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明珠暗自叹了口气，在桌子底下伸手握了握明秀冰冷的手掌。
半晌，被她轻轻回握。
不是同情，不是怜悯，只是在坠入冰窖时的一点点温暖。
明秀的手渐渐暖了下去，转头看了明珠一眼，神情已经恢复如常。
余氏自始至终都冷眼看着一切，当看到二夫人的时候，眼神闪了闪，继续低头，安安分分的布着菜，一句话也没说。
好不容易用完了早饭，高太君只留下了余氏和二夫人，众人都各自散了。四夫人微微一撇嘴，回头去看五夫人吴梦吟的反应；吴梦吟则在人群中寻找着明珠几个姐妹，似乎对婆婆决定留下两个妯娌的原因并不在意。四夫人眼中露出一丝轻蔑，转身走了。
上方房内一片寂静。
高太君稳稳的端坐在榻上，慢悠悠的品着香茗。余氏和二夫人都各自端正的坐在一旁的椅子上，偶尔对视时，相视一笑，妯娌之间的气氛分外和睦。
约莫过了半盏茶的功夫，高太君终于放下了茶杯，笑道：“老大媳妇，你进门多久了？”
余氏微微欠身，十分恭谨的答道：“回母亲的话，刚满两年。”
高太君似乎被长媳提醒了什么，微微有些惊讶的道：“已经两年了吗？这么快呀。”
二夫人也打趣道：“不怪母亲不记得，连媳妇也不记得了。总觉得大嫂似乎是刚进门似的，这样的年轻水秀，哪里像是我们这样的‘旧人’？母亲想必都看我们几个都看烦了吧。”
高太君哈哈一笑，道：“合着我这个老婆子在你眼里，竟个喜新厌旧的。”
余氏似未察觉二夫人话里的机锋，笑咪咪的道：“媳妇年轻，二弟妹又比我进门早得多，许多事都要二弟妹提点，实在是不像大嫂的样子。二弟妹又要带孩子，又要操持家务，实在是辛苦。一想到我这个做大嫂的这般没用，媳妇就觉得心中有愧。”
二夫人脸色微僵，知道有些事终究是躲不过的。她瞄了一眼神色平静的高太君，心里嘀咕了两句，面上却带笑，道：“想来，大嫂进门也有二年了，说起来时间还真是不短。我又要照顾三个孩子，又要为大丫头相看婆家，偶尔精力不济也是有的，不如就让大嫂管家好了。”
余氏进门后不久，高家又办了五老爷高世清的婚礼。婚礼刚过去不久，高大老爷又因事去了趟京城，等他回来时，又已是今年年初了。后来又林林总总的出了些事，高太君又病了一回，所以，本应由长媳管家的事只好一拖再拖。直至今日，高家仍然由二夫人当家。
余氏闻言，满脸惊讶的道：“弟妹这是说的这是哪里话？我入门时间尚短，比不得弟妹管家有经验。再者说，这些事情都该由母亲做主才是，我们这些小辈还是不要妄议才是。”遂又转头望向高太君，十分真诚的道：“这些事本不是我们这些做媳妇该决定的，全由母亲做主才是。”
二夫人心内一惊，暗道：好手段。她知道自己这个婆婆面上慈善好说话，其实最难容忍别人做事自作主张，凡事都必须在她的控制之下才行。自己本是琢磨透了婆婆的心理才会这样说的，先下手为强，还显示了一把贤惠。可经过刚才余氏这样一，竟然一下子就变成了她自作主张……
索性二夫人脑子快，连忙陪笑起身道：“大嫂说的是，竟是媳妇糊涂了。一切都由母亲做主，媳妇们并无异议。”
说完，回头和余氏对视一眼，相视一笑，眼神中却多了一丝深意。
高太君看了看两个媳妇，眼神微微变了变，最后，她缓缓开口道：“无规矩不成方圆。咱们高家世代都是由长媳当家的，因为官氏去得早，这才由老二家的帮着管了几年家。如今你们大老爷已经娶了妻，这管家的职责，还是交给老大的媳妇吧。”
又道：“老二家的，你大嫂进门晚，很多事，你都多教教她。先给你们一个月的时间吧。”
余氏和二夫人连忙笑着应是，心内却各怀心思。
高太君端起茶杯，喝了口茶，轻轻眯了眯眼。
与此同时，五房的枫院内。
明珠和明沁逗弄着已经长高了许多的珉旭，三个人玩着自创的小游戏——抓香袋，玩得不亦乐乎。吴梦吟笑吟吟的望着开心的三个人，坐在一旁绣着花。
这时，门口有仆人请示，要带着小少爷去上学。
吴梦吟笑着应了，让丫鬟帮五少爷珉旭换了衣服，取来了书袋。她亲自给珉旭系上了披风，神情十分柔和。珉旭已经六岁了，长得和高世清仿佛一个模子刻出来似的，小小年纪就十分清俊，非常招人喜欢。他认真看着继母为他系好了带子，又柔声嘱咐了他要听先生的话后，忽然笑着亲了她一口，道：“母亲，我上学去了。”然后就蹦蹦跳跳的随着家人离开了。
吴梦吟笑望着他小小的背影远去，转过头，就正看见捂嘴轻笑的两个小妮子。她脸一红，嗔道：“这有什么好笑的？”
明珠朝她挤了挤眼，抿嘴笑道：“刚才五婶的样子可真慈祥。”
明沁也道：“是呀，是呀。等五婶再生了小宝宝，就不用愁不知道该怎么养了。”
吴梦吟闻言，却没有笑。
明珠一怔，心里面“咯噔”了一下。
、机会
明沁也感觉到了房内的气氛不对，她看了看明珠，又看了看吴梦吟，忽然两手一拍，笑道：“瞧我这记性，前日周夫子留的十篇字我还没写呢。你们聊着，我先走了。”
吴梦吟也没强留，只说让她别累到眼睛。明沁应了，带着丫鬟走了。
明珠借故遣走了屋内的丫鬟，小声问道：“吴姐姐，我也不喊你什么婶子了。你告诉我，你是不是遇到了什么难处？”
吴梦吟沉默了片刻，道：“也没什么，总不过是我想不开罢了。”虽笑着，却不觉中带了三分落寞。
明珠回想起当年她曾说过的“活人无论如何也争不过死人的话”，却没想到会应到她自己身上。
吴梦吟见她沉默，拍了拍她的手，反笑道：“你当我真有那么不知足吗？你也知道，珉旭一向和我亲近，家里有没有旁人，你们又能常常来和我作伴，你五叔待我也好……”说到这里，她秀气的脸上微微泛起了一层胭脂色。
高世清在大吴氏死后不久，就将家里的两个妾都远远的送走了。直到吴梦吟进了门，也没有再接回来。为了这个，高太君起初不甚喜欢吴梦吟，时不时的还会给些脸色，后来见珉旭长得活泼聪明，这才好了些。
明珠微微一笑，看来，吴梦吟对五叔高世清还是很中意的。只是对于从前姐姐留下的阴影还不能完全释怀。不过，今后他们还有几十年的时间可以互相为伴，相信以吴梦吟的才情和品格，再加上时间的流逝，总有一些东西是会渐渐改变的。
明珠劝慰了她一番，直到将近晌午才离开。她还要去陪高太君用午饭。
吴梦吟目送她离开后，自己一个人独坐在椅子上。面上的笑容渐渐消失了，取而代之的是几近悲伤的神情。她轻轻抚了抚小腹，喃喃道：“不是我不想告诉你，而是我真的不能说……”
丫鬟梅儿在门口轻轻唤道：“夫人，老夫人送东西过来了。”
吴梦吟的手指微微动了动，很快就恢复了平静，道：“你去把东西拿来吧。”
梅儿担忧的朝屋内看了一眼，过了好半天才忧心忡忡的走了。
再说明珠陪高太君用过午饭后，高太君倚在榻上，和她聊着天。明珠说这几句逗乐的话，哄得高太君乐了一回。
高太君闲闲的道：“……说起来，又到了赏菊吃蟹的日子了。我看这两天天色正好，又凉爽，不如就请上官家那几个孩子来家里坐坐吧。”
明珠笑道：“难得祖母有兴致，孙女也正这样想呢。明日我就下帖子去请。”
一旁的明霜瞄了明珠一眼，笑着插言道：“听说上官表哥就要去京头的书院念书了，可是真的？”
明珠的笑容未变，看着明霜一眼，好奇道：“二姐姐的消息可真灵通，确实如此呢。只是不知二姐姐是从哪里听来的？”
明霜的眼睛闪了闪，道：“不过是偶然听下人们说起而已。”
明珠笑了笑，没有继续追问下去。
明佳有些无趣的吃着水果，道：“是上官家的哥哥吗？似乎好久没来过了，我都忘记他长什么样子了。”
明珠转头望向高太君，笑道：“因表哥不久就要离开，还有许多事需要打点；我大表姐和刘公子的婚期又将近，也不知能不能抽出空来家里玩，此事还得待孙女问上一问，再向祖母禀明。不过，二表姐总应该会来的。”
高太君“嗯”了一声，没再继续问下去。
又说了一会话，高太君便开始歇晌觉，明珠、明霜、明佳、明秀、明沁全都告了退。
明珠一路回了梅苑，先去看了看生病的林妈妈，见她面色已恢复如初，便陪她坐了一会。没坐多久，就有小丫鬟来找她，说是余氏寻她有事。
明珠嘱咐林妈妈好好休息，自己则跟着丫鬟来到了上房。
一进门，就见余氏正在和身边一个心腹的管事妈妈说着话，见明珠来了，便停了下来，笑道：“是三小姐来了。”
明珠笑盈盈的冲她福了福身，走到她身边坐下，道：“母亲唤女儿何事？”
余氏笑着挥了挥手，管事妈妈退了下去，又有丫鬟上了茶水点心，这才道：“今日你祖母一早将我和你二婶单独留下，说是要让我接手管理中馈。”
明珠早就料到会有今日，笑道：“那要恭喜母亲了。”
余氏笑着摆了摆手，道：“你也知道我诸事不通，还要你二婶多教教我呢。”
明珠道：“不知道多久？”