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明珠沉吟片刻，笑道：“公主的心意臣女明白了，宗室和睦亦是臣女的心愿。还请您回去时能够禀明公主殿下，如今臣女不方便出门，今后若有机会，定会上门拜谢公主恩赏。”
紫檀微微颔首道：“此言奴婢一定会带到。”
紫檀女官走后，众人都叹：“比起姑太太来，长公主殿下反而更客气呢。”
素英撅着嘴，道：“虽说人和人都不一样，可究竟也差得太多了些。”
“谁好谁坏的，这话先不可说满。”明欣反而有些担心的望着明珠，道：“三姐姐收了长公主的东西，今后会不会有麻烦？”
明珠笑道：“长公主殿下是何许人也，还不屑将这点子东西放在心上，也不会因此就让我为她做些什么。其实若我不收，长公主才反而会起疑心呢。后宅一如官场，财物安不了人心，只不过是买个自己安心罢了，既然我心里没鬼，又为何不收呢？你没听紫檀姑姑说吗？我即便什么都不说，别人也早就将我视为长公主一派，现在的我，还没有选择的权利。”
“三姐姐难道不担心公主是来替太后做说客的？”明欣回想前事，不由觉得时间甚为巧合，“也许她派人来是为了探知三姐姐的意思的？”
“起初我确实有些担心。”明珠摩挲着腕上的紫玉镯，若有所思的道：“不过让我担心的是，公主是来替皇上做说客的。毕竟整个天朝，能请动长公主的人，统共也就那么几个。”长公主本就与宁王交好，尚且用不着打向王府里安插人手这样低级的主意。那么太后呢？从种种风声里听来的消息都说长公主的母亲，也就是已故廉王妃的死因与太后有关系。虽然明面上看，皇室十分和睦，但凡事都不会是空穴来风，恐怕这其中的弯弯绕绕，是不足对外人道的。这两派之间，恐怕都不希望对方做大。
说到这里，她的神色逐渐复杂起来：“我已经是局中之人，许多事情恐怕避之不过。”唯有看清形势，审时度势，方能保得平安。
林妈妈在一旁忧心忡忡的道：“俗话说拿人手短，从名义上看，小小姐还是公主殿下的嫂子呢。”
明珠站起身，将银票递给林妈妈，挽着她的手臂，娇声道：“我知道妈妈的意思。不过你可见过长公主殿下畏惧过谁吗？就算是宫中的徐贵妃，甚至是太后娘娘都要让她三分呢，更何况是我？不过妈妈放心，我清醒得很，也很明白咱们高家如今所处的位置。但是我也不会因此就矮了别人一截。虽然我要学的还很多，但我是不会给咱们高家丢脸的。”
这边正说着话，前面余氏已经安顿好了高敏珍在高太君处用饭，自己则接到了管家报的信，说长公主府派人来了，她也忙赶了过来。
明珠当即就将前情细说了一遍，故意隐去宫中之事，并请余氏帮忙收纳长公主派人送来的礼物。余氏笑逐颜开，道：“本来时间有些仓促，嫁妆里有些东西的成色不算顶好，这下可算解了燃眉之急了。”说着便又出去张罗去了。
高家门第在京城中算不上显赫，旁人虽口里不会说什么，但是心里却一定多少会有些成见。但是若长公主表了态，那分量可就不一样了。那一位要是跺一跺脚，别说整个京城，就连皇宫都要颤三颤的，却对明珠青眼有加，临出嫁之前特意派人来添妆。这风声一放出去，
这边余氏前脚刚走，忽然许妈妈又来了，笑着请明珠姐妹到上房去。
“小姐们快去看看吧，前面来了许多人，两位表小姐都来了，连小王子也来了，老太太见了，真真是喜欢得不得了了。”
明珠明欣随许妈妈去了上房，还没踏进门槛，就听见里面传来阵阵笑声，间或夹杂着一丝童音，未进门便已感觉到了阵阵喜气。门口三四个丫鬟见了，忙争着打起帘栊，脆生生的通禀道：“三小姐、五小姐到了。”
高太君怀抱着金发碧眼的，西洋娃娃一般漂亮的小王子，笑得合不拢嘴，冲着明珠招手道：“快瞧瞧，这孩子生得多好。”
因在场众人之中，唯有钟灵位列王妃，自然坐在了当中上首。高太君则令搬了椅子，垫了厚厚的软垫，坐在她的下首，毓秀则坐在高太君的下首。而高敏珍则坐在她的对面。
明珠和明欣都朝当中福身施礼，只听钟灵嗔怪道：“快别讲那些虚礼了，都过来我这边坐吧。”
明珠笑吟吟的走了过去，早有有眼色的下人搬了锦凳，放在钟灵身边，请明珠落坐。而明欣则走到母亲身边坐下。
“二位表姐今日怎的得空来了？”明珠问道。
钟灵叫道：“还说呢！要不是为了等你成亲，我早就离京了。”
明珠忙追问道：“你要走了？”
“是呀。王府里东西早半个月就在收拾了，要不是我跟札木合说阿提太小，他早在年初就着急走了。”
小王子阿提似乎听见了母亲在说自己的名字，立刻从高太君怀中挣扎着坐起身，一双碧汪汪的大眼睛专注的望向了母亲，一头卷翘的小黄毛朝天支棱着，仿佛一头可爱的幼兽一般。众人看着喜欢得不得了，恨不得上前啃一口他红扑扑的苹果脸蛋。
明珠自然明白札木合归心似箭的心情。天朝再好，朋友再多，京城再繁华，只可惜青山碧水，良田美宅，如烟京华，也究竟敌不过家乡的一捧黄沙。
“不能再多呆些日子吗？”明珠握住了她的手，真心感到不舍。可惜钟灵不过大自己一岁，年纪轻轻就要远走天涯。这一别，可真的不知道猴年马月才能再次相见了。
钟灵直言：“你当我不想吗？最好等到你生了个漂亮女儿，再给我们阿提做个王妃才好呢！”
明珠听了，霎时红了脸，小声道：“二表姐莫要取笑。”
二夫人冷不丁的来了句：“表小姐还年轻，不知道生儿子才是正理呢。”
余氏顿时脸色一黯。
刘氏笑着插言道：“老话都说了，先开花，后结果才好呢。再说她们都是年纪轻轻的女儿家，大好的日子都在后头呢，又不像我们几个，孩子老大不小快嫁人娶亲了，眼瞧着这半截身子都快入土了，她们跟着着急个什么劲呀？”
这下轮到二夫人可不自在了。
一旁的毓秀笑着指着妹妹道：“你呀，就少说两句吧。都是成了亲有了孩子的人了，还这么爱说笑。”
钟灵暗吐香舌，有些不服气的道：“还有姐姐呢。如这次生了男孩子，可不许跟我抢媳妇才是。”
众人闻言俱是一愣，再看毓秀手抚小腹，笑得一脸温柔模样，顿时都联想到了一种可能。
“恭喜表姐了。”明珠率先说道。
“真的有了？”
“这下好了。”
“几个月了？”
“恭喜了。”
“已经满三个月了。”毓秀笑得一脸幸福。阳光照在她珠圆玉润的侧脸上，晕起了一层淡淡的光晕。虽说丈夫花心了些，但是对自己确实是真心实意的。因为知道自己压力大，也不知从哪里弄来了秘方，她吃了不久就有了动静。起初她还不敢确定，后来又怕月份浅会滑胎，如今被钟灵无意间当中揭发了出来，索性便大大方方的承认了。
众人于是纷纷向毓秀贺喜。在坐之人谁都知道，毓秀这些年因为不生育，明里暗里受了多少闲话，甚至暗地里传出善妒的名声，虽说最终都被她压了下去，但毕竟嫡子的责任是无法避免的。如今忽然听说她有了身孕，有人替她庆幸的同时，更多的是暗暗计较着打听一下这一胎是如何怀上的，其中余氏最是积极。一时之间，众人问什么的都有，关心的有之，询问秘方的有之，毓秀听了，都笑着一一答了。厅堂之内的气氛再次达到高/潮。
“你瞧，你的风头都被大姐姐抢去了。”钟灵打趣明珠。
明珠掩袖一笑，道：“我还巴不得如此呢。”
趁此机会，钟灵凑在明珠耳边窃窃私语道：“对了，我也备了贺礼给你，等会送到你房里，待没人的时候你再打开吧。”说着，钟灵还冲她扎了眨眼，“里面可是有好东西呦。”
高敏珍见众人众星拱月一般围着毓秀转，心里是老大的不高兴，总觉得是被小辈占了便宜，便大声道：“时候不早了，我也该回去了。这里人多，吵得我头疼。”
可惜没人听得见她说话。其实有人就算听见了也不打算接话，大家都知道她的性子，明白接了准不会有好话。
高敏珍见没人理会她，抬眼见连自己母亲高太君都忙着逗弄小王子阿提，喂他吃乳糕，根本没听见自己说话，气得当时就沉下脸来，只是碍着有外人在，不好当面翻脸走人，只好冲身边的丫鬟没好气的道：“真没眼色，还不端茶来？”
那丫鬟心说，这满屋子的贵人对我都没这么不客气呢，就您一位姑太太颐指气使的，怪不得没人理会你呢，也就只能找我们下人撒气。
这一屋子的人乱哄哄的说了半日的话，不多时又摆上了酒菜，众人饮了几杯，叫来几个年轻脸嫩的小戏子唱了一回时下流行的新戏，众人乐了一回。
毓秀因为身子不便，便早早告辞了。临走时还留了四匣子东西给明珠添妆。其中两匣子是做工极精致的赤金嵌宝首饰，另外一匣子是上好的胭脂水粉，还有一匣是香料。明珠刚一掀开盖子，室内顿时弥漫着丝丝幽香，沁人心脾，醇厚馥郁，恐怕这一匣子香料的价格就抵得上前面三匣子的宝贝。
明珠忙道谢不迭。
钟灵笑着补充道：“大姐姐的礼备得甚是用心，幸好我那几匣子俗物都已经送到妹妹房里去了，否则现在拿出来岂不是丢人现眼了？”
俗话说人比人得死，货比货得扔，眼瞧着姐妹几个说说笑笑的出去了，高敏珍再看余氏似笑非笑的眼睛，回想起自己送的那区区几样东西，顿时坐如针毡，心中暗自咬牙，一定不能被�