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“那是肯德幻勺或者之类的东西。”道根咕哝着。
“是的，我想起来了！从那个塔里拿出来的。”帕林轻轻地诅咒了一声。“毁了它，他没有意识到……那都是我叔叔干的。他要去哪儿？”
“去恢复那块宝石。”道根又说一句，手捋着他的胡须。“它在那儿，在神坛剩余部分的下面。不要跟着他去，我告诉你，年轻人！他正走向可怕的危险中。你看见了吗？像影子一样的东西……正从树里面飘出来的？”
“看到了，”帕林说，回想到刚才的事而发抖。“那是——”
“影子人，年轻人，”道根用一种低低的可怕的声调说，“宇宙的创造物。他们会湮没你，先是你的灵魂，然后是你的躯体。你将会消失就像你从未存在过似的。”
“我感觉到了他们的触摸，”帕林轻轻地说，“虽然我不明白那是什么。”
“我不认为你已经明白了，年轻人，”道根恐怖地说。“我所说的你将会消失就像你从未存在过是指那些！你将会从所有认识你的忘记中消失。你的母亲会忘记了她曾经生过一个儿子。你的父亲会不认识你的名字。那些爱着你的人将不会为你而悲伤，不为你祈祷，不会回想起你带着甜蜜的想法。这将会变成你从未存在过！
“这是欣姆塞夫对这个世界的计划，我们的神将会忘了我们所创造的，然后我们将会死，然后万物会忘了我们。最后这些星星也会忘了他们自己！”
“帕林，我觉得他们已经看到他了，”艾莎急切地说，“他正靠得很近了！”
“怎样，矮子？”帕林反驳他。“我们该怎么去阻止他们？”
“宝石！”道根担心地把他的胡须打了一个结。“我们必须要拿到宝石！”
“但是我们怎样才能从那些魔鬼的包围下拿到宝石？”
泰斯还在继续前进。那些黑影开始移动了。
“泰斯！”帕林冒险低低地叫了一声。“泰斯，回来！”
但是这个肯德没有听到因为那时候他开始说话了！
“走开！你们这群卑鄙的吸血鬼！现在就滚！免得我释放出我祖先的魔物的致命的威力！现在就走免得我用这个魔勺把你们阴暗的内脏都剜出来！”
“…！”艾莎提高她的嗓音。“泰斯，快！来——”
“呼嘘！”道根紧紧抓住她，几乎要把她撞倒了。“看！看！他们正朝他走来！”
最暗、最深、最黑的阴影从烧毁的松树枝后面漂出来。所有的光，声音、颜色、行动和希望都被那一团黑不可测的黑暗湮没了，再也出不来了。四个丑恶的黑不可测的身影合在一起，开始在地面上滑动，滑向那个坎德人。这些影子人遮住了太阳，大树，天空和地面。
“年轻人！看！”道根兴奋地小声说。“他们已经离开了宝石了！”
帕林看不清神坛甚至不记得神坛在哪个方位了，那些影子人的后面，什么也没有。当他们离开以后，那些东西又重现了，看上去似乎突然从地下冒出来似的。
“傻坎德人！我要赶上他，”帕林说。他想了想有什么叫声他可以叫出——如果有的话——能够破坏那些影子人。
“我也去，”艾莎说。
“不行。”帕林摇了摇头。“你留在这儿和——”
“你去取宝石，年轻人，”道根打断话说，他的眼睛闪出狡猾的光。“你去偷宝石，并且取回它，在那些魔鬼知道它已经发现被偷之前。你是被培训过的，年轻人。我见过你的作品……大家都说你是最好的选择之一……没时间去疑问，现在，年轻人。你能把宝石合起来吗？”
“它能阻止影子人吗？”艾莎说。
“是的，年轻人。是的，它也许能，”道根说。“至少，”他补充说，“它不会伤害你。”
“把我变消失，对吗？”泰斯的声音提的很尖，虽然由于黑影人的靠近，那声音带有一点颤抖。“好的，你们可以把我变消失，把我带到没有太阳的地方——”
“现在开始，年轻人！”道根说道。
艾莎把她的包丢在地上，以使她的手空空的。趁帕林不注意，她吻了一下他的脸颊，拍拍他的手臂，然后滑出他的手臂，轻轻地穿过那片树林。
帕林憎恨地盯着道根。“你肯定是个魔鬼。你为什么什么事都不干呢？”
道根呈现出异常惊异的表情。“是的，我是，年轻人，我是！那是我的主意要那个女孩去取那块宝石，对吗？”
“我是说对付那群魔鬼！”帕林用手指了指影子人。
“啊，年轻人，”道根轻轻地说，“他们的躯体是和我一样用同样的物质组成的。我和他们一样也是魔鬼。虽然我在你们的星球上是不朽的，但我和他们不相同，如果你明白我的意思的话。如果他们伤害了我，那这个世界将会成什么样子！年轻人！”
“我不知道，”帕林冷冷地回答说，“也许你喜欢在那件事上下赌注？”
道根捋了捋他的胡须。“我想你现在该去了，年轻人。你的那个坎德人朋友似乎已经陷入麻烦中。”
“如果他们中任何一个人，他或艾莎，被那些卫士伤害了，我会让你为此后悔的！”帕林发誓说。
“混蛋！”他拿着他的法杖，急急地向那七棵松树和泰斯走去。
坎德人在半路上，黑影人排成一排站在他面前，把宝石丢在一边不管。
一个坎德人的嘲弄足以激怒即使是最好脾气的人，可以使他被判谋杀罪和故意伤害罪。但是泰斯的无理真的能使那些影子人离开他们的岗位吗？帕林有一种不祥的感觉，他认为这些别的地方来的人很有可能对宝石没有多大兴趣，他们只有一个目的，就是破坏。
但是如果他们注意到艾莎正试图去取宝石，他们就会马上将注意力转向她。帕林不看艾莎了，怕他的目光太直了，以免那些影子人顺着他的目光而发现她。她轻轻地穿过森林被烧以后的残骸。
至少，在这时，她是安全的。影子人的注意力全都集中在泰斯上。马上，他们将会有另一个目标——帕林。
他太全神贯注了，以至于并不感到恐怖。他必须想出一个办法——既能救泰斯，同时又能使这些魔鬼的注意不集中在艾莎身上，并且最好能结束他们的生命。
他想也该怎样叫一声。对他来说，既然影子人是来自黑暗世界的，那么他们可能就会害怕光亮，这似乎符合逻辑。帕林想到了玛济斯法杖能发出耀眼的光。他开始实施他的方案，取出一小块鸟粪，嵌入一点硫磺，然后——这是他的精华所在——在脑海里形成一些有魔力的咒语。
※ ※ ※
像该死的杰里夫说过。时刻想着抢夺，接触它，控制它，把它放在你心里，直到它在你的控制之下。
那就是说，不要让任何东西迷惑你，把你变成你自己的目标。想想宝石，看看你是多么想得到它！不要考虑帕林；不要考虑泰斯，不要考虑那些可怕的魔鬼，他们会试想伤害你……宝石啊宝石……它是一切。
艾莎看着影子人慢慢移近坎德人。泰斯听起来不太自信了；他的声音也不时打颤，他的步伐很慢，那个勺子——他刚才大胆地拿着的——在他手上晃动。
“我不会害怕！”泰斯叫道。“我……我讨厌！你们盯着我来增加我的焦急。所以……不要盯着我！我——”他的声音变了，听起来很奇怪。“停下……你们停下！你们知道你们在干什么吗？……不要看着我……！”
泰斯睁大眼睛，盯着，似乎他看到什么可怕超过想象。
帕林大步地从树中走出来。玛济斯法杖顶上的那颗水晶发出白色的耀眼的光。
“宝石，姑娘！”道根的声音在叫她。“那是你唯一能帮助他们的方法，去拿宝石！”
她把她的目光从帕林和泰斯身上收回来，重新放在她的目标，正如她被告知的那样！
她穿过那些没发现的士兵进入七棵松树的中心。那些曾经是神坛的木堆现在站在中央。既然她来了，她就看得见可怕的破坏。一些巨大的手，愤怒地不停地打着这些曾经美的、完美、神秘树皮的树，把它们打成碎片。
艾莎突然回想起建造这个神坛时辛酸的往事。他们长时间用工具和魔法劳动，雕刻、弄平、培土、计划、编织他们的魔咒在树干上；祈祷他们能很快得到宝石。
普罗特没有同意，他从一开始就反对这个计划。她记得他在看和预言。
“你是对的，亲爱的朋友，亲爱的父亲，”艾莎小声地说，她的眼泪开始朦胧她的双眼。
“宝石，女孩，宝石！”
艾莎忍回她的悲伤。神坛已经死了。爱尔达人也死了。她不能带他们回来。但是她可以消除他们所做的破坏。
那颗曾经发着他的阴森森的灰光的宝石，被劈成两半躺在地上，一部分还被埋在树木的碎片中。宝石分成了两半，就像核桃壳上的裂缝一样。宝石的里面是空的，就像某种蛀虫很长时间以前把它咬成这样。
即使是破的宝石仍旧很吸引人。它过去多美丽，现在却很丑；过去多大，现在很小；过去闪耀着，现在暗淡无光；过去很硬，现在很软。艾莎伸出手去取它，摸它，举起它。宝石不是她以前想象得那么重。很轻。无数的小平面很尖，被切，很软。宝石摸起来很冰，刺骨地冰。
她正要把宝石放出她的口袋，当她听到一声叫声，一声使她灵魂发抖的叫声。
帕林站在泰斯前面。木棍的光依旧在闪耀，但它却很暗淡。影子人在逼近。她已经看不见塔斯了——只看到他的头饰。她看到帕林的肩膀和脸。
在他脸上，同样的表情——睁大眼睛，惊恐地盯着——刚刚也在有害怕免疫的坎德人的脸上出现过。
＇目录＇
第六十六章 我没有消失！
第六十六章 我没有消失！
帕林正往泰斯那边走去。坎德人已经停止了对他敌人的侮骂。很少有的，�