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阴影笼罩整个世界。暴雨云正在北方聚积，阳光给云朵染上片片黄色，天空仿佛出自某个热情洋溢的业余绘画爱好者之手。
“要我说，这个世界应该被推倒重来。”亚当说。
这听起来不像亚当的声音。
一股悲风吹过夏日树林。
亚当看着狗狗，它正尝试拿大顶。远方传来低沉的雷鸣。他弯下腰，心不在焉地拍了拍狗狗。
“如果核弹爆炸，一切重来，那才好呢。只是这次要让它好好发展。”亚当说，“有时我觉得我巴不得发生这种事，然后咱们就可以让—切走上正轨。”
雷鸣再度响起。佩帕打了个哆嗦。“他们”之间常会发生与魔比乌斯环相类似的争论，可以一吵好几个小时，但现在不同。此刻亚当眼中有种陌生的神色，他的朋友们很难解读——不是平常那种恶作剧的神情，此刻这种空洞阴沉的感觉让”他们”感到害怕。
“哦，我不知道咱们该怎么办，”佩帕试探着说，“不知道咱们该怎么办。如果那些核弹爆炸的话，咱们也都会被炸飞啊。作为还未出生的下一代人的母亲，我对这件事持反对意见。”
他们好奇地看了她一眼。佩帕耸耸肩。
“然后巨大的蚂蚁就会占领世界。”温斯利戴说，“我看过一部片子。要不然，你得随身携带锯短了的霰弹枪，而且所有人都开着那种，你们知道，插着匕首和枪的车……”
“我不会让巨型蚂蚁之类的东西出现。”亚当容光焕发，看上去非常吓人，“而且你们都不会有事。我会处理好的。整个世界都属于咱们，酷毙了！不是吗？咱们可以把它分了。咱们可以玩特别棒的游戏，可以用真正的军队打仗。”
“但那个世界没别人了。”佩帕说。
“哦，我可以给咱们造点人出来，”亚当快活地说，“反正足够组成军队。咱们可以每人拥有四分之一的世界。比如说你！”他指向佩帕，女孩往后一缩，仿佛亚当的手指是灼热的拨火棍，“可以拥有俄罗斯，因为它是红的，而你的头发也是红的，对吧？温斯利戴可以拥有美洲，布赖恩可以有……可以有非洲和欧洲，以及……以及……”
虽然他们都心存恐惧，但还是认真思考了一下这个问题。
“啊……哈，”佩帕结结巴巴地说，渐强的冷风抽打着她的Ｔ恤衫，“我不知……知道为什么温斯利戴有美洲，而……而我只得……得到个俄罗斯？俄罗斯没劲。”
“你可以得到中国、日本和印度。”亚当说。
“也就是说，我只有非洲和一堆无聊的小国家。”布赖恩说，即便大难临头他也不忘讨价还价，“澳洲还差不多。”
佩帕捅了他—下，急切地摇摇头。
“澳洲是狗狗的，”亚当的双目中闪烁着创造的火花，“它需要奔跑的空间。还有，那儿有很多兔子和袋鼠可以让它追。”
云层向四方翻涌，以比狂风还快的速度覆盖天宇，仿佛倒进一碗清水中的墨汁。
“你要知道，其实是记忆。”安娜丝玛说，“它既能向后，也能向前。我是说种族记忆。”
牛顿又搬出那副礼貌的空洞表情。
“我想说的是，”安娜丝玛耐心地说，“艾格妮丝并没看到未来，这只是个比方。她是回忆起了未来。当然，记忆不太清晰，这些信息经过她的理解过滤后还会有些混淆。我们认为她最擅长回忆发生在后代身上的事情。”
“但如果你去某个地方、做某些事情是因为她这么写过，而她写的东西又是在回忆你去过的地方、做过的事，”牛顿说，“那……”
“我知道这是个悖论。但是，呃，有些证据表明事实就是这样。”安娜丝玛说。
“为什么是下塔德菲尔德？”牛顿说，“我只是注意到这里的气候很古怪。理想小气候区，那些人是这么说的。意思是这个小地方拥有属于自己的好天气。”
他瞅了一眼安娜丝玛的笔记本。这地方肯定有点不对劲，就算刨去如今似乎已经在全球范围肆虐的ＵＦＯ和西藏人也一样。塔德菲尔德不仅拥有可以为时令节气校准的标准气候，还有极强的抗变化力。没人在这里盖新房子，人口变化很小，这里的林木和树篱远远超过这年头你所期待的平均数量。唯一一所小笼圈养式农庄建起没两年就垮台了，被一个老式养猪场所取代（这个农场主让他的猪猡在苹果园里自由奔跑，并加价出售猪肉）。本地的两所学校也十分固执，似乎对教育方式的变革有极强的免疫力。一条高速公路，本来可以将下塔德菲尔德大部分地区变成“１８号岔路口快乐休息区”，却在五英里外拐了弯，绕了个巨大的半圆，然后继续前进，完全没有辐射到这个永不改变的乡村孤岛。个中缘由无人知晓。
似乎二十世纪的大部分岁月，方圆几英里的土地都被视为不可逾越的禁区。
安娜丝玛又从索引盒里抽出一张卡片，从桌上弹过来。
２３１５．有人說它在倫敦鎮， ……四年前（直到１６６４年
亦或新約克郡，但他們錯 还是新阿姆斯特丹）……
了，真的所在是塔迪斯· ……塔迪威利，诺福克郡……
弗爾德，他威力無邊，如 ……塔尔德斯菲尔德，德文郡……
身居采邑的騎士，他將世 ……塔德菲尔德，牛津郡……
界分爲四塊，他將風暴帶 ！ ……见《启示录》第六章，第十节
來。
【注：新约克郡即纽约。纽约最早为荷兰人移民地，在１６６４年前还被称作新阿姆斯特丹。】
“我不得不察看了许多郡县地方志。”安娜丝玛说。
“这条为什么是２３１５？比其他的要早。”
“艾格妮丝对时间顺序的处理有些草率，我想她不是很清楚应该把哪一条放在哪儿。我告诉过你，为了把它们联系在一起，我们花了很长时间才设计出一整套系统。”
牛顿又看了几张卡片。比如：
１１１１．—條巨犬終將出現， ？会不会跟俾斯麦
兩個臁w徒勞守望，因 有点关系？（Ａ·Ｆ·仪祁
它會去主人所在的地方， １８８８～６月８日）
而它們不然。他會爲其 ……？
命名，正合巨犬本性， ……什列斯威省、好斯敦省？
地獄會從它身上逃亡。 （德丹战争）
“我们家里，就数这一位特别不擅长领会艾格妮丝的意思。”安娜丝玛说。
３０１７．我見四者騎行， 天启四骑士。
搞來末日，地獄的天 那人＝潘，恶魔。
使與他們同行，又有 （《兰开夏郡宗教审判》，
三者出現。四加四是 布鲁斯特，１７８２）
四，黑暗天使會承認 ？？
失敗，而那人會認下 我感觉今晚艾格妮丝肯定醉得不轻
自己的種。 （昆西·议祁，１７８９年１０月１５日）
同意。毕竟我们都是凡人，唉。
（Ｏ·Ｊ·议祁小姐。１８５４年１月５日）
“为什么叫精良准确？”牛顿问。
“精良也表示精确、准确。”安娜丝玛不胜其烦地说，仿佛这个问题已经解释过太多次了，“它过去就是这个意思。”
“但你看……”牛顿说，“世界不可能真的就此结束，对吧？我是说，好好想想，现在又没有什么国际紧张局势……好吧，平常就有的不算。咱们干吗不暂时忘掉这个问题，去……呃，我不知道，也许咱们可以出去走走什么的。我是说……”
“你不明白吗？这里有某种东西！某种影响这个地区的东西！”安娜丝玛说，“它扭曲了所有魔力射线，它保护这里免受任何变革影响！它是……它是……”又来了，她无法——或者说被禁止捕捉脑海中的那个想法。这就像睁着眼睛做的一场梦。
窗户哐哐作响。屋外，一枝茉莉在冷风的吹拂下，开始不住地敲打玻璃。
“但我就是找不出来。”安娜丝玛扭着手指说，“我什么都试过了。”
“找？”牛顿说。
“我试过钟摆，试过经纬仪。你看，我能通灵，但它却好像在移动。”
“哈米吉多顿在移动？”牛顿说。
“很名预言都说到敌基督将首先登场。”安娜丝玛说，“按艾格妮丝的话，他。可我找不到他……”
“或者她。”牛顿说。
“什么？”
“可能是女性。”牛顿说，“现在是二十世纪，男女平等。”
“我想你根本没把这件事当真。”安娜丝玛厉声说道，“总之，这里完全没有邪恶的踪迹。这就是我搞不明白的地方。这里只有爱。”
“你说什么？”牛顿说。
安娜丝玛无可奈何地看了他—眼。“很难形容。”她说，“某个东西或者某个人热爱这里。爱它的每一寸土地，强大到足以将它屏蔽保护起来。一种深刻、巨大、强烈的爱。这儿怎么可能发生任何坏事？世界末日怎么可能会从这种地方开始？这是个安宁祥和的小镇，所有父母都会希望自己的孩子在这儿长大。塔德菲尔德是孩子们的天堂。”她疲倦地笑了笑，”你应该看看本地的孩子。他们不真实！简直像是从《男孩故事报》里蹦出来的！膝盖上都是疤瘌，满嘴‘帅呆了！’，又大又黑的眼睛……”
她几乎想出来了。她可以触摸到那个念头的轮廓，她就快想起来了。
“这是什么地方？”牛顿说。
“什么？”安娜丝玛的思路被拦腰斩断，她厉声叫道。
牛顿用手指敲了敲地图
“它上面写着‘废弃机场’。就在这儿，你看，塔德菲尔德往西……”
安娜丝玛哼了一声。“废弃？你别听它胡扯。当年那是一处战时机场。大概在十几年间，那儿一直被称作上塔德菲尔德空军基地。我提前说好，省得你瞎问，答案是不。我恨那鬼地方的一切，但那个上