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“是、非常抱歉！”’
宏转变成和刚才截然不同的毅然表情而回答了，立正不动。但是并不是这样子就能被原谅的，巴宁格抓起了宏的前襟：“咬紧牙啊！”
被打了一拳，但他并没有像吉斯那样摔倒，他站稳脚步撑住了，视线未曾离开过巴宁格。
曾几何时，竟然也有了一副像样的军人的相貌了——巴宁格看着宏的眼睛而这么想着。好吧，看在这副相貌的份上，就别罚他们伏地挺身了。正想要这么说的瞬间，警报突然在舰内响起，第一种战斗配置，是发现敌人了。
“可恶，说着说着就来了！你们两个，以后再来说教，跟我走！”
补给舰艾治号开始急速脱离，还在搬运途中的补给物资被散落在宇宙空间里，驶离了亚尔比翁。
“快报告状况！”
跑上舰桥来的席那普斯，询问着右舷操作员的史考特。
“有疑似战斗舰的反应，被反干扰探测捕捉到了，座标5…1…9，无识别密码反应，对公用周波数的呼叫也没有回应。”
“5…1…9吗？离伯明罕很近，是以校阅旗舰为目标的行动吗？”
“与伯明罕之距离、2000！”
很有可能，如果在校阅典礼之前把校阅旗舰击沉的话，我军的士气将会显著地下降，另外，也可以夸示迪拉兹舰队的实力。
“巴宁格上尉呢？MS队的出动状况如何了？”
舰内通话用的副显像幕开启了，是巴宁格上尉。
“立刻就出动！”
“太慢了啊！状况就正如所知道的，以掩护伯明罕为优先，别让敌舰靠近了。让贝特的小队也出动！”
“了解！”
MS队纷纷被弹射器射出，首先是吉斯的GM加农，而后是宏的钢弹，殿后的是巴宁格的GM特装型。他们一被射出，就以最大加速前去援护伯明罕。
同日·14时50分
战舰伯明罕（校阅旗舰）
战舰伯明罕，是为了担任舰队旗舰之任务而建造的，因此除了通常的舰桥之外，还有被称为司令舰桥的指挥所。在司令舰桥的最后部，设置了舰队司令的座席。
“果真是很准时啊，连1分钟也设有延迟。我还一直以为，女士都会刻意地延迟时间，来让绅士们急躁呢。”
听起来只像是一句玩笑话，但是他本人是说得相当正经的。说这些话的人现在正静静地注视着在正面显像幕所投映的船舰，圣吉巴尔级机动巡洋舰莉莉·玛莲，是西玛·卡拉豪的座舰。它正闪烁着航行灯，缓缓地接近过来。
奇怪了，这艘舰确实是联邦军舰，而且还是身为舰艇校阅典礼之校阅旗舰的伯明罕。而相对的，正要和它会合的是迪拉兹舰队的舰艇，此次的会合有着什么意义吗？
“在交涉之前，别忘了准备好红茶。”
两位副官随侍在左右，他向左边这一位下达了指示。红茶，这是什么代号吗？
“我要大吉岭，客人的，就准备威尔斯王子好了。”
没有别的意义，确实就是准备红茶的指示。下达指示的银发男子，就是格林·怀亚特上将，是此次校阅典礼的校阅官。
“不过，真不愧是知名的海军陆战队啊，很漂亮的舰队运动，没有丝毫的多余和偏差。”
“这样子的话，想必在交涉上也很棘手吧。”
左右的副官所说的话，使怀亚特浮现出笑容：“不用担心，女十们肯定都是喜欢礼物的。”
这次似乎才真的是玩笑话，和副官们一起笑了。就在这笑声停息下来的时候，通讯士转过身来报告紧急来电：“司令，紧急来电，是亚尔比翁发出的。”
“亚尔比翁？读出来。”
“是。我舰、发现敌舰影，已派遣MS队赶往。发信：亚尔比翁，受信：校阅舰队司令。完毕！”
怀亚特的脸开始在抽动：“……发什么春啊！的确就像是高文旗下的船舰啊，混帐东西！”
另一方面，机动巡洋舰莉莉·玛莲。
“伯明罕，反转了！反转！”
“出卖我们吗？别开玩笑了！”
“西玛大人？这是怎么回事，难道是？”
伯明罕突然的回避行动，使舰桥内一阵骚动，但是西玛并不为所动。她眯起眼睛，仔细观望着伯明罕的动向，仿佛是把自己所有的命运，寄托在它的动向。
“……不久就能知道了，不久啊。”
正前方，伯明罕的主炮发亮了。操作员以恐惧的声音叫喊着：“敌舰、开炮！”
再手忙脚乱也没有用，这是以肉眼都能确认的距离，回避行动是根本不可能来得及的。有六道光束，西玛凝视着逼近过来的光芒，闪光将舰桥内染成白色。直击吗？不、不是，就那样掠过莉莉·玛莲而射向后方，最后确定是对随伴的姆赛级巡洋舰“尼贝伦格”直击了。
伯明罕的主炮，是新设计的高出力MEGA粒子炮，直接受到了那六门的炮击，姆赛级巡洋舰根本就承受不了的。尼贝伦格的船体各处都喷出了火焰，船体激烈地晃动。太迟了，再过不久推进燃料或反应炉也将着火，而整个炸得粉碎吧。
“尼贝伦格沉没！可恶，我们被出卖了啊！”
发出悲痛的声音是通讯士，但是西玛却不那么认为，刚才的一击已经使她理解了一切。
“不是的，他是要放过我们啊。那艘船是在演戏给接近过来的友军看啊，所以才没瞄准我们。”
西玛以扇子梳开前额的头发：“……大概是个好男人吧？那个叫做格林·怀亚特的男人……”
“西玛大人，敌MS队接近！是从别的舰艇来的！左20度、向上50度、距离3600！”
听到操作员的报告，西玛挺身站了起来。然后用力甩了一下头发，以残忍的微笑对部下下了命令：“原来如此，妨碍约会的，似乎就是那些家伙了。对空战斗准备，MS队急遽出动！我也出去。对于妨碍恋情的家伙，不教训一下可不行啊！”
由巴宁格前导，宏、吉斯跟随在后，小队最大速度。三颗流星，保持着编队而突进。
“看见了！是伯明罕！”
宏叫喊着。光束与对空机枪的光芒，伯明罕和迪拉兹舰队的舰艇，正在至近距离互相射击着。开启了全炮门的炮击战，至少在宏的眼中看来是这样的。
“不愧是新造战舰伯明罕，在反转当中还击沉了一艘！”
正如吉斯所言，敌舰队有三艘，其中一艘已经被伯明罕重创，它的碎片散落在周围。但是，宏并没有去理会那艘被重创的舰船，他的目光被敌舰队前方的圣吉巴尔级机动巡洋舰所吸引了。
“我绝不会忘的，那艘舰是……！”
在暗礁宙域对亚尔比翁进行强袭的舰艇．是那艘舰上所搭载的14Fs，把自己、把钢弹打得伤痕累累的，就算想忘也不可能忘掉的。
“镇定下来，浦木！我们的目的是掩护伯明罕，而不是要去打倒敌人啊！”
在巴宁格所发出的通讯传来的同时，红外线感测器有了反应。敌MS在正上方，背对着太阳而接近过来。
“……从太阳当中？是个老手吗？”’
在散布了米氏粒了的战场上，雷达是无用的事物。要察知敌人动向，唯有使用红外线感测器或是直接视认而已。但是若是潜藏在巨大的热源与光源的太阳之中，红外线感测器也就无法发挥完全的作用，也无法目视。当然。要判断出目标与太阳之间连接的直线所在位置，而潜伏进去是非常困难的技术，所以说，能做到这样的敌人是相当老练的。
“吉斯，你退到后方去！我和浦木去突破敌编队，在贝特的小队到达之前，扰乱敌人！”
“了解！”
“浦木！我们朝左右散开，把敌人分别引开！明白吗？”
“了解了！”
巴宁格一边下达命令而反转，将90mm机枪切换成全自动模式。钢弹从他的旁边通过，想以最大加速掠过敌人的门面。
“是那个‘白色的家伙’吗！被修理得那么凄惨，还是学不乖吗？”
驾驶着14Fs的西玛，盯上了划过眼前的钢弹，被盯上的猎物就绝不放过，西玛遵从这个信条，以主推进器最大喷射紧追上去，但是钢弹更快，距离渐渐地被拉开了。
“真狂妄啊！”
她把晃动的准星对准。确实是很快，但终究都是直线的动作，没有什么困难，闪烁的准星化为了没有间断的红色光点，锁定了。
“得手了！”
14FS射出了光束，一发、二发、三发！西玛把敌人的回避行动也列入计算，而将准星稍微地偏移，这是很完美的射击。但是……
“什么？”
钢弹甩开了。回避了第一发，向别的方向机动，再回避了第二发，又再加速，侧向移动，第三发也躲过了。像是在空间中弹跳似的接连地闪避，它的动作令西玛难以相信，竟然会有MS能以看都看不清的超高速，进行那么复杂的机动。
“那是什么啊？是蚱蜢吗？”
西玛并不知道，钢弹已经转生为全方位推进型了。而操纵它的技术，也以日新月异的速度在提升看。
“不要浪费弹药、不要浪费！”
吉斯像是在念咒文似的自言自语着，而瞄准了在远方进行机动的敌人。14FS的动作确实是很快，但还不至于无法瞄准。在上次的暗礁宙域的战斗当中，连看都看不清楚，而吉斯现在却是勉强能把它对准在准星之中了，这是确确实实的进步，但是吉斯自己并没有发觉到，只是不停地自言自语，继续地射出光束的炮弹。
“不要浪费弹药！不要浪费弹药！”
在远方似乎有什么炸开了，命中了，并不是直击，是至近弹。但是这一击，使得一架14F的右腕炸碎开来了。
以零乱的姆赛级巡洋舰尼贝伦格号的残骸做为掩护，巴宁格进行着回避机动。已经击落了一机了，残下的另一架，