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— 第 4 章 … 蒋家兄弟的真面目—
我翻了个身，看着没有任何遮掩的门口，真的有点担心那条护寨神会不会半夜偷偷溜进来。
五毒教的人终生与毒虫为伍，身上早就充满了各种各样的毒素，蟒蛇闻见，避之唯恐不及。而我们这些外来人不同，在毫无防护措施的情况下，被蛇虫袭击是在所难免的事。
石阶上忽然有了动静，我警觉地探身向外一望，有条白色的影子倏地闪了进来，轻功飘忽到了极点，在一楼稍停，随即飘上二楼，无声无息，形如鬼魅。
我看得清清楚楚，那是何寄裳，只是换了一件银白色的长袍，神情极度迷惘。
“是梦游吗？”这是我的第一反应，迅速弹起身来，跃向楼梯。没有灯光的情况下，楼里的光线非常黯淡，只能凭借外面的满地雪光反映进来隐约辨物。
“唉，天哥，天哥，你究竟去了哪里？”何寄裳连声长叹，声音从窗口方向传来。
我从楼梯的拐角悄悄探出脸去，看到她正屈膝坐在窗台上，一手支着下巴，面向窗外。
“只道不相思，相思令人老；几番细思量，还是相思好。天哥，当年你思念水蓝的心情，我现在日日重温，你知道吗？这么多年过去，难道你就狠心一点消息都不给我？江湖上的人，都在传说你已经死了，但我知道，你还活着——如果你不在了，我一定会有肝肠寸断的感觉，但现在，我只是相思欲狂，却没感到生离死别的痛。告诉我，你在哪里？刀山火海，我也要去见你……”
我不想无意中偷窥到何寄裳的秘密，悄悄退回来，仍旧躺回床上，竖起耳朵谛听着。
何寄裳自言自语了一阵，慢慢下楼，停在我窗前。我感觉到她凝视的目光，从头到脚，在我身上来回逡巡着。
“你是谁呢？你到底是谁呢？为什么我感到你跟天哥有那么多共同点？告诉我……告诉我……或许，我们该结成同盟，穿过那个古洞，一起去把天哥找回来？对吗？”
我闭着眼睛，调匀呼吸，做出熟睡的样子。
她俯下身子，伸出冰凉的手，按在我的额头上，梦呓一样地低语着：“天哥，他是你的什么人？当年那婴儿是你的什么人？为什么不告而别，难道是我不够好吗？我虽然身为大山深泽里的苗人，但甘心情愿为了你，离开五毒教，永远忘掉族人，跟着你千山万水、天涯海角。告诉我、告诉我……”
我感觉她的五指正在渐渐发力，马上提气上冲，不动声色地抵御她的抓力，并且做好了随时反击的准备。她的手指如五柄钢钩一样在我额头上收紧，忽然间又松手后撤，惊惶地低声叫着：“不，不，我不能杀他，他是天哥的宝贝，杀了他，天哥永远不会原谅我——”
陡然间，她呼地旋身冲了出去，跃下石阶消失了。
我跟着跳起来，隐蔽在门口的阴影里，却再没看见她的影子。
一想起她的手指和说话时的语气，我就能猜到她当年曾这样对待过还是婴儿的“我”，心里不禁掠过一阵冷涩的战栗。一个还不会说话的婴儿，怎么能抵御她这样的江湖高手的突袭？幸好老天有眼，让我顺利地活下来了。
再度躺下后，睡得很香很沉，迷糊中睁眼，太阳已经升起在窗口。
“早，风先生。”站在窗前的竟然是飞月，脸色稍稍有些慌张。石墙遇险后，她的情绪一直不太好，失去了唧唧呱呱、连说带笑的动力。
“发生了什么事？”我掀掉被子，弹身而起，同时也听到了一大群人嘈杂说话的动静，其实，就是这些吵嚷声把我惊醒的。
阳光有些晃眼，门外石阶上的雪早就化成了水，一片湿漉漉的。我摇摇头，调整情绪，先要弄明白出了什么事。
飞月向门外一指：“妃子殿那边的人都到了，不过，小关带领的人，已经变成了六具尸体，血水染红了长溪。具体的事，大家都在等你定夺。”她的头发显得非常蓬乱，衣服上也压了很多褶痕，想必跟我一样，都是刚刚从梦境中突然醒来。
之前我早就有不祥的感觉，李康在电话里向我报告时，我已经猜到了几分。
我带着飞月下了石阶，所有的人都在木楼中间的大路上站着，三五成群，吵嚷个不停。蒋家兄弟站在飞鹰面前，指手画脚地说着什么，神情相当激动，看到我出现，马上丢下飞鹰，向我大步走来。
巴昆兄弟围着一张担架木立着，担架上被薄被覆盖着的人，当然就是曾经不可一世的席勒。
“风先生，蒋家兄弟要求领钱撤退，一直在暴跳咆哮，大哥就快翻脸了。”飞月在我身后，低声补充。她的语气中带着淡淡的嘲讽，也难怪，以蒋家兄弟这样的身手，惹恼了飞鹰，只怕要栽大跟头。这些民间武师永远看不懂江湖上的大风大浪，走到哪里也是大呼小叫的，总像在自己村子里的一亩三分地上。
“风先生，给我开支票，我们马上离开探险队，这种提心吊胆的日子，简直过够了！”蒋光气哼哼的，袖子半卷，露出筋肉虬结的胳膊。他毫不客气地瞪着我，仿佛是债主光明正大地上门讨债一样。
我盯着他粗糙的脸，想起苏伦就是听了他们兄弟的叙述才执迷不悟地深入大山，直落到今天这种音信杳然的境地，不禁有点动气：“要钱没问题，不过，你得再把从前的那段经历重新讲给我听。我要了解全部的细节，讲完了，我开支票给你，大家一拍两散，怎么样？”
蒋亮眼睛里泛起了贪婪的光：“真的？”
几万人民币对我来说，根本不算什么，我没必要骗他们，但懒得解释，转头向着飞月：“你通知飞鹰、梁威、小关、李康、李尊耳，都到何寄裳的木楼来。所有人都得认真听着，听得越仔细越好。”
这种困难重重的探险活动，如果把重任只压在一个人身上，肯定举步维艰，不如让大家都听听蒋家兄弟的话，集思广益，或许能有新的发现。至于要李尊耳参加，则是为了印证他当年的笔录是不是存在巨大谬误。
“风先生，小关失踪了，现场除了六具死尸，没发现其他人。”飞月不安地回答，马上去传达我的话。
失踪？是否就意味着被什么怪兽吞噬掉了？
我困惑地退回木楼，何寄裳倚在门前，抱着胳膊眺望对面。不出意外的话，今天下午，她很可能会拖着我再去那个位置，重复观看大哥出现的影像。
“何小姐，我有两个向导，等会儿要向大家讲述很多年前过兰谷、天梯，进入了一座庞大的地下宫殿的经历，要不要一起来听？”
我的话并不好笑，但她只听到一半就皱着眉冷笑起来：“过兰谷、天梯？不会又是骗财的弥天大谎吧？我也听过很多不同版本的谎话，这一次，我可不想让你的导游变成护寨神的早餐。”
这样的疑问与我不谋而合，我在妃子殿停留的时间极短，还来不及仔细询问这件事，才拖到了现在。
“何小姐，你进过兰谷？”昨晚的叙述里，她并没有提到大哥走后自己展开的寻找工作，但这一点是免不了的。既然大哥的目标是天梯，她也必定会追随上去。
“对。”她点点头。
酒后吐真言，现在酒醒了，我们之间的距离似乎又拉长了一点点，不远也不近，恰到好处。
飞鹰等人已经聚齐，向石阶这边走过来。经过一夜的长途跋涉，梁威的精神看起来不是太好，战靴和裤脚上到处都是尘土。
何寄裳仍然有所保留，某些人的秘密只会借酒意和*夜色*（禁书请删除）遮掩才能说出来，看来，她恰恰属于这种人。苗人的性情本来豁达而率真，想到什么马上就会表达出来，她能修炼成这种性格，想必是在这十几年里受骗上当多了，自然而然学会了保护自己，就像脸上那层丑陋的面具一样。
我善意地微笑着：“一起来听吧，我们的目标，就是穿过兰谷。如果凑巧能得到杨天大侠的线索，一定会派人返回通知你。”
蒋家兄弟可能已经习惯了在许多人面前讲述那段惊心动魄的历史，一开口便绘声绘色，像是说书人在开场登台：“三十多年前，初冬，我们兄弟俩被人追杀，一路逃进深山，靠猎杀山鸡和野兔为食物，一直躲藏着。仇家守在山外，扬言要死等到年后开春，一定要取我们的人头。没办法，我们一直向深山里走，直到有一天，发现了一条生着两条翅膀的怪蛇。当时，我们又冷又饿，找了个山洞，把这条两米长的冻僵了的怪蛇烧熟，填进了肚子。”
为了钱和名声，他们应该已经把这些素材加工了很多次，开篇便直入整体，提到了兰谷里的飞蛇。
何寄裳并没走进来，只是倚着门框，向南远眺。
“我们一路走，就发现了更多的怪蛇，路边、溪旁、山石下面、树枝上，到处都有，并且全部是已经冻僵或者冻得半死。老一辈说，怪蛇出没的地方会藏有宝贝，它们就是看守宝物的灵神。反正不能出山，我们就沿着山谷一直走下去。出了山谷不远，在一大段悬崖峭壁上，盖着一间圆形的石屋，连门口也是圆形的，不过并没有门。当时天上飘着小雪，我们不管三七二十一就钻了进去。”
李尊耳眯着眼睛微笑着，显得非常得意，这些故事他曾亲笔记录过，想必也经过了自己凭想象进行的“艺术加工”。可想而知，当别人绘声绘色地讲述自己“编译”过的作品时，这个迂腐的老乡村教师有多么得意。
“那是什么？那石屋就是天梯？”何寄裳忽然问了一句，扭过脸来。
蒋光大笑：“当然是！石屋上凿着红字，我们虽然不认识那些弯弯曲曲的字，但照着抄下来的心眼还是有的。拿回来给老李看，他学问高，认得是‘天梯’两个字。”
李尊耳故作优雅地点头，对何寄裳的提问不屑一顾。
“路上呢？什么都没遇到，就这么平平安安过了兰谷？”何寄裳的语气也很奇怪，充满了嘲弄。
蒋光一愣：“路上？你什么意思？”
满屋的人视线同时落在何寄裳身上，特别是蒋光、蒋亮、李尊耳三个，脸上带着愤怒，仿佛对�