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他曾听过母亲带着渴望、后悔和悲伤谈起故土的美丽。他记得小时候自己和流亡的父母躲在某个山洞里，到处都是危险，母亲会给自己讲西瓦那斯提的传说，减轻自己的恐惧。他闭上眼睛，看见的不是黑暗，而是森林的绿色、银色和金黄色。他听见的不是狼或地精的嚎叫，而是钟楼悦耳的钟声和树笛美妙又悲伤的歌曲。
但是在事实前，他的想象变得苍白无力。他不相信那样的美丽存在过。白天他像是在一个醒着的美梦中，被石头、树根和自己绊倒，一路上奇迹让他涌出眼泪，快乐不已。
有着银色树皮的树把树枝以优美的弧度举向天空，银边树叶在阳光下闪闪发光。路边全是阔叶灌木丛，上面点缀着火红的花朵，在空气里散发着芳香。他觉得自己不是在穿过森林，而是花园，因为这里没有落下的树枝，没有漫布的杂草，也没有刺丛。塑木者只允许美丽而有用的果树生长在他们的森林里。除了边境之外，他们的魔法影响整片大地，边境上的魔法罩把他们的手艺加上了致命的寒霜。
黑暗让西瓦昏花的眼睛得到休息。但是黑夜有它自己的美丽之处。星辰闪耀着强烈的光芒，似乎在设法反抗把它们关在外面的魔法罩。夜晚的花朵向星光开放，给暖暖的黑暗加上奇异的芳香，它们发出的银白色冷光充满了森林。
“你是什么意思？”西瓦问。他不能把看见的邪恶和美丽对等起来。
“这是对我们让您父母受苦的一个残酷惩罚，陛下，”罗兰说。“我们感谢您父亲帮助的方式是试着在背后捅他一刀。作为一个西瓦那斯提精灵，听到这种事让我感到羞耻。但是帐总会清算的。我们迟早得偿还自己的丑陋，偿还把自己同世界隔绝活在魔法罩内的行为，我们躲过了龙的威胁，而其他人却在受苦。我们用生命来偿还这样的保护。”
他们在一条潺潺流动的小溪旁找了片空地停下休息。西瓦很感激能够休息一下。虽然他不喜欢说什么，但他的伤又开始发痛。生活突然转变的兴奋和震惊耗尽了他的力量。
罗兰找了些水果和甜得像花蜜一样的水当作晚餐。他恭敬地护理西瓦的伤口，小心翼翼地让这个年轻人觉得舒适。
萨马会扔给我一块破布让我自己处理，西瓦诺斯想。
“也许陛下可以睡几个小时，”吃完饭后罗拉建议道。
西瓦以为自己会疲惫地倒下，但他发现吃完饭后精力恢复，感觉好多了。
“我想要知道更多祖国的事，”他说。“母亲告诉过我一些，但是她当然不知道在她……她离开之后发生的事。你说说魔法罩。”西瓦朝罗兰瞥了一眼。美景让他喘不过气来。“我可以理解为什么你想要保护这一切――”他对闪着彩色光芒的树和在绿草间发光的星形花做了个手势――“免受敌人的破坏。”
“是的，陛下，”罗兰温柔地说。“有人说要不惜一切代价保护它，甚至是献出自己的生命。但是如果我们所有人都死了，谁留下来珍惜这美丽？如果我们死了，我相信最后森林也会死去，因为精灵的灵魂热心于一切活着的事物。”
“我们的人民多如星辰，”西瓦说，他觉得罗兰有些夸张。
罗兰看着天空。“抹去一半星辰，陛下，您就会发现星光会减弱很多。”
“一半”，西瓦诺谢震惊了。“不可能吧！”
“西瓦诺斯的一半人口都在疾病中消瘦死去了，陛下。”他停了一下，然后说，“我将要告诉您的会被认为是叛国行为，我会受到严厉的处罚。”
“处罚，你的意思是驱逐？”西瓦有些疑惑。“流放？送入黑暗中？”
“不，我们不那么做了，陛下，”罗兰回答。“我们不能彻底驱逐人们，因为他们不能通过魔法罩。现在反对护国将军孔纳的人就那么消失了。没人知道他们发生了什么事。”
“如果这是真的，为什么人们不反抗？”西瓦疑惑地问。“为什么他们不推翻孔纳，撤掉魔法罩？”
“因为只有少数人知道真相。而我们没有证据。我们可以站在星辰之塔里说孔纳发疯了，他害怕外面的世界，宁愿看着我们全死掉也不愿成为世界的一部分。我们可以那么说，然后孔纳就会站起来说，‘你说谎！去掉魔法罩，黑暗骑士就会带着斧头进入我们心爱的森林，食人魔会破坏树木，巨龙会突袭我们，把我们吞没。’那就是他会说的，然后人们就大喊，‘救救我们！保护我们，亲爱的护国将军孔纳！我们没有人可以求助了！’就是那样。”
“我明白了，”西瓦若有所思。西瓦看着专心盯着黑暗的罗兰。
“现在人们有其他的人可以依靠了，陛下，”罗兰说。“西瓦那斯提王座的合法继承人。但是我们必须小心谨慎地行事。”他苦笑着。“就算是您也可能会消失。”
夜莺的情歌穿过黑暗。罗兰撅嘴吹起了口哨。三个精灵从黑暗中现身。西瓦认出他们就是早上在魔法罩附近跟自己说话的那几个人。
今天早上！西瓦有些惊讶。就是这个早上吗？似乎从那时起已经过了不少年月。
罗兰站着向他们致意，紧握他们的手，然后互相亲吻脸颊问候。
这三个精灵穿着跟罗兰一样的斗篷，即使西瓦知道他们进入了空地，他还是很难看见他们，因为他们似乎是隐藏在黑暗和星光之中。
罗兰问他们巡逻情况。他们报告说沿着魔法罩的边界很平静，“死气沉沉”，一个人讽刺道。三人把注意力转向西瓦。
“那么你询问过他了，罗兰？”一个人盯着西瓦诺谢问道。“他是自己所声称的那个人吗？”
西瓦爬了起来，觉得有些尴尬。他准备按以前教过的那样向年长者鞠躬，但他又想起毕竟自己是他们的国王，他们应该向他鞠躬。他疑惑地看着罗兰。
“我没有‘询问’他，”罗兰厉声说。“我们讨论了一些问题。是的，我相信他是西瓦诺谢，合法的星辰咏者，阿尔瀚娜和波修士的儿子。我们的国王回到了我们中间。我们等待的日子到来了。”
那三个精灵上上下下打量着西瓦，然后转向罗兰。
“他可能是个冒牌货，”一个人说。
“我确信他不是，”罗兰深信不疑地回答。“在他母亲像他这么大时我就认识她了。我同他父亲一起与恶梦战斗。虽然他长得像父亲，但他跟母亲也像。你，崔内。你跟波修士一起战斗过。看着这个年轻人。你可以看见他父亲的模子。”
那个精灵仔细盯着西瓦诺谢，西瓦迎上他的目光。
“用心看，崔内，”罗兰催促道。“眼可能会被蒙蔽。但心不会。我们跟着他时你听见他说的话了，那时他不知道我们暗中监视他。你听见他相信我们是他母亲军队里的战士。他没有掩饰。我以性命打赌。”
“我同意他跟他父亲很像，他眼里也有他母亲的影子。是什么奇迹让我们流亡女皇的儿子穿过了魔法罩？”崔内问道。
“我不知道怎么进入了魔法罩，”西瓦不安地说。“我滚了下来。我不记得了。但我想要离开时，魔法罩不让我走了。”
“他想穿过魔法罩，”罗兰说。“他想回去，想离开西瓦那斯提。一个冒牌货在费了大力进来后会那么做吗？一个冒牌货会承认他不知道怎么进入魔法罩吗？不，冒牌货会告诉我们一个合乎逻辑容易相信的故事。”
“你让我用心去看，”崔内说。他看着其他的精灵。“我们同意。我们想对他施展真视术（truth…seek）。”
“你在因自己的怀疑而丢脸！”罗兰非常不高兴。“他会怎么想？”
“他会认为我们很明智而且谨慎，”崔内冷冷地说。“如果他没什么可隐瞒的，他就不会拒绝。”
“西瓦诺谢会接受的，”罗兰回答。“但如果我是他，我就会拒绝。”
“什么？”西瓦看着他们，疑惑地问。“什么是真视术？”
“它是个法术，陛下，”罗兰有些悲伤地回答。“以前精灵们曾互相信任，毫无保留地相信彼此。以前精灵们决不会对自己人说谎。在罗拉克的恶梦中，那样的事不再有了。恶梦造出精灵同伴的幻象，它看起来十分真实，触摸感和谈话也跟真的一样。幻象会把相信它的人引向毁灭。丈夫看见妻子的幻象，跳下悬崖去追赶她。母亲看见孩子在火焰中挣扎，冲进火里，但却发现孩子消失了。”
“当恶梦结束时，真视术的需求也应该结束了，”罗兰说。“或者说我们这么希望。这个愿望没有实现。恶梦结束，扭曲流血的树消失了，扭曲我们土地的丑陋也消失了。但那丑陋进入了某些人的心里，把他们变得跟恶梦制造的那些东西一样虚伪。现在精灵会对自己人撒谎。新单词加入了精灵的词汇表。人类的词。例如怀疑、欺诈和耻辱。现在我们彼此使用真视术，在我看来，我们用得越多，对它的需要也就越多。”他阴郁地看着崔内，后者仍然很坚决。
“我没有什么可隐瞒的，”西瓦说。“虽然母亲听见自己的人民如此交谈时会非常伤心，但我还是欢迎你们对我使用这个法术。她决不会怀疑手下人的忠诚，而他们也决不会怀疑她对他们的关心。”
“你看，崔内，”罗兰脸红地说。“你看他怎么羞辱我们的！”
“不过，我会知道真相，”崔内顽固地说。
“你会吗？”罗兰问道。“如果魔法再次失败你怎么办？”
崔内眼光一闪。他狠狠瞥了伙伴一眼。“闭嘴，罗兰。我要提醒你我们不知道这个年轻人的任何事。”
西瓦诺谢一言不发。这场争辩没有他插话的余地。但是他记下了这些话。也许母亲军队�