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他把硬币投进机器，屏幕亮了起来。米莉娅选择了红色的变形战机，麦克斯则挑选蓝色的，这是他战机的颜色。他没有注意当他选好战机时，米莉垭突然露出凌厉的目光。
两个明美模样的动画形象从屏幕两边走出来，在中间敲响铜锣，游戏开始了。他们用控制杆和踏板引导着自己的战机穿过电脑的虚拟场景，互相追逐，向对方猛烈开火。
淡漠的表情很快就从米莉娅的脸上消失了。她使出了看家本领，却没有占到优势，一旦被对方咬住又甩不开。米莉娅的双眉拧紧。自己的战机被击毁时，她突然爆发出一股怒气，但立即控制住自己的情绪，双眼死死盯着麦克斯。
周围观战的人群个个目瞪口呆。这真是一场高手之间的决斗。
麦克斯朝她微笑着，“哈哈！看来好像我赢了。升到A级怎么样？”他向她眨了几下眼睛、
端克暗中呻吟了一声。不知怎地，麦克斯好像只会让漂亮姑娘生气。
她冷冷打量着他，“好，我们玩A级。一定很刺激。”这次她不会再掉以轻心。
麦克斯又多塞了几枚代币。一个蓝色的球体从游戏机上空扩展开来，这是个立体投影。交头接耳的人群喧哗起来，马上又鸦雀无声。
两架缩微型变形战机从游戏机的平面上升起，转换成“铁甲金刚”模式，手中高举机炮。米莉娅朝麦克斯那架幽灵般的蓝色战机盯了好一会，锐利的目光穿过他淡紫色的飞行眼镜，刺入他的眼中。
就在这一刻，她什么都明白了，余下的游戏将证明她的直觉。
电脑虚拟的战机幻影在空中追逐，互相攻击，依照玩家的心意转换到各种变形模式。
旁观的人群大声喝彩，发出阵阵惊叹，他们扶未见过如此高速、敏捷的格斗。几乎所有人都冒着违反法律的风险暗中下了赌注。
弗兰克·佐自佾战斗画面投影到游戏廊的大屏幕上。资深玩家们以敬畏的目光看着这场惊人的空中格斗。
微型飞弹和激光束在空中交纵，游戏机的电脑几乎跟不上控制杆发出的指令。两架小型战机在空中翻滚追逐，猛烈攻击。
米莉娅使用了那天她驾驶三引擎装甲战机时用过的战术，而他的反应完全一致。有那么一会，她似乎把这架虚拟的“铁甲金刚”当怍了她的三引擎装甲战机。所有的疑问都一扫而光、
此时麦克斯心中却想着，真是个美人儿！手中却毫不留情，将自己的技术发挥到淋漓尽致。要是换个专讨女人喜欢的机师，或许会故意输给米莉娅不过真竖换了别人，他根本不可能取得胜利。
人群在旁边高声欢呼，惊叫、喝彩声络绎不绝。在她脑海里，米莉娅却看见自己的装甲座机掠过麦克罗斯城的街道，在建筑群中左穿右插，发泄着复仇的快意，后座推进器发出阵阵轰鸣。她还看到了在最后的一对一决战中，她在他强大的火力射击下狼狈不堪地落荒而逃。
结局和邪天一样，麦克斯挖制的虚拟战机击中了她。红色战机的幻影化作无数碎片，接着变成旋转的比特符号，消失了。
蓝色的投影光球慢慢散去。现出她目瞪口呆的表情。我输了！这不可能！我不能再受到羞辱！
屏幕上，获得胜利的“铁甲金刚”旋转着打开头部的炮塔，出一个看上去很像瑞克·亨特的小人，那个明美模样的小女孩冲过去搂住他的脖子，踮起脚吻着他的脸庞。
真正的瑞克·亨特这时仍然站在楼梯上，他从栏杆边缩回去，免得引起别人的注意，心里暗暗咒骂着那个游戏设计师的幽默感。
一个旁观者对麦克斯道：“我真不知道你怎么打赢的，老兄。”
“哦，游戏中途和快结束时。她一直咬得很紧，不过，总还是有差距嘛。”
“喂！”米莉娅气愤难平。这是个侮辱。这么说，赢她简直不费吹灰之力？她站起身，向外迈出了一只脚。
麦克思顾不上胜利后的沾沾自喜，急忙追上她。他抓住她的手腕，全没有意识到自己离咽喉上报挨一拳有多么接近，“等等，我一直有话想时你说。我……我觉得你棍美，我想更多地了解你，能把你的名字和电话告诉我吗？”
他的手非常有力，但没有弄痛她。他的手掌相当温暖。有那么一会，米莉娅感到自己的手腕仿佛在燃烧。
“我的名字是米莉娅，”她冷冷地浇道．“我没有电话号码。”她转身离开，想挣脱他的手。与他肌肤相接让她感到恶心——天顶星人一向厌恶异性之间的接触，但不知为何，心里却产生了一种连她自己也无法形容的奇怪感觉。
仇人已经见面，但米莉娅却迟疑不定。当场将他杀死是不可能的，她突然不知该如何完成自己的任务。他对她说的话又给她带来一种怪异、模糊的感觉，就像那些地球食物给她的感觉一样。
麦克斯仍然握住她的手腕。“今晚可以约你在公园见面吗？在和平喷泉，几点钟？”
笨蛋！你注定要死在我手里！她想到。但不知何故，想到杀死他不仅没让她高兴起来，反而让她变得愤怒。“好吧，随便你！放开我！”
他松开手指，她缩回手腕，冷冰冰地说了一句“谢谢。”尔后，转身冲出门去，像一只敏捷的鹿。一股矛盾的情感左右着她的思绪。
麦克斯倾慕地望着她离去，喘着粗气，“她是不是很美？哇，太好了！”
瑞克在楼梯上望着他，默默祝愿麦克斯比自己的运气更好。
第六章
当你卷入一场战争，所思所想的全是敌人，你会轻易忘记除对敌前线之外还存在其他战线，在这些战线上，你至少应该作出停战的努力。
——《丽莎·海因斯的回忆录》
在UEDC地下总部的一条楼道里，丽莎·海因斯焦虑地等待着，心里忐忑不安。她听到脚步声在接近，抬起头，父亲已站在身前，“我和他们谈过了。”他说。
紧张占据了她的内心。“他们有决定了吗？”
“这些事你永远确定不了，但我想他们准备接受和平谈判的提议。”
她兴奋地屏住呼吸，欣喜地向他微笑着：“父亲，我为你感到自豪！”她踮起脚跟，在他的面颊上亲了一下。
两人坐进汽车时，丽莎问道：“怎么了，父亲？”他已盯着她望了好几分钟，脸上露出奇怪的表情。
“我一直在想，见到你总会让我回忆起你母亲。她会为你感到骄傲。”
她两颧微红，高兴地说：“谢谢你，父亲。”
上将突然问道：“这段日子以来，你的爱情生活有何进展？在和某人约会吧？有没有哪个人我应该认识一下？”
她吃了一惊，被弄得有点措手不及，只好承认道：“嗯……是有个年轻人……”
“也是军人？”父亲问道。
“是的。其实，他就是那个把我救出外星飞船的人。”
海因斯上将缓缓地点点头。“唔，听上去这人还不错。”
他们边走边聊，一年多来，父女俩还是第一次这么亲切地交谈。
上将领着丽莎穿过巨大的基地，最后来到一根竖立的圆轴前，它的直径几乎有一点五公里长，操作端口、能量系统和能源路由器集结在一起，顶端一直延伸出地面，上面有个盖子，像一块巨大的透镜覆盖在圆柱体上面，
“有什么特别的东西给我看吗？”这里的感觉有点像到了基地外面。
上将领着她走到台架的尽头，俯瞰着这根硕大无比、巨穴似的圆轴，他们往下可以看到它深入十公里的地底，向上看去几乎也有十几公里高。
他朝它挥挥手，“我想让你看看‘超巨炮’，丽莎。在和外星人开始和平谈判之前，我们准备先用它来对付那些家伙。”
她无法相信自己的耳朵。“什么？”尖叫声仿佛消失在巨型炮管的深渊里。
海因斯上将脸上现出微笑，“虽然卫星反射系统还没有安装完毕，但我们准备用‘超巨炮’来一次突袭，用集群射击消灭敌人大部分先锋舰队。等见识过它的威力之后，我们认为他们会满怀诚意坐下来谈判。”
最初的计划是在轨道上安装数面巨大的反射镜。将“超巨炮”的能量束折射到不同方向。否则它的火力范围将变得非常狭窄。不过，由于外星人的战舰数量众多，距离地球又相当近，它们迟早会有部分舰队闯入“超巨炮”的射击范围之内。
丽莎争辩道：“这门‘超巨炮’甚至无法消灭他们一支小小的战斗囊分队，更不用说那些九公里长的母舰！你明白吗？我们不能让战争斗级后再与他们交涉！他们中的一些人已经受到我们影响，我相信就算不使用这件武器，天顶星人也愿意听取我们的和平提议。”
上将眺望着这个庞然大物的管径，“丽莎，你怎么能这么天真？”他朝她转过身，“要让那些好战的外星人明白，你比他更加强大！绝不能让天顶星人把我们的和平提议看作是软弱的表现。我们要证明自己有实力与他们交涉！”
他走到台架尽头的观察平台，紧握双手背在身后。“你怎能期待一个自出生以来便接受战争教化的种族会渴望和平？即使他们的基因结构和我们相同，我们也并不真正了解是什么在后面推动他们，这股力量有多大。”
“可是父亲——”她绝望了。
他继续向前走去，“不，丽莎！历史告诉我们，和一个不可预测的敌人打交道，谨慎和实力是必不可少的。我们已经定下发射‘超巨炮’的日期。之后，我们将迎来和平的曙光。”
她无言地呆立着，巨穴中的气流吹起了她的秀发。“很抱歉，亲爱的，”他对她说道，“这件事已经决定了。”
“是的，我明白了。”
前线看不见的炮火依然发出阵阵轰鸣，公众对新事物的渴望却不会停止：对明星和偶像的好奇心永无餍足之时。
麦克罗斯综合医院在大堂里举行了一个记者招待会。众多记者、摄影师将大堂挤得水泄不�