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克劳蒂娅同坐在邻近位置上的丽莎对视一眼。布历泰的自言自语显然不是说给她们听的。无论他有什么计划，她们肯定是最后知道的人。
在移动的自动走道上，麦克斯和瑞克站在一块儿，对眼前飞船的变化大为吃惊，他们沉浸在对它往昔的记忆之中，当时的情景还历历在目。
“嗨，记得上一次我们来飞船上吗？”麦克斯问。
“唉！当犯人不好玩儿，是吧？”瑞克说，对他的朋友的津津乐道不以为然，“我很高兴，事情有了转变、我永远不想再看到布历泰手里拿着枪对准我们！”
“是啊，现在他在格罗弗将军手下工作了，再见到他的这位老对手肯定很有意思。”
“我真希望对这次的任务知道得多一点。”
“格罗弗要我带着全家一块儿来，留在这里，”
瑞克迷惑地摇摇头，“老头子干嘛要你带上黛娜？”
麦克斯耸耸肩，“我不知道，瑞克。我想让你明白一点：我不想让她有什么危险，无论这是不是任务。”
瑞克看着他，诚恳地说：“我不会让她有什么危险的。”
“反射炉内部所有极性均保持稳定，司令官。”克劳蒂娅从地的工作站向布历泰报告。
一组令人迷糊的数据滚过监视器屏幕，混合着英语、天顶星文，还有新发明的天顶星人文字的手写体。
克劳蒂娅收到一份天顶星人技术报告，宣称空间跃迁计算完成，她把它交给布历泰，“长官，只要你乐意，我们随时可以进行超空间跃迁。”
布历泰道了谢，抬高嗓门发号施令：“立即进行跃迁操作！”
空间跃迁发动机开始运转，史前文化开始对现实世界产生不可思议的作用，来自未知维度的辐射能出现了，这束能量把整艘舰船包裹起来，形成不定形的光环，看上去完全是一个光洞：巨大的船体突然倾倒在延展的白光构成的容器之中，接着便从拉格朗口位点消失，只留下一个球形漩涡和大片闪烁不定的光斑。
第六章
第二次洛波特战争的胜利来之不易，地球付出了沉重代价！第二次洛波特战争结束之前，史前文化一直掌握在洛波特统治者手中。他们一方面利用它为他们的利益效劳，另一方面警惕地监视着整个宇宙没有一艘天顶星飞船可以逃过他们的眼睛进行超空间跃迁。
——《第二次洛波特战争史》，第CCCLVII卷
“是的……我感觉到了……”
三位统治者的意识融合在一起，又一次将他们瘦骨嶙峋的手捂在史前文化的思维帽上。这个蘑菇形的设备对触动产生反应，溢溅出纯色的光，同布历泰的飞船跃迁时放出的光一样。思维帽带他们穿越宇宙，穿过白洞和时间裂缝，在他们的意识中形成一幅图像。
“他们已经不在他们的太空堡垒里面，他们回来了，来到了泰诺星。”
“我们以前的部属已经与佐尔的继承者站在一起，我们以前的部属将取代我们的统治地位。”
“我们必须再次努力激活佐尔的替身。”
从佐尔的身体，复制出二十名克隆体。在生物培养基体里，他们已经生长成熟，存放在静止的球体中，处于失重状态。所有克隆体都与佐尔惊人的相似：他们一样都相貌堂堂，一样都是梦想家，同样年轻而且举止优雅。可惜没有一位具有佐尔耀眼夺目的生命的光芒，思想和意识是无法复制的。统治者们因此找不到史前文化矩阵的下落，无法揭示这件珍宝中的秘密。
统治者们离开思维帽，站在一边，凝视着停放佐尔克隆体的静态失重球。
‘我建议立即开始蛋白质素合成。”一位统治者说。
离开史前文化思维帽，他们只能依赖原始语音表达思想。
“是，主人。”一个合成音回答。
三位统治者团团围住一个碟形装置，装置中央有显示器，四周密密麻麻围着一圈彩色传感垫，一股可见反引力光束把一具装在圆球形设备中的克隆人送过来。克隆人平躺着，在纯色光的薄幕中，它似乎在休眠。
三位统治者把手放在碟形装置的控制帽上，显示屏上的数据翻滚着，超媒体显示出图表，他们旁边，光在圆形屏幕上闪个不停。克隆人周围升起一股高能离子喷泉，如同倒泻而下的绵绵春雨，他静静地淋浴着离子的轰击。
“变正电子轰击。”戴金色头巾的统治者皱着眉头，对效果感到很失望。
“有一些对称细胞逆转。”刚才建议蛋白质素合成的那位统治者观察了一会儿，说，“开始合成……”闪光的传感帽变成了一个光盒。
统治者凝聚着，集中心灵感应的意识能量，很快又中止了努力。
克隆人的大脑没有显示任何活功信号。
“神经触突仍然没有反应……同先前一样，分子结构瓦解。”
“对，这个现象再次发生……我想。这一次，在培育过程彻底完成之前我们要使克隆人脱离悬浮液……无论如何，我们必须激活它的生命功能。”红头巾一边说，一边离开碟形装置。
“我建议改变上层组织的正电子轰击。”第三位主张。
另外两位朝他点点头，顺着控制帽的边缘把手换了个位置。
“我们再试……在第四个身上，增大正电子轰击……”
“最大限量发射正电子！”第三位提议，他双手垂在身侧。
“好的，细胞处于临界澈活状态……”
灵敏的图表仍然一动不动。
“毫无起色……我们把培养液减到最低限度，不能再这样浪费了。”
“生命是一种相当原始的过程。”第一位感叹说，他站在神经受到灼伤、眼下已经毫无用处的克隆人旁边，“我们究竟什么地方出了错？”
“麦克斯，”她笑着说，“来看我们的宝贝，她多安静。”
米莉娅·帕丽诺全身松弛，舒适地靠在沙发上。她叹了口气，手指头心不在焉地玩弄着黛挪的卷发。米莉娅·帕丽诺很想知道，黛娜的黑头发会不会变色？她好像每一天都在长大……
孩子在她怀里安静地睡着了，模样像极了米莉娅·帕丽诺，地常常喜不自禁地看着女儿，流下喜悦的泪水。每一天，她几乎要对自己说上十遍：这真是一个奇迹！她和麦克新居然生下这样一个天真无邪的可爱宝贝；而她，一名以前的天顶星战士，竟然也能感受如此幸福的天伦之乐．真是令人无比喜悦和满足。
布历泰在船上给他们安排了这套房间，麦克斯正冲洗着满满一盘子高得出奇的鸡尾酒杯。他扫了一眼小厨房外面的情况。现在已经是下午．他们同瑞克、丽莎和克劳蒂娅搞了个小聚会，麦克斯身上系着一条长及膝盖的围裙，上面印着几个字：麦克斯和米莉娅·帕丽诺：爱！
一切都是那么宁静而美丽，麦克斯感到由衷的满足。这一刻真是难得。平时，米莉娅·帕丽诺玩得乐不可支。他却要对付洗碗槽里的盘子，干着做饭的活儿，半夜起来喂孩子也多半是他的事。
这些想法他丝毫都没有表露出来，只是对片刻的宁静充满感激，“最好小声点儿，别把孩子吵醒了。”
同这对愉快的小夫妻一块儿喝了点酒之后，瑞克、丽莎、克劳蒂娅先后回到他们自己的住处。深层空间航行的兴奋、超空间旅行的影响（在星际间航行几个月了），再加上酒精的作用，几个人现在格外唠叨。
“……我一直都抱着小黛娜，她一点儿都不哭！”丽莎说。
“对呀，不过米莉娅不应该把黛娜一下子扔给你。她应该学着细心点！”
丽莎点点头，咬着下嘴唇，“不错，她还需要学习。”
克劳蒂姬忽然忍不住笑起来，望着丽莎身后的瑞克，大声说：“我真羡慕麦克斯和米莉娅，有这么漂亮的女儿。”
不过，醉眼惺松的瑞克没看到她的眼光。
“唔，是啊。”丽莎同意她的观点。
丽莎的房间到了。丽莎和克劳蒂娅道别，瑞克站在她们旁边，漫无目的地想着如何度过这一天剩下的时光。丽莎忽然转身对他说：“瑞克，我要到克劳蒂娅的房间去一下，你要是有空，能不能在我房里等我一下，我想给你说点事儿。”
不知怎么回事，她的发问一下子将瑞克脑海里所有念头齐齐截断，他被逼进了死角，无路可走，竟然有点语无伦次起来，“哎……不过……”她一点都不像有公事的样子，而他还没准备好跟她敞开了好好谈谈。
克劳蒂娅故意咳嗽一声，“提醒你一声，亨特先生，丽莎是你的上司。”
“可我没当值呀。”瑞克维护着自己，不当值时就不存在明确的上下级关系。
“她也是喔！”克劳蒂娅大笑着，夸张地向他眨了眨眼。
她们转过身沿着走廊走了，一路上窃窃私语，把瑞克的答复堵在了嗓子眼里，留下他一人站在那儿。
“丽莎，我能帮什么忙吗？””走出一段距离后，克劳蒂娅问道
“我只想谢谢你，过去几周，你对我真的太体贴了。有人可以依赖真是太好了。”
“我懂你的意思。”克劳蒂娅站在自己的房间门口说，“恋爱中的事有时候真的很难。”
克劳蒂娅说得这么直接，丽莎不由得睁大了眼睛。她眨巴眨巴眼睛，艰难地咽了口唾沫，准备为自己辩解，但克劳蒂娅打断了她。
“把他抓到手。”克劳蒂娅一挤眼，进了房间。
进入房间之后，克劳蒂娅扑倒往床上，踢掉高跟鞋，叹息一声，寻思着：我希望这两位尽快走到一起。丽莎什么都不说，只想依赖“理解”，这怎么成？而亨特……亨特有点开始让她想起罗伊年轻时的样子。这可不大妙。
瑞克独自待枉丽莎的房间里，有点紧张．像落进了陷阱。他的上司，哦？到底要多久才能习惯接受这个称谓？大概三年前，正是在这艘船上，丽莎已经行使过一次“上司”的权力，从那以后他对这种称谓就一直敬而远之。
丽莎的行李早已