我想我赢了。”
“该死！真的是输了！”西瓦恼怒地推了一把棋盘，棋子散落一地。“原来我下得很好。母亲教过我。我还赢过萨马。你比他差多了。我没有冒犯你的意思，表弟。”
“没关系，”琦霖说，他在地上爬着找回逃离战场躲在床地下的小卒。“您只是心不在焉，没有集中全部注意力。”
“让我来吧，”西瓦后悔地说。“是我弄掉的。”
“我能行――”琦霖说。
“不，至少让我干点什么有用的事！”西瓦爬到桌子下，拿出骑士、法师，还有躲在帘子后面的国王。
西瓦找回了所有棋子，摆好了棋盘。
“您还想再下一盘吗？”
“不，我已经厌烦下棋了！”西瓦急躁地说。他离开桌子，走到窗边，往外看了一会儿，然后又开始走动。
“表弟，你说我心不在焉。我不知道为什么。我什么都没做。”
西瓦走到墙边的桌子旁，上面放了一些水果、坚果和奶酪，还有一瓶酒。他用力弄碎坚果，好像跟它们有仇似的，然后在壳里面找果肉。“来点吗？”
琦霖摇摇头。西瓦把壳扔到桌上，擦了擦手。
“我讨厌坚果！”他又走回窗边。“我当国王多久了？”他问。
“几个星期了，表哥――”
“这段时间我干过什么？”
“但是这才刚开始，表哥――”
“没有，”西瓦强调道。“什么都没干。因为害怕染上消瘦的疾病，我不能离开宫殿。因为害怕刺客，我不能跟子民说话。我签署命令和法规，但却从来不准我看，因为那会让我疲倦。你舅舅干了所有工作。”
“只要您允许，他会一直干下去的，”琦霖话有所指。“他和清霜。”
“清霜！”西瓦重复道。他转过身，怀疑地盯着表弟。“你总是说清霜。我让你知道，要不是清霜，我根本不会知道我自己的王国里发生了什么事。看！看那里！”西瓦指着窗户外面。“这就有个例子。发生了一些事，有些事在发展，我能听到吗？我会的”――西瓦很痛苦――“但是得去问仆人！”
一个穿着守护者衣服的人匆忙跑过宽阔的庭院。人行道和花园包围着宫殿，过去精致的花园是西瓦诺斯市民最喜爱的地方，他们来这里散步、集会，在柳树下的绿草地上野餐。情侣们坐着天鹅状的船在流过花园的小溪上游玩。学生和老师坐在草地上，沉溺于探讨精灵热爱的哲学。
那都是消瘦的疾病出现在西瓦诺斯之前的事了。现在许多人不敢离开家，不敢集会，生怕染病。花园几乎空了，只有一些下岗的士兵经过这里回兵营。战士们惊讶地看着飞奔的守护者，站在两旁让他通过。他没有留意，只是匆匆向前。他跑上通往宫殿的大理石台阶，消失在视线中。
“那里！琦霖，我告诉你什么来着？发生了什么重大的事，”西瓦咬着下唇说。“信使会到我这里来吗？不，他会直接去你舅舅那。我才是国王，孔纳将军不是！”
西瓦转过身，脸色阴沉。“我变成了自己最厌恶的人。我变成了表哥吉尔萨斯。一个受别人操纵的傀儡！”
“如果您是傀儡，西瓦，那是因为您想成为傀儡，辩卮蟮ǖ厮怠！按碓谀皇俏揖司耍∧酝豕娜粘Ｊ挛衩挥行巳ぁＤ究梢栽亩聊切┓睿悄ψ叛白钚碌奈璨健！？
西瓦盯着他，怒气爆发。“你怎么敢这么对我说话。我是你的――”他克制住了。本来他要说“你的国王！”，但是想到这是私人会谈，那听来有些可笑。
另外，他承认琦霖说的是事实。西瓦喜欢当国王。他戴上了王冠，但却不能承担责任。他深深吸了口气，然后呼出来。他的举动像个小孩，别人也像对待小孩一样对他。但是以后不会了。
“你是对的，表弟，”西瓦平静地说。“你舅舅并不尊敬我，他为什么要尊敬呢？我来这里之后什么都没干，只是躲在屋里吃东西玩乐。尊敬是要赢得的，不能靠命令。我没做过什么让他尊敬的事。我没做过任何向他和人民证明我是国王的事。今天，我要结束这样的局面。”
西瓦用力一推房门，巨大的双层门碰在墙上。声音惊动了守卫，他们都在这沉寂的下午睡着了。西瓦大步踏出门走过去，守卫慌忙立正。
“陛下！”一个人喊。“您去哪里？陛下，您不能离开房间。孔那将军命令……陛下！”守卫发现自己在对着国王的后背喊话。
西瓦快步走下长长的大理石楼梯，琦霖紧跟着，守卫在后面赶紧跟上。
“西瓦！”琦霖追上来劝说，“我不是说您现在应当负责。您还得学习很多西瓦那斯提和这里人民的事。您从未跟我们一起生活。您还很年轻。”
西瓦很明白表弟的意图，他不理琦霖，继续走着。
“我的意思是，”琦霖跟着西瓦的脚步，继续说，“您应该多接触王国的日常事务，多问问题。去拜访居民，看看我们是怎么生活的。我们中很多博学的人都乐意帮您学习。守护者罗兰就是一个。为什么不去寻求他的建议？您会发现他远比清霜聪明。”
西瓦咬紧嘴唇，继续走着。“我知道自己在干什么，”他说。
“是的，您祖父罗拉克也是。听我说，西瓦，”琦霖诚挚地说。“不要犯同样的错误。您祖父的堕落并不是因为湛青·血爆，而是他自己的骄傲和恐惧。骄傲告诉罗拉克，他比智者还要聪明，可以轻视规则和法令。恐惧怂恿他独自行动，拒绝帮助，对忠告充耳不闻。”
西瓦诺谢停了下来。“表弟，我一生中听到的都是故事的这一面，我也接受了。我被教着要对祖父感到羞耻。但是最近我听说了另一种无人提及的说法，因为他们发现为了自己的麻烦责备我祖父很容易。西瓦那斯提在长枪之战中存活下来了。他们能活到今天都要归功于我祖父。如果他没有牺牲自己，你和我现在就不能站在这里讨论。人民的幸福是罗拉克的职责。他接受了这份职责，拯救了人民，但现在却不再受尊敬，而是被诋毁！”
“表弟，谁告诉您这些的？”琦霖问。
西瓦觉得没有理由要回答，于是转身继续走。清霜了解他的祖父。他跟罗拉克非常亲近。谁更能了解真相？
琦霖猜到了西瓦没有说出的名字。他跟着国王的脚步，不再说话。
西瓦快速走过宫殿走廊，他表弟和大声呼喊的守卫组成的奇怪护卫队跟着。西瓦经过华丽的图画和挂毯，看都没看一眼。他的脚步声很重，显示出他的匆忙和决心。这里的仆人习惯于寂静，都跑来看出了什么问题。
“陛下，陛下，”西瓦走过，他们一边慌忙鞠躬一边嘀咕，还互相斜视，等于是在说，“鸟儿飞出了笼子。兔子逃出了养殖场。好吧，好吧。别惊讶，毕竟他姓卡拉东。”
国王离开了宫殿的皇家区，进入了公共区，这里挤满了人：信使来来去去，皇室家族的领主们一群群站着谈话，其他人手臂里夹着帐目，手里拿着卷轴正在忙碌。这里是王