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“你和国王的协议呢？”
“我在这儿只是为了好玩儿。可杀骑士也会令人厌倦。你同意吧？”
奇尼提纽斯顺着路看下去，脸上露出了不确定的表情。“哦，我猜是吧。尽管我从来没真的杀过谁。我只是抢钱而已。”
“噢，当然，这很好。”龙微微一笑。“你父亲还等着呢。而我也盼着把脚支到火炉旁。”
奇尼提纽斯想象着那两只大脚支在炉火旁，与龙的尺寸相比，炉火好像火星一样，他忍不住笑起来。克莱德·克罗姆很容易猜到骑士笑什么，于是它说，“我明白。如果我告诉你这不是我唯一的形态，尽管是我迄今为止最喜欢的形态？”
“当然，”奇尼提纽斯咯咯笑着。
“不是吧。”
奇尼提纽斯一直在走，没注意龙。如果他只是走开，没向后看，他或许可以装做这一切都没发生。如果他足够走运——这一点到现在他应该已经知道不可能——他还可能不用见他父亲。当然，还假设那个刀剑制造匠真是他老爸。
“这个怎么样？”克莱德·克罗姆在后面问奇尼提纽斯。
“什么怎么样？”骑士突然停住了。他僵在那里，眼睛瞪得溜圆。他身后的声音切近，但很温柔。而且龙不再是耳语般说话，而是正常人的声音。这个冲击到还没让他站不住脚。但那也不是让他停步的原因，绝对不实。不对，龙的声音的变化不只在音量上。现在，那绝对是娇柔的。带着对龙的疑惑，奇尼提纽斯慢慢转过身。
他身后的路上，龙原来的地方，站着一个美丽的（那是当然）女人，长长的金发倾泻而下（那也是当然），某种轻柔的薄纱织物剪裁成紧绷却合身的法袍，袍子在微风中轻舞飞扬（都没必要说第三边）。
奇尼提纽斯发现自己对着那女人笑得像个小男生——好吧，一个大龄小男生——“龙哪去了？”他问。
“噢，还在这儿。”克莱德·克罗姆漫步到奇尼提纽斯近前。“看我的眼睛。”
的确，她的眼睛仍是龙类特有的黄色，以及狭缝般的瞳孔。克莱德·克罗姆妖娆地看了看她精心雕饰的指甲——这个动作让奇尼提纽斯使劲压抑一个颤抖。“你觉得怎样？”
骑士两手交叉在胸前，背靠着吗，对着克莱德·克罗姆微笑。“这就是你说我老爸认可的任何必要措施的意思？”
克莱德·克罗姆身上诱人的气味突然消失了，她怒视着奇尼提纽斯。“噢，好。我猜我活该。扶我上马，我会告诉你如何安全到达邻国。”
奇尼提纽斯离城堡越来越远，牵着战马，马背上是幻化人型的克莱德·克罗姆，他说，“你真的很漂亮。”
“噢，闭嘴，”克莱德·克罗姆猛地打断，三个身影淡出了视野。“我是你继母。”
当他们消失在夕阳的余晖里，奇尼提纽斯的笑声回荡在群山间。
与此同时，城堡里，国王和一群目瞪口呆的臣民一声不响地围着公主站成一圈，后者仍不省人事，额头上翘着一个外形难看的肿块，那是踩扁的头盔着陆的地方。
《奇袭》作者：艾·阿西莫夫
一
安东尼·温达姆上校虽然跟其他乘客一起被驱赶到一个船舱里，但是他仍能了解到战斗进行的基本情况。现在一切已归于寂静，船身也停止了颠簸。这说明两艘宇宙飞船正在难以估算天文距离的太空中进行着一场能量爆炸与能量场防御的搏斗。
他知道，结局可能只有一个：地球飞船只不过是一艘武装商用飞船，而临战时，他被这艘飞船船员撤离甲板之前刹那间所瞥见的卡劳洛敌舰，却是全副武装的一艘巡空字宙飞船。不到半小时，他预料中的剧烈震动终于到来了。就像一艘远洋轮在暴风骤雨中航行那样，宇宙飞船上下颠簸不停。乘客们东倒西歪，摇晃不定。这时太空仍旧寂静如常，飞船船身的剧烈震荡翻腾是由于驾驶员绝望地从蒸汽管中一阵阵地排放气体所造成的。这种情况只能意味着不可避免的命运已经到来了。地球飞船施放的烟幕已被排除，它再也经受不住直接的攻击了。
温达姆上校想用他那铝制的手杖支撑住自己。他在思索。他是个年迈的人了，虽然一生在国民警卫队服役，却从来没上过阵。眼下，战斗就在他的周围进行着，而他既老又胖，还腿瘸，手下也根本没有人马。
那帮卡劳洛怪物很快就要登船了。他们的战斗方式就是如此。他们的宇宙服会给他们造成一些障碍、他们的伤亡也会相当大，但是他们对宇宙飞船是吉在必得的。温达姆上校想到乘客。“要是乘客有武装，而我们又能够领导他们……”他还在这样想着。
不过，他终于放弃了这种想法。博特显然十分惊慌失措；那个年轻小伙子罗布朗也强不了多少。波里奥凯梯斯兄弟——真要命，他根本就分辨不清他们之间谁是谁——正蜷缩在角落里，只管哥儿俩交头接耳地谈话。而马伦却有所不同，他正襟危坐，脸上丝毫没有恐惧的神色，不过也看不出其他表情。然而，这人身高只有五英尺上下，很不起眼。他一生肯定没有握过任何类型的枪支。他是无济于事的。
还有一个斯图尔特。这人总是冷冰冰的。脸上似笑非笑，一开口就是满口尖声怪气的挖苦话。温达姆斜眼瞟了他一下，只见这时他正坐在那儿用苍白的双手梳理着他那黄中带红的头发。他的那双假手注定是派不了什么用场的。
突然，温达姆感到了飞船与飞船接触时使人不寒而栗的震动。五分钟后，走廊上传来了激烈搏斗的声音。波里臭凯梯斯兄弟中的一个尖叫了一声，直向舱门冲去。“阿里斯梯迪斯！等一等！”另一个叫喊着，也急匆匆地奔了过去。
说时迟，那时快。眨眼间，阿里斯梯迪斯已冲到了门外走廊里。他惊慌失措得没头没脑地狂奔起来。刹那间，一支碳化武器闪发出一股短促而迅速的白光。于是阿里斯梯迪斯连哼也没哼出声来就完蛋了。舱门口的温达姆转过身来，面对着已经烧焦的尸体，吓得毛骨悚然，说来奇怪——他戎马一生，却从来没见过有人在暴力下矢去性命。
这时那另一个波里奥凯梯斯兄弟，只是由于其余的人集中全力才把挣扎着要闯出去的他拖回舱内。
一会儿，战斗的声音平息了。
“就是这样了，”斯图尔特开了腔，“看来他们会派两个人上船，来执行缉捕任务，并把我们一起押送到他们的那个星球上去。显然我们现在已经全都成了俘虏。”
“只有两个卡劳洛人登上我们的飞船吗？”温达姆惊讶地问。
“这是他们惯用的手法。上校，你干吗这样问？你是打算领导一次英勇的袭击来夺回这艘飞船吗？”斯图尔特回答说。
温达姆不觉红了脸。“真可恶，我不过随便问问罢了。”他知道试图装出一副尊严相和摆出一副权威腔没有达到目的。是啊，他只不过是个走起路来一颠一跛的老头而已。
不过，斯图尔特说的或许并不错。他曾经跟那些卡劳洛人在一起生活过。因此，他熟悉他们的行为举止，了解他们的行动。
约翰，斯图尔特打一开头就说那些卡劳洛人是正派人。现在在被囚禁二十四小时之后，他仍旧重复这样说。他还伸屈着手指，注视着指关节上的皱纹。
他的话引起了大家不愉快的反应，可是他自我感觉良好，毫不在乎。他认为这些人都是夸夸其谈，空话连篇……
尤其是那个温达姆。他自称是个上校，斯图尔特也乐于相信。这个已经退休的上校四十年前大概曾经在什么村子里的破操场上训练过民兵警卫队。由于他丝毫没有杰出的表现，所以才从未以任何资格被召回重服兵役。即使在地球的第一次星际战争中，也从未应召。
“这样来谈论敌人是十分令人不愉快的，斯图尔特。我不喜欢你的这种态度。”温达姆的话好像是从那修过的短胡髭里迸出来的。为了模仿时下的军人风度，他把头也剃了，但是灰白的短发现在正开始环绕他那光秃秃的头顶心生长出来。他的面颊有些松弛下垂，加上他那大鼻子的细纹，使他的仪表不怎么威严、整齐，好像在早晨被人过早地叫醒时那副睡眼惺忪的样子。
“胡说，”斯图尔特回答说，“你只要换个地方来看眼下的处境就行了。如果一艘地球的宇宙战舰捕捉了一艘卡劳洛人的飞船，你认为这时船上的卡劳洛老百姓会遭遇什么情况？”
“我可以肯定，地球舰队会遵守星际战争的一切法规。”温达姆固执地说。
“可是并不存在那样的规则。要是我们派人到他们飞船上去执行搜捕任务，你认为我们会为了那些幸存者的利益，不怕麻烦地去维持大气中的含氧量呜？我们会让他们保存不属于战时违禁的物品吗？我们会让他们使用最舒适的睡舱吗？等等，等等。”
“唉，看在上帝分上，住嘴吧！要是我再听见你说什么等等，等等，我简直要发疯了。”
这时贝·博特开腔了。
“非常抱歉！”斯图尔特嘴上这样说着。
博特对这事并不十分认真，他那瘦脸和鹰钩鼻上闪着汗珠。他嘴里不断地在咬着面颊里层的肉，直到突然咬痛了自己，才用舌头抵住了痛处。他这副怪相活像一个小丑。
斯图尔特对折磨这些人已经逐渐感到乏味。温达姆太软弱，不够条件作为对象，博特除了总是愁眉苦脸以外，什么事都干不了。其余的人全都一声不吭。迪米特利厄斯·波里奥凯梯斯这时正处于一种沉默的、内心痛苦的状态，精神已经失常，他昨晚根可能彻夜未眠。至少在斯图尔特每次醒来翻身的时候——他自己也有些烦躁不安——贴邻那个帆布床上的波里奥凯梯斯老是咕哝着什么。他含糊不清地说了不少话，但他呜咽的是“嗳，我的兄弟哟”。现在他正默默地坐在帆布床上，一双熬夜熬得充满血丝的红眼睛，从他那宽阔、黝黑、