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成家以后，黄金荣就在盘门外青阳地开了一家老天宫戏馆。虽说是戏馆，其实与茶馆相差无几。中间一个小戏台，三面环抱的是低窄楼座，每个楼座摆着１８张方桌，看客喝茶，嗑瓜子，看戏，较为自由。进戏馆不必买票，均算在茶钱里。黄金荣开老天宫戏馆，请了几个伙计在茶馆当班，晚上自己来照看照看，再加上林桂生心胸见识胜人一筹，因此，生意颇为兴隆，日子也混得不错。
不知不觉几年过去了。这年，上海法租界爆出了几件巨案。几家富商被强盗抢劫，绑了肉票，震惊了上海滩。法国巡捕房责成副总巡长石维耶限期侦破。因案子难破，他心中甚是烦恼。
这天，石维耶到苏州游玩散心。在天香楼茶馆里，他遇到了跑堂徐福生。石维耶记得徐福生是不拿巡捕房薪金的包探助手，又称“三光码子”，工作颇是得力。现在见到徐福生，他自然也联想起那年少气盛的黄金荣来。
石维耶寒暄之后，忙问徐福生：“黄金荣在哪儿，我想马上见到他！”
徐福生见是号称“西探１号”的副总探，不敢怠慢，忙答道：“黄先生在苏州盘门外开了家戏馆。”
“捕房想要他回来，你能说服他回心转意，我重重有赏。”石维耶从口袋里掏出一张五两银票往台上一放。
“先生少坐。我立刻去找黄先生。”徐福生欣喜若狂，心想，只要黄金荣肯出山，他们又熬出了头，可以在上海滩上摆威风了。他连围裙也来不及脱，直奔老天宫戏馆跑去。
这时，黄金荣正拥着几个赌客兴高采烈地打麻将。
“先生，先生！”徐福生跌跌撞撞地跑了进来，上气不接下气地说，“黄先生，上海巡捕房来人了。请你马上去一趟。”
黄金荣正赌在兴头上，这时一只脚蹬在椅子上，满面春风，面前一大叠现洋，手里又是一副好牌，他手高高举起，正要摊牌，急听徐福生来报，以为上海老家出事了，当即一惊，回头来问：
“福生，出什么事了？”
“‘西探１号’来了，他要请你出山呢！”
“这是真的？”黄金荣被冷落了多年，虽然在苏州不愁吃不愁穿，日子过得闲悠悠的，但是内心里对上海滩那花花世界仍是朝思暮想，等待有朝一日东山再起。现在居然有了消息，他不敢相信这是真的。
“确实是真的！‘西探１号’请你去！”
“好！他现在哪儿？”
“他就在天香楼等你！”
黄金荣一跃而起，将牌九一甩，顺手把桌面上的洋钱一推：“弟兄们，这些钱你们分了！”
然后，他拉着徐福生的手：“走，去见见他！”
黄金荣毕竟是吃过捕快饭的，生性狡诈精明，等他踏进茶馆门槛，脑子也已冷静了许多。他不卑不亢地向石维耶打招呼，两手一拱：“石先生，久违了！别来无恙？”
这时，石维耶打定主意要他回去，迫不及待地问道：“黄先生何时动身跟我走？”
黄金荣却装作不懂他的意思，摇头说：“我黄金荣在苏州混得蛮好，为何要去别的地方？”
石维耶指指徐福生，急切地说：“徐先生没告诉黄先生？我想请先生出山，协助捕房破案！”
黄金荣眉头一皱，沉吟片刻，然后，慢慢地吐出一句话：“石先生来苏州，不妨先游一下灵岩、天平，金荣明天答复你们！”
“这———”石维耶见黄金荣摆起架子了，心中很不痛快，但招兵容易求将难，为了这不能不破的要案，他此时也只好委屈求全，无可奈何地说：“好吧，明天听回音。”
上海法租界赫赫有名的“西探１号”，亲临苏州移樽就教，给黄金荣挣了多大面子，可为何他要半吞半吐，不当场拍板？
原来，黄金荣是一个精明的人，他搭足架子，一则是借此抬高自己在公董局和石维耶眼中的身价；二则他还想听听老婆林桂生的意见。林桂生虽是女人，可心机狡诈，智敏过人，更胜黄金荣一筹。黄金荣对她言听计从。黄金荣走出天香楼便径直回家找老婆商量。
林桂生相貌平常，身材矮小，身着白底小花的对襟衫褂，不施脂粉，倒也蛮有精神。黄金荣说起此事后，林桂生不假思索，脱口便说：“金荣，这是个好机会，应该去。”
“好，明天我就去答复。”见妻子允诺，黄金荣更是信心百倍。
“慢，”林桂生眼珠一转，又有了主意，“石维耶急着请你出山，可见他手里案子棘手。你要在法租界振家兴业，乌龟爬门槛就看此一番了。”
第一部分领教黄公馆的世面（3）
“你的意思？”
“你就对石维耶说，你办案全仗底下的人多，这些人要吃饭，要开销，巡捕房也包不下，就让公董局准你在法租界开个戏馆，安顿底下人！”
“这个条件恐怕难办到！洋人的那套章程……”
“章程？”林桂生轻蔑地撇了撇小嘴，“这章程是死的，人可是活的。石维耶不答应，你就拆他的台！”
“好吧！”
第二天，黄金荣愁眉苦脸地走进天香楼，他边上楼，边思忖妻子开的价码太大，法国人如果不同意，此时机一失恐怕他要在上海滩闯世面就难上加难了。但是，推开门后，他还是权衡再三，一不做二不休把老婆列的要求说了出来。
不料，当黄金荣向石维耶提出条件后，石维耶倒十分爽快，拍一下黄金荣的肩膀：“黄先生既是如此，请你等三天，我回上海向领事请示。”
三天后，回信来了。石维耶在信上写着：“所有条件悉遵台命，务请克日动身，来沪接任新职。”
“天下竟有这么好的事！”
黄金荣收到信一看，高兴得跳了起来，心里佩服林桂生的心机。他立刻把徐福生喊来，嘱咐道：“你去把老天宫戏馆盘掉，随后到上海找我，到了那儿，仍当你的‘三光码子’！”
徐福生也高兴得合不拢嘴，连声谢道。
“多谢黄先生！多谢黄先生！”
“不必客气，快去吧！”
“是！”
随后，黄金荣与妻子林桂生草草收拾了行李，搭火车回到了上海。
凭着黄金荣与法捕房的一纸协议，他先在郑家木桥开了一个老共舞台。随后，黄金荣巧寻暗访，终于抓出绑票的端倪，把这起绑票案给破了。
上海法租界公董局，下设警务、工程、税捐三处，救火会与卫生局各一处。警务处在卢家湾，老上海称它是“卢家湾老行”。这是法租界的７个巡捕房之一。其余在大自鸣钟、蒿山路、喜钟路、贝当路、徐家汇等处又设了６个巡捕房，其中大自鸣钟巡捕房为最大。
黄金荣破案后就在大自鸣钟巡捕房里当差。但是，这时黄金荣做“包打听”就特别多了。他不穿制服，不戴手枪、手铐，也不到捕房办公。每天早晨９点多钟起床，盥洗完毕便上法大马路的聚宝楼吃茶。他每天去固定位子一坐，就有不少人问候，交换情报，打听消息，再加上“三光码子”徐福生得力，居然又破了不少案子。
对于黄金荣的这段经历马祥生自然不知道，在路上他着重给杜月笙讲了黄金荣破案营救法国神甫被绑架的故事。
姚主教原是法国天主教神甫，与法国驻沪领事、法捕房总巡等关系密切，在上海法租界有后操纵的实力。他为了开辟传教基地，一天亲自由上海乘火车，还带着几箱银洋，准备到天津去开办教堂。当火车行驶到山东临城时，遭到军阀张宗昌部队拦车抢劫，把他绑架到临城乡下看管起来，准备勒索一笔巨款，方准赎回“肉票”。
事件发生后，轰动国内外，法国驻沪领事限令法捕房火速破案，将姚主教营救出来。捕房动员所有的侦缉人员四处打听、搜索，都没得到任何消息，只得采取高价悬赏的办法，凡知道姚主教下落通风报信的，赏银洋３０００元，如能救到姚主教的，赏洋１００００元。黄金荣在老婆的指使下又抓住了这个升官发财的时机。
接受破案任务后，他一面到城隍庙烧香拜佛，要城隍保佑使他获得线索，如能破案整修大殿，重塑城隍金像。另一方面，唆使喽罗们千方百计寻找线索，去破案立功。
说来凑巧，这个绑架巨案，黄金荣却从一个到上海来的山东人被扒去１００元钱的案子里获得侦破线索。在山东临城地方有个名叫韩荣浦的人，他是吴佩孚部下的副官，从临城乘火车到上海来买东西，火车到了上海，他从拥挤的人丛中走到车站附近的旅馆登记住宿时，发现装在肚兜里的１００元钱不翼而飞。
韩荣浦沮丧万分，想起有个姓隋的同乡在法租界巡捕房当巡捕，于是，抱着一线希望到法捕房去寻找姓隋的巡捕。姓隋的巡捕听了他的经过后替他报了失窃案，并介绍他和黄金荣见面。
这真是城隍有灵性，黄金荣立即向韩荣浦打听上海火车开往天津前被拦车抢劫和法国神甫被绑架的事件。由于韩荣浦是吴佩孚手下的副官，熟悉行伍中的事，而且吴佩孚的部队和张宗昌的部队都驻在天津附近，双方所干的坏事，互有所闻，于是，韩荣浦又把听到的关于姚主教的消息告诉黄金荣。
有了线索，黄金荣大为高兴，立即付给韩荣浦１５０块钱，要他回到临城去详细打听“肉票”藏在什么地方，一有下落赶快到上海来报信，再给