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在哈雷彗星的内心深处，可能进化出这样的荧光生物体吗？他热衷于这个想法。
毁坏这样绝妙的天然艺术品，真可惜——在背后的亮光之下，那些钟乳石令他想起在某个大教堂见过的祭坛屏风——得回去拿些炸药来。另外还有一个通道。
“我不能顺着这条路往前走了，”他告诉格林伯格，“我要试另一条。回到路口去——绕线轮设为回绕。”
他没有提及谜一般的亮光。
再次打开灯以后，亮光消失了。
格林伯格并未立即答复，不正常。可能正在和船上谈话吧。
昌特没有担心，他一上路就会再次呼叫。他没有呼叫，因为格林伯格简短地应答了上次通话。
“很好，克里夫——有一分钟我原以为与你失去联络。我回到空洞里——这就进入另一个隧道。希望没什么东西挡住这一个。”
这次，克里夫立即就回话了。“对不起，比尔。请回到飞船。有紧急情况——不，不是这里。‘寰宇号’一切正常。但是我们必须马上返回地球。”
几个星期之后，昌特博士才找到一个很合理的解释来说明那些折断的柱子。
彗星每次绕过近日点都要向太空喷出一些物质，它的质量分布就总是在改变着。这样，每隔几千年，它的自转就会变得不稳定，并改变自转轴的方向。这种改变是相当剧烈的，好像一个失去能量的陀螺就要翻倒那样，造成的彗星星震可以达到相当可观的里式五级。但是他一直不能解开荧光之谜。这个难题很快就因为正在进行着的戏剧性变化而黯然失色，然而，失去机遇的感觉仍将令他懊悔终生。
有好几次，他对同事们欲言又止。他终于还是给下一次探险者留下一个密封信件，那将在2133年打开。
《2061：太空漫游》作者：＇英＇ 阿瑟·克拉克
第二十章 召回
“你见过维克多吗？”米哈伊洛维奇兴高采烈地说道，这时弗洛伊德正急急忙忙地赶赴船长召见。“他这人整个儿垮掉啦。”
“回家的路上他会好起来，”弗洛伊德漫不经心地说，这会儿他可没有时间管闲事。“我要去看看出了什么事。”
弗洛伊德赶到的时候，史密斯船长仍然坐在船长室，有点发呆。如果这是影响自己飞船的紧急事件，他早就紧绷绷地如飓风一般，左右发布命令了。可是，按目前的局面，除了等待地球传来的下一个消息，他是无能为力的。
拉普拉斯船长是个老朋友，他怎么可能把事情搞得这么糟糕？想不出会是什么事故，导航失误，或者设备故障让他陷于这种困境。而就史密斯可想到的，“寰宇号”也没有什么办法帮得了他。
调度中心的人正在连轴转。与其他紧急事件一样，极其普通，他们除了发送慰问电和接收临终消息，无事可做。
当他向弗洛伊德毫无保留地传达消息的时候，并未显示出疑虑。
“出事故了，”他说。“我们接到命令，立刻返回地球准备进行一次救援行动。”
“什么样的事故？”
“我们的姊妹舰，‘银河号’，原来正在进行一次木卫考察活动。她迫降了。”他看了一眼弗洛伊德那惊疑不定的表情。“是的。我知道这不可能。不过你还没有听完。她搁浅了——在欧罗巴上搁浅了。”
“欧罗巴！”
“恐怕是这样。她有损坏，但好像没有人员损失。我们仍然在等候其中的细节。”
“什么时候出的事？”
“十二个小时以前。她报告甘尼美第之前还有一些拖延。”
“可我们能干什么？我们在太阳系的另一端。回到月球轨道加满油，然后走最快的轨道前往木星——那得——喔，至少两个月。”
（在“莱昂诺夫号”时代，弗洛伊德对自己说，那会是两年……）
“我明白，可是当前没有其他船能办得到。”
“甘尼美第自己不是有快艇用于卫星间的交通么？”
“它们只是设计用作执行轨道任务。”
“它们曾在卡里斯多降落。”
“只是执行能耗小得多的任务。哦，它们可能到达欧罗巴，但基本不能携带载荷。这当然是研究过的。”
弗洛伊德几乎没有听到船长的话，仍然在竭力让自己承认这个事实。
半个世纪以来的第一次——有史以来第二次！——一艘船降落在这个禁忌的月亮上。立刻引起一种不详的感觉。
“您认为，”他问道。“是否在欧罗巴上的——什么人——什么东西要对此负责？”
“我正在这么考虑，”船长忧心忡忡地说。“可是我们在那儿探头探脑都有好多年了，什么事情也没有呀。”
“还有更要紧的——就这样去援救，我们自己会不会出什么事？”
“打一开始我就想到了。不过那纯属臆测——我们得等候更多的事实。还有——这是我请您来的真正原因——我刚刚收到‘银河号’船员的名单。我在想……”他犹豫着，把一张打印纸推过桌面。
根本不用看，海伍德·弗洛伊德就知道那上面有什么。
“我的孙子……”他有气无力地说。然后他对自己说道，我这个家族的唯一传人。
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