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说罢,连看也不看明霜,转身急匆匆的走了。
躲在一旁的素英此时笑嘻嘻的走了过来,她无意间瞥到了明珠手上的镯子,惊呼道:“二舅奶奶对小姐可真大方。”
明珠微微一笑,看了一眼一脸挫败的明霜,道:“时候不早了,我们回去吧。”
“三妹妹真真好手段,踩着自家姐妹去巴结外人,竟然也好意思。”明霜的话冲口而出。她实在是想不明白,为什么自己这么倒霉,近来竟连连受挫。
明珠回过身,淡淡道:“若这话是从别人口里说出来的,我姑且还能听得;只是从姐姐口中说出,却恕妹妹难以接受。”
明霜气极,怒道:“怎么,三妹妹如今是攀上了高枝,都忘了自己姓什么了吧?”
“我看忘了自己姓什么的是二姐姐吧。姐姐怎么不问问自己,真的有当过我是自家姐妹吗?还有,上官家是我生母的娘家,外祖母、舅舅、和表兄妹们都与我有血缘之亲,这样也算是外人吗?若这样说来,那我与二姐姐又算不算是外人呢?哦,对了,倒是二姐姐,似乎和上官家并无血缘吧。”
明霜咬牙道:“你……我就知道你现在已经瞧不起高家了,看我不回去告诉祖母的!”
明珠才不怕她告状,笑道:“若我没猜错,姐姐来时,想必祖母也曾交代过什么吧,不知姐姐可有做到吗?”
明珠如愿看到了明霜的脸色一白,如今她几乎将上官家的二房全都得罪光了,这显然不是高太君想要的。若是被高太君知道她这样没用,恐怕就别想得到下次出来的机会了,失宠是必然的。
明珠也不去管明霜如何担心,这本就是她自找的。她不是没有察觉二舅母的到来,青雪找到了上官二奶奶之后,提前一步跑回来向她报信。她约莫时间大概差不多了,故意引她去听自己和明霜的对话。这个人情她若是不要,岂不是亏了?再加上能够顺便揭穿明霜的真面目,也让人好好知道知道,这位“大表小姐”的用心,岂止是“险恶”二字可以形容得了的。
明珠走后,明霜呆站在那里,神情沮丧。远远的假山后立着一人,她笑着对身边的人低声道:“这位三小姐,还真是个人才。”
、不善
说话的是一个眉目精致的粉衣少女,看上去也就十一二岁的样子,说话时,语气中还带着一丝娇憨。
“嗯,确实不错。”一个容貌俊秀的少年随口答道。他注视着明珠远去的背影,颊边露出了一对迷人的酒窝。
“忻哥哥曾见过这位高家三小姐吗”那位粉衣少女见他眼中露出了一丝少有的兴味,心下疑惑。
“呵呵,不过是一面之缘罢了。”
这时,一个小厮远远的望见了二人,忙陪笑着上前道:“刘公子怎么出来了?还有付小姐,我家公子已经到了,请你们随小人过去吧。”
明珠回到了席上,宴席此时已经接近尾声,众家小姐中不胜酒力的早已经喝得东倒西歪。她们在家时因为规矩多,很少有玩得这样尽兴的时候,如今好友就要出嫁了,少不得过来热闹放纵一回。
正在和几个人打牌的钟灵见明珠回来了,忙兴奋的招呼她道:“妹妹快过来,替我打一把,我要去方便,这些人非不让我去。剩下的都喝醉了,竟没人能理会我。”
晶清放下手中的牌,笑道:“你赢了我们这么多,还想跑?要是不让我捞回本来,休想开溜。”
钟灵苦着脸道:“我真的不会溜的,我保证!”
“谁信你呀。”另外两家小姐以异口同声的道,“上次就骗我们,还是大上次,大大上次……”
“妹妹,妹妹,你快过来替我打几圈吧!”钟灵转头向明珠求救。
明珠打趣道:“这个好办,你只答应我一件事便罢。”
钟灵忙道:“别说一件,就是十件也好!我都快憋不住了。”
“那好,赢了算我的,输了算你的,你可依吗?”
“依,都依!这些全是你的!”她指了指桌边的一小堆做成了各式各样花朵形状的,极精致的小银锞子,似怕她反悔一般,也不待明珠答话,急急忙忙的起身走了。
明珠笑着坐在了她原来的位置上,和众人说笑着打起牌来。
她今日手气极好,打了几把都赢了,正起劲时,就见钟灵回来了,她的身边还跟着一个陌生的少女,年纪也就在十一二岁,大大的眼睛,樱桃小嘴娇艳欲滴,裙衫粉嫩,颈上戴一条红珊瑚项链,珠子颗颗圆润光滑,实为上品。她唇角的笑容十分甜美动人,单单是看到她的笑,都令人觉得像喝了蜜一样甜。
二人有说有笑的朝这边走了过来,钟灵指了指明珠所在的方向,那女子的视线也向这边投了过来。她一一扫过在座的众人,视线只在明珠身上多停留了一会,旋即便移开了,快到几乎令人无法察觉。
钟灵拉着她,走到了明珠等人身边,笑道:“这位是付家小姐,今日恰巧来家中做客,我来介绍给大家认识。”
众人开始互相见礼,付小姐轻启朱唇,优美的唇形令人忍不住遐想她的声音该是何等的美妙。
“我姓付,姐姐们就叫我莹珠好了。家父是江南巡盐御史,初次踏足贵宝地,还望姐姐们多多赐教。”不出所料,她的声音也如出谷黄莺般好听。
晶清赞道:“付小姐不但人长得美,还有一把好声音,可真真是个妙人。”
盈盈快人快语的道:“我看莹珠小姐倒是和我们明珠妹妹长得一样好看呢。”
话一出口,众人的目光又同时望向了明珠,只见她今日也是一身粉色袄裙,明眸皓齿,娇柔可人,如同带着露珠的兰花般水嫩轻灵。二人的年纪相当,身量也相仿,只是明珠看上去更加纤细袅娜一些。若论气质,付莹珠给人一种亲近之感,而明珠身上则自来便带着一股独特的气韵,仿佛不食人间烟火长大的一般,虽然认识她的人都知道这不过只是一种假象而已。
二人一个如春天的繁花,一个如秋夜之明月,各有千秋,难论长短。
付莹珠抿嘴一笑,道:“姐姐真是谬赞了,莹珠不过蒲柳之姿罢了,这位妹妹才真是位难得的佳人。”
明珠有些害羞的笑道:“付家姐姐真是太过夸奖明珠了,明珠实在愧不敢当。”
钟灵道:“你们两个就别总谦虚来谦虚去的了,今日咱们有缘,莹珠恰好来家中做客,就留下来一起用些点心吧。”
说罢,叫过身边的丫鬟,吩咐下去,准备茶点,接待贵客。
众人落座后,说了些闲话,明珠问道:“听付家姐姐的口音,倒不像是江南人士,不知姐姐从前住在何处,是不是随付大人来江南上任的?”
付莹珠道:“我从小便随父亲天南海北的跑,若说常住,倒是在京城里住得长些。说来好笑,我家的祖籍虽是在山西,可我在那里却住的时间却最少。”
钟灵立刻道:“怪不得,我就听妹妹虽说得一口官话,但却似乎还带了一丝不同之处……”
盈盈道:“哪里不同?”
明珠笑着接话道:“确实是有所不同,莹珠姐姐说起话来,就是比其他人更加好听些。虽然姐姐并非江南人士,言语中却带着吴侬软语的温柔,妹妹听着就觉得心里舒坦,恨不得听付家姐姐多说些呢。”
她暗暗注意着坐在自己对面的付莹珠,并没有错过她脸上一闪而过的细微表情。
众人闻言,纷纷夸赞;付莹珠应对得体,主客尽欢。
宴散后,有人请了钟灵、明珠和付莹珠去了前院的书房,明珠刚一进门,一眼就看见了几日前曾经见过的刘忻。
上官鸿瑞再次为彼此介绍了一遍,在介绍了明珠之后,刘忻的目光就一直在她身上打转,明珠努力保持神态自若,不去理会。
付莹珠含笑走到他身边,道:“忻哥哥,你来时不是嘱咐了又嘱咐,还担心莹珠不会说话吗?你不知道,上官姐姐她们待我可好了,我们还很投缘呢。”
刘忻看了一眼钟灵,视线依旧落在了明珠身上,笑道:“是吗?”
“是呀,”付莹珠眨着大眼睛,甜甜一笑,道:“尤其是这位高家三小姐,不但和我年龄相当,其他家的小姐们还说我们俩有点像呢。忻哥哥,你说像吗?”
“哦?”刘忻闻言,低头看了看付莹珠,饶有兴味的道:“似乎不太像,不过倒是有点意思。”
明珠不动声色的走到了鸿瑞身边,轻声道:“表哥,我有点头晕,想先回去了。”
鸿瑞有些紧张的道:“怎么回事?是不是被风吹到了?等我派人去叫大夫。”
明珠拉住他的袖子,道:“这倒不用,不过是今日多喝了几杯,不胜酒力罢了。若是因为这个就连累府里劳师动众的,妹妹哪里能安心呀。”
刘忻闻言,也转过脸来,道:“女儿家身娇体弱的,如何能累到?高家妹妹回去歇息便是了,等我明日再来看望妹妹。”
众人闻言,皆是一惊。
明珠的话本是托词,她不想见到刘忻这些人,意在回避;可如今听了此话,只好硬着头皮,笑道:“小女子本来无事的,可若是刘公子因为这点小事,就如此劳师动众的,可不是折煞了小女子吗?”
刘忻刚要说话,付莹珠笑道:“忻哥哥,高家小姐说得没错,你不是刚刚才说过,不舒服本就该多休息的吗?忻哥哥放心,虽说后宅之内,男子不好擅入,不如就由莹珠来代替哥哥,多来看望高小姐吧,你看如何?可有不放心的?”
刘忻想了想,道:那在下就改日再来看望上官兄吧。”
上官鸿瑞带着钟灵和明珠,将二人一直送到了大门口。
几个人下了骡车,鸿瑞和刘忻互相告别,钟灵拉着付莹珠的手,说了半天的话,颇有些依依不舍。
明珠仔细观察的付莹珠,不由暗暗点头,心道: