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「佐藤先生，为了能从事你喜欢的旅行，你没想过要换更好的工作吗？」
「好工作？」
「也就是说……更轻松能赚大钱的。」
佐藤有点蒽外，他瞪大了眼睛问：「那不像是你会问的问题哪，怎么啦？」
「没什么。只不过有点好奇。」
「哼，」佐藤揉了揉鼻子底下说：「赚大钱呀？那敢情好，不过啊，那种事多半都很危险吧？如果不是骗人就是自己受骗，我可不上当。书店很好玩，跟我的性格也合——只要劳动就有确实的收入。」
回仓库后，只见一堆又一堆待检验的商品和退书，加上今天店里录放影机播放的是明年夏季的时尚泳装秀，佐藤老是中途开溜。
「太精采了，开叉开得真高，比裸体还更性感呢，你也去瞧瞧！」
一小时后，制服下的圆领衫就全被汗湿透了。再怎么整理，待做的活儿仍堆积如山。这些才是修罗道吧，守苦笑着想。
眺望着要大量退回的杂志堆，守突然想起《情报频道》。
到底销售了多少？有多少人看过那则报导？其中的大部份也是循这种途径，最后还是交给裁书业者吗？
（有个人全都买走了）
说是要打官司什么的……可是，像恋人商法这种案子，能将人以诈欺罪嫌起诉吗？
守的视线正好停在风格有些不同的杂志上，使他从蒙胧的沉思中清醒过来。
那是一份所谓的「剪报杂志」。从平常发行的报纸、杂志、写真周刊和晚报的报导摘录下来，然后分门别类重新编辑。据守了解，这类杂志有两种，一种是专业书评，一本是和电脑相关的新产品开发专业杂志。可能各有需求吧，销售情况大好。
可是，这本又稍微不同，是刊登社会新闻，亦即专门刊登报纸第三版社会报导的杂志。由于都是犯罪、事故、事件的报导、一般人没多大兴趣购买，若是工作上有需要的人，也多自己做剪报，不会特地去买。剪报杂志因为是人工编辑的，售价也比一般杂志高。
这本杂志没透过经销商，直接送到书店来，在接受这本杂志寄卖时，高野几度叮咛出版社，在指定期限到了的时候，一定要负责自行拿回退刊。
守的视线被「九月下旬——十一月上旬 事故、自杀及其他」的大标吸引，他拿起其中一本。他想，应该会有大造的车祸报导吧。
虽然三大报和一家经济报，还有浅野家订的东京日都报刊登了，但篇幅都很小。全部加起来，还不如月底发生的那起诱拐幼儿未遂事件报导的一半多。
而还有各式各样的事件，是这里没刊登出来的。而且，应该每个事件都一样，对于被卷入的人而一言，就像月亮突然掉在头上一样。
尽管如此，每一天每一天，总有很多人死了……在枚川，这是很难想像的。在守的眼里，这个叫东京的大都市，看起来就像一头有着顽强而毫不留情的臼齿的怪物，把人咬得碎碎的。
守一页一页地翻阅时，视线停留在十月上旬的标题「在东西线月台跳下」。他想起搭乘这条路线电车出勤的真纪曾提过这件事。 （在车站听说的，自杀者的头啊就卡在连结器中间，真的喔！）
再往下看，守不由得在仓库的地板上坐正起来。
「死亡的女性是……上班族三田敦子（二十岁）……」
三田敦子。
那个座谈会的女性之一吗？
怎么会？守把杂志搁在膝盖上，眨着眼睛。他重看了几次，写的都一样。三田敦子、自杀、没发现遗书。
十月，三田敦子，跳电车轨道自杀。十一月，营野洋子，车祸死亡，但情节近似自杀。她冲到了正在行驶的车子前面。
守拿着杂志，奔向角落的式公共电话，再打一次电话给桥本。
还在电话中。
守咬着嘴唇想了一下，换了个想法，拨电话给剪报杂志的发行处。前几个月份的杂志已经全部退回去了。
守提了要点后，对方请他等一下，音乐声响起，守着急地跺脚等着。
「喂，久等了。有个加藤文惠小姐的名字，出现在九月二日的报导，她从自己住的公寓顶楼跳楼自杀。」
「报导有没有提到遗书？」
「嗯。没发现，只提到在调查动机之类的……」
加藤文惠、跳楼自杀、没有遗书。
「叫高木和子的名字呢，有没有？」
对方沉默了一下，传来翻书页的声音后，回答道：
「没有哩……没找到。」
那么，三个人……还只是三个人……已经三个人。
三个人死了。座谈会的四名女性中，竟死了三个。
可能是注意到守的样子很奇怪，佐藤来到旁边：
「喂，怎么啦？你这张脸像是刚刚才捐了两公升的血。」
「对不起，我有点急事。」
守跑向楼梯，要去见桥本。他一定也是为了这事打电话来的。
四个人当中的三人，有如此巧合的吗？
注：佛教中讲六道轮回，把无色界、色界、欲界三界内不同的天称为各种「道」。
九
桥本信彦失踪了。
不，消失的不仅是他，连屋子也消失了。遗留下的只有他曾生活过的绿色屋子的残骸。
裂开熏黑的墙壁、焦黑了的铁柱裸露着，如墓碑似的直指天空旷只留工让人联想起鱼齿、锯齿状的窗框的另一端，弥漫着一股焦臭味。
守靠近「危险．禁止入内」的绳索旁，脚下响起不知足什么碎掉的声音。圆形的酒瓶混在窗玻璃尖锐的碎片中，在灰烬和水洼之间闪烁着。
所有的一切都不留痕迹地烧光了。
融化了的橱柜、只剩钢铁框架的桌子、守曾坐过的沙发残留着泡涨的弹簧。
究竟发生了什么事？守抬头望着这一片残骸，说不出话来。桥本先生究竟发生什么事了？
「你认识桥本先生吗？」
守转头一看，只见一个一只手拿着扫帚，穿着红色围群的女性站着。
「嗯，是的。」
「亲戚的孩子？」
「不是。只是有一点认识……这，到底……」
「桥本先生死了。」
死了？守呆立着，连桥本先生都死了？
「发生了什么事？」
「瓦斯爆炸，」女人回答：「很可怕呢。这条路上前面几户人家的窗户玻璃也给震破了，给附近的人带来很大的麻烦呢。」
女人用望着身体不舒服的孩子从学校早退般的眼神，盯着守看。
「你没事吧？脸色很难看呢。」
「桥本先生，是因为爆炸死的吗？」
「是啊。全烧焦了呢，听说的。」
女人拿起手里的扫帚向守招着，说道：「总之，出来吧，很危险的。警察吩咐不能让人进壬。」
守照着女人说的话退了出来，但再度回头看一眼火烧的断垣一残壁。在一片黑色残骸中，前次拜访时看过的壁钟掉落在地上，上面的玻璃破了，针指在两点十分的地方停住了。
难怪震破了。粉碎了。
电话接不通。听人说过，因火灾和事故导致电话断线的话，会暂时听起来像通话中。
「是什么原因？知道吗？」
「嗯，是酗酒？或是老婆跑掉的关系吧？那个人怪怪的，不懂他脑筋里在想什么。」
守一时无法掌握女人话里的意思。
「什么意思？」
「是自杀啦，」女人边晃动手里的扫帚边说：「家里的瓦斯栓全打开了呢，还仔细地把一整桶塑胶桶的汽油泼得到处都是，恐怕连火柴都点上了吧。现在，消防署正在调查。你真的没事吗？哪，你既然认识桥本先生，能不能和那个人的亲人连络看看？大家都很困扰．我家的玻璃破了而且还积了水，要怎么赔呀？」
后来的话守就再也听不见了，外界的声音全消失了。
桥本信彦也死了，说是自杀。
守头靠在对面屋子的水泥砖墙上，心想着。
又是自杀，不仅四个人中有三个人死了，和那座谈会有关连的五个人中有四个人自杀了。
不可能有这种事，令人无法置信，竟然接二连三地发生这种巧合？无法相信。
这是杀人！有人冷酷而严密地拟定杀人，计划性地冷酷算计，把这四个人杀死了。守感觉自己的脖子仿佛被刀子抵住了，一阵寒意窜遍全身。
桥本是连接那四名女性唯一的环，是连结猛一看毫无任何关连的三具尸体的关键。所以，他被炸死了。
从眼前这片彻底摧毁一切的景象可明了。柜子里有四名女性的采访记录，有相片，这些对设计并实行杀人计划的「某个人」来说，应该是一种干扰吧。
如果桥本意识到那四人中有三人在不同的地方死亡的话……，不，他一定意识到了。他这意到了。所以，被杀了。
不过……，守拾起眼睛。
杀人者到底用哪种方法呢？别说营野洋子了，其他两名女性，至少在形式上，看起来毫无疑问的是自杀。有目击者、而且对象是活生生的人，就算能把人从大楼的屋顶上和车站的月台推下去，却无法教唆她们做起来像是自愿的。
随风飘来焦臭的味道，以及汽油的味道。
汽油。是的，是汽油。如果只杀桥本一个人，单是瓦斯爆炸就已足够了。「某个人」为了要把柜子里的东西都清除掉，于是洒上汽油，点上火。
怎么做到的？以现场的情形看来，如果有人在场的话，绝对不可能毫发无损地离开。也因此，警察才会判断也是自杀。
到底是怎么做到的？
桥本先生想跟我说什么？守突然想起这事。
他今天早上打电话给我是想说什么呢？是只传达三名女性之死是连续杀人，或者连对方使用的方法都掌握到了……？
今天早上的电话。他的思绪停住了。
这个火烧的痕迹已冷却。发生爆炸是在何时？
钟停在两点十分。现在是下午过了四点三十分。那么，发生爆炸是今天凌晨两点十分！
那人不是桥本先生，是假借桥本先生名义的「某