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“我没有，先生，”杰拉德辩解道。“我不知道从他那里拿走多少次了。但是它会回到他那里。他说那就是它如何工作的。”
帕林心跳加速，热血沸腾。他那看起来总是冰冷麻木的手被活力刺痛着。罗拉娜不知不觉站了起来。
“帕林！你不会想……”她说。
“我找到了！”泰斯得意地宣布道。他把装置从鞋子里拽出来。“你要拿吗，帕林？它不会伤害你的。”
那个装置小到足以放进坎德人的小鞋子里。但当泰斯把它拿出来时，坎德人必须要双手才能拿住。而且帕林没看见它变形增大。就像不管环境如何，它总是想要的形状和大小。如果说有什么改变的话，那就是观察者的感觉变了，而不是这个装置本身在变。
古老的宝石――红宝石、蓝宝石、钻石和绿宝石――在日光下闪闪发亮，它们捕获阳光并转化为虹光照在墙和地板上，坎德人围成杯形的手掌也被照亮了。
帕林准备伸出自己残废的手去抓，然后他犹豫了。他突然害怕起来。他不担心那装置可能会伤害他。他很清楚它不会。小时候他曾见过父亲骄傲地向孩子们展示那个装置。另外，帕林年轻时也在研究中认出了它。他看见大法师之塔的书中有它的画像。这是时光旅行装置，大法师塔的主人们制造出的最伟大也是最强大的魔法物品之一。它不会伤害他，但它会对他造成可怕的、无法改变的损害。
帕林凭经验知道触摸它会体会到的快乐感觉：他会感觉到古老的魔法、纯粹的魔法、心爱的魔法，那自由来到他体内的纯洁魔法是信念的礼物、众神的祝福。他也可能会只感觉到微弱的魔法，就像书页里夹着的玫瑰花瓣，芳香的气味只是回忆。而且由于它仅仅只是回忆，快乐过后就会是痛苦――失去的灼热痛苦。
但他不得不安慰自己。他对自己说，“也许这次我可以抓住它。也许这次用这个魔法物品，魔法会回到我体内。”
帕林颤抖着用扭曲的手指触摸那装置。
荣誉……光辉……屈服……
帕林大喊着用手指牢牢抓住它。宝石割进他手上的肉里。
真理……美丽……艺术……生命……
眼泪让他的眼皮发烫，泪水流下脸颊。
死亡……丧失……空虚……
帕林大声哭泣，为他失去的感到悲痛。他为父亲的死流泪，为天空中三个消失的月亮流泪，为他残破的手流泪，为他出卖了自己所信仰的一切流泪，为他自己的反复无常、绝望地试着再次寻求这狂喜而流泪。
“他病了。我们该做点什么？”杰拉德不安地问。
“不，骑士先生。不要管他，”罗拉娜轻轻地说。“我们不能为他做什么。我们也不该为他做什么。虽然他现在在受苦，但发泄后会好过些。”
“对不起，帕林，”泰索何夫后悔地大叫。“我不知道它会伤害你。我真的不知道！它从未伤害过我。”
“当然它不会伤害你，可怜的坎德人！”帕林回答道，痛苦就像活物一样在他心脏周围卷绕着，他的心就像被蛇缠住的小鸟一样在胸膛里疯狂跳动。“对你来说这只不过是个漂亮的玩具！对我来说它是能带来美梦的麻醉剂。”他的声音变得嘶哑。
“在效果减弱后，美梦结束，我必须再次绝望地醒来，回到痛苦的现实中。”
他紧握着那装置，遮住了宝石的光芒。“过去，”他压抑地说，“我可能制作出一件像这样的强大魔法物品。我曾可能成为你所宣称的人――白袍法师之首。我曾可能拥有叔叔所预见的未来。我曾可能成为一个强大的天才法师。我看着这个装置，那就是我看到的一切。但是当我看着一面镜子时，我所看到的完全不同。”
他放开手。痛苦的眼泪让他看不清。他只能看见装置的魔法光芒在闪烁着，嘲笑着。“每天我的魔法都在减弱，我的力量在变小。没有魔法，我们只剩下一个希望――希望死亡会比这沉闷的生命要好！”
“帕林，你不能那么说！”罗拉娜严厉地说。“长枪之前的黑暗时期我们也这么想。我记得雷斯林说了些话，大意是希望就像放在拉车的马鼻子前的胡萝卜，骗马前进。但是我们确实慢慢前进了，而且最后我们也得到了回报。”
“的确，”泰斯说。“我吃了胡萝卜。”
“我们确实得到了回报，”帕林轻蔑地说。“那就是这个悲惨的世界，我们发现自己在这世上！”
那个装置让他痛苦――确实，他抓得如此之紧，锋利的宝石割伤了他。但他还是紧紧抓住它并贪婪地抚摸着。痛苦总比麻木好。
杰拉德清了清喉咙，看起来有些不安。
“先生，我觉得我是对的，”他不自信地说。“这是个第四纪元的强大魔法物品？”
“是的，”帕林回答。
他们等着他再继续说下去，但他没说。他想让他们离开。他想单独呆着清理思绪，那些想法就像山洞里有人点着火把时的老鼠一样到处乱窜。老鼠会爬进小洞里和缝隙中，用闪亮的眼睛入迷地盯着炽热的火焰。他必须忍耐他们，忍耐他们的愚蠢和没有意义的问题。他得听听泰索何夫其余的故事。
“告诉我发生了什么，泰斯，”帕林说。“不要说你那些长毛象故事。这很重要。”
“我明白了，”泰斯说。“我会说实话。我发誓。这一切都是在我参加一个以前认识的，非常好的坎德人的葬礼时开始的。她不幸地遇上了一个怪物。发生的事是…
…嗯……”――泰斯瞥见帕林的眉毛皱了起来――“就像侏儒所说的，别在意。我迟些再给你们讲那个故事。总之在她的葬礼上，我想到很少有坎德人能活到你们称为老的年龄。我比大多数认识的坎德人活得都要久，然后我突然认识到卡拉蒙可能比我活得更久。在我死之前，我真的想做的一件事是告诉大家，卡拉蒙是我多好的朋友。在我看来，这么做最好的时机就是在他的葬礼上。但是如果卡拉蒙活得比我长，那么我去参加他的葬礼就会有问题。”
“总之，一天我跟费资本谈话时说了这事，他说他觉得我想做的事很高尚，他会处理的。只要穿梭到葬礼发生的时间，我就能在卡拉蒙的葬礼上发表悼词。然后他给了我这个装置并告诉我它如何工作，他严厉指示我要旅行到未来，在葬礼上讲话，然后直接回去。他说‘不要闲逛’。顺便问一下，”泰斯不安地问道，“你不认为他会把这趟旅行看成‘闲逛’吧，是吗？因为我很高兴能再次看见我所有的朋友。
这比被巨人踩有趣多了。”
“继续讲故事，泰斯，”帕林简洁地说。“我们迟些再讨论那个。”
“好吧。于是我使用了这个装置及时赶到了未来，但是，嗯，你知道费资本偶尔有些糊涂。他总是忘了自己的名字，或者在戴着帽子时忘了帽子在哪里，或者忘了如何施展火球术，因此我猜他算错了。第一次我到未来时，卡拉蒙的葬礼已经结束了。我错过了葬礼，只赶上了休息。但我同每个人愉快地聊天，珍娜做的奶油干酪点心真的很好吃，我一直不能做想做的事。我记起自己向费资本承诺过不会闲逛，于是我回去了。”
“老实说”――泰斯低头慢慢踱着――“毕竟我忘了要在卡拉蒙的葬礼上发表悼词。我有一个很好的理由。混沌之战发生了，我们同影子武士战斗，我遇见了道根和帕林你的妻子，邬霞。那真是非常有趣又刺激。然后世界即将终结，有一个可怕的巨人正要踩扁我，就在那一刻，我想起自己还没有在卡拉蒙的葬礼上讲话。于是我迅速激活了这个装置，在巨人踩在我身上之前，来到这里告诉大家卡拉蒙是我多好的朋友。”
杰拉德摇着头。“这真荒谬。”
“对不起，”泰斯狠狠盯着着他说。“打断别人是不礼貌的。总之我来到这儿，出现在坟墓里，杰拉德发现了我并把我带去见卡拉蒙。我告诉他将要在葬礼上说的话，他很喜欢，但一切都跟我第一次记得的不一样了。我也把那告诉了卡拉蒙，他看起来很担心，但他在能做点什么之前就死了。然后他找不到雷斯林，他知道雷斯林不会抛下自己的双胞胎哥哥，独自投生。我认为那就是他要我去跟达拉玛谈话的原因。”泰斯一口气说完他的故事，然后深深吸了一口气。“那也是我为什么在这里的原因。”
“你相信吗，女士？”杰拉德问。
“我不知道该相信什么，”罗拉娜轻轻说。她盯着帕林，但是他小心地避开了她的目光，假装专心检查着装置，就像他在期待答案被雕刻在闪亮的金属上。
“泰斯，”他温和地说话，不想暴露自己的想法，“告诉我你能记起的，第一次参加我父亲葬礼时的所有事。”
泰索何夫照做了，他谈起达拉玛、克丽珊娜女士、河风和金月如何参加了葬礼，索兰尼亚骑士如何派出一个从法王之塔赶来的代表，吉尔萨斯从奎林那斯提赶来，西瓦诺谢从他的王国西瓦那斯提赶来，波修士和阿尔瀚娜也来了，阿尔瀚娜永远都是那么美丽。“你也在那里，罗拉娜，你很高兴，因为你说你在有生之年看见自己的美梦成真，两个精灵王国和平联合起来了。”
“这只是他编的故事，”杰拉德不耐烦地说。“那些‘可能发生’的故事之一。”
“可能发生，”帕林看着宝石上闪耀的日光说。“我父亲有一个可能发生的故事。”他看着泰斯。“你和我父亲曾一起到过未来，是吗？”
“那不是我的错，”泰斯马上说。“我们弄错了。你看，我们试着回到自己的时间356年，但由于计算错误我们到了358年。不是现在的那个358年，而是一个真的很可怕的358年，我们发现了提卡的坟墓，可怜的噗噗死在灰尘里，还有卡拉蒙的尸体，谢天谢�