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提起神来。
自从上个星期五晚上M 决定让邦德打进墨客邸的东家的圈子以来，他一直在马不停蹄地做着准备工作。
在鸟瞰摄政公园的大楼里，如果某个人突然失踪，或者某项紧急任务打破了这里的平静，没有人会过问究竟发生了什么事情。这些日子，人们偶尔可以看到邦德进出各个会场，但是他一直没有进出过自己的办公室。
严格地说，在前期准备阶段，邦德每天都要工作17 个小时以上。开始的时候，M 每次都要花很长时间在他的大办公室里向邦德介绍情况。M 的办公室刚刚装修过，显眼处悬挂着库珀的画，内容是杰维斯将军的舰队1797 年在圣文森特角附近大胜西班牙海军以后凯旋而还的场面——这幅画是从英国海军博物馆借来的。
在接下来的几周里，邦德将不断回忆起这幅画上的战争场面。这幅画以低沉的天空为背景，英国战舰在波涛汹涌的大海上，在刀光剑影的余晖中破浪前进，战舰上的舰旗和万国旗迎风飘扬着。
就是在这幅画下面，M 和邦德平心静气地讨论了他未来可能会面临的各种局面；并且向他介绍了安东·默里克最近在核能领域的大大小小的生意方面的各种往来；当然，这其中也包括M 本人对墨客邸的东家正在酝酿的令人捉摸不透的阴谋的极大的担心。
一天晚上，M 对邦德说：“最要命的是，詹姆斯，这个叫默里克的家伙，他的势力涉及到十几个世界市场——在欧洲、中东，甚至美国也有。”像以往一样，M 没有提到中情局，但是他不得不承认一个事实，如果邦德出于迫不得已，他也只好——出于必须在安东·默里克身边找一份工作的需要——和美国人在他们极不乐意与他人合作的领域与他们开展合作。
从本质上说，让邦德打入默里克家族内部，主要是想使其起到活的监听装置的作用。所以，顺理成章的是，他少不了经常要和特别装备处打交道，也就是说和那帮诈诈唬唬的技术专家打交道。过去，他最烦的就是特别装备处车间里以及测试室里那些喜欢打听小道消息的年轻人；可是今非昔比，如今时代变了。过去一年来，总部大楼里所有的人都因为特别装备处领导层的一个新秀而感到欣喜和兴奋：新来的是个个头高挑、漂亮、双腿修长的姑娘，她把自己光润亮泽的淡黄色秀发编成辫子，挽成一个简单的发髻盘在头顶。
这些，再加上她戴着一副大眼镜，使她看起来颇有领导风范，同时又使她的个性显得很矛盾，既有女性的妩媚，又显得精明干练。
她在局里报到还不到1 周时间，特别装备处的人就给他们的这位上司起了个外号“小机灵”。在如此短暂的时间里，她已经成为众多未婚的老少爷们儿追求的对象。邦德曾经注意过她，也听到过关于她的传闻。较为一致的说法是，在工作之余，小机灵总是像个冷美人。可如今007 突然发现，自己和这姑娘的工作距离拉近了，因为她接到明确的命令，让她为邦德制作执行这次任务需要的装备，并且教给邦德具体的使用方法。
这一时期，詹姆斯·邦德在和她交往的时候，很注意与她保持一定的距离。小机灵是个人见人爱的姑娘，然而，像如今工作在安全部门的大多数女士们一样，她与周围的同事保持友好关系的同时，还要颇费一番精力才能让人理解，她是个有独立性格的女人。因此，对于邦德来说，他们之间的关系是平等的。过了很长时间007 才了解到，她以前也干过一年渗透工作，然后又接受过两年专业技术培训，所以才取得了在特别装备处晋升的资格。
上边命令小机灵的小组在48 小时之内为邦德制造一套被她称之为“配套的个性化的行李”。这套行李包括一个真皮箱子和一个外观相同的，由钢衬里加固的公文箱。这两个箱子都暗藏机密，内部都有根本无法察觉的暗格，里面装有一整套电子监听装置，一些从事破坏的工具，还有一些应急用品，包括一套最先进的窃听和监听装置、一个VL22H 型反窃听接收器、一个笔型报警器。这个笔型报警器使用专门的频率，可以在远距离通过加密解码器和SAS900 型应急系统联系。一旦邦德打开笔上的开关，报警器就会发出间断的信号，向位于摄政公园的总部大楼发出求救信息。这支笔另外还装有更为精密的零件，所以还可以把它当作导向器，一旦打开它的开关，总部随时可以确定自己的内线所在的确切方位——这个个人报警系统小到可以装进胸前的口袋里。
备用物品当中有一个小型的超声波发生器。在从事破坏的工具当中，有一个和邦德常用的登喜路牌打火机一模一样的复制品——这一仿制品确实有它独到的特性。还有一个被称作“安全毯”的闪光灯，它发出的高强度亮光足以使任何看见它的人瞢上一阵子。还有——这事是她后来才想到的——小机灵让邦德登记领取了一副TH70 型风镜式夜视镜。邦德没有向她说明，交通管制系统有限公司在改装他的绅宝车时，已经按照标准给他配备了一副同样的轻便夜视镜，而且他曾经亲自开着改装的绅宝车——在一个漆黑的夜晚到一个已经废弃的机场——戴着这种夜视镜，在没有打开车灯的情况下，以极高的车速试验过它的效果。通过这种小巧的，向前突起的夜视装置，周围的田野，以及眼前凹凸不平的机场跑道像夏日黄昏之前所能看到的景色一样清晰可辨。
在这一时期，邦德除了和M 以及小机灵打交道以外，还要长时间与局里的武器管理员布思罗伊德少校打交道，以便了解武器的性能。按照M 的命令，007 行动的时候需要全副武装起来——如今这种情况已经不常见了。
当年双0 行动组自卫规则仍然流行的时候，邦德是个出了名的短武器好手。他使用过的短枪包括0。25 英寸伯莱塔手枪——武器管理员将其嗤之为“女式手枪”、0。38 英寸警察专用手枪、0。45 英寸警用自动手枪、0。38 英寸史密斯·韦森轻型手枪，以及他最喜欢随身携带的，装在伯恩斯马丁三角带枪套里的PPK7。65 毫米沃尔特手枪。
可是眼下这种PPK 手枪已经退役，因为它们曾经有好几次在关键时刻出现卡壳事故。1974 年3 月20 日是它最丢脸的日子，当时一个曾经有过精神病史的绑架者企图劫持安妮公主和她的丈夫马克·菲利普上校。这一对皇亲国戚的保镖詹姆斯·比顿督察当场负伤，要命的是，当他试图还击的时候，他的沃尔特手枪卡了壳。打那以后，这种手枪在英国警察部门和安全部门的使命便正式结束了。
也是打那以后，邦德参加射击训练的时候总是使用两种手枪，其一是0。45 英寸警用自动手枪——这种枪太笨重，从事渗透工作的时候无法携带；其二是0。38 英寸眼镜蛇手枪，这种短筒左轮手枪长期以来受到警察的青睐。
其实邦德在他的绅宝车的某个地方还藏有一支未经登记的0。44 英寸超级黑鹰自动手枪，这一点他从未向任何人透露过。
现在必须头脑清醒，因为携带什么样的武器对于邦德的渗透任务至关重要。所以，邦德和武器管理员就各种武器的优劣问题展开了拉锯式的，耗时的，有时甚至是相互挖苦的争论。
他们已经就下面的基本事实争论了不下一千次：左轮手枪无论如何比自动手枪可靠，原因很简单，它们极少出错。然而，左轮手枪的致命弱点是装弹速度太慢，因为大部分左轮手枪的弹轮只能装6 颗子弹。还有——除非使用笨重的大型武器——它们的射速非常低，因而在对射的时候无法压制对方的火力。
自动手枪却完全相反，它们的装弹速度非常快（持枪者能够从枪柄下面迅速拔出和装进子弹夹），而且子弹夹可以容纳更多的子弹，因此在对射的时候可以很容易地压制对方的火力。当然，它们的机械部分比较容易出问题。
实际上，最终决定权在邦德自己——布思罗伊德少校当然少不了叨唠几句——他的选择是一支老式的，然而百试不爽的、可靠的朋友：一支由比利时FNDG 公司按照勃郎宁专利技术制造的早期的9 毫米勃郎宁手枪。尽管这支枪资格很老，却可以有效地压制对方的火力。对于邦德来说，他看中的是它的可靠性——枪身8 英寸长，枪柄5 英寸长。一种样子普通，然而确实很致命的武器。这种早期的勃郎宁手枪的设计和0。32 英寸警察专用手枪大同小异，重量却只有32 盎司。它的弹夹可以装7 发9 毫米的加长子弹，而且枪身后部可以装一梭子备用子弹。
邦德很熟悉这种枪，也知道它的弱点，所以他没有考虑其他牌子的外国造新式手枪，毫不犹豫地选中了它。
武器管理员的储藏室里有一个珍品屋，里面保存着各个厂家制造的形态各异和大小各异的崭新的武器，他从老式的勃郎宁枪当中挑选出一支装在原包装盒里的，用黄色的蜡纸和厚厚的黄油封住的手枪给邦德看。他并不是在炫耀，可是这种很有特色的枪早已经不再生产了。
武器管理员非常了解邦德，他一旦选中某支手枪，决不会允许别人再去碰它。所以他把邦德叫到武器贮藏室，以便他彻底拆卸、检查、清洗和试用。
邦德是这么一个人，如果他有跳伞任务，无论是特别装备处还是他自己，都希望他亲自动手叠自己的降落伞。只有这样，邦德的心里才会感到踏实。对待武器，邦德也采取同样的态度。
一天，将近傍晚时分，邦德一个人在空荡荡的武器贮藏室里。地下层和整个射击场只有他一个人。当时他正在擦拭和检查他的手枪，或许有朝一日他的生命就维系在这支枪上。
完全出乎他意料的是，他刚刚开始擦拭勃郎宁手枪上的油层，门开了，小机灵穿着一身褐色的天鹅绒衣服，光彩照人地出现在门口。她告诉邦德，是布思罗伊�