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明珠回想起自己曾看过的一本东渡游记，忽问道：“表哥，这家店的店主可是扶桑人士？”
鸿瑞笑道：“表妹说得没错，日吉桑老板却实是扶桑人士。”
刘忻道：“京中各国人士均不在少数，没想到江南也有扶桑奇人。”
鸿瑞点了点头，道：“日吉桑老板在国中生活了二十余年，他从前便在京城居住，几年前才来的碧水城。”
刘恬却转过身，满有兴味的问道：“表妹是怎么看出来老板是扶桑人的？”
众人都被他的话吸引了注意力，明珠后悔自己多言，只好装作羞涩的道：“小女子只是偶然翻书，曾看到过旅人东渡，介绍扶桑的风土人情，其衣饰礼仪建筑，皆与唐类似，故此大胆猜测罢了。”
正在这时，头前引路的日吉桑老板停了下来，笑着回首对众人笑道：“客人这边请。” 说着，伸手推开了庭院尽头的一扇门。
钟灵率先走入，当时便惊讶的合不拢嘴。宽阔的庭园中，一群彩云般美丽的鸟儿恰巧从她的身旁掠过，紧接是满目的绿意盎然，葱茏茂密的小型树林中，各种鸟儿栖息其中，悦耳的鸣叫声不绝于耳。
然而最特别的是，整座树林的外围用不知何种材质的细网覆盖，从上到小，从头到脚，举目望去，令人感觉仿佛置身于一座奇特的鸟笼之中，连同客人自己在内，亦是这笼中之鸟。
“这里真是太美了！”钟灵感叹道。
这时，一直娇笑的金翅鸟忽然拍着翅膀，在她的小臂上落了下来。那鸟似乎并不怕人，眨着眼，歪头看着钟灵，十分可爱。钟灵禁不住瞪大了眼睛，缓缓伸出手去，那鸟儿竟然又跳到了她的手指上，“啾啾”叫了两声，声音中带着十分的喜悦。
“老板，这只鸟我买下了！”钟灵惊喜的脱口而出，她只见过那些关在笼中的小鸟，小时候调皮还将手伸进过鸟笼，却被狠咬了一口，那种痛感至今记忆犹心，哪里见过这样主动接近自己的？立时就喜欢上了。
日吉桑老板也惊喜的道：“看来小姐与此鸟有缘，没准是前世注定。也罢，这只鸟送与小姐便是了。”
此语正合了钟灵的心意，她更加欢喜起来，忙道：“那怎么行？这鸟儿多少钱，我愿出双倍的价。”和她有缘的鸟儿，岂是平常俗物可比。
明珠心内有些惊奇又有些纳罕，抬头一见刘恬等人脸上一副忍俊不禁的表情，忽然醒悟了过来，也觉得好笑。这显然是扶桑老板所耍的一个计谋，也许那鸟儿是早就训练好的了，受了伙计的指示，故意落在了钟灵身上，看似是巧合，实是人为，生意也就顺理成章的做成了。
她想得没错，日吉桑老板此举确实是有意的，不过是为了讨好鸿瑞等人。因为上官家是他店里的大主顾，这位上官家的嫡长子上官鸿瑞他也没少见，知他出手向来不吝啬；而这位女客看上去和他关系匪浅，便起了讨好的心思。
鸿瑞见妹妹高兴，也不拆穿，笑道：“二妹妹，你不是想买只鸟儿吗？随意挑吧。”
钟灵高高兴兴的应了，拉过明珠，四处瞧看去了。
明珠饶有兴趣的看了一会，置身于只比成年男子高一头左右的树林之间，这样近的观看五彩斑斓的小鸟在自然状态下欢快的鸣叫，谁人不爱？
她不知不觉转到了一棵树后，只听见身后一声轻响，猛的回头看去，却没有人。她仔细看了看，直到确定这里确实不好藏人才作罢。
待她走开后，只听树后传来了一阵极轻的笑声，紧接着有人道：“侯府暗卫的身手真是越来越差了，连个小姑娘都惊动了。”
那边没有人答言，可呼吸声却稍重了一些，紧接着，附近的鸟儿突然停止了鸣唱，随着一阵诡异的安静，一阵风吹过，树木沙沙轻响，连同树叶也被吹落了几片，风止息，一切复又恢复了平静，渐渐的，连鸟鸣也渐渐恢复了初时的欢畅。
明珠走出了树林，只见钟灵和扎木和正站在一处，热烈的讨论着什么；鸿瑞则站在一旁含笑听着，时不时的插上两句。刘恬和肖遥站在他们的不远处，也正在说着什么，刘恬还时不时的嘿嘿笑两声。只有小侯爷刘忻不在此处。
“这位小姐可是在寻找在下？”
明珠吓了一跳，转身一看，就见刘忻正站在她身后，颊边酒窝深陷，笑容迷人。
明珠稍微愣了一下，随即退开两步，朝他福了福身，轻声道：“原来是刘公子。”
刘忻看着面前的小姑娘，忽然神秘一笑。
明珠被他看得发毛，心中只觉得古怪之极。
此时的明珠尚不知道，今日这一次偶然相遇，竟会颠覆了她今后原本平稳的人生，转而走上了另一条道路。
、曲意
刘忻笑道：“小姐不必惧怕，刘某只是有些好奇，不知刘某有何不当之处，引得小姐一路之上频频注视呢？”
明珠心内一惊，难道自己做得太明显了吗？还有，自己即便隔着白纱纬帽也能被人看到眼神吗？
刘忻似乎猜到了她的心思，笑道：“刘某只是随口一说，没想到小姐真的在看呀。”
明珠隔着面前的白纱，不动声色的打量了他几眼，只觉得面前俊秀少年的一双狐狸眼中满是狡黠之态。
“狡猾！”明珠暗自思忖，这个人比他堂兄刘恬还要狡猾，不愧是从京城来的，想来这些侯爷世子们从都是从小玩心眼长大的，不能小觑。
她稳了稳心神，郑重道：“刘公子是不是觉得女子不该读书识字？”与陌生人通过雪鸾通信本就是她的一个秘密，在没有万全的把握之下，她谁都不能告诉。
刘忻闻言，恍然大悟，继而若有所思的道：“原来小姐是对刘某的话有所不满。”他的语气中似乎略带着些失望。
明珠原就是为了误导他，又故意有些激动的道：“刘公子曾想过，古来男子读书有成者，几人？”
刘忻道：“不可胜数。”
“那读书者成奸臣，祸国殃民的能有几人？”
“历历在目。”刘忻此时的目光中已带了些认真。
“古来宋有秦桧，其书法造诣不在颜柳之下，才学不可谓不高，却是陷害忠良之大奸大恶之辈，可见德行与学识本不可相提并论。公子可知，古来女子读书者亦不在少数，可比起男子却是少之又少，然有大才者却不罕见。史有蔡文姬、李清照、卓文君、班昭，其德行想来并无所差，也从未有恃才傲物之说。想来男女皆有好坏之分，不可一并而论之。故此，公子刚才所言，恕小女子无法苟同。”
明珠在心中暗暗补充道：若非你们生为男子，天然自认比女子高贵，瞧不起女子，岂知被内宅妇人戏耍的男子多如牛毛？只有你们自己还在那里做着妻妾和睦，母慈女孝的白日梦呢，也不知没见识的究竟是谁。
刘忻则心道：这个小姑娘刚才所言并没有为了驳斥而驳斥，亦没有一味的否定或反过来贬低男子，而是很冷静的阐明自己的观点，这一点确实少有女子能够做到，便忍不住仔细端详着面前的小女孩。见她面罩轻纱，只能勉强看到脸部柔和的线条以及玲珑的小下巴。一身雪青色软烟罗勾勒出少女柔美纤细的身量，虽无窈窕之姿，却有扶风之态，行止娇柔又不失大方，想必容貌也绝不会差。
刘忻一笑，露出了颊边一对酒窝，冲她拱手一揖，道：“小姐所言，刘某领教了。从前确实是刘某孟浪了，还望小姐见谅。”
明珠侧过身去，福了福，淡淡道：“公子不必多礼，小女子不敢受。”
刘忻还想说什么，肖遥却在此时走了过来，他看了一眼明珠，又将目光移到了刘忻身上，道：“刘兄，时候不早了，我们该走了。”
鸿瑞也带着札木和走了过来，道：“刘兄，肖兄，既然好不容易来了一次，不如就去我家坐坐吧……”
明珠看了一眼说话的众人，不动声色的抽身出来，朝钟灵所在的方向走去。只见她正在专心致志的逗弄着手里的金翅鸟，而站在她身边的刘恬从怀里掏出了一张银票，递给日吉桑老板，道：“将这位小姐看中的鸟儿全都装起来，我们都要了。”一边又转身谄媚的望着钟灵，道：“二妹妹，你看，还有没有什么看中的，姐夫买给你？”
钟灵想了一会，忽然一摆手，道：“算了，今日的事我就不告诉姐姐了。”
刘恬登时乐得合不拢嘴，伸手一拍胸脯，道：“好妹妹，你想要什么只管说，姐夫全都买给你。”
钟灵道：“仅此一次，下不为例。”
刘恬忙道：“那是那是。”
明珠忍住笑，走到钟灵近前，道：“二表姐可挑到了什么心爱之物吗？”
钟灵兴奋的拉过她的手，指了指站在她小臂上的金翅鸟，道：“你瞧瞧，这只金翅多好玩！对了，我刚才听老板说，这里还卖猫狗鱼虫类的玩物，咱们过去看看吧？”、
她今日虽没有找到中意的那只鸟，却也有了意外收获，玩得十分尽兴。
明珠回头看了看说得正热闹的众人，想着一时半会怕是走不了，便点了点头，道：“正巧，我也想去瞧瞧。”
日吉桑老板自然不会拒绝上门的生意，连忙在前带路，领着二人去了旁边的一个院落。只见里面果然有许多的小动物。乖顺一些的都在草地上溜达、玩闹、打滚；凶猛一些的都被关在笼中，不怕它会伤人。
钟灵一眼便看见了离自己不远处有一窝憨态可掬的小狮子狗在碧绿的草地上打滚玩闹，喜得不知如何是好，情不自禁的走过去瞧看。明珠低头看着一地可爱的小动物，也起了玩心，蹲身逗弄了一阵流连在她脚下的小猫、小狗、小兔子，借以打发时间。
一旁侍立的伙计见状，十分机灵的立刻抱来了一只猫，笑容满面的走到了明珠近前，道：“小姐