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夜色仍然昏暗，但我和对方凭着声音指引，半分钟之内便在一个突起的小山峰顶上相遇。
“老虎——”隔着三十步，我已经纵声大叫，心情一阵激动，喉头竟然有了微甜的血腥味道。
那个人穿着一身灰色的皮装，脖子上系着条米白色的丝质围巾，半尺长的穗子随风飘摆着。相距十五步，他便开始仰天大笑，凌空飞跃起来，与我在半空里相拥，一同飞旋着落地。
“风，终于又见面了！我还以为，沙漠里的分别是这辈子最后一次会晤呢，哈哈，老天有眼，又一次帮我重回阳间了，哈哈哈哈……”他的笑声将临近的夜枭全部惊动起来，扑扇着翅膀吱吱喳喳地飞向树丛深处。
除了老虎，谁还有这种一笑震惊山林的豪情？只是我绝对没想到能在这个地方看到他。
他的手掌依旧粗糙有力，满腮胡须也肆意扎煞飞扬着：“风，有没有酒？咱们兄弟俩喝上一场，然后再讨论一件天大的怪事——”
我放开他的手，蓦地看见他左边脸颊上一道两寸长的伤口血肉外翻，渗出的血珠不断地滚落到脖子上。
“发生了什么事？谁伤了你？唐心呢？”我急促地追问。能将老虎伤成这样的人，武功必然高明到极点，如果仍然左近，我一定得告诫顾倾城与卫叔他们小心戒备才是。
“风，这道伤口是日本人送给我的，不过却是上次盗经时发生的事了……唉，这件事一句话两句话说不清楚。咱们先喝酒，边喝边告诉你。”
老虎眉头一皱，两眉正中出现了一个巨大的“川”字。他的眼神之中，除了焦灼之外，更多地充满了难言的困惑。
相信此刻我们的一举一动，都在狙击手的瞄具里看得一清二楚。
我望了一眼老虎赶来的方向，黑魆魆的远山千峰壁立、乱树丛生，不知道藏着多少未知的凶险。既然他坚持先去喝酒，我也只能由他。
回到营地，所有的队员已经解除了紧急戒备，四下散去，只有顾倾城与卫叔等在那里。
老虎对卫叔非常注意，不止一次地偷偷打量着他，一股无言的杀气正在两人之间弥漫着。
我带他进了我的帐篷，喝酒是小事，我很想知道到底发生了什么事，能够让他变得那么困惑？
一直到整箱的人头马洋酒搬上来，老虎才逐渐放松：“风，你从哪里找了这些帮手来？那个老家伙看上去非常古怪，并且那小妞儿虽然满脸带笑，骨子里却充满了杀气。唔，你跟他们在一起，实在是够糟糕的，苏伦小姐呢？她没来？”他开了一瓶酒，絮絮叨叨地嘟囔着，嘴对嘴地喝了两大口，发出“啧”的一声长叹。
像他这种老江湖，目光如电，能够轻易地在瞬间识破别人的伪装。我保持沉默，任他自说自话，以期尽快地拉回正题。
其实每一个饱经风霜的江湖人物都有自己的秘密，毕竟能在腥风血雨中屡次幸运地活下来，伤口多少、多深，只有自己知道。
“风，如果我告诉你，好多天来，我一直被囚禁在一个透明空间里，做着每天周而复始的怪事，你信不信？”他又仰面喝了几口，整瓶酒已经去掉一半。
我在玻璃杯里加了三颗冰块推给他：“喂，人头马不加冰，比航空煤油还难喝，你忘了？”
冰镇过的酒会让人更容易变得清醒，今晚的夜还长，我不希望他几分钟就醉倒过去。
老虎顺从地在玻璃杯里倒满了酒，举在眼前，空茫无奈地自语着：“好多天，我像冰块一样停留在那个空间里，半死半活，找不到一点解脱的方法。我十几次想到过死，但又不清楚死在那样的地方，灵魂会不会仍旧升天堂、下地狱，所以只好生生忍着，直到刚才突然有机会跑掉。更巧的是，在外面会第一个遇到你，是不是天意要我再回去救小心出来？”
冰块在褐色的酒液里不安地动荡着，像是不可捉摸的三只精灵。
“老虎，这么东一句西一句地乱说，没人能听明白。”
我坦言相告，自己不想在云山雾罩的叙述里跟什么人打哑谜，只想在最短的时间里弄明白他和唐心到底遭遇了什么。
老虎抹了一把戟张的胡须，苦笑着问：“风，可不可以给我一面镜子？”
镜子就在床头，我抓起来递给他。
“这么多天，我为什么一点都没变呢？连胡子的长度都跟原来一样，谁能告诉我，到底是为什么？”他用力揪住自己的胡须，手背皮肤与脸色同样苍白，只有长时间居住在不见阳光的地方才可能造成这种病态的颜色。
“那个地方，时间是停滞不前的。风，我进去之前与出来之后，身体的变化几乎可以忽略不计，但我确确实实被囚禁了很久——”
他举起手腕，一只银色的精工表正在踏踏实实地执行着自己的使命，秒针稳稳地跳动着。
我皱了皱眉，还是没有完全弄明白。
表、囚禁、胡子长度、一个神秘的空间，一切是怎么顺序联系在一起的？
红小鬼仍在香甜地酣睡着，发出轻微的鼾声。他果真还是个没长大的孩子，一旦睡过去，就算外面天塌地陷都与他无关。
“老虎，请认真回答我三个问题，在沙漠盗经之后发生了什么？你为什么要来川藏边界？你被什么人囚禁到了什么地方？”
我直视着他，这个“山崩于前而不变色”的英雄人物，似乎变得异常消沉了。当然，我最该弄明白的，是《碧落黄泉经》现在什么人手里。
老虎仰起脖子，一口喝干了整杯酒，喀嚓喀嚓地嚼着冰块，爬满血丝的眼珠不断地来回转动，做出努力思索的样子：“好吧，从日本人手里盗经时，我中了谷野埋伏下的机关暗器，脸颊上被剧毒的七星镖划了一道大口子，当时就陷入了半昏迷的状态。小心把我藏进沙丘里，宋九杀了营地里的那个植物人，改扮成我，丢在沙漠深处，与我们的遁逃路线恰好相反。埃及人的军队追击能力非常强，幸好有你随队而来，没让躲在骆驼肚子里的我们露馅。”
那次神秘的失踪，曾让铁娜大为光火，因为唐心是带着埃及总统的特使卢迦灿一起消失的，等于将总统的臂膀凭空斩断了一根。
“卢迦灿呢？是不是也给宋九杀了？”一旦知道植物人龙并非是老虎杀的，我猛地松了一口气。老虎不是江湖上的滥杀无辜之辈，他每次杀人都有自己的充分理由，所以才能在东南亚江湖上建立起自己的鼎盛威望。
老虎愣了一下，抓起酒瓶，又倒了满满一杯。
“老虎，别瞒我，朋友之间如果总是藏来藏去打哑谜就没意思了。”我看出了他的犹豫。
“那……我能不能选择拒绝回答？”老虎的表情严肃起来。
“为什么？因为唐心？”我追问。
卢迦灿进入大漠的时间很短暂，很少开口参与大事，所以我怀疑他是肩负着某种神秘任务而来的。
老虎无言地端起了酒杯，选择了默认。
“好，第二个问题，为什么要来这里？是偶然还是必然？”见到老虎的热情正在我胸膛里渐渐冷却。
老虎的回答流利了很多：“小心说，光复蜀中唐门的秘密就在这片大山里，所以我们留宋九在开罗等消息，随即便赶了过来。索性连第三个问题一起回答好了，小心看懂了《碧落黄泉经》里的内容，带着我穿过隧道、蛇阵、铁索桥，直接到达那座石屋前。就在那块刻着‘天梯’二字的石碑前，一个戴着黄金面具的人骤然出现，几个回合之间，我们便被催眠，几秒钟内失去了知觉。我再次醒来时，是在一个透明的圆柱形空间里，大约有十五米高，分为四层，中间有螺旋形的楼梯相接——”
第四部 星芒大阵 第十章 潘多拉的盒子
我的敏感神经被瞬间触动，在桌子上轻拍一掌：“请停一下，告诉我，那里有没有光源？那些楼梯是不是会自动发出白光？”
老虎愕然反问：“你怎么知道？楼梯的确是会发光的，其实光源并不仅仅来自于它，从空间里向外看，四周的石壁、地面都在发光，是一种无规则散漫的白光，干净柔和，毫不刺眼。最出奇的一点，空间的顶面和地面也是透明的，在最顶上可以看到昼夜变化、日月星辰，在最底下则能够俯瞰一个广袤的古代城市。”
我站起身，突然感觉浑身发冷。与此相同的场景，我在日本枫割寺已经有过一次难忘的经历，唯一不同的是，上一次我看到大海，而这一次老虎看到的却是山洞。
“风，你怎么了？别为我担心，我现在不是好好地站在这里吗？困了那么久，大约两小时前，有一股巨大的力量一下子便把我弹了出去，落在一大堆乱石上。我再试着去找进入那个空间的洞口，却什么都没有了。”
老虎说出心底的秘密，神情轻松了不少，但这个严重的心理负担却一下子压到了我的身上。并不是每一个人都能从空间里逃逸出来的，我和老虎连自己为什么能出来都说不清楚。
我带着这队人马继续向前，除了要面对可怖的蛇阵之外，更有可能被终身囚禁，岂不是会害了大多数人？
“我没为你担心，只是觉得，世界上的不可解之谜实在太多了，让人眼花缭乱、匪夷所思。”当我跟关宝铃一起困在玻璃盒子里的时候，郁闷焦躁的心情不会比老虎好更多。
老虎讪讪地笑了：“我还会回去的，小心还在那里。”
“你能肯定？时间过了那么久，她难道不会自己逃脱出去？”我很明白，唐心的智商要远在老虎之上。姑且不论唐心有没有向老虎下过“帝王蛊”，单凭老虎对她的态度就能算计出来，为了她，老虎可以把命都搭上。
一个男人肯为一个女人那么做，只能归结于爱情，或盲目、或痴缠，但结局只有一个，不是一起回来的大团圆，就是共赴黄泉的苦命鸳鸯。
他看着腕表，默默计算了几秒钟，才非常肯定地回答：“我们有过生死约定，谁先回来，就在隧道前面架起一堆篝火，二十四小时不熄。我被困了四十三天，相信小心也是一样。”
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