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环形世界 作者:[美] 拉里·尼文-第59章

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  倘若这电线拉紧,它肯定会弄坏船内的一些装置。有了这黄线,路易就可以调整位置,尽可能不让它触及到飞船生存系统的任何部位。不仅如此,黄线还可以起到提醒的作用。这样,几个人都会避开金属线——要不的话,手指头搬家就算是小事——说不准还会更糟呢。
  路易钻出密封舱。议长跟出来后,他关上密封舱的外门。
  这时候,议长问道:“咱们来就是为这个?”
  “待会儿再告诉你。”路易没理会他,径直走到普货舱后面去了。他捡起那个球形的东西,稍微扯了扯,线没有动。
  他背过身来,用肩扛着,使出全身的劲往前拉。那线还是纹丝不动。看来密封舱的门夹得够紧。
  “就是没其他办法再做一次强度大的实验了。早先我没料到这密封舱的门真会如此严丝合缝。这线会不会弄坏普货舱,这谁也说不准。哦,对了,咱们就是为这个来的。”
  “那咱们下一步干啥?”
  “打开空气密封舱。“路易边说边干,“咱们把这球再弄到‘不可能号’上去,固定好,让金属线从‘谎言者号’里滑过去。”
孔两人一刻也不闲着,说做就做。
  这金属线细到几乎看不见,但的确是和影子广场连着,伸向星座方位。它就这样被拽在“不可能号”后边,拉了足足数千英里,因为谁也没办法把它弄上来。说不准它能一直伸到天堂之城那堆线团里——那堆搅和一块的线团,该有数百万英里长吧。
  现在,这金属线穿进“谎言者号”的密封舱,绕过“谎言者号”的主机舱,伸出电线孔,扯到“不可能号”上。那个粘着电子装置塑料的球体就被固定在下边。
  “目前一切顺利。”路易颇有几分得意,“现在轮到波儿了。不——奶奶的!我忘了件事儿!波儿没有压力服可穿。”
  “压力服?”
  “咱们要把‘不可能号’弄上上帝之拳的顶峰。这楼不是密封的。咱们需要压力服,可波儿没有。咱们不得不把她留这儿。”
  “上帝之拳的顶峰?”议长琢磨这话的分量,“路易,一辆飞轮的马力不足以把‘谎言者号’拉上斜坡,更何况再加上这悬浮的大楼!”
  “不,不,不。我不想拽‘谎言者号’。我只是想把影子广场的金属线拖在后面。这线应该能够从‘谎言者号’的舱内顺利地穿过去。到时候,我让波儿关上密封舱的门——万事大吉!”
  议长稍一沉吟:“应该管用,路易。如果一辆飞轮马力不够,咱们可以把这楼拆巴拆巴,弄轻一点。不过,这么干有用吗?到山顶你希望发现什么?”
  “现在我要是透出一个字,保准你会笑死我。不过,议长,这样做我要是错了,我敢说你也别费心思忙活了。”路易故意卖个关子。
  要是“谎言者号”的电线孔用塑料堵死,路易心里想,这倒不会卡住那金属线,不过“谎言者号”应该算是密封的了。他把这个念头告诉了波儿。

  “不可能号”不是什么飞船,它悬浮的力量主要靠电磁,沿着环形世界的地表往前移动。环形世界的板面缓缓而上,一直延伸到上帝之拳的凹陷处。“不可能号”要是往上爬,自然会倾斜、向后张,正好和乃苏飞轮的拉力相抗。
  议长早就想出解决这个问题的方法。
  行程开始前,两人都穿上了压力服。路易通过一个管子吸食一种糊糊状的东西。想想那用激光器烧的排骨,他不由口生涎水。
  议长喝了点再生的血,看不出心里想什么。
  两人当然不用到厨房,就把楼那块地方给拆了下去,增加了“不可能号”的倾斜度。空气调节器、警用设备全给砍掉了。
  两人仔细研究一番发电机(就是这玩意毁了他们的飞轮)——发现它和悬浮马达不相连,就弃之不要。墙该推的推掉,剩下几堵用来遮阳——如果太阳直射,暴晒可是个问题。
  两人一天天接近上帝之拳顶部的火山口——说不准这火山口吞掉好多小行星带呢。不过,山口崎岖不平,像是岩浆喷发而成。凸起的岩石之间,有一道豁口……他们可以穿过那里……“我是否可以认为,”议长开口说道,“你希望进入这火山口。”
  “不错。”
  “看来你早就注意到这山口了。上面的坡很陡,不适合咱们的飞行器——不消多长时间,咱们应该能到那关口吧。”
  议长调整飞轮的推动器,操纵着“不可能号”的方向。这非常必要,因为他们为了减轻分量,把大楼的稳定装置也抛了下去。现在,路易倒习惯了克孜穿上压力服的这副尊容:五个透明的气球,鱼碗状的头盔上密密麻麻的语言开关几乎遮住他的脸,还有一个巨大的背包。
  “呼叫波儿,”路易冲着对讲机说道,“呼叫哈尔罗·波儿丽。你在吗,波儿?”
  “我听着呢。”
  “呆在那儿别乱动。二十分钟后,我们就会完成。”
  “好吧,时间可真是够长了。”
  头顶上,拱形门看上去闪闪发光。高居环形世界一千英里之上,两人能够看得清拱形门是如何与边缘墙相连,又如何延伸到平地上一—那感觉就像是几千年前的第一个太空人,俯视地球,竞发现地球真的是圆形!
  “只悔当初不知道!,,路易不由轻轻叹道。议长抬起头来看他。
  路易没有注意到议长古怪的眼神:“我们完全可以省却好多麻烦。我们发现影子广场线那会儿就该往回返。奶奶——我们完全能用飞轮把‘谎言者号’拽到上帝之拳的顶峰!要真这样,泰莉恐怕就碰不上搜索客了。”
  “又是泰莉的幸运所致?”
  “那当然。”路易摇摇头,“我一直在跟自个儿说话么?”
  “反正我一直在听。”
  “咱们早应该知道。”路易似是很遗憾。山峰之间的豁口越来越近。他突然有股冲动,不由语速放快,“环形世界的工程师根本不会在这儿修如此高的山。想想两堵一千英里高的边缘墙,那才是山,加起来该有一亿多英里呢!”
  “但上帝之拳确实是在这儿,路易。”
  “不,不,不。它只不过是个壳。往下看,你看到了什么?”
  “环形世界的构成物质。”
  “乍看,咱们以前都认为是脏冰!真空里的脏冰!全忘了吧?你记不记得那晚你研究环形世界的巨型地图?你怎么也找不到上帝之拳,为什么?”
  这克孜一时无语。
  “根本就不存在,这就是为什么。当制作地图时,上帝之拳根本不存在。波儿,你在吗?”
  “我在。我为什么要离开呢?”
  “好。关上密封舱的门,重复一遍,现在关上密封舱的门。别让线划伤你的手。”
  “这线是我们的人弄的,路易。”波儿的声音受静力影响有些变音。
——过了一会儿,她又说道:“两扇门全关上了。”

  现在,“不可能号”正穿行在崎岖林立的岩片之间。路易已经紧张得不能再紧张了。从潜意识里来说,路易倒期望这山峰之间是个山谷或者通口。
  “路易,你期望能在上帝之拳的火山口里发现什么?”
  “群星。”路易答道。
  这克孜也是相当紧张:“别唬我!以名誉——”
  ——两人一晃而进!哪里有什么关口!眼前就是一个破裂的蛋壳——环形世界的构成物质受极大压力的影响,形成了一个蛋壳状,而那壳只有几英尺厚,裂开了口——这便是上帝之拳的火山口!
  两人在往下坠!火山口内尽是熠熠的星辰!
  路易·吴有着非凡的想像力。在他心中,整个事情的来龙去脉已是清清楚楚。
  他仿佛看到了贫瘠、光滑、整洁的环形世界,除了G2星、相互牵连的影块、环形带外,空荡荡俨然什么都不存在。
  他仿佛看到一个外来物体逐渐靠近、靠拢环形世界。他仿佛看到那物体从星际空间中坠下的轨迹,看到它下坠的轨迹被环行世界生生截断。
  想象中,那外来物体的规模该和地球的月亮相仿。
  最初的几秒钟,两物体相撞肯定会形成等离子区。流星体由于表层融化、蒸发,逐渐冷却。但在环形世界的内部,蒸发的气体无法释放,只能把环形世界的板面扭曲,形成袋状。地形由于扭曲而往上凸起。环形世界本身精心计划的生态系统和降雨类型侵蚀、冲刷这比地球面积还要大的凸形面。那片沙漠……想必环形世界异常坚硬的板面抬升了足足一千英里高,最后终于裂开口子,让那火球喷涌而出。
  上帝之拳?奶奶——一点不错!路易·吴早在环形世界监狱的地牢中看到过。那时,他心里就已经有了数。要是站在两边的边缘墙上,这种情形肯定能看得到:来自地狱的火球冲破环形世界的板面,就像是一个人的拳头击穿了纸板箱!
  幸亏这裂口大小足以让郁积的气体喷泻不出——如果不是这样,环行世界的居民可就要遭殃了;即便如此,这山也有千里之高……
  火山口里星辰闪烁。
  事情远超出路易所料。这里竟然没有任何重力,而且“不可能号”的悬浮马达根本找不到任何倚靠。
  “抓住东西。”路易叫道,“贴紧!如果掉出凸形窗,老天爷也救不了你。”
  “当然不会掉下去。”议长答了一句。他握紧一根光滑的铁架子,身子贴紧地面。路易赶忙握住另一根。
  “我的判断不错吧?是不是群星?”
  “倒是,路易。不过,你怎么知道?”
  正说话间,一股强大稳定的拉力作用在这“不可能号”上。可怜这残骸倒转过来,凸形窗朝上。
——“开始拽了。”路易紧咬牙关,挣扎着把身子压在横梁上,“这样更好些!但愿波儿捆好了安全带。否则的话——靠线把船拽进这火山口,她可要吃一番苦头——然后——”
  两人抬头望望环形世界的底部:全是一眼望不到底、粗糙不平的表面。就在中间部分,竟然插着一根巨大的锥状流星柱——那
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