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同一时刻：夫人对驾船的人说：是你准许他们进来的吗？……啊……那些未登记离开阿尔普星球的儿童们，据说有如电脑般聪明。
所有的人都回答道“没有”，“没有”，没有人让他们进来，请，不要冤枉我们，这不是我们的过错。
就到此为止吧。我们不再打挠你们了，再见，再见。
晚上，工程师梦见在她家里有许多的小弟弟，小妹妹，使她几乎寸步难行。医生每隔几分钟就会惊醒，然后复又梦见手术室被阿尔普儿童占领了，最后只得放弃睡了，起来，批上睡袍，朝医院的计算机房走去，从那儿，她可以间接地看到大厅及隔壁房间里的一切动静。测航员仰面睡着，躺在他精心珍藏的宝贝磁盘上。只有通讯员睡得很沉，也没有做梦。船长和她的丈夫并躺在床上，戴着眼镜在看书（船长正视，她丈夫有点儿散光）后者穿着睡衣裤。一会儿，船长放下书（《晚唐的军事历史》），皱了眉头。“在想那些小孩？”另一个问。
“它们不是小孩，”她坚信地说，不禁颤抖了一下。
“就算不是吧，”他说，“就算它们是外星人，但也只是绿色的金字塔模型，它们是……嗯，是婴儿期的金字塔。”
“嗯！”她说。
一阵子的沉默不语。他继续看他自己的书，一本艾米莉·迪肯逊诗集译本。
然后她缓缓的说道：“亲爱的，你认为……你仍认为那些小孩全是外星人吗？”
他答道，“你指的是返老还童这回事和那些落在脚趾间的樱桃馅饼吗？哦，是的，不，不全是这样的。从某种程度上说，我宁愿像它们那样。小小的金字塔，我指的是。”
“我猜想，”她说，声音有点儿尖锐，“对男人来说，与绿色的小金字塔接触这回事，是再正常不过的事了，然而——”
“不，不是他们，而是你。”
“我？”
“绝对是。”他补充道，“你想否认吗？”
她微笑着摇摇头：“不会的。我们仍然是我们，绝对的人类，而不像它们那样。”
对极了。渺小的豆子人类，有玩伴，也有一个人寂寞的时候。诚如你所知，我们等会儿就离开这儿。
我们回来了。
《软光之罪》作者：＇美＇ 彼得·Ｆ·汉密尔顿
道格拉斯·迈克伊万驾车走在前往学院的路上，他的心里滑过了几个幽灵的影子，是亚得里安·雷诺兹的家人，一共四个：亚得里安·雷诺兹的母亲，令人憎恶的父亲，和两个年轻可爱的姐妹。在法医录相里，他们倒在床上，象睡着了一样，眼睛紧闭，嘴唇张开，手指发白，他们的喉咙被划开了，黑色的血液湿透了床单。
护送道格拉斯的警察卫队打开了灯光和警笛，他从幻觉中醒来。五辆警车正沿着狭窄的路带，穿过国王瀑布北边的浓密的石楠林，高大的松树和纤细的白桦象哨兵一样站在道路的两边，它们细小发黄的叶子在空气中象黄褐色的暴风雪一样摇摆，在草地的边缘，排成一排美丽的斗篷；蜂拥的新闻车停泊成两排，离临床康复学院的入口有１００米。
成群的人拥挤在路口的前面，他们都是媒体记者，在道格拉斯的眼睛里，他们就象小丑一样，穿着宽大而华丽的彩色皮质大衣，鼻子和脸颊在早晨的寒冷空气里冻的发红。防暴警察手挽着手围起两道人墙，阻挡人群冲入到马路上。
在道格拉斯经过的时候，无数的提问和叫骂声混合在一起，伴随着不断闪烁的镁光灯。
抗议者们占据了在学院门口的主要位置，他们紧密的脚步踩倒了草皮，变成湿润的泥泞小道。这里的警察是外面的三倍，他们在门口排成了一条管道，在人流的冲击下起伏波动。
道格拉斯的右边是“生命组织”，他们反对任何形式的死刑，可以看到他们中多数是女人，他们高举着几百只形状各异的白色蜡烛，从小小的夜光蜡烛，到纹路精美的大蜡柱，他们用合唱表达自己的抗议：和我一起坚守。
车上落满了泥巴，道格拉斯把雨刷打开，挡风玻璃留下了褐色纹路——那是“真实正义”组织在另一边扔泥块，他们主要是年轻人，剃着光头，身穿橄榄绿色的仿军用毛线衫，胸前缝着红色的十字架，他们年轻的脸上是无限神圣的表情，手里举着大量的标语，比如绞死亚得里安·雷诺兹，油炸他，灌死他，斩首，毒死他……绞架就立在学院围墙的旁边，上面是一个用草扎的亚得里安被吊死的模型。道格拉斯的车一冲过大门，就有人把一个火炬放到草人上，吸引了所有照相机的闪光。
他过去了，大门在他身后关闭起来，也切断了抗议者们的野蛮行为给他的心理支撑。
学院大厦刚刚建成三年，是“欧洲联合犯罪心理局”出资兴建的，四层的方形大厦，绿色的玻璃幕墙反射着森林的绿影，残秋中的修长树干随风摇动。
这座大厦一部分是医院，一部分研究中心。最初，心理局希望医生能把潜意识命令载波到激光束中，从而在顽固的社会惯犯大脑中写入新的行为模式；这项技术即使不能把他们变成模范市民，最少也可以让他们变的相当诚实。研究仍然在继续，但是刚刚过去的一年中，研究院却把精力集中在“软光”上，那是迈克尔·艾略特博士的设想，他是神经科学家，主要研究记忆的保持能力，从而得出矫正命令的保持时间。
他的研究揭示出了健忘症的机理：灰细胞丢弃每天不需要的记忆，防止大脑被无数琐碎的细节搅乱。艾略特破译出了起控制作用的神经学代码，成功的运用激光铭印技术把序列输入到大脑中，这就是软光：将记忆和行为模式完全擦除，个性由此死亡。
因此，所有判了死刑的人都能被“精神”处决，只留下一个空洞的躯体，一个成年的婴儿，重新取名字，受教育，然后回到现实世界，成为一个功能完整的社会成员。没有死亡的死刑判决，对布鲁塞尔联邦议会的政治家来说，简直是一个梦幻解决方式。
而亚得里安·雷诺兹，将要成为第一个被执行者——精神死刑。
芭芭拉·约翰逊站在学院的接待区，她的长脸因为激动而绷紧。道格拉斯遇到她好几次了，她是艾略特博士的代表。
她把他带到三楼的会见室，亚得里安·雷诺兹正在那里等着，两个肌肉发达的男人耐心的站在外面。
“１０分钟，道格拉斯，好吗？”她说，显然为冲撞了他而有些不安，“不能超过１５分钟，法官已经来了。”
“当然，”他说，然后走进了会见室。
多数辩护律师总是为他们的代理人表现出足够的责任感，但是道格拉斯却走向了极端，他甚至拒绝起诉，直到他遇到了亚得里安·雷诺兹这样的人。
亚得里安·雷诺兹，二十岁，从八岁开始他父亲就在性、身体和精神上开始虐待他；他终于奋起反抗，在家人还在沉睡的时候举起了屠刀。
雷诺兹一案的关键不是他的罪行，那是无可争辩的。只是，道格拉斯竭力的建立起有罪性水平：他认为长期失职的社会服务部门，没有发现男孩的问题的老师，了解他受的苦却不闻不问的亲戚，都必须受到谴责。
道格拉斯希望对这场官司完全失去了信心，因为欧洲人厌倦了精神病患者、恐怖分子、意识形态勇士和街头暴徒。执行死刑六年之前就被重新提上议程了，联邦议会最终屈从于选民们强大的压力，陪审团指控亚得里安犯了三项谋杀，应该被处以无痛苦的注射死刑，但幸运而巧合的是，艾略特博士宣称软光技术已经成熟，道格拉斯于是顺水推舟的要求黑瓦德法官考虑把亚得里安作为第一个接受这种治疗的对象，黑瓦德法官同意了。
亚得里安·雷诺兹站在窗户边，身材颀长而清瘦，下巴虚弱，脸颊鼓胀，黑褐色的头发披在耳朵后面，一件松垂的绿色学院服挂在他的身上。
当道格拉斯进来之后，他转过身来，又低下了眼睛。“他们想要我死，不是吗？”
道格拉斯意识到，房子里能看到大门口和人群。
“他们也不知道自己想要的是什么。”的确如此——“真实正义”组织认为软光是利用科学的手段让罪犯逃脱惩罚；“生命”组织却谴责这种惩罚是活着的死亡，两者唯一一致的方面是他们都表示反对。
道格拉斯看着他凄惨的样子，心想：“也许我应该在门的另一边，加入他们的呼喊。”
“他们问我是否想要一个牧师，”亚得里安说，“这是最后的仪式，他妈的狗屁！我说如果有上帝，我就不会被父亲创造出来。”
道格拉斯似笑非笑：“你是这么对学院牧师说的吗？”
亚得里安作了个咧嘴而笑，露出野性的牙齿：“不，”幽默终止了，‘我们应该走了吗？拖延有任何的意义。“
道格拉斯走进第七实验室——学院职员已经把这个叫做光室了，媒体似乎知道了这种称谓。刑罚好象一次口腔外科手术，大厅的中央安放着一个大水椅，旁边摆着一张玻璃桌子，电器设备用的橱柜和两个声控电脑终端。软光输入器是一个三爪金属臂，立在椅子的旁边，其前部是球状塑带遮罩，用以盖住眼睛。
特里莎·黑瓦德法官坐在桌子的后面，她已经６０岁了，椭圆形的脸庞被太阳晒黑了，刻着道道皱纹，皱起眉头来纹路更深。在审判中，道格拉斯发现她很狡猾，在法庭上她小心翼翼的表现非常公平，因为她也知道这一案件背后浓浓的政治意味。
哈维·博顿——审判官，正在研究计算机终端的一个等离子屏幕，他轻微颔首向道格拉斯问候。实验室里的第三个人是迈克尔·艾略特博士，他和芭芭拉·约翰逊满怀着内心的渴望，把强烈的感情掩饰在职业修养的外壳下。亚得里安径直走向椅子，也没有四处张望，卫兵把绑带缠在他的手腕和腿上。
艾略特博士把软光写入器安在亚得里�