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之石的要塞保护。据说，那座要塞是裂世之战后兴建的第一座防护要塞，自落成之日至今，经历过无数战役，从未陷落。有一个预言说：特尔之石永不沦陷，直到龙之民的降临。另外又有一个预言说：特尔之石永不沦陷，直到龙神舞起无形宝剑。”索姆做了个怪脸，“特尔之石的陷落是真龙转生的重要证据之一。我希望它能一直屹立到我化为尘土之时。”
“无形宝剑？”
“预言就是这样说的。我不知道它是不是真的是指剑。不管怎样，它就在特尔之石的正中心，在要塞的心脏里。那个地方只有特尔的最高领主才可以进去，特尔人从来都不提起里面究竟放了什么。反正，他们不会告诉一个吟游诗人。”
岚皱起眉头：“特尔之石只有龙神舞起无形宝剑之时才会陷落，但是，如果特尔之石不先被攻陷，龙神又如何能走进它的心脏舞起那把剑？难道龙神将会是特尔的最高领主？”
“不太可能吧，”吟游诗人冷冷说道，“特尔人憎恨任何跟唯一之力有关的事物，其程度甚至比阿曼都还夸张，而阿曼都是光明之子的总部。”
“那么预言怎么可能实现？”岚问道，“虽然我宁愿龙神永远不要转生。不过一个无法实现的预言听起来不合逻辑啊，它听起来让人觉得龙神永远不可能转生，不是么？”
“你的问题可真多啊，小子，”索姆说道，“预言如果那么容易实现，就没什么意义了，不是吗？”他忽然高兴起来，“啊哈，先不管这是哪里，我们到达落脚处了。”
兰恩在一排跟人一般高的木栅栏前停下脚步，这排栅栏跟他们刚才走过的那些一模一样。他掏出匕首，伸进两块木板之间挑动了一会，然后满意地哼了一声，伸手一推，一截栅栏应手而开，原来这是一个门。本来这道门是应该从里面打开的，兰恩用匕首把它的金属门闩给挑起来了。
茉莱娜立刻牵着阿蒂尓走进了门，兰恩做手势让众人跟上，自己随后把门闩放回去。
栅栏的里面是某间旅店马厩前的院子，从厨房里传出嘈杂的人声，不过最令岚注目的是它的尺寸：它占地比酒泉旅店至少大一倍，高达四层，楼上的窗户在暮色中反射着红光。岚不禁疑惑，这座城市里能有这么多的陌生人吗？
他们走进马厩院子没多久，从宽大的拱状马厩门里走出三个男人，身上穿着肮脏的帆布围裙。其中一人瘦长结实，是三人中唯一手里没有拿粪肥叉的人。他摆着手走上前来。
“喂喂！你们不能从那里进来。绕到前门去！”
兰恩刚把手伸向钱包，另一个长得像艾’维尔先生那么胖的男人急急忙忙地从旅店里冲了出来，耳边的头发跳动着，身上的围裙白得发亮。不用问，这肯定是旅店老板。
“没事的，木茨，”他说道，“没事。这些人是预约好了的客人。你照顾他们的马匹吧，要好好照顾哦。”
木茨绷着脸用手指刮了刮前额，招呼身后的两人上前帮忙。岚跟其他人一起匆匆卸下鞍囊和毛毯卷子。旅店老板朝茉莱娜深鞠一躬，脸上挂着极为诚恳的笑容。
“欢迎您，阿拉丝夫人。欢迎。见到您和安德拉先生真开心，真是太好了。我们都很怀念您高雅的谈吐。是的，是真的。我得说，我很为您担心，为您到那些乡下地方去而担心。啊，我的意思是，在这种日子里，天气像发了疯一般，每到夜晚狼群就在城墙外面嚎叫，真令人担心。”他忽然两手一拍圆圆的大肚皮，摇头道，“哎呀，我又来了，只顾闲聊，忘记把您带进店里。来，来。您一定很需要热腾腾的晚餐和暖呼呼的被窝。这里有拜尔隆最好的设施，最最好的。”
“我相信您还准备了热水浴，对吗，菲兹先生？”茉莱娜问道，伊文娜热切地恳求道：“噢，拜托，您有的。”
“热水浴？”老板反问，“当然！而且是拜尔隆最舒服，最温暖的。来吧。欢迎来到牡鹿和雄狮旅店。欢迎来到拜尔隆。”
第十四章 牡鹿与雄狮
（2005…12…22 by Niniya Dong）
旅店里的情景正如众人在外面时听到的嘈杂声所示，很忙碌。艾蒙村一行人跟随菲兹先生从后门进入旅店，刚走进通往大堂的走廊，就置身于一群来来往往的侍者之中：他们有男有女，身穿长长的围裙，把手里托着的食物和饮料盘子举得高高，迈着轻快的步子来回穿梭，口里念着简短的话语对那些被他们挡到路的人表示歉意，但脚步从不因此减慢。菲兹先生向其中一人飞快地吩咐了几句，然后那人转身跑走了。
“我的旅店快被塞满了，”老板告诉茉莱娜，“我看啊，都要满到屋顶去了。城里每一家旅店都这样。经过那样一个冬天之后，嗯，天气稍好一点，道路刚刚通畅，这些人就立刻从山上跑下来把我们淹没——是的，就是淹没，被这些矿工和熔炼工淹没。他们人人都在讲述恐怖的经历：比如狼，或者更糟的，呃，就是当人们在冬天被困山上时会遇到的那些景况啦。我猜现在山上的人大概已经跑光了，不然这里不会这么拥挤。但是不要担心，虽然人是多了些，但是我会竭尽所能为您和安德拉先生服务。当然，还有您的朋友们。”他好奇地瞧了瞧岚他们几人，索姆的补丁斗篷宣布他是吟游诗人，而其余各人的衣服都明摆着是乡下人，这些人站在一起，加上‘阿拉丝夫人’和‘安德拉先生’，组成了奇特的队伍。“我会竭尽所能的，您放心休息好了。”
岚看着身边忙得蜜蜂似的人们，小心地躲开他们以免被踩到，不过这些侍者大概也不会真的撞上础Ｋ唤耄壬退惺焙蚣由纤桥陌锩Γ烤故窃趺创蚶砭迫玫甑模？
马特和珀林伸长脖子，好奇地往旅店大堂张望。连接大堂的宽阔大门每次打开时，都传来阵阵欢声笑语，夹杂着歌声和兴奋的喊叫声。兰恩低声说了句“要去打听最新消息”，就走过了那扇门，消失在那片欢乐之海里。
岚很想跟他去，不过他更想洗个澡。虽然他很乐意马上加入到大堂里的人群和笑声中，但是如果就这样脏兮兮地去，一定不受欢迎。马特和珀林明显跟他想法一致，马特更是一直在偷偷挠痒痒。
“菲兹先生，”茉莱娜说，“我听说拜尔隆城里有光明之子，您觉得他们会不会制造什么麻烦？”
“噢，您不用担心他们，阿拉丝夫人。他们还不就是那几招吗？谎称城里有艾塞达依，”茉莱娜挑起了一边眉毛，老板连忙摊开胖胖的双手，“您不用担心，他们以前也用过这招。拜尔隆这里没有艾塞达依，市长最清楚这点了。那些白斗篷（原译白袍）以为他们只要随便抓一些女人，指责她们是艾塞达依，我们就会让他们进城。啊，我想也许有些人会吧，有些人。但是大多数市民都知道那些白斗篷究竟是干什么的，所以他们都很支持市长的决定。大家都不希望见到一些可怜的无家可归的老妇人被光明之子冤枉，更不愿意让他们找到借口捣乱。”
“这样最好。”茉莱娜淡淡说道，她伸出一只手扶在老板的手臂上，“明还在这里吗？如果她在，我想跟她谈谈。”
这时有几个仆人走过来带他们去洗澡，所以岚没有听到老板的回答。一个胖乎乎的妇人脸上挂着例牌微笑，手上挽着满满一叠毛巾，带着茉莱娜和伊文娜走了。岚和他的伙伴们则跟着另一个黑发的名为阿蜡的小个子往澡堂走去。
路上岚想跟阿蜡打听拜尔隆的情况，但是这个人刚说了一句岚的口音很有趣，他们就已经走到了澡堂。岚马上就把所有想问的事情都抛诸脑后：眼前是十二个高高的铜浴缸，围成一圈。地面铺着瓷砖，稍稍向中心倾斜。墙壁是石砌的。每个浴缸旁边都有一张凳子，放着一条叠好的厚毛巾和一大块黄澄澄的香皂。澡堂一边的墙脚下有一排黑色大铁锅，架在火上，锅里的水热气腾腾。澡堂的另一边还有一个壁炉，里面升起了火，更使得堂子里温暖如春。
“哇，几乎比得上咱们的酒泉旅店了，”珀林仍坚持着对酒泉旅店的忠诚，却忽略掉真相。
索姆哈哈大笑。马特也吃吃笑道：“哎呀，我们什么时候带上一个库林家的人了？”
阿蜡给其中四个浴缸装满热水。岚和伙伴们争先恐后抖落斗篷，甩掉衣物。阿蜡又给他们每人提了一大桶热水放在缸边，放上一个水瓢，然后就坐在门边的一个凳子上，双手交叉在胸前靠着门，自顾自发呆去了。
众人顾不上聊天，先用肥皂把自己从头到脚搓了个彻底，直到满身泡泡为止。然后用水瓢舀起清水将他们积累了一周的污垢冲得一干二净。最后，才走进浴缸把全身浸泡在热水里，尽情享受。阿蜡给大家准备的水足够热，当他们慢慢浸入水里时，不禁连连发出舒服的叹息。澡堂里的空气由温暖变为热气蒸腾。好久好久，大家都不愿说话，只是不时发出享受的呻吟，紧绷的肌肉渐渐松弛下来，已经刻入骨髓的寒冷被彻底驱逐。
“还需要些什么？”阿蜡突然问道。他还说别人的口音奇怪，他自己，还有菲兹先生也是，说起话来却是个大舌头。“还要毛巾吗？要不要加热水？”
“不用了，”索姆洪亮的声音回答道，他闭着眼睛，懒懒地摆摆手，“你去忙你的事吧。等一会我们会好好打赏你的。”他挪了挪身体浸得更深，只把眼睛和鼻子留在水面上。
阿蜡看了看他们堆在凳子上的衣物。他瞥了瞥那把弓，但是目光在岚的剑和珀林的斧子上停留了很久。“乡下也有麻烦吗？”他唐突地问道，“就是那个叫什么河的，呃，你们来的地方？”
“双——河——”马特一字一字地说道，“那里叫双河。至于麻烦，为什么——”
“你