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“是的，”吉尔萨斯说。“谢谢你的好意，帕塞农，但不要打扰她。”他的眼睛暗淡下来，他悲伤而嫉妒地看着一群群跳舞的人。“如果我回到自己房间去你认为会有人怪罪吗，监国？”他低声问道。
“也许跳一支舞会让陛下高兴，”帕塞农说。“那里，看可爱的爱米拉（Amiara）对你微笑。监国俯身耳语道，“您知道他的父亲是奎灵那斯提银匠中最富有的人之一。她非常迷人――”
“是的，的确，”吉尔萨斯冷淡地同意。“但是我不想跳舞。我感到头晕和恶心。我觉得自己真的必须回去了。”
“当然，如果陛下真的不舒服，”帕塞农不情愿地说。梅丹是对的。监国已经夺走了国王的脊骨，他不能挑剔年轻人用手和膝盖爬行。“陛下明天应当在床上休息。我会处理国事的。”
“谢谢你，帕塞农，”吉尔萨斯平静地说。“如果没我的事，我可以继续写我新诗的第十二篇。”
他站起来。音乐突然停下。跳舞的人也停下了。精灵男人们鞠躬，女人则屈膝行礼。精灵少女们期待地看着。吉尔萨斯似乎被她们的目光看得不好意思。他低头走下平台，快速走向通往私人房间的门。他的私人随从走在国王前面，拿着烛台为他照亮道路。精灵少女们耸耸肩，装着端庄地看着新舞伴。音乐再次响起。舞会继续。
帕塞农监国嘀咕着走向食品桌。
吉尔萨斯对自己微笑着，他在离开房间前回头瞥了一眼，然后转头跟着柔和的烛光穿过宫殿黑暗的走廊。这里没人奉承自己，这里没有帕塞农的允许没人可以进来，监国一直害怕某天有人会夺走木偶的操控线。每个入口处都有卡冈那斯提精灵守卫。
吉尔萨斯走过严密守卫的走廊，轻松地叹了口气，现在他从音乐、灯光、不停的笑声和耳语中解脱了。新建成的太阳咏者的宫殿是一个又大又通风的住处，活着的树被魔法改变形成了天花板和墙壁。挂毯是鲜花和植物组成的美丽艺术品，每天它都因开花不同而改变。宫殿某些房间的地板，例如舞厅和接见室是大理石的。大部分私人房间和走廊建在树干上，芳香的植物铺成了地毯。
奎灵那斯提精灵们认为这座宫殿是个奇迹。吉尔萨斯坚持土地上所有的树都要保持原来生长时的形状和位置。他不允许塑木者让它们弯成不自然的形状以形成楼梯或是移动树枝以透过更多光线。吉尔萨斯认为这是对树木的尊敬，而树木似乎很高兴，因为它们生长茂盛。但是，最终不规则的走廊还是让新来到宫殿的人常常迷路。
国王没有说话，只是低头背着手走路。经常有人看见他以这种姿势不安地漫步在宫殿大厅中。大家都知道这时他在思索押韵词或是试着想出一节的韵律。仆人们知道最好不要打扰他。那些经过的人都默默鞠躬。
今晚宫殿很安静。舞会的音乐声能听到，但它很轻柔，走廊上形成高高天花板的厚厚树叶发出的沙沙声减弱了它。国王抬头瞥着四周。周围没人，吉尔萨斯靠近自己的仆人。
“普兰切特，”吉尔萨斯放低声音，用很少有精灵会说的人类语问道，“梅丹元帅在哪里？我想我看见他去花园了。”
“是的，陛下，”仆人以同样的语言低声回答道，他没有转头看着国王以防有人在监视。帕塞农的间谍到处都是。
“那真不幸，”吉尔萨斯皱着眉。“如果他还在那里闲逛怎么办？”
“您母亲看见他就立刻追上去了，陛下。她会拖着他的。”
“你是对的，”吉尔萨斯微笑着说，就连他信任的人也很少看到他微笑。“梅丹今晚不会烦我们了。一切都准备好了吗？”
“我已经准备了足够一天旅行吃的食物，陛下。背包藏在洞里。”
“那凯莲呢？她知道在哪里跟我碰面吗？”
“是的，陛下。我在老地方留下了消息。第二天早上我去检查时它已经被取走了。一朵红玫瑰放在那里。”
“你总是做得很好，普兰切特，”吉尔萨斯说。“我不知道没有你自己能干什么。顺便说一下我要那朵玫瑰。”
“玫瑰跟陛下的背包放在一起，”普兰切特说。
两人停止谈话。他们到了咏者的私人房间。国王的卡冈那斯提护卫――表面上是护卫，实际上是看守――在国王靠近时行礼。吉尔萨斯没注意他们。守卫的薪水由帕塞农支付，他们向监国报告国王的每一个行动。仆人等在国王的卧室帮他铺床更衣。
“陛下感觉不舒服，”普兰切特把烛台放在桌子上，对仆人宣布道。“我来照顾他。你们可以走了。”
苍白而虚弱的吉尔萨斯用花边手帕擦了擦嘴，直接躺在床上，连鞋都没脱。普兰切特会帮他脱的。仆人们已经习惯于国王的病和他对孤独的渴望，参加完一个舞会后不会有其他的反应了。他们鞠躬离开了。
“任何人都不得打扰陛下，”普兰切特说着关上门上了锁。守卫也有钥匙，但现在他们很少用了。过去他们经常查看年轻的国王。他们总是发现他在他该在的地方，生病躺在床上或是梦见他的纸和笔，最后他们停止了检查。
普兰切特在门边听了一会儿，等着听到守卫放松，继续赌钱打发漫长而无聊的时间。他满意地穿过房间，打开通往阳台的门，然后看着外面的夜晚。
“一切顺利，陛下。”
吉尔萨斯从床上跳起来冲向窗户。“你知道该干什么吗？”
“是的，陛下。准备好的枕头会被塞在床上。我会假装您还在屋里。我不会允许任何人来拜访您。”
“很好。不需要担心帕塞农。他在明早之前都不会露面。他会忙着在重要文件上签我的名和贴上我的封条。”
吉尔萨斯站在阳台栏杆旁。普兰切特把一根绳子绑在栏杆上牢牢抓住。“一次有益的旅行，陛下。您什么时候回来？”
“如果一切顺利，普兰切特，我会在明晚午夜回来。”
“祝您一切顺利，”精灵说。他比吉尔萨斯大几年，罗拉娜亲自挑选了他侍奉自己的儿子。帕塞农监国也批准了。如果监国费心检查一下的普兰切特的背景，他就会发现此人忠心侍奉了黯精灵波修士许多年，也许监国就不会同意了。“命运在向陛下微笑。”
吉尔萨斯看着花园，搜寻移动的迹象。他快速回头瞥了一下。“要是过去我会和你就此争辩，普兰切特。我曾相信自己是世界上最不幸的人，被自己的空虚和自负俘获，被自己的恐惧囚禁。我曾觉得死亡是唯一的出路。”
他冲动地握住仆人的手。“你强迫我从镜子上移开视线，普兰切特。你强迫我不再看自己的镜像，回头看世界。当我那么做的时候，我看见我的人民在受苦，他们被黑靴踩过，生活在黑翼的阴影下，面对一定会被毁灭的绝望的未来。”
“他们不再绝望地生活了，”普兰切特轻轻抽出手，他对国王的尊敬感到羞愧。“陛下的计划会成功的。”
吉尔萨斯叹了口气。“希望是这样，普兰切特。希望命运不只对我，而对我们所有人微笑。”
他敏捷地抓住绳子，轻轻滑落在花园里。普兰切特在阳台上一直看着，直到国王消失在黑夜里。然后普兰切特关上门，走回床边。他把枕头放在上面，盖上被单，这样任何人看见都会以为床上有个人。
“现在，陛下，”普兰切特大声说，他拿起一把小竖琴拨动着琴弦，“我来弹奏一点柔和的音乐帮您入睡。”
第十五章 唯一的泰索何夫
虽然杰拉德感到非常痛苦，但他对目前事情的进展还算满意。精灵踢过的地方还在痛。
他被绑在自己的马上，头悬着，血液在他太阳穴里鼓动着。他的胸甲戳着胃部，他感到呼吸困难，皮绳勒进了他的肉里，脚上已经没有任何感觉了。他不知道谁抓住了自己，黑暗中他看不清，现在又被蒙上眼罩，什么都看不见。他们几乎杀了他。他得谢谢坎德人保住了自己的命。
是的，一切按计划进行。
他们走了相当长的距离。在杰拉德看来旅程似乎没有终点，他开始认为他们已经走了十年，够绕克莱恩六圈了。他不知道坎德人的遭遇如何，根据身后偶然传来的愤怒叫声，杰拉德认为泰索何夫没事。马突然停了下来，昏昏沉沉的杰拉德清醒了。
那个人类在说话，杰拉德认为他是领导者。他说的是精灵语，杰拉德听不懂。但是似乎他们已经抵达了精灵的目的地，因为精灵正把他从马鞍上解下来。一个精灵从背后抓住他的胸甲，把他从马背上提起来，然后扔在地上。
“起来，猪！”精灵用通用语恶狠狠地说。“我们不会扛着你。”精灵拿走骑士的眼罩。“去那边那个洞。走。”
他们走了一整夜。来临的黎明将天空染成粉红色。杰拉德没看见洞，只有看不透的森林。精灵移开看起来像是小树的伪装，露出了一个黑暗的洞穴。
杰拉德蹒跚前行。天空更明亮了，现在变成了橙色和海蓝色。他寻找自己的同伴，发现坎德人的脚露在小马背上的一个大袋子外。那个人类站在洞口观望着。他戴着兜帽，穿着斗篷，但杰拉德瞥见了斗篷下魔法师穿的那种黑色长袍。骑士越来越确信自己的计划生效了。现在他只希望在精灵杀死自己之前能有机会解释。
这个山洞周围是很大一片绿荫。杰拉德觉得他们不是在荒郊野外，而是靠近某个村落。
他能听到远处微风带来的钟花声音，精灵喜欢把这种花种在自家窗外，在风吹过时，钟花会发出清脆的响声。他还能闻到新烤出的面包的香味。瞥了一眼正在日出的东方后，他确定他们夜里在向西行进。如果他不在奎灵诺斯，那也应该在附近。
人类进了洞。两个精灵跟着，其中一个扛着被绑在袋子里蠕动着的坎德人，另一个走在杰拉德后面�