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梅森不慌不忙地说：“如果她不能找到这么一个人，这段时间就是一个
薄弱环节。我们可以检举卡尔·特拉斯特。你不是说他是一个赌徒吗？”
“是的。”
“有无任何犯罪记录？”
“我们正在调查。我们知道他一直有点小毛病。”
“好吧，调查一下他从小到现在为止的情况。在他身上找一些毛病，如
果找不到就向陪审团陈述一下他的不端行为。”
“我已着手这项工作。”德雷克说。
“地方检察官派人找惠勒和多克去了吗？”
“是。”
“顺便问你一下，那两个家伙到哪里去了？”
德雷克看着梅森，脸上露出了孩子般天真的表情，说：
“我在佛罗里达州有一个重要的事情需要调查，所以让他们坐飞机到那
里去了。”
“有人知道他们去了那里吗？”梅森问。
“没有，这是机密，而且他们买票时没有用自己的名字。”
梅森表示赞赏地点点头，说：
“干得不错，保罗。”
他的手轻轻地敲着桌子，突然问：“我在哪儿可以找到西尔马·本顿？”
“河滨公寓。”
“她用真名登记的吗？”
“是。”
“你一直在盯她的梢？”
“是。”
“她在干些什么？”
“大部分时间都在跟警察说话。她去过三次警察局，两次地方检察官办
公室。”
“是审讯吗？”
“不知道是不是他们在电话里让她去的，但有一次是他们派人把她接去
的，其他几次都是她自己去的。”
“她的手怎么样？”梅森问。
“不知道，手上绷带缠得很严实。我找到了那位给她看手的医生，他叫
菲尔·莫顿，他的诊所在医学大楼里。是他们把他叫到米尔帕斯路那个房子
里的。他说她的手伤得很严重。”
“很严重？梅森问道。
“是。他就是这样说的。”
“她仍缠着绷带吗？”
“是。”
梅森立刻拿起电话，说：
“德拉，接河滨公寓，让西尔马·本顿接电话，告诉她我是《编年史》
的本地新闻栏目编辑，想跟她谈一谈。”
他挂上了电话。
德雷克面无表情地看着他，慢条斯理地说：“佩里，你是在很薄的冰上
溜冰。”
梅森点点头，说：
“我只能这么做。”
“你别忘了法律那条线，”德雷克问，“你仍站在正确的一边吗？”
梅森紧张地抖动了一下肩膀，好像要极力消除不愉快的感觉。
“我希望如此。”他说。
电话铃响了。
梅森拿起话筒，提高嗓门急促地说：
“我是本地新闻编辑。”
听筒里传来一阵刺耳的声音，接着梅森用尖厉的声音急促地说：“本顿
小姐，福布斯谋杀案看来好像还有许多富于戏剧性的有趣的东西。你一开始
就和他们双方在一起，你记日记了吗？”
听筒里又一次传来一阵刺耳的声音。接着梅森的脸上渐渐掠过一丝微
笑。
“你有没有兴趣以1 万美元的价酬将这本日记的独家发表权卖给我
们。。你愿意吗？。。你的日记一直记到现在吗？。。你愿意将它一直记到
现在吗？。。我对你提的这个要求千万不要对外人说，需要日记时我会派一
名记者与你联系。关于价钱我要与主编商量后才能告诉你。他可能要看一下
你的日记，我会建议他按我刚才说的那个价钱将它买下，条件是我们必须拥
有独家发表权。我说完啦，再见。”
梅森“砰”地一声挂上了电话。
“她记日记了吗？”德雷克问。
“我不知道。”梅森说。
“她不是说她记了吗？”
梅森哈哈大笑，然后说：
“她当然说她记了，但那说明不了问题。我又没有马上让她拿来，所以
她有充分的时间伪造一份。一个女孩子为了1 万美元肯定能写出不少东西
来。”
“你怎么会有这种念头？”德雷克问。
“只是一种预感，”梅森说，“现在，让我们检查一下那些手迹的样本，
你搞到了没有？”
“我搞到了福布斯夫人和波拉·卡特赖特的笔迹样本。还搞到了西尔
马·本顿写的一些东西和卡特赖特的女管家伊丽莎白·沃克写的一封信。”
“你把这些笔迹跟波拉·卡特赖特离开福布斯时留下的那张便条比较过
没有？”
“没有，那张便条在地方检察官办公室。但我有一份从米德威克发来的
那份电报的影印件，笔迹跟它对不上。”
“谁的笔迹对不上？”
“都对不上。”
“那份电报是一个女人的笔迹吗？”
德雷克点点头，从文件夹中取出一份电报的影印件。
梅森接过这张纸一边仔细查看，一边问：“发报员还记得这件事吗？”
“他只记得有一个女人从柜台外面把电报费递给了他，她好像很急。他
正在数电报上的字数她却开始往外走，于是他告诉她他要核对一下总字数，
但她只回头说了声她保证字数没错便出去了。”
“如果他再见到她能认出来吗？”
“这我不敢肯定。这个人比较迟钝，而且显然没有特别注意她。发报员
只记着她进来时戴着一顶宽边帽子，她递电报给他时低着头，他看不见她的
脸，之后他开始数字数，而她就走出去了。”
梅森仍仔细地看着那份电报的影印件，然后瞟了一眼德雷克，说：
“德雷克，新闻界是怎么知道本案的一些内幕的？”
“什么内幕？”
“就是化名弗利，实际上叫克林顿·福布斯，和波拉·卡特赖特一起私
奔的那个男人的情况，以及他在圣巴巴拉的丑闻。”
“得了吧。”德雷克说，“这事是不可避免的。我们有我们的组织，他
们也一样有组织。在圣巴巴拉有他们的记者，他们发现了一些旧报纸，然后
又根据这些报纸撰写了一些能够引起人们兴趣的新闻。还有，你也知道地方
检察官是个什么人——他喜欢将审案情况登在报上，凡是他查明的情况都会
见诸报端。”
梅森若有所思地点点头，说：
“德雷克，我已基本做好参加审讯的准备了。”
德雷克惊讶地看着他，说：
“即使你千方百计想让他们快一点，他们暂时也不会审讯这个案子。”
梅森笑了笑，耐心地说：
“准备刑事案件就得这样。在地方检察官还没有真正搞清楚究竟是怎么
一回事之前，就必须做好一切准备，拟好自己的辩词，否则就太晚了。”
17
审判室里挤满了异常兴奋的听众，从这些人的灵魂深处散发出来的恶臭
使整个审判室沉浸在一种陈腐的气氛中。
马卡姆法官是一位专门审理刑事案件的经验丰富的老法官，曾主持过许
多重大谋杀案的审讯工作。此时，他正坐在那张红木讲坛后面，显出一副超
然的样子。只有细心的观察家才会注意到他脑子里正在谨慎地思考着审判程
序。
来自地方检察官办公室的审判长克劳德·德鲁姆是个高个子，他衣着整
齐，温文尔雅，看上去悠闲自在。尽管佩里·梅森曾多次给这位检查官以沉
重的打击，但在这件案子上他还是自以为成竹在胸，稳操胜券。
佩里·梅森坐在辩护律师席上，看上去无精打采，好像对整个案情漠不
关心似的。他的态度与人们公认的辩护律师的态度大相径庭。那些人在案件
审理的每一步都会积极主动地为自己的当事人辩护。
德鲁姆要求一位陪审员回避本案，这位陪审员只好退出陪审席。工作人
员领进另一位陪审员，此人又高又瘦，颧骨突出，目光黯淡。他走上前举起
右手宣誓，然后坐在陪审席上。
马卡姆法官对梅森说：“你可以审查他的资格。”
梅森漫不经心地打量了一眼那位陪审员，问道，
“你叫什么名字？”
“乔治·史密斯。”
“在报上看到过这个案子的情况吗？”
“看过。”
“看完后有什么想法，或发表过任何评论没有？”
“没有。”
“你不了解本案的案情？”
“不了解。只从报纸上看了点儿。”
“如果你被选为本案的陪审员，你能够公正审讯被告并交付公正的宣判
吗？”
“我能。”
“你愿意吗？”
“我愿意。”
梅森慢慢地站起身来。他对前几位陪审员的审查都异常简洁，此刻他侧
身看着陪审席上这位新增的陪审员，说：
“如果你被选为本案的陪审员，你必须依据事实进行裁决，但从法律上
讲，你又必须遵守法庭对你的指示，这一点你明白吗？”
“明白。”陪审员说。
梅森严肃地说：“如果法庭指示你说，按照国家法律，检查官必须毫无
疑问地证明被告有罪，陪审团才能慎重地做出有罪的裁决；被告不必出庭作
证，她可以保持沉默。只要检查官不能毫无疑问地证明她有罪，她就算胜诉。
你能够而且也愿意将法庭的这一指示作为一条法律来遵守吗？”
陪审员点点头，说：
“愿意。如果那是一条法律我想我能遵守。”
“如果法庭进一步指示你说，假如被告未能出庭作证否认检查官对她的
指控，陪审团在作出裁决时不应考虑这一因素，在对本案进行讨论时也不应
对此进行评论。你能够而且也愿意遵守这条指令吗？”
“我想可以吧。”
梅森坐在椅上，随意地点点头，说：
“审查通过。”
德鲁姆又开始问那个严肃的问题，这个问题曾使许多陪审员丧失了资
格。
“如果裁决结果将使被告处以死刑，你有没有任何良心上顾忌？”
“没有。”
他又问：“作为审判本案的陪审团成员之一，如果你认为被告已毫无疑
问地被证明有罪，你不会有任何良心上的顾忌影响你对被告做出有罪的裁决
吧？”
“不会的。”
“审查通过。”德鲁姆说。
马卡姆法官说：“最后的决定权在被告手里。”
梅森说：“被告通过。”
马卡姆法官朝德鲁姆点点头，说：
“请陪审团宣誓。”
马卡姆法官对陪审团说：“先生们，起立，宣誓就职。双方辩护人迅速
地选定了本案陪审团，为此，本人向他们