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前面来了一队四轮马车，它们沿着路中间朝着他们驶来，车声“隆隆”。科茨先生的马车被挤到了路边，他把烟斗移到嘴角，“呸”了一声，用一只眼睛斜斜地瞄着马车靠外的轮子以免它们跟路边的篱笆搅在一起，一边继续往前走，又抿紧嘴唇看了看商人的车队。
车队里全是八匹马拉的四轮大车，车夫挥起长长的马鞭在空中打着响鞭，车队旁的护卫冷着脸懒散地坐在马鞍上，没有一个人朝他们的小马车看一眼。岚紧绷着神经看着他们经过，胸口发紧，手握着藏在斗篷里的剑柄，直到最后一辆马车离开。
当车队完全经过他们，“咔嗒咔嗒”地朝着他们刚刚离开的村子走去时，坐在农夫旁边的马特转过身来，伏低身子寻找岚的双眼。那条本来用作挡灰尘的围巾包着他的头，低低地压在前额上，把他的双眼护在影子里。即使这样，即使此刻阳光灰暗，他仍然眯着眼睛。“你看到什么了吗？”他低声问道，“那些马车有没有问题？”
岚摇了摇头。马特点点头。他也没有看到不妥。
科茨先生拿眼角瞥了瞥两人，又移了移口里的烟斗，拍了拍缰绳。他虽然没什么表示，但是已经注意到了两人的举动。拉车的马儿加快了脚步。
“你的眼睛还在疼吗？”岚问道。
马特摸摸头上的围巾，“不。不是很疼，除非我直接看着太阳。你又怎样呢？你觉得好些没有？”
“好些了。”他发现自己真的已经好多了。这可真是奇迹啊，居然这么快就从一场大病中恢复过来。不止如此，这可说是光明赠予的礼物。一定是光明的保佑。必须是。
马车旁忽然出现了一队骑马人的身影，朝着那队商人马车的方向走去。他们身穿铠甲，露出雪白的长衣领，斗篷和里衣是红色的，看起来跟白桥镇看门人的制服很像，不过手工好些，更合身些。每个人都戴着银光闪闪的圆锥头盔，挺直腰板坐在马背上，手中握着的长枪枪头飘着红缨，每根长枪都指着同一个角度。
他们排成两列，有几个人朝马车看了看，头盔的脸罩挡住了所有人的脸庞。岚暗自庆幸自己用斗篷把宝剑盖住了。其中几人朝科茨先生点头致意。他们并不认识他，只是礼貌地问候一下。科茨先生也以同样的方式点头回应，不过，虽然他的表情没变，他的点头却带着某种赞赏之意。
这些人只是骑马慢行，不过加上马车本身相反的速度，他们很快就走过去了。岚下意识地数了数，十……三十……三十二个。他抬起头，看着那两列队伍沿着卡安琅大路向西去了。
“他们是什么人？”马特问道，语气中既带着好奇，也带着疑心。
“那是女王的卫兵，”科茨咬着烟斗回答，双眼直视前方，“一般不会走到布林泉以外的地方，除非有人召唤。今时不同往日了。”他吸了一口烟，又补充道，“我看啊，这些日子里，王国里有些地方将近一年多没有见过卫兵的影子了。今时不同往日啊。”
“他们刚才在做什么？”岚问道。
农夫看了他一眼，“当然是巡逻啦，维护女王的和平和法律么，”他边说边点头，似乎对此很满意，又补充道，“还有，搜捕罪犯。嗯嗯！”他吐出一个烟圈，“你们两个竟然不认得女王的卫兵，肯定是从很远的地方来的吧？是哪里呢？”
“很远。”马特回答，几乎同时，岚说道，“双河。”话一说出口他就后悔了，此刻的他似乎无法清醒地思考。他们本该尽量避免提起任何会像警铃一般吸引黯者注意的名字的。
科茨先生斜眼瞄着马特，默默地吸了一会儿烟，“真的很远啊，”他终于说道，“几乎是王国的边界了。不过，王国里竟然有地方没见过女王的卫兵，情况比我想象的还要糟糕啊。现在真的是今时不同往日了。”
岚心想，如果有人跟艾’维尔先生说双河是女王的领土，不知道他会作何反应？科茨说的女王应该是指昂都的女王吧。也许村长早就知道了——他知道许多事情，常常令岚吃惊——也许，其他人也知道，只不过他从来没有听人提起过。双河就是双河。每个村子各自为政，如果有时候遇到涉及几个村子的难题，就由这些村子的村长或者村议会一起解决。
科茨先生勒住缰绳停下马车。“我只能走到这里了。”路旁有一条狭窄的小岔路向北方延伸，路两边的开阔平原上可以看到几座农屋，田里已经犁过，却仍然光秃秃的没有农作物。“你们再走两天就能到卡安琅了。啊，如果你的朋友能走得动的话，就是两天。”马特跳下车，拿起弓箭和行李，走到车后把岚扶下来。岚只觉得行李沉重地压在肩上，双脚直打晃，但是他挣脱马特的手，自己走了几步，感觉虽然摇晃，还算能走，甚至，越走越稳。
农夫并没有立刻离开，只是吸着烟斗打量着他们俩。“如果你们愿意，可以到我家来休息个一两天。我觉得不会浪费很多时间的。不论你们得了什么病，总是年轻人么……啊，我的妻子跟我在你们出生之前就已经经历过你们想象得到的各种病痛了，而且还照顾我们的孩子克服它们。更何况，我看你们现在已经过了最艰难的阶段，开始康复了。”
马特又眯起了眼睛，岚克制住自己没有皱起眉头。不可能每个人都是暗黑之友的。不可能。
“谢谢您，”他回答，“不过我没事的。真的。到下一个村子还有多远？”
“你说卡里浅滩啊？走路的话天黑之前能到。”科茨先生取出口中的烟斗，抿着嘴唇思索片刻，又说道，“起初我以为你们只不过是偷溜的学徒，现在我觉得你们应该是卷入了更严重的麻烦。我不知道那是什么，我也不想知道。不过，我自信眼力足够，看得出你们不是暗黑之友，也应该不是做了什么打劫伤人的事。跟现在路上遇到的某些人不一样。我像你们这么年轻的时候也惹过一两次麻烦，所以我想，你们需要找一个地方躲上几天。我的农场就在那边五里远” ——他朝着小路的方向摆了摆头——“平时几乎没有人会来。不论追赶你们的是什么，大概都找不到那里。”他清了清喉咙，似乎为自己一口气说了这么多话有点尴尬。
“你怎会知道暗黑之友是什么样子的？”马特质问道，他后退几步离开马车，手伸到外套里，“你对暗黑之友有什么了解？”
科茨先生立刻沉下脸，“你们自便吧。”他说完朝马儿“吁”了一声，马车沿着狭窄的小路向北走了，再也不回头。
马特看着岚，脸色缓和下来，“抱歉，岚，你需要找个休息的地方。如果我们跟他走……”他耸耸肩，“我总是无法摆脱这种人人都想害我们的感觉。光明啊，我希望我知道那些人究竟是为了什么，我希望这一切赶快结束，我希望……”他的声音弱下去，十分痛苦。
“还是有些好人的，”岚说道。马特朝着小路走去，紧绷着下巴，就好像在做一件他最讨厌做的事情。但是，岚拉住了他。“我们耽搁不起，马特。况且，我也不认为真的有地方能让我们躲藏。”
马特点点头，明显地松了一口气。他想帮岚减轻负担，伸手要把鞍囊和索姆包着乐器的斗篷包袱拿过去，但是岚拒绝了。他的脚确实恢复了力气。不论追赶我们的是什么？他边走边想，不，不是追赶，而是，等待。
* * *
他们逃离舞中车夫那一晚，大雨下了一整个晚上，雨点像小锤一样敲打在他们身上，黑云密布的空中电闪雷鸣。他们的衣服不一会儿就湿透了，再过了一个小时以后，岚甚至觉得连自己的皮肤也已经泡满了水。但是，他们终于将四王抛在了身后。黑暗里，马特就跟瞎子一样，每逢闪电击打，天地间瞬间闪起刺目光芒映照出周围树木时，他都痛苦地眯起双眼。岚牵着他的手，可他仍然小心地试探每一步。岚担忧地皱起眉头，如果马特的视力没法恢复，他们就会慢得跟爬行一般，这样肯定逃不掉。
马特似乎感觉到他的担忧。他抬起头，兜帽里的头发湿漉漉地贴在额上，“岚，”他问道，“如果我跟不上你的脚步，你不会丢下我的，是不是？”他的声音在颤抖。
“我不会的。”岚握紧了伙伴的手，“不论如何，我都不会丢下你不管的。”光明救我们！头上雷声不断，身边马特走得跌跌撞撞，几乎要把他拉倒。“我们得停一停，马特。继续这样走，你迟早要摔断脚的。”
“葛德。”马特说话时空中又一道闪电劈开夜空，雷声把任何声响都压倒在地，但是瞬间光亮中，岚看到了马特的嘴形，知道他问的是谁。
“他死了。”他必须死了。光明啊，让他死了吧。
他带着马特朝着闪电时瞥见的一个灌木丛走去，灌木的少许枝叶可以稍微阻挡一下雨点，虽然这比不上一棵茂盛的大树，但是他不想再等下一道闪电。下一次他们也许就没这么好运了。
两个人瑟缩在灌木丛中，用斗篷在树枝上做了一个简易帐篷。虽然此刻才想到要保持干爽实在太迟了，不过至少它能挡住连续不断地砸在身上的雨点。他们紧靠在一起保存仅余的一点体温，滴着水，忍受着透过斗篷渗入的水滴，颤抖着进入了梦乡。
岚立刻就知道自己又在做梦了。他身处四王，整个村子空无一人，只有他。四轮马车仍在那里，没有人，没有马，也没有狗。没有活物。然而，他知道，有人在等他。
他沿着车痕累累的街道向前走，周围的屋子随着他的脚步退到他身后，渐渐变成一片模糊。可是当他回过头去看时，它们却又逼真地立在那里。只是，所有在他眼角余光里的景物仍然是一片朦胧。似乎只有当他注视它们时，它们才会存在。他很肯定，如果自己转身转得够快，就可以看到……他不知道将会看到什�