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巨大的后舱门打开了，太空摩托艇顺着斜面滑下去，落进广袤的太空。我紧张地
驾驶着，顾不上欣赏脚下美丽的地球。半个小时后，我的心情才平静下来。就在
这时，我发现了那辆“太空清道车”。
这辆车的外观并不漂亮。它基本上是一个呆头呆脑的长方体，表面上除了一
圈小舷窗外，全部蒙着一种褐色的蒙皮，这使它看起来象只癞蛤蟆那样丑陋。在
它的左右侧张着两只极大的耳朵，也蒙着那种褐色的蒙皮。后来我才知道，这种
结构是为了保护清道车不受太空垃圾的破坏，也能尽量减缓它们的速度并最终俘
获它们。这种蒙皮是超级特夫纶和陶瓷薄板的粘合物。
几乎在看到清道车的同时，送话器中有了声音，一个悦耳的男人声音在几里
咕噜说着什么，我辩出了“奥尔基”的名字，也听到话语中有明显的卷舌音，恍
然大悟，忙喊道：“我不是奥尔基，我不会说俄语，请用汉语或英语说话！”
送话器中改成了汉语：“欢迎你，地球来的客人。你是一位姑娘？”
“对，我的名字叫徐放。”
“徐放小姐，减压舱的外门已经打开，请进来吧。”
我小心地泊好摩托艇，钻到减压舱里。外门缓缓合拢，随着气压升高，内门
缓缓打开。在离开空天飞机前，我曾好奇地问奥尔基：“那个终生独自一人呆在
太空轨道的老人是什么样子？他孤僻吗？性格古怪吗？”奥尔基笑着让我不要担
心，说那是一个慈祥的老人，只是模样有点古怪，因为他40年没有理发剃须，他
要尽量减少太空的遗留物。“一个可怜的老人。”奥尔基黯然说。
现在，这个老人已经站在减压舱口。他的须发几乎遮住了整个脸庞，只余下
一双深陷的但十分明亮的眼睛。他十分羸瘦，枯干的皮肤紧裹着骨胳，让人无端
想起那些辟食多日的印度瑜伽大师们。我一眼就看见，他的双腿已经萎缩了，在
他沿着舱室游飞时，两只细弱无力的仙鹤一样的腿一直拖在后面。但双手十分灵
活敏捷，他熟练地操纵着车内的小型吊车，吊下摩托艇上的小集装箱，把另一只
集装箱吊上去。“这里面是我一年的生活垃圾和我捕捉的太空垃圾。”他对我说。
我帮着他把新集装箱吊进机舱，打开小集装箱的铁门。玛格丽特为他的丈夫
准备了丰富的食品，那天午餐我们尽情享用着这些食品——不是我们，是我。这
是我第一次在太空的微重力下进食，对那些管状的、流质的、奇形怪状的太空食
品感到十分新鲜。说来好笑，我这位淑女竟成了一个地道的饕餮之徒。老人一直
微笑着劝我多吃，把各种精美的食品堆在我面前。肚满肠圆后，我才注意到老人
吃得很少，简直太少了，他只是象征性地往嘴里挤了半管流质食物。我问：“李
先生，你为什么不吃饭？”他说已经吃好了，我使劲摇头说，你几乎没吃东西嘛，
哪能就吃好了？老人真诚地说：“真的吃好了。这20多年来我一直是这样，已经
习惯了。我想尽量减少运送食品的次数。”
他说的很平淡，在他的下意识中，一定认为这是一件人人皆知的事实。但这
句平淡的话立刻使我热泪盈眶！心中塞满了又酸又苦的东西，堵得我难以喘息。
他一定早已知道了妻子找人捎送食物的艰难，20年来，他一直是在死亡的边缘外
徘徊，用尽可能少的食物勉强维持生命的存在！
看着我大吃大嚼之后留下的一堆包装，我再也忍不住，眼泪刷刷地淌下来。
李先生吃惊地问：“怎么啦？孩子，你这是怎么啦？”我哽咽地说：“我一个人
吃了你半月的食物。我太不懂事了！”
李先生爽朗地笑起来，我真不相信这个羸瘦的老人会笑得这么响亮：“傻丫
头，傻姑娘，看你说的傻话。你是难得一见的远方贵客，我能让你饿着肚子离开
吗？”
吃第二餐时，我固执地拒绝吃任何食物：“除非你和我吃同样多。”老人没
办法，只好陪我一块吃，我这才破啼为笑。我象哄小孩一样劝慰他：“不用担心，
李先生，我回去之后就去想办法，给你按时送来足够的食物。告诉你一个秘密，
是我从不示人的秘密，我有一个有钱有势的爸爸，而且对我的要求百依百从。我
拒绝了他给我的财产，甚至拒绝了他的名声，想按照普通人那样独立地生活。但
这回我要去麻烦他啦！”
老人很感动，也没有拒绝，他真诚地说：“谢谢你，我和我妻子都谢谢你。
但你千万不要送太多的东西，还象过去那样，一年送一次就够了，我真的已经习
惯了。另外，”他迟疑地说，“如果这件事在进行中有困难，就不要勉强。”
我一挥手：“这你就不用管了！”
此后的两天里，我时时都能感受到他生活中潜隐的苦涩，即使在他爽朗地大
笑时，我也能品出一丝苦涩的余味。这种苦味感染了我，使我从一个任性淘气的
小女孩在一日之内成人了。我象久未归家的女儿那样照顾他，帮他准备饭食，帮
他整理卫生。为了不刺伤他的自尊心，我尽可能委婉地问他，为什么他们会落到
如此窘迫的地步。李先生告诉我，他的太空清道夫工作完全是私人性质的，这辆
造价昂贵的太空清道车也是私人出资建造。“如果冷静地评价历史，我承认那时
的决定太匆忙，太冲动，我和妻子没有很好地宣传，把这件事变成公共的事业，
我们完全是个人奋斗。妻子从英国的父母那儿继承了一笔相当丰厚的遗产，但是，
我上天后她已经一文不名了——不过，我们都没有后悔。”
说这些话时，他的神态很平静，但他的两眼炯炯放光，一种圣洁的光辉漫溢
于脸上。我的心隐隐作疼，赶紧低下头，不让他看见我的怜悯。第三天收到了母
船发来的信号，我穿上太空服，在减压舱口与老人拥别：“老人家，千万不要再
这样自苦自抑了，三个月后我就会为你送来新的食品，如果那时你没把旧食物吃
完，我一定会生气的，我一定不会再理你了！”
那时我没有意识到，我这些幼稚的话，就象一个七八岁的女孩在扮演小母亲。
老人慈爱地笑了，再次与我拥别，并郑重交待我代他向索罗船长和奥尔基先生致
谢：“他们都是好人，他们为我惹上了不少麻烦。我难以表达对他们的感激之情。”
太空摩托艇离开了清道车，我回头张望，透过摩托艇桔黄色的尾光，我看见
那辆造型丑陋的太空清道车孤零零地行进在轨道上，越来越小，很快隐于暗淡的
天幕。往前看，X －33B 已经在天际闪亮。
奥尔基帮我脱下太空衣，来到指挥舱，索罗船长仍在嘴角挂着揶揄的微笑，
他一定在嘲笑，徐小姐，你把那具十字架背到身上了吗？我微笑着一直没有开口。
我觉得自己已经受到了李先生的感化，有些东西必须包在沉默中才更有力量。
一个月后，我驱车来到李先生的家里，他家在北京近郊的一个山脚下，院子
十分宽敞，低矮的篱笆参差不齐，是一个典型的中国式的农家院落。
只有院中一些小角落里，偶然露出一些西方人的情趣，象凉台上悬挂的白色
木条凉椅，院中的鸽楼，在地上静静啄食的鸽群……玛格丽特热情地接待了我。
在中国生活了40年，她已经相当中国化了，如果不是银发中微露的金色发丝，和
一双蓝色的眼睛，我会把她当成一个地道的中国老太太。看着她，我不禁感慨中
国社会强大的同化力。
40年的贫穷在她身上留下了明显的印记，她的身体很瘦弱，容貌也显得憔悴，
但她的拥抱却十分有力。“谢谢你，真诚地感谢你。我已经和太炎通过电话，他
让我转达对你的谢意。”
我故意嘟着嘴说：“谢什么？我一个人吃了他一个月的口粮。”
玛格丽特笑了：“那么我再次谢谢你，为了你这样喜欢我准备的食品。”
我告诉玛格丽特，我已经联系好了下一次的“顺车”，是三个月后往月球的
一次例行运输，请她事先把要送的东西准备好。“如果你在经济上有困难的话，”
我小心地说，希望不会刺伤她的自尊心，从她家中的陈设看，她的生活一定相当
窘迫，“要送的物品我也可以提供一些帮助，你只用列一个清单就行了。”
玛格丽特笑着摆手：“不，不，谢谢你的慷慨，不过确实用不着，你能为我
们解决运输问题，我就已经很感激了。”
那天，我在她家中吃了午饭，饭菜很丰盛，既有中国的煎炸烹炒，又有英国
式的甜点。饭后，玛格丽特拿出十几本影集让我观看。在一本合影上，两人都带
着博士方帽，玛格丽特正当青春年华，美貌逼人，李先生则多少有些拘谨和少年
老成。玛格丽特说：“我们是在北大读文学博士时认识的，他那时就相当内向，
不善言谈。你知道吗？他的父亲是一个清道夫，就在北大附近的大街上清扫，家
庭条件比较窘迫，恐怕这对他的性格不无影响。在同学的交往中，他会默默地记
住别人对他的点滴恩惠，认真到了迂腐的地步。你知道，这与我的性格并不相合。
但不知道为什么，我不知不觉地开始了和他的交往，直到成为恋人。他有一种清
教徒般的道德光辉，也可能是这一点逐渐感化了我……”
我好奇地问：“究竟是什么契机，使你们选择了共同的生活和共同的终身事
业？”
玛格丽特从文件薄中翻出两张发黄的报纸，她轻轻抚摸着，沉缅于往事。良
久她才回答我的问话：“说来很奇怪，我们选择了一个终生的事业，也从没有丝
毫后悔，但我们却是在一时冲动下作出的决定，是很轻率的。你看这两张剪报。”
我接过两份剪报，一份是英文的，一份是中文