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她这厢正在思忖着，一个小丫头站在门口轻唤了一声：“绮罗姐姐。”
绮罗见明珠正站在书架前聚精会神的翻书，便悄悄退了出去。那丫鬟走到她身边耳语了几句，她点了点头，说了声“知道了”，然后重新回了屋，陪笑对明珠道：“表小姐恕罪，奴婢想跟您告个假，实在是老太太那边有事，奴婢须得过去一趟。”
明珠自然知道绮罗是上官老夫人身边最得脸的大丫鬟，见她对自己如此陪着小心，自己又怎能抹了她的脸面？况且她不过是来作客的，不是这府里的正经主子，倒也乐得与她交好。想到这里，明珠笑道：“绮罗姐姐客气了。左右我闲来无事，想在这里多呆一会。姐姐有差事只管去做好了，不必管我。”
绮罗忙道：“表小姐体恤下人，是绮罗失礼了。”顿了顿，又道：“表小姐若有什么事吩咐，只管派人去唤奴婢一声，万不要客气了，老太太早已吩咐奴婢们要好好照顾表小姐的。”
这便是承她的情了。
她又叫过前来送信的小丫鬟，对明珠道：“她叫彩屏，从小在府中长大，是家生子，对府内各处都极熟。表小姐若是想去哪里，告诉她一声便是了。”
明珠看了一眼那个小丫鬟，含笑颌首，看着绮罗朝她身施一礼后离开。明珠想单独呆一会，便命彩屏也退出去等候。
明珠转身走到另一部书架前，随手取下其中一本翻看，却是一本《乐府杂稿》。翻开一看，但见有些诗句的旁边用秀丽的簪花小楷做了批注。明珠随手翻过十来本书，似这样的批注几乎本本都有。再看屋内的书籍几乎都是旧的，似乎都被翻阅过，就知道母亲应该是个喜爱读书之人。看来，她的“才女”之名应该不是空穴来风。
明珠走到紫檀雕花大桌前的椅子上坐下，桌面光滑平整，在阳光在照耀下散发着温润的光辉。她摩挲着带着阳光温度的桌面，心底忽然涌起了一股奇妙的感觉。这种感觉已经尘封已久了，久到她几乎已经忘却了。
在那些遥远而模糊的记忆中，似乎也是在一个这样阳光明媚的日子，母亲抱着她坐在窗前的榻上，轻抚着她的头，柔声念着那些她听不懂的诗句。
“……起舞弄清影，何似在人间……”
当时的她年纪尚小，只觉得好听。现在回想起来，母亲句句所念的不过是无尽的寂寞与迷惘。
窗前挂着一串玉风铃，风一吹，玲玲作响，看着它摇摇荡荡间，倦意涌了上来。母亲的样貌早已模糊，只记得一双温柔的手抚摸自己的感觉，那样的温暖而柔软，令她沉醉其中，宁愿长梦不醒。原来，她从未忘记过，从未停止追寻过，那梦里的温度原来早已刻印在了她的心底，只消一个契机，便会破土而出。
“母亲。”她轻轻唤道，“母亲。”
现在的她已经长大了，明白了，而母亲却再也不会知道了。
微风吹动窗外的兰花，“沙沙”作响。
明珠拉开手边的抽屉，里面空荡荡的，只有正中央处放着一本没有名字的古书。书面已经有些残破了，后来应该被精心修补过，连一个折痕都没有，很十分平整。翻开来一看，原来是一本琴谱。随手翻了几页，发现里面的琴曲其实很普通，不过是“秋水”、“高山”之类。
又翻了几页，正翻到《佩兰》一曲，忽然从书中掉出了一张淡雪青色的小笺，只见上面题着四句诗：
红豆生南国，春来发几枝。
愿君多采撷，此物最相思。
不过是一首再普通不过的《相思》，恐怕连刚刚启蒙的小童都会念，但明珠的心中却莫名的一动。那字迹与她刚看到的批注很相似，一看就是母亲所写。只不过，这小笺上的字却在清丽中多了份柔婉，提顿之处缠绵不绝，恰似春闺少女含情如水，脉脉相思之意跃然纸上。
她努力想象着母亲写这些字时的样子——嘴角噙着娇羞的笑意，凝脂般白皙的纤指执着湖笔，笔尖落下一个个秀丽的字体。
可是，这又是写给谁的呢？
、阴私（上）
明珠将手中的小笺反复看了几遍，并未发现其他的蛛丝马迹。她犹豫了一下，终究将小笺藏入袖中，将琴谱重新放回了抽屉。
她站起身，唤了一声：“彩屏。”
一直等候在门口的彩屏应声而入，问道：“小姐有什么吩咐？”她不过十三四岁的年纪，圆圆的脸，一双弯弯的笑眼，看上去很讨喜。
明珠笑道：“你陪我去院子里走走吧。”
今日时候尚早，天气也极晴朗，春风似鹅绒般拂过面颊，轻柔而温暖。明珠走在兰花从中的鹅卵石小径上，一边欣赏着遍地的素心兰花，一边和彩屏闲聊。
明珠问道：“刚才听绮罗姐姐说，你对府中各处都很熟悉？进府几年了？”
彩屏答道：“回表小姐的话，奴婢的父母都在府里当差，奴婢也算是从小在这府里长大的，各处都极熟。前年刚领了差事，如今在老太太的院子里当差，领三等的月银。”回答的十分干净爽利。
明珠听了，倒有了些兴致，问道：“那你一个月能领多少银钱？”
彩屏倒也毫不隐瞒，道：“奴婢领的是三等月钱，五百钱；二等是一吊钱①；像绮罗姐姐和红绡姐姐她们都是一等的，便是一两银子了。”
明珠又随口问了一些诸如四季衣服的料子和发放时间，丫鬟们的起坐休息的时间，又或者是哪一个院子有几个人当差等等。彩屏事无巨细，问一答三，连那琐碎的细节也说得十分清楚、详细。
明珠捂嘴笑道：“真是个伶俐的丫头。”
彩屏笑道：“表小姐现在相信奴婢是这府里长大的了吧？”
明珠努力板着脸，道：“你说这么多，无非是想让我相信绮罗姐姐没有怠慢我。你们别以为我年纪小就哄我，刚才你跟绮罗姐姐说了什么悄悄话？”
“这……奴婢不敢说。”彩屏圆圆的脸上现出了一丝为难。
“看吧，我就知道你们是哄我的。刚才怕不是老太太那里传唤，其实是你们私下有事要做吧！看我这就告诉老太太去。”说着，作势欲走。
彩屏吃不准这位表小姐的性子，但她能感觉到明珠语气中的一丝恼意，生怕她对绮罗心生不满，更怕她向老太太告状，那连她这个传信的也得连带着遭殃，便连忙上前拦住了明珠，道：“是真的有急事，小姐就别为难奴婢了。除了这一件，小姐不管想问什么都好。”
明珠就等她这句话呢，她忍住笑，装出一副很勉强的样子，道：“好吧，那我就问你一件别的事……”
再说绮罗这边。刚才她听了彩屏的话，急匆匆的朝上官大奶奶的院子赶了过去。院门虽然开着，但是有几个粗壮的婆子正站在那里，警惕的四处瞧看。为首的一个穿绸裹缎的婆子正在那焦急的搓着双手，强作镇定的四处张望着，口中念道：“怎么还不来呀？”
远远的一见绮罗来了，其他几个婆子如蒙大赦般叫道：“来了来了，绮罗姑娘来了。”
为首的婆子立刻鞠躬哈腰的迎了上来，道：“姑娘可来了！我们大奶奶正在屋里等着您呢。”
绮罗皱了皱眉，道：“这里不是说话的地方，别让人看见了。”
那婆子忙道：“姑娘快快请进。”说着，引了绮罗进入内院，依旧命人严守院门，不许任何人入内。
绮罗走进房内，只见上官大奶奶正坐在当中的椅子上，抚着额，一副头痛的样子。屋内只有两个心腹的丫鬟伺候着，碧绿凿花的地砖上跪着一个身着青色衣衫的低等丫鬟，正在那里瑟瑟发抖。
上官大奶奶一见是绮罗来了，连忙扶着丫鬟站起身来，道：“你可来了，你看看，这事该如何回给老太太？”
绮罗看了一眼地上跪着的女子，道：“大奶奶找奴婢来究竟有何事？刚才太过匆忙，也没问清楚怎么回事，还请大奶奶再细细的说一遍。”
上官大奶奶无奈的看了一眼身边的丫鬟甘草，甘草连忙上前细说了事情的始末。
原来，上官家的大老爷上官晟睿共有一妻三妾，正妻就是这位上官大奶奶薛氏。三个妾中，其中两个是打小在身边服侍的通房丫头，一姓祝，一姓柳，薛氏进门后开的脸，升为妾。另一个则是别人送的，名叫蝉儿，因为生得十分美貌，受尽了宠爱。只是有一样，这个蝉儿竟然受宠多年也不生育，半年前却忽然害了喜，上官大老爷得知后惊喜异常，就连上官老夫人亦是十分欢喜。长房子嗣不旺，上官晟睿膝下只有上官鸿瑞一个儿子，连女儿都没有。所以，这一回即便蝉姨娘生个女儿也是好的。上官老夫人十分看重蝉姨娘的这一胎，亲自派了身边生养经验丰富的老嬷嬷前来照顾，饮食起居都格外仔细，生怕会有任何闪失。
可让人万万没想到的是，今日一早，蝉姨娘刚吃过早饭，下身却忽然开始流血，吓得众人慌了手脚。幸好上官老夫人派来的那位老嬷嬷经验丰富，立即用土办法止了血，又叫了大夫，这才免于流产。上官大奶奶当时就命人封锁了整个院子，一个人都不让放出，严加查问，想看看究竟是谁想谋害蝉姨娘。
末了，甘草又补充道：“我们审问蝉姨娘身边的丫鬟，她说是其他的并无异样，只是姨娘昨夜睡不沉，就点了一些祝姨娘送的安神香。早饭的时候喝了一碗燕窝，因想吃甜一点的，就命厨房加了些冰糖熬。大夫已经验过了，说那香里掺杂着少量的麝香，而那碗燕窝粥里则放了芫花、通草之类，皆是利尿泻下之物，有孕的妇人食了易动胎气。”
说着，又指了指地上跪着的女子，道：“这是祝姨娘身边的丫鬟小绢，因祝姨娘说自己没做过，奶奶怕冤枉了她，便先禁了她的足，先审问姨娘身边的丫头，哪知她却�