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“听起来就不像是很现代化的形容词，不过，还蛮真切的。只是——”
“只是什么？”
“维纳斯是具有诱惑性的，她也是吗？她也很有野心吗？”
“你认为咪丽是很有野心的人？”
“嗯，是的，比今晚在场的任何人都要强烈。”
“但是，爬到美国驻英大使夫人的位置。难道还不满足？”
“噢，才不呢，”女伯爵说，“这才刚开始呢！”
他并没有答腔，只望向车窗外，他正想说话，但转身注意到她期待的眼光又住了口。
一直到车子爬上一座横跨在泰晤士河上的桥。
“你并未打算‘顺路’送我回家，你也不住在圣詹姆斯饭店，是吗？我们正在泰晤
士河的桥上。你打算把我带到哪里去？”
“你会生气吗？”
“我想我会的。”
“看起来像真的动了气的样子。”
“我当然知道你走在时代的尖端，绑票是最近颇热门的话题。我被你们绑架了，为
什么？”
“因为，就像上一次的经验，我需要你的帮忙，”她又加了一句，“其他的人也需
要。”
“真的？”
“这个理由还是不能令你满意？”
“我宁愿受到邀请。”
“假如我送上请帖，你会来吗？”
“也许会，也许不会。”
“真可惜。”
“真的？”
车子在静寂中默默地前进，并不是朝荒僻的乡下走去，他们是在一条马路干线上。
沿途偶而有一些招牌与路标，借着灯光跳进史德福的眼里，所以他能很清楚的知道正在
前进的方向。他们经过萨里郡，再经过萨西克斯郡外围的一些住宅区。车子走的方式好
像是迂回的绕着外围，让他觉得也许是怕人跟踪。但他打算坚持自己的沉默抗议，该她
说话，也该由她来提供资料，但是她愈来愈像一个孤僻而防卫森严的人。
他相信这一套完全都是预先策划好的，一个他原不想来的宴会，一辆租来的豪华轿
车。他猜想，他大概马上就会知道他们的目的地了，除非车子一直走下去，到了海边，
那就很难预料了。外面已是一片肥沃的原野，茂密的树林，与式样颇为帅气的住宅，他
好似看到一个路标：“高地马”。他们又转了几个弯，车子终于慢下来，目的地到了。
经过一道铁门，与铁门后小小的白色门房。开上一条车道，两侧有刻意修剪的石楠，然
后绕过一处圆形的花圃，一栋房子便进入他的视线。
“都铎王朝的风格”——史德福自言自语地说，他的女伴转过头来疑问地看着他。
“只是一种看法，别在意。我们已经到了你选定的目的地啦？”纳宇说。
“你似乎无动于衷？”
“四周的环境保持得很好，”史德福跟着车灯的照射四下探看，“这要花不少钱的，
我愿说这是一栋很舒适的住宅。”
“舒适有余而美观则不足，是吗？屋主人大概宁取舒适而不求美观吧！”
“他也许更聪明，”史德福说，“因为从某些角度看来，他的审美观念不流于俗。”
他们在明亮如白昼的前廊下停车，史德福爵士先下了车，并伸出手扶出他的女伴。
司机已经跑上阶梯去按门铃，当他们拾级而上时，司机以询问的眼光望着他的女主人。
“您今晚不再需要我了吧？小姐。”
“是的！你下去吧，明早我们会打电话下来。”
“晚安。晚安，先生。”
屋内有脚步声传来，然后门被打开了。史德福·纳宇爵士原以为会出现一位管家，
没想到却是一位身材高大的客厅使女。满头灰色的头发，双唇紧紧的抿着，给人绝对可
靠而精明能干的感觉，是近年来少见而可贵的资产。
“我们来迟了一点，”丽兰塔说。
“主人在书房，他请您及这位先生马上去见他。”
九、高地马古屋
使女转身走上硬木楼梯，他们两人跟在背后。嗯，的确是一栋很舒适的房子，史德
福想。詹姆斯一世时代式的壁纸，角度浑圆得几乎看不出来的橡木旋梯，墙上的画都是
一时之选，但未特别偏向那一家。这是一户有钱人家，而且水准很高，地上还铺着厚厚
的、深紫色的手工地毯。
上了楼后。这位使女打开第一道门，然后站到旁边让他们进去，丽兰塔首先举步，
史德福跟进后，门在他身后无声无息地关上了。
房里共有四个人，围着一张大桌子坐着，桌子上放着纸张、文件，还有一、两张摊
开着的地图，似乎正在进行一项牵涉范围很广的讨论。正中间是一个胖大的男人，有一
张蜡黄的脸。史德福相信自己见过这个人，虽然不知道哪一个名字才真正适合他。而且
还是在某些个重要场合见到的，他认识的，他知道的，可是，怎么想不起来那个——名
字？
他有点困难地挣扎起身，接住丽兰塔女伯爵伸出的手。
“哦，你们总算到了，”他说，“很好！”
“是的，让我来介绍一下，不过你们也许见过了。史德福·纳宇爵士，罗宾生先
生。”
对了嘛。史德福的脑子里像照相机的镁光灯一闪，另一个名字同时出现：皮克伟。
若说史德福“认识”罗宾生先生是不真实的，因为他所知道的一切是罗宾生愿意让他知
道的部分。就以他的名字来说，大家都知道是罗宾生先生，而事实上也许是什么古怪的
外国名字。从没有人怀疑这些，人们总是以外表来识别彼此的不同。他那高凸的额头，
锐利的眼睛，宽大而似乎慷慨无比的嘴，还有那两列白森森的牙齿——假牙吧，可是却
令人想起小红帽里的狼婆婆说：“把你佐餐吃了最好呀！我的孩子。”
他当然也知道，罗宾生先生代表什么，一个字就足以形容了，那就是“钱”，以
“钱”这个字为代号。“钱”就是他的专长，国际的金融情势，世界的经济趋向，私人
的财产管理，银行的业务，外国政府的财政，大型的工业计划，他所代表的金钱非一般
人所能想象。
你不会认为他是一个有钱人，虽然他的确十分富有，但这并不重要。他是个“理财
专家”，出身于一个历史悠久的银行家族。从室内的陈设看来，他的胃口虽然简单，但
事实上趋向于某种程度的奢侈。嗯，原来这一切的神秘事件之后，是金钱的力量在操纵
着！
“前两天还听人提起你，”罗宾生先生提着他的手说，“是我们共同的朋友皮克伟
上校。”
这又对了，史德福·纳宇想，上次见面就是皮克伟上校介绍的。何士汉也曾经提起
罗宾生先生。他又扫了在场的另外三个人一眼，希望能知道是否相识，或猜出他们的身
分。
至少有两件事是不用猜的，坐在靠近壁炉高背椅上的瘦小男人是名闻全英国的人物，
那椅背在他上半身形成一个框框，就像一幅他的半身画像一样。只可惜他近年来已经很
少出现，因为身体上的疾病带给他极大的痛苦与不便。
爱德蒙爵爷——一张瘦削而憔悴的脸，显得鹰钩鼻更为突出，一头长而厚的灰发服
贴地梳向后脑，稍赚招风的双耳像卡通画家的作品，深陷的双眼像随时都在侦察对方。
目前他正朝着史德福猛瞪，而当史德福走上前去时，他伸出了手。
“我不站起来了，”爱德蒙爵爷声音细细的像来自一个遥远的地方。“我的背不方
便。刚从马来亚回来是不是？史德德。”
“是的。”
“走这一趟值得吗？我想你一定会说不值得的，这也不算错。但是，我们的一生就
需要一些这种经验，训练自己说出更好的外交谎言。我很高兴今晚你能来到此地，即使
是被带来。是玛丽安使的手段吧？”
玛丽安，在这个圈子里她是这个名字。何士汉也用这个称呼，那么她跟他们是一伙
的啦。而爱德蒙爵爷代表的又是什么？他代表的就是英国，直到他埋骨西敏寺为止。他
原来就在英国，也了解英国，而且我相信他对于英国每一位重要内政外交的官员都了如
指掌，即使他或许未和他们说过话。
爱德蒙爵爷说：“这是我们的同事，詹姆士·薛里特爵士。”
史德福并不认识这个人，也不曾听过。看他一副坐立不安的样子，锐利而怀疑的眼
睛骨碌碌地转动着，像煞一只伺机而动的猎犬，只待主人一声令下。
谁是它的主人呢？爱德蒙或罗宾生？
史德福的眼光转到第四个人身上，他原坐在门边，现在已站起来。浓密的小胡子，
凸出的眉骨，有所保留地采取一种警戒的姿态，隐约地给人一种亲切感。
“原来是你呀！”史德福·纳宇爵士说，“最近好吗？何士汉。”
“很高兴再见到你，史德福爵士。”
颇有代表性的集会，史德福扫视在场的人。
他们为丽兰塔在壁炉与爱德家爵爷之间摆了张椅子，她伸出一只手，是左手，史德
福注意到了，老人用双手合住大约一二分钟才放下来。他说：“累你冒险了，孩子，累
你冒了大险。”
她看着他轻柔地说：“这都是您教我的，这是生活与生存的唯一方式。”
爱德蒙爵爷转头看史德福·纳宇。
“我并没有教你怎样选择伙伴，而你却是这方面的天才。”他看着史德福说：“我
认识你的姑婆，或是曾姑婆？”
“玛蒂达姑婆，”史德福马上说。
“嗯，对了，就是她，还具有维多利亚时代式的坚毅，她有九十岁了吧？”他接着
说，“我们最近很少见面，可是每次的谈话都很深刻，她那脆弱的身躯竟蕴藏着如此活
跃的生命力，真是不可思议。”
詹姆士·薛里特爵士说：“让我给你倒杯酒好吗？要什么？”
“琴酒，谢谢你。”
丽兰塔摇摇头表示不要。
薛里特把酒端回来后，放在靠近罗宾生的桌上。史