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“这可真好。”市长笺呵呵地说道，“虽然出名了，不过几乎一点儿都没变！”
饭馆里的三位男客人离开他们的桌子围了过来，他们对明美的到来十分好奇，正好利用这个机会索要她的签名。
“成功还没有宠坏我们的明美。”
“还是咱们的好女孩儿。”马克斯满意地说。
正是她盼望的温馨时刻：作一个受到关爱的女孩子，而不是一个矫揉造作的公众人物。不过明美口里却笑着对马克斯说：“把我说得像个没长大的小孩子！”
“你也知道，我不是那个意思。”马克斯也开怀大笑起来。
给几位影迷签了名以后，明美又吃了点东西。而她本来不想吃，可拿婶婶没办法。没有人问林凯的事，似乎他已经不再是这个家里的人。
餐馆从太空堡垒的货舱搬出来之后，琳娜和马克斯就再也没有改变过什么，连里面的布置也原封未动，连那只明美从前钉住门上的粉红兔子也一成不变放在原位，这只怪模怪样的免子头上写着明美的名字。
一进入房间，记忆立刻潮水般涌上心头。
她从日本横滨来到麦克罗斯岛的第一个夜晚就是在这个房间度过的，通过正对窗户的阳台可以看到重新改建的SDF－1号太空堡垒，随后举行了隆重狂热的首航庆典；在太空的这些年，命运使她成名……这一切发生时瑞克都伴随着她，虽然没有始终在她身旁。
她看到墙角有一处损坏的痕迹，这是在命中注定的那一天被瑞克操纵的铁甲金刚撞破的。这块痕迹粉刷过很多次，可涂料却总是不久便脱落下来，仿佛这个地方已经拿定主意，一定要别人忘掉一样。
明美走到她的衣柜前，拉开抽屉，找出一件礼物，那是三年前明美十六岁生日那一天瑞克送给她的，一枚钛质荣誉奖章，是端克在火星战役中获得的。她还记得当时他出现在阳台下面的样子，距午夜只有几分钟的时候，他从阳台下把这枚奖章投给她，还说：“它会告诉你我不敢说的话。”
回忆温暖了她的心，融化了悲伤。但突然之间，逝去的欢乐关爱离她无比遥远，她觉得自己心里有某种东西濒于死亡。她抽泣起来，把奖章紧紧贴在胸前，“哦，瑞克，我都干了些什么？”
第三章
关于新麦克罗斯的那些日子，我还记得些什么？……愤怒，令人心烦的谈话，绝望，好像命运也获得了史前文化的变形能力，改变和重写了每一个人的命运，改变和重构生命……
——《丽莎·海因斯的回忆录》
太阳升起在新麦克罗斯城上空，这是一个艳阳高照的金色的秋天。尽管大气层中持续两年的同温层气体尘埃和碎片使月亮看上去一片蓝色，日落也是阴沉沉的，不过持续很久的冬季终于被赶走了，标志着地球的状况真正开始好转。
明美穿着白色的夏季裙子和薄薄的红色毛线衫，走出小白龙餐馆。她深深吸了一口清晨凉悠悠的空气，觉得昨晚休息得比儿个月来都好，她在自己的房间里，在家人的温暖陪伴下得到了安慰。一个歪戴棒球帽的报童行色匆匆。扔下一份晨报，她愉快地向他打了个招呼，走下街道。报童惊讶地扭转车头，他立即认出了这位歌星，可是她毫不停顿地从他身边走过去了，报童于是又有几分失望。
她脑子里还有很多事情，但她改变了想法，感到时间很充裕。乐队等着她去排练，但还剩下几个小时，她只想在街上走走，用她自己的方式向这个城市问好。因为常常在晚上演出，她已经不大习惯阳光灿烂的天空。她不得不提醒自己，头顶上的光线已经不是晚上演出时舞台的黄色射灯了。当夜猫子实在太久了，她牺牲了太多太多，为林凯未来的宏伟计划付出得太多了。
面对全新的乐观向上的地球，昨晚的争吵似乎已经彻底远去。要是林凯理解她，要是他不再酗酒，重新变成以前那个自律的人，那她一定会对他另眼相看……有时候他就跟天顶星人一样，向往发动新的战争，开拓新的战线。可他又厌恶军人，不停报怨他们糟蹋了地球上所有的东西。明美对他这一点很瞧不上眼，军队至少挽救了不少地方，地球才得以重建。至于他们仍然存在，那是因为外星人侵袭地球的危险仍然存在。林凯却要全面保持平民化，地球已经被蹂躏过一次，这种事情不能再发生了。
即便是阳光明媚的天空下仍旧有幽暗的思想作祟，她决定把这些统统抛在脑后。四处都是重建后的美丽景象和人们的新生活。耸立在平房之上的摩天大楼如座座银塔，高耸入云，格罗弗湖的湖面波光粼粼，像撒了一层宝石……
新麦克罗斯市郊，瑞克在晨跑，已经浑身冒汗，他那身米色运动套装是丽莎送给他的生日礼物，今天正好是他的生日。城市仍然在沉睡，寒冷的天气让人们尽量在毯子底下多蜷缩一会儿。没有文通阻塞，他不用选路线，只沿着湖滨随意慢跑，然后拐进棋盘状的市区街道。平底货车来来往，在城市与超级太空堡垒之间运送供应物资。新的超级堡垒仍然和SDF－1联在一起，背靠着背，即将完工。此时，运送车辆正载着夜班工人离开SDF－2号太空堡垒。
“吸进新鲜空气，吐出废气！”他一边跑步，一边心里默诵，他需要吐出的怨气多着呢。知果问他为什么这样气鼓鼓的，他也说不清楚，只知道一点，自己十分紧张。是因为他和丽莎，还是因为明美与林凯的关系、地球人与天顶星人的起源？究竟是什么原因，他也说不准。也许这一切是个连环套，环环相扣，再加上他感到自己对这一切都无能为力，于是才会变成现在这个不正常的样子：玩世不恭、心情沮丧。
“两个种族都好战。”艾克西多就是这样说的。他却把艾克西多的报告变成了一场争执，现在他已经开始后悔了。如果他当时不发脾气，只简简单单把自己的观点阐述清楚就好了。但是瑞克仍然相信他的感觉：天顶星人，就算他们与人类同源，但他们同程式化的机器人没什么两样。只要四周看看就知道他的看法没错：天顶星人就是天性好战，渴望战争，简直是一种生物特性。他们逃离自己的岗位，这种情况时有发生，有的时候表现方式甚至相当极端。最近发生在新波特兰的事件就是个典型例子。新波特兰的天顶星人与那些天顶星不满者交往密切，在抗原上结成团伙，那些地方人类去不了，无法忍受那里残留的辐射。或许，在努力把天顶星人与人类融合的过程中犯了一个错误，是不是人类忽视了这些劳动大军（真的“大”）对建设新麦克罗斯的贡献，没有恰如其分地感谢他们？瑞克认为这些事件仅仅是个开头，所有的天顶星人最终都会步他们的后尘，故态复萌，重归战争的诱惑。
他喘着粗气，加快步伐。
瑞克正好顺着小白龙饭店所在的那条街跑去，现在这条路上交通有点堵塞，一辆送货车停在一座两层建筑物前，建筑物上的雨篷有红白色斑纹和一道彩虹，形成一个字符：清洗。方向盘边上是康达，他是三位前天顶星人间谍之一。
“利克！帮个忙！”布朗在人行道上招呼着，肌肉发达的胳膊提着满满一篮子要洗的衣服。
店门开着，明美最早的祟拜者走了出来，毫无必要地戴看一副特大号眼镜，他深信这副眼镜大大地提升了他的形象。利克留着长发，穿着高腰蓝白制服，看上去像是一套休闲装。
几个月前，这三位天顶星前特工找了这份清洗工作。自从当初在SDF－1上第一次体验到微缩人生活，他们就特别对衣物着迷，这种迷恋一直持续到现在。
“嗨，猜猜发生了什么？”康达靠在货车上，故弄玄虚地说。
利克马上表示了对这个问题的关心，留下布朗自个儿去忙乎，现在的布朗大约已经比两年前轻了十五磅。
“发生了什么？”他兴奋地叫，
“猜！”
“究竟是什么？”利克重复道，对这个问题产生了兴趣，不过对答案仍然茫然无知，
“明美回到了市里，昨晚她待在餐馆！”
“不要骗我！”
“我亲自从尊敬的市长本人那里听到的！”
利克迷惑不解，“但是我在报纸上看见明美今天晚上在石头城有一台音乐晚会啊，”他想相信康达，不过仍然有点怀疑……
“如果她今天一早就动身的话，她仍然赶得上的。”康达提供了一种解释。
利克把手指捻得噼噼啪啪响，“真该死！如果我知道她在那儿，昨晚我就会去餐馆吃饭了。”他从短裤口袋里掏出一个笔记本，迅速浏览一遍。也有可能他记错了石头城召开音乐会的时间。
“嗯哼，让我想想……好像我把她的音乐会日程记在了另一个笔记本上。”如果康达的信息正确，那么有可能明美还会在小白龙过夜。
利克的想法是“总算有事可干了。”近来，他和他的伙伴们已经一起度过了好几个乏味的夜晚。他们三个人与琪姆、维妮莎和珊米之间的事情进展得没有预料中顺利。他搞不懂其中的愿因，但却有充分理由相信这事必定跟生殖这回事有关，对雌性的微缩人来说，这是一件最神秘的事情。不是每个人都和米莉娅·帕丽诺还有她的丈夫一样幸运……
布朗出现在他身后，拿着一摞折叠整齐的被褥。
“喂！咱们干的是干洗店的活儿，不是嚼舌根了。”布朗对他的工作相当认真，他认为这是一件极受微缩人重视的大事，仅次于烹饪。尤其是制服，更要小心打理。“好了，要么你规矩点，要么走开，否则我就要……呃？”
布朗和利克情不自禁沿着人行道向前走了几步，瞪着走在他们前面的一位女士。
“咦……我是不是在做梦？”他说，“是真的！”
“干吗？”利克说，往鼻梁上推了推眼镜。
康达从货车上侧过身子，“那不是……”
“明美！�