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周奉见她侧过身去,双手环住肩膊,行动中大有不胜之态,心内更酥,面上却不由正经起来,问道,“你怎的还不下来?”
灵眉听他正色,心内方好了些,欲待不答,可这人刚救了自己,不可缺了礼数,停了半晌方勉强缓缓道,“脚麻。”声若蚊蚋,说到最后一字时,想到刚才的惊吓侮辱,不由语带哽咽。
她声音又娇又软,依稀还带着稚嫩哭腔,周奉听到耳里便如那百蚁挠心一样,只恨不能这就过去将她压倒在台子上,狠狠搓弄,这样一想,血管里的酒液更如烧起来一般,口里也焦渴,心里头不住想着,竟还有这样的尤物,自己头二十年都白活了!
小娇人听他无话,过了一会儿腿上酸麻渐消,遂扶着桌台摸下了地,仍侧背着福身道,“小妇人无状,请公子回避。”
周奉听她自称小妇人,便如那兜头一盆凉水浇来,细看她身段,实看不出甚来,只是那未落的发髻上挽,可见是成过亲的,心内不由痛惜,这小尤物看模样也不过十五六岁,居然已经被别人捷足先登了的,实在是太过可惜!可转念一想又欢喜起来,反正她就是自己府里的人,日后还愁得不了手么。
当下也不再纠缠,将自己长袍除下掷了过去,“你披着快些回去吧。”说罢转身离去。
从西院子里出来,周奉再无逛意,回到房中便醉倒在床上安歇了,快睡着时才猛然想到,自己刚才莫不是遇到了精怪吧,不然这哪里来的小女娘,他怎的都不知道?
6。 相认(下) 且说灵眉裹着周奉掷过来的长袍,一路遮遮掩掩回到住处,幸而锦儿已经睡下,灵眉呆呆怔怔坐到床上,一会子眼泪便断了线般地滴落下来。
也不知哭了多久,忽而锦儿从身后问道,“嫂子又伤心了?”
灵眉大惊,慌忙抹去颊上泪水,方觉察自己身上还披着男子的外衣,好在锦儿也是在朦胧中,亦见惯了她这般每晚垂泪,翻个身,面朝墙壁又睡去了,口中呓道,“嫂子快些睡吧。”
灵眉按下心跳,也不敢马上大动,待听得稍久后她鼾声又起,方悄悄站起身。先褪去外袍,再看里面裙衫,不由得暗暗叫苦。原是刚才与那两个小贼人撕扯之中,自己右手半幅袖子已被从肩膀处扯落大半,领口也有多处撕裂。这周府的仆佣,吃穿用度,莫不有份例安排,像她这样的下等仆妇,上鲜有主人家打赏、下不得门路捞钱,因此全得依仗了份例过活。灵眉这才刚刚进府,不过分得两套衣衫,现下就毁去一套,可怎生是好。
当下也无有时间再去伤心,只得除去自己裙衫,把外袍重新披上,所喜今夜月光甚好,照得窗台子雪白光亮,灵眉就着月光,将衣衫拿起缝补。
只是月光虽好,针线却细,只一时便双眼刺痛,饶是睁大了一双妙目小心辨认,仍是一个不留意将食指刺破,痛得她猛吸一口,呼痛都不敢,只怕惊醒了熟睡的锦儿。
生把那呼声掐在嗓眼,内里热浪一阵阵冲到头额眼眶,只是眶内干涩,现下连泪也无了。灵眉听得身后锦儿又在翻身,忙重捏起针,匆匆将下剩的缝补好。
做完活才发觉自己一直贴身披着那陌生男子的外袍,里间只有一件贴肉兜儿。饶是这样一个人在黑夜里,灵眉仍是大窘,忙慌将袍子扯下,一时双颊肩膊后背都如火烧一般,拿着那衣袍,却不知要把它放藏到哪里,她急羞交加,差点又落下泪来。
第二日周奉早起,贞良服侍了穿衣用膳,送他出房门。周奉刚出院子,一个丫鬟悄悄蹩上来,屈膝行礼,唤了声,“二爷。”
周奉瞧这丫鬟眼生,嗯了一声并不停步,谁知这丫鬟又上前一步悄声道,“昨晚上二爷回的早,二奶奶和姐姐们都不在,是我服侍的二爷安歇。”说罢抬起眼儿,直看向他。
周奉见她着实胆大,稍缓下步子漫不经意道,“哦?难不成我对你做了什么?”
他睨过来,面上似笑非笑,丹凤眼挑入人心,那丫鬟胆大也不免赧然,忙摇头乍着胆子回道,“二爷昨晚上醉着回来,外袍都不知拉哪儿了——姐姐们问时,却是我给掩下了。”
周奉又看了她一眼,这丫鬟本就有几分姿色,此时红头胀脑的倒也可爱,遂轻轻一笑,也不言话,径直而去。
留下那丫头站在原地,也不知他是何意思,心内慌跳。
周奉出了自家内院大门,四儿五儿两个早跪在门旁,见他来了,眼巴巴抬头望他。
周奉板着脸,眼见自己素日里所骑的黑马雄风早待在一边,身上毛发蹭亮,显见是刚刷洗过的,马鞍子辔绳也齐整光亮,连那脚蹬子在日头下都被擦得闪闪发光。他哼了一声,上得马,向他二人说道,“起来吧。”
四儿五儿连忙爬起,两人见他面上无情,均不敢言语,拱肩缩背束手跟在马后头,随他查铺去了。
直到晚间,周奉方提起昨晚之事。时下只四儿一人随在他旁,听他提及,忙又跪下打脸。周奉由得他做作两下,便问及女子来历,四儿忙回了。
周奉一听,小娇娘原就是他从金陵带来,不由微讶,而后嘴角牵过笑意。四儿半日不听他发话,抬头看去,主子爷面上神情若有所思,嘴角还隐有笑意,四儿眼珠子一转,明白了。心话也是,那小寡妇生的那样娇娜美貌,别说是周府,整个济州城、连着自己个儿去过的金陵府、登州府、潞城……都没有那样的。自家这风流二爷不见也就罢了,见到了,岂能不动心思?
只是并不敢多嘴,双手垂下放在身前继续恭立,过了一会听周奉严声道,“你两个玩可以,不过记住两条,一是要两相情愿才好,不得强与了对方,二则从今往后,甭给我在自家院子里做鬼,可听到了?”
四儿忙跪倒在地,叩首称是,口中喏喏。
话说周奉虽留意到了灵眉,但他素不是那急色的,且对方不过是自己府中一个小小绣娘,就如那碗里的肉、枕边的钱,心道只须他略略使上一点手段便可入囊,因此也并不着急。
第二日留在金陵府的周成遣人送来急信,话道上回在金陵因买米舍粥,他们只采买了一半数量的金箔,现下那锻金箔的宋家非欲将下剩的一半也卖与他们,并道此乃两家原先说好的数量,周奉不得擅自毁约减半。周成拿不定主意,那宋家逼迫得又紧,是以写信来请示。
周奉接到信,见应了自己原先所想,遂回信道:大河发水,圣上圣明,必推节俭,且会首做表率,如此必使得宫中连同京内的宫廷、庙宇、宅邸等修建一律延缓。那金箔泰半要作此用途,遭此变故;紧俏之物变做滞销,此乃宋家为何先前倚货要价、现下变相强卖之故也。
遂令周成把握好时机,也不消急,也不消推,慢慢与他家阴磨杀价,磨到最低价再进不迟。
处理好正事,下午回到家中,不成想这么快又遇到那小娇娘。
应门的是贞良屋里贴身服侍的一个丫鬟,名唤碧烟,原是成亲时太太王氏从自己屋里指给他的,也是他一个通房大丫头。
碧烟服侍他更衣,周奉换上了家居宽松斜襟广袖大袍,又洗了面、饮下酸梅凉汤,只觉通体畅快,问碧烟道,“你们奶奶呢?”
碧烟正与他束带,听得他问,抬头嗔他一眼,“你两个在一起时也不见你怎生多抬举她,见不到又问。”说着仍低头与他整理束带。
一句话说的周奉眉花眼笑,捏住她粉腮笑道,“好丫头,我不过一句话,尽知道吃爷们的醋。”说着另一手也揽住她腰,往上滑去。
碧烟却扭来扭去的不让他摸,一边冷笑,“吃醋,我算什么玩意子,还能吃爷的醋,未曾见你昨晚上回来,袍子都不知道拉哪儿了,又有那下房的小野娼妇,打量我们好糊弄,还上赶着与爷掰谎呢。”
周奉松了她,淡笑道,“都是我惯的你,”一边往外走去。
碧烟见他全不当回事,心内气苦,还想说,却还有甚好说的,只得忍泪道,“奶奶在正房与人说话呢!”见他头也不回走了,一屁股坐到凉榻上,将他刚擦了面的巾子摔到榻上。
周奉走到正房门口,见自家娘子贺氏坐在椅上,下面一仆妇模样的女子站立说话。周奉眼毒,只一眼便见那女子背影窈窕眼熟,心内漏跳半拍,走近两步,果听贞良温和问那女子道,“你也是桐里人,却不知原先住在哪里,家中几何?”
一个小丫头唤道,“二爷来了。”
贞良连忙站起,抬头看到他,迎上来惊喜道,“二爷今日回来的早。”一边又吩咐丫头理座倒茶。
周奉坐定,贞良牵过灵眉,“这杜家娘子亦是平江桐里人,却与我一个镇子里出来的,听花嫂子说她做得一手好绣活,妾身便找她过来说说话儿。”
灵眉亦跪下拜倒,“奴婢谢过二爷救命之恩。”
周奉以为她说的是那晚之事,正疑她怎会将险被□之事与贞良说了,却见她只拘谨跪着,头儿也不抬,遂才知她谢的是金陵之事。
当下与贞良道,“你两个说话,莫用管我。”说着拿起几上一本书来翻看。
贞良唤灵眉起身,细细又问了几句。谁知那灵眉内里心想,从平江去金陵一路上打听,人人都道我家中人口家财俱已被水卷走,婆家虽不知怎样,横竖也是不想再回去的,我如今流落为奴,又何苦再提前尘,白白辱没了爹爹姓名,因此答话时便隐去原本,只说自己原是叶家一个管家的女儿,跟着爹娘学过一点针绣之事。
贞良听她答话有度,句句如实,与她自己的身份举止倒也符合,遂去了心头疑云,心说恐真不是如自己原先所想之恩人小姐。因此她二人一个故意隐意试探,一个故意隐意欺瞒,却把那真相失与交臂了。
周奉这边手翻着书,眼睛却不时瞄向灵眉。眼见她只低垂着头轻喁回话,一点也没有认出自己的意思,心内又生不悦,把手中书页翻得哗哗的。再一抬头,贞良与那小娘齐齐看向自己,周