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鸿瑞忽而叹了口气，神色有些复杂的道：“表妹，你受委屈了。”
明珠坦然一笑，道：“我一向是福大命大，逢凶化吉，遇难成祥，这点小事又岂能难得倒我？”
“我是越发不放心你了。”鸿瑞无奈的轻轻揉了揉她的发顶，深知她这次得罪了人，恐怕今后还有委屈要受。
明珠亦想起了午间在睡梦中听到的话，心里略觉不安。二人各怀心事，不多时便散了。
次日晚上，众人在书院附近的枫雅居二楼雅间之内为鸿瑞饯行，气氛十分热闹，来的净是些平日和鸿瑞交好的师兄师弟们，女客少一些，只有明欣、明珠和康思思三人。然而颇令明珠感到意外的是，连刘忻都被表哥邀请来了。
“表哥，你和刘公子很熟吗？”明珠见刘忻摇着扇子从门外走进来，遂问道。
鸿瑞笑了笑，道：“他为人还是很不错的。”说着，起身走过去招呼，二人谈笑起来，看上去十分惬意。说到了高兴处，就见刘忻哈哈大笑的道：“这个自然，上官大哥放心，交予小弟便是了。”
不知道是不是错觉，明珠感觉到刘忻朝自己眨了眨眼，心下不觉奇怪。
“那就有劳刘贤弟了。”鸿瑞笑道。
“表哥，你究竟和刘公子说了些什么？”明珠终是好奇，私下里悄悄问道。
鸿瑞的心情似乎很好，道：“我请他在我离开了之后代为照顾你。”
明珠听了，也不知道是该哭还是该笑好。
鸿瑞显然看出她的疑虑，解释道：“刘公子虽然外表看上去有些轻浮，却也不失为正直君子，很讲信义。他既然答应了这件事，就不会无缘无故的反悔。”
明珠显然有些半信半疑，不过为了让表哥安心离开，自己最好接受这个建议。
鸿瑞面上的笑意渐渐淡了，想起昨日表妹看到楚小世子时的笑容，心中不觉涌起一股酸涩。按理说，凭着楚小世子的地位，更能保护好表妹才是；可他不知道为什么，在看到那笑时，总觉得表妹离的他很远。
明珠起身端起酒杯敬酒，道：“恭祝表哥心想事成，前程似锦。”
众人称善，一同饮下杯中的酒水。
鸿瑞深深的看着明珠灿烂的笑脸，仰头一口将酒饮下。
但愿自己担心的事不要发生。
传闻
且说明珠因夜里喝了些酒水，一早起身时感觉有点头痛。林妈妈下厨做了醒酒汤，喂她吃下。喝完汤，明珠干脆赖在林妈妈怀里不肯起身，缠着让她帮自己揉额角。
素英看到她这幅稚子娇态，笑嘻嘻的打趣了两句。青雪纤指轻点了点她的鼻子，嗔道：“没王法的小蹄子，竟然打趣起主子来了。”说着，连她自己也笑了起来。
明珠平时和这两个丫鬟戏耍惯了，也不在意，此刻只顾着窝在林妈妈怀里眯着眼享受。近几年来，她难得既有空又、有心情的享用这项待遇了。
素英眼珠一转，道：“说起来，苏大夫还真体贴，竟然一大早的亲自送药过来。”
青雪募地脸一红，撇过头去，没搭理她，低头继续做着针线。
明珠忽的往窗外一指，惊讶道：“咦？苏大夫怎么又回来了？”
青雪连忙回头望去，一个人都没有，哪里有什么苏大夫，这才反应过来自己被耍弄了，脸更红了，撂下针线就往外走，却被素英一把拦住，求饶道：“好姐姐，你别臊。”
青雪避又不得，留又不得，只好道：“你们主子丫头的一同欺负我！”
明珠笑着一骨碌爬起身，冲着她作揖道：“好青雪，你别恼，我给你赔不是了还不成吗？”
众人笑作了一团。
“三姐姐，你们这里闹什么呢？老远就听见笑声了。”明欣刚好从外面走了进来，见里面正热闹着，便随口问了一句。
“没什么。”明珠忍住笑，起身洗漱穿衣。青雪给明欣让了座，倒了茶，素英端来了明欣爱吃的点心，林妈妈出去准备早点，姐妹二人说起了闲话。
明欣懒懒的打了个哈气，随手抓过盘里的瓜子嗑了起来，不知想到了什么，忽然间起了兴致，道：“三姐姐，我昨日和师兄们闲聊，可听得不少传闻呢。”
明珠漱了漱口，在妆台前坐下，轻拢披散的乌发，执起玉檀香木梳子，一边顺发一边道：“说来听听吧。”
明欣道：“若说京中最热闹的一个传闻，莫过于永思长公主要亲自为驸马纳妾，据说还要选一位出身、品德、样貌、都极好的大家闺秀——三姐姐你说新鲜不新鲜？”
明珠一怔，道：“没听说过长公主殿下与驸马不和的传闻。”她顿了顿，又道：“长公主是何等金尊玉贵的身份，堂堂的天家公主，莫非还畏惧驸马不成？”
古往今来，多少公主仗着身份高贵，不将驸马放在眼里，大张旗鼓的就敢在府邸里蓄养面首，倒是显有听说主动要为驸马纳妾的，就是动辄打骂虐待驸马的例子也是屡见不鲜。善妒对于一般的女子来说是犯了七出之条，可以被夫家休弃；可你用这条要求公主试试，难道是嫌命长了吗？尤其这位还不是一位平常的公主，相反，在整个天朝的历史上，还没有哪一位公主的影响力能超过这一位的——这可是一位握有实权的长公主！皇帝宠爱，大臣拥护，威望极高。而且，她也并没听过这位长公主养面首的传闻。
“你是不是听错了？咱们这位长公主是何许人？杀伐果决，贤德威严，比男子还强；况且公主还年轻……莫非是为了子嗣着想？”
“人皆如此猜测，再不做其他想了。”
想来也是，似乎这世上再没有其他理由能令高高在上的公主主动提出为丈夫纳妾了。
“除了这个以外，还有宫中的徐贵妃微恙，徐家的另一个女儿进宫侍疾，这本是平常事。结果姐姐猜怎么着？她竟然和一个御前侍卫私通，还被人撞破，投缳自尽了。因为看到这件事的人不少，虽然上面极力压制着，但到底还是传出了风声。”
明珠略有些吃惊，缓缓道：“徐家当年拥立太子有功，徐阁老曾任太子太傅，是当今皇上的授业恩师，宫中又有一位执掌凤印的贵妃娘娘，皇上自元后病故之后再未立后，宫里唯有这位贵妃娘娘最大，徐家也可谓是半个外戚了。但差就差在，这位贵妃娘娘早年只得了一个公主，膝下没有皇子，徐家怕也是担心，想再弄个徐家女儿进去帮衬。却没想到动静闹得太大，反惹人嫉恨，早早的设计除掉了这位徐家小姐。想必徐家是决不会就此罢休的，今后也还会有第二个，第三个徐小姐被送进宫里的。”
世家大族的，十房二十几房亲眷都算极少的，多少嫡女庶女用不得？不过都是些利益相搏的牺牲品罢了。
明欣以手支头，叹了口气，道：“我觉得徐家小姐真可怜，竟被父兄送进了宫中——我听我母亲私下说，宫里日日都要死几个人，什么才人妃子的原本没进宫前有可能都是千金小姐，进去之后却跟丫头出身的平起平坐，生死不过太后皇上一句话。还说有的官家亲眷进了一次宫，就再也没见有出来过……我看，那根本就是个吃人的地方。这位徐小姐死得不明不白，还要背着这么难堪的名头，怕是要死不瞑目了。”
明珠掩唇轻笑道：“不要胡思乱想了反正你都已经是订了亲的人了，想必三叔三婶也舍不得让你进宫去的。”
明欣撅了撅嘴，也笑了，道：“反正那地方我是死活不去的，就算给我金山银山，让我做太后娘娘，把我供起来我都不去。”
“好你个胆大包天的小蹄子，我非得把等轻狂言语学给三婶娘听去，让她好好罚你。亏着这里没有外人，要不传了出去，非治你个不敬之罪不可。”
明珠唇边梨涡隐现，眸中盛着潋滟波光，给原本兰花带露般的娇颜中又添了一丝妩媚，明欣看得一呆，戏谑之词脱口而出，道：“倒是姐姐，生得这般花容月貌，万一哪一日被皇帝老儿看中了，抢去做妃子可怎么办呀”
“你个不正经的丫头，看我不收拾你的！”明珠惊叫着抓过桌上的绢花，掷了过去；明欣轻轻松松便接到了手中，朝她眨眼做鬼脸。
“好了好了，小姐坐着别动。”明珠的头发还未梳好，遂被青雪按住，不让起身。
明欣讨了便宜，立马开口讨饶，抚得明珠气消了才又继续道：“还有还有，听说陈阁老要与肃郡王联姻，要将陈家的的一个孙女嫁给郡王的一位公子，京里很是轰动。不过听说世子和楚二公子都已成了亲，剩下适龄的就只有楚三公子和楚五公子。不过，因为楚五公子是庶出，虽说生母也是大族出身的侧妃，但到底还是差了那么一些。所以，最有可能娶陈家小姐的就是楚三公子了。”
她说到这里，偷看了明珠一眼；明珠发觉，笑道：“你看我作甚？”
“没什么。”明欣摸了摸颈上的白玉项圈，有些不太自在。
青雪要将一支七宝簪簪到明珠头上，被她拦住了，道：“这支钗的花色太繁复了，换这支吧。”
明珠从妆匣中取过一支通体碧玉的翡翠簪子，递给了青雪；青雪用小珍珠发针将发髻固定住，又将翡翠簪子簪在了刚挽就的随云髻上。
“我觉得楚三公子和京里其他那些王孙公子不一样。”明欣并没有放弃这个话题。
“哪里不一样了？”明珠站起身，走到书架边，回想着今日的课程，取出要用到的书籍。
青雪和素英对望了一眼，悄悄退了出去。
明欣摆弄着手帕，道：“反正不太一样。”她偷瞄了明珠一眼，补充道：“对三姐姐不太一样。”
“哦？我怎么不觉得？”明珠随手翻着书，并未回头。
“我也说不清楚，反正他和三姐姐相处的时候，总有一种很奇怪的感觉……”
“你这小丫头，胡思乱想什么呢