按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
椋庠诹趺堑牧斓乩镂钦魇账翱畈⑽址珊椭刃颉Ｗ魑乇ǎ趺侨煤诎灯锸咳ù恚⑼Ｖ共妒乘鞘Ｏ碌牧！�
帕兰萨斯、奈拉卡和奎灵那斯提的人们不知道骑士和巨龙之间的协议。人们看见的只是黑暗骑士保护他们免受可怕敌人的威胁。索兰尼亚骑士和光明城堡的牧师们知道或是猜想有这么一个协议，但他们没有证据。
黑暗骑士里还有一些人仍然信仰已故的艾瑞阿肯阐明的荣誉和自我牺牲，他们几乎都是老骑士，被认为是食古不化的老顽固。新的奥义取代了旧的。这个新奥义基于光明城堡的金月发展起来的心灵魔法力量，几个骷髅骑士为了自己的野心，偷偷潜入城堡把它偷学了过来。黑暗骑士们抛弃了治疗魔法，挑出了恐惧魔法和控制信徒想法的能力。
骷髅骑士们的能力不仅能控制骑士的身体，还能控制骑士的心灵，他们的地位变得重要起来。虽然黑暗骑士长期宣称女皇塔克西丝会回来，但他们最终还是不再相信了。除了自己的力量，他们不再相信任何事，而这反映在了新奥义中。管理新奥义的骷髅骑士善于探测候选人的心灵，找到他最深的恐惧并玩弄它，同时还向他承诺他的愿望会实现――作为完全服从的回报。
在新奥义的使用过程中骷髅骑士变得很强大，米丽蕾·爱布雷纳身边的人开始不信任骷髅骑士。他们警告爱布雷纳要小心骷髅骑士的领导人，裁决者，一个叫莫罕·塔贡的人。
爱布雷纳嘲笑这些警告。“塔贡是个有能力的管理者，”她说。“我承认。但是，当一切都有规矩时，有能力的管理者是什么？只不过是个荣誉的办事员而已。那就是塔贡。
他不会挑战我的领导权。那个男人看见血就站不稳！他拒绝参加马上比赛，把自己锁在黑黑的小柜子里处理帐目。他对战斗没有兴趣。”
爱布雷纳说得没错。塔贡对战斗没有兴趣。他决不会想在光荣的战斗中挑战爱布雷纳的领导权。看见血的确会让他恶心。于是他就给她下毒。
作为骷髅骑士之主，塔贡在爱布雷纳的葬礼上宣布他是合法的继任者。没人站出来挑战他。那些爱布雷纳的朋友和支持者们本该这么做，但他们害怕会同样吃进杀死领袖的“腐肉”，于是都闭紧了嘴。最后塔贡还是杀了他们，现在他的地位稳固了。他和那些受过训练的骑士们用自己的力量深入信徒的心灵找出叛徒和不满的人。
塔贡来自在奈拉卡拥有很大地产的富有家庭。家族发源于捷列克，奈拉卡北部的一个城市，那里曾是奈拉卡的首都。塔贡家族的座右铭就是“我，”那也许跟“利润”分不开。随着女皇塔克西丝的崛起，他们也变得富有和强大，一开始他们为龙骑将们供应武器装备，然后，他们在自己这边要输掉时又改为塔克西丝的敌人供应武器装备。塔贡家族用卖武器赚来的钱买地，尤其是在奈拉卡稀缺的农地。
塔贡家族的后代以难以置信的好运（他说那是先见之明）在奈拉卡神庙爆炸前把钱拿了出来。长枪之战后，奈拉卡这片战败的土地上游荡着一队队战士、地精和龙人，而塔贡家族独占了人们非常需要的两件东西：食物和钢铁。
爱布雷纳野心勃勃地想在南奈拉卡靠近旧神庙的地方建立一座黑暗骑士要塞。她让人绘好图纸，派出人去开始修建。被诅咒山谷的恐惧和奇异的死亡之歌让人们立刻逃散了。
首都移到了奈拉卡山谷的北部，但还是太靠近南部了。塔贡下达的首批命令之一就是迁移首都。还有一个是改变骑士团的名称。他在捷列克，靠近家族的地方建立了奈拉卡骑士的司令部，。大部分奈拉卡骑士都不知道这里如此靠近他的家族。
捷列克现在是个高度繁荣的城市，两条穿过奈拉卡的主路在这里交汇。不管是因为幸运还是狡猾的交易，这座城市没有遭到龙王的破坏。整个奈拉卡，甚至是南方远处库尔的商人都赶到捷列克扩展生意。只要商人们交清奈拉卡骑士团要求的税费，并尊敬黑夜之主，统治者――塔贡将军，他们就会受到欢迎。
如果把对塔贡的不满和其他的尊敬一起投进黑夜之主的大钱柜，商人们就会知道不该去抱怨。那些口头尊敬而私下抱怨的商人会发现自己的生意突然走了霉运。如果他们还坚持错误的观念，通常都会在街上死于非命。
塔贡亲自设计了奈拉卡骑士要塞，它在捷列克显得很突出。塔贡把要塞建在城市最高处，可以俯视整个城市和周围环绕的山谷。
要塞的设计很实用――数不清的矩形层层堆起来，还有方形的塔。它的窗户――没有多少――都是放箭口。要塞内外的墙都很简单，它如此刻板，以至于游客们经常误认为它是监狱或是帐房。在墙上巡逻的黑甲身影很快就纠正了他们的第一印象，不过那毕竟不算太错。要塞在地面下有个大地牢，在地牢两层之下则是重兵把守的骑士团金库。
黑夜之主塔贡的司令部和住处都在要塞里。它们的设计都是经济实用的，如果说要塞被误认为是帐房，那么塔贡就经常被误认为是职员。拜访黑夜之主的客人会被带到一个狭小的房间，那里墙壁空空，没什么家具，一个瘦小、秃顶、戴眼睛、穿着暗色精致衣服的男人正忙着计算一本皮边总帐。
客人会觉得那是个要带他到黑夜之主那里去的小职员，于是他们就在房间里走来走去，想着其他事。那些想法都被桌后的人捕获了，就像蛛网中的蝴蝶一样。他用自己的精神力量渗入访客的心灵。过了一段时间，蜘蛛吸干了猎物，他就会抬起头，透过眼睛盯着访客，而访客会吃惊地发现他就是黑夜之主塔贡。
今天坐在黑夜之主对面的访客很清楚他就是统治者。罗德里克爵士是米列斯爵士的副官，虽然他没见过塔贡，但他是以骑士的正式礼仪来见黑夜之主的。骑士立正，一直站着直到统治者知道他来了。他曾被警告过塔贡有精神能力，于是他就试着什么都不想，但那没有用。在罗德里克爵士说话之前，塔贡就知道在围攻圣克仙时发生了什么事。但是他不想展示自己的能力，于是他就温和地让骑士坐下。
罗德里克爵士又高又壮，他可以轻易抓住塔贡的衣领把塔贡提起来，但此时他紧张地坐在了房间里唯一的另一把椅子的边上。
也许是因为太爱钱，莫罕·塔贡的眼睛像是两个钢币――平坦、光亮而冰冷。如果你看进那双眼睛，看见的不是灵魂，而是塔贡心里帐目的数字和图表。他把所有东西都看成收支和盈亏，所有东西都要计算到分，记入某本帐目里。
罗德里克爵士看见自己在那双闪亮的钢币眼睛中的影像，他觉得自己被归为不必要的开支中。他怀疑那付眼镜是不是从奈拉卡遗迹里抢救出来的魔物，佩戴者有能力看穿人的心灵。虽然要塞的厚重石块和石墙甚至在最热的夏天都是凉的，但罗德里克开始冒汗了。
“我的副官说你是从圣克仙来的，罗德里克爵士，”塔贡说，他的声音就像小职员那样温和而谦逊。“我们对城市的围攻进行得怎么样了？”
需要注意的是塔贡家族在圣克仙拥有大片土地，奈拉卡骑士失去圣克仙时他们也就失去了土地。塔贡把夺取圣克仙作为骑士团最优先的目标。
罗德里克爵士在从圣克仙骑马来捷列克的两天路上反复背诵自己该说的话，他已经准备好了回答。
“大人，我向您报告，在夏至后第二天，可恶的索兰尼亚骑士试图击退我们的军队，打破对圣克仙的围攻。那些愚蠢的骑士想欺骗我的指挥官，米列斯爵士，他们想让我们以为他们放弃了城市。米列斯爵士看穿了他们的阴谋，他反而把他们引入了陷阱。米列斯爵士对圣克仙发动了一次进攻，引出了潜藏的骑士。然后他假装撤退，骑士们中计追赶我们。在贝卡德山口，米列斯爵士命令我们的军队转身全力抵抗。索兰尼亚骑士立刻就被击败了，死伤惨重。他们不得不退回圣克仙。米列斯大人很高兴能向您报告，大人，我们扎营的山谷安然无恙。”
罗德里克爵士的话进入塔贡的耳朵里，而他的想法进入了塔贡的心里。罗德里克爵士正生动地回忆起自己在狂暴的索兰尼亚骑士前逃命的情景，在后面指挥的米列斯爵士被困在惊慌撤退的人群中。在骑士心里的另一处地方，塔贡找到了一个很有趣，也很让人不安的画面。那是一个穿黑色盔甲的年轻女人，她筋疲力尽，满身血污，正在接受米列斯爵士手下的敬意和赞美。塔贡在罗德里克心里听见她的名字在回响：“米娜！米娜！”
黑夜之主用笔尖擦了擦盖着上嘴唇的稀疏胡须。“确实。那听起来是个伟大的胜利。应当祝贺米列斯爵士。”
“是的，大人。”罗德里克爵士高兴地笑着。“谢谢您，大人。”
“如果米列斯爵士能照命令那样夺取圣克仙就更好了，但我想他会在合适的时候完成的。”
罗德里克爵士不再笑了。他咳嗽着，花了一会儿清理喉咙，然后开始说话。“实际上，大人，如果不是下级军官不服从命令我们很可能夺取圣克仙。这个军官完全不服从米列斯爵士，她把整个弓箭队都带离了战场，我们没有掩护火力进攻圣克仙的城墙。不只是这样，她在惊慌下命令弓箭手射杀我们还在战斗中的战士。我们的人员伤亡完全是这个军官造成的。因此米列斯爵士觉得继续进攻是不明智的。”
“啊，啊，”塔贡嘀咕着。“我相信这个年轻军官已经被立刻处罚了。”
罗德里克爵士舔了舔嘴唇。接下来是狡猾的部分了。“米列斯大人本该这么做，大人，但他觉得最好先跟您商量一下。突发情况让他不知道该怎么办。那个年轻女人用某种奇怪的