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“但那又有什么关系？”
“关系很大。”
“那只是一种愚蠢的迷信，”德雷克说，“只有像卡特赖特这样神经衰弱的人才会被那条狗搅得睡不着觉。”
梅森十分坚定地说：“我必须证实那条狗真的嚎叫过，而且必须用事实证明这一点。我惟一相信的证人就是那个中国厨师阿王。”
“但阿王也说那狗没有叫过。”
“阿王必须讲实话，”梅森说，“他们把他遣送回国了吗？”
“他们准备今天送他走。”
“好吧，”梅森说，“我准备给他搞一张传票，传他到这里作证。我还想请你找一位熟练的中国翻译，并让这位中国翻译知道阿王必须承认那条狗嚎叫过。”
“你的意思是说不管那条狗嚎叫过没有，你都想让他说叫过，是吗？”
梅森说：“我的意思是让阿王说真话。那条狗叫过，我想证实这一点。你不要误会我的意思，如果狗没有叫，我希望阿王就说狗没有叫。但我相信那条狗确实叫过，而且也想证明它叫过。”
“行。这事我能办到。我在移民局里有熟人。”德雷克说。
“还有一件事，”梅森说，“你出其不意地告诉阿王，克林顿·弗利或福布斯，不管你怎么叫反正都是一个人，应该对阿王被捕一事负责。这件事也许会加深这个东方人的印象。”
“明白你的意思了。”德雷克说，“我一点也不知道你想干什么，但我认为这样做根本就没有什么用，还需要我干什么吗？”
“我希望你调查一下那条狗的详细情况。”
“你是什么意思？”
“我想让你了解克林顿·弗利什么时候开始养那条狗，那条狗的习性，它过去的生活经历，以及它在夜里是否嚎叫过。
“克林顿·弗利买下米尔帕斯路4889号房子时就养了这条警犬。你去调查一下他养了多久了，在哪儿买的，狗有多大了。查清有关它的一切情况，特别是它叫不叫。”
德雷克说：“我已掌握了部分情况。福布斯的狗已经养了多年了，他离开圣巴巴拉时又带上了那条狗。这也是他不忍丢下的一样东西。他太爱这条狗了——他的妻子也是如此。”
“好吧，”梅森说，“我需要找些证人来证明这件事。去一趟圣巴巴拉，如果这条狗在夜里嚎叫过，那么邻居就应该会听到。找到他们原来的邻居，让他们写一份宣誓书，我们将会找他们当中的一些人做证人。不要怕花钱。”
“就为了一条狗吗？”德雷克问道。
“对。就为了一条在圣巴巴拉不叫，但在这儿又叫的狗。”梅森说。
德雷克提醒他说：“那条狗已经死啦。”
“那并不影响它作为证据的重要性。”梅森说。
电话铃响了，梅森拿起话筒。
斯特里特说：“德雷克先生手下的一名侦探打来电话，说他有要事需要立即向他报告。”
梅森将听筒递给德雷克，说：
“保罗，有人要向你报告情况。”
德雷克拿起听筒，懒洋洋地说了声：“喂！”
听筒里突然传来刺耳的声音。德雷克脸上露出惊讶、难以置信的表情，最后他问：
“你敢肯定吗？”
打电话的人又说了几句。
德雷克说了声：“见鬼吧！”然后放下电话。他望着梅森，眼睛里依然流露出惊讶的神情。
“你知道是谁吗？”
“你手下的一个人？”
“对。一个主要负责从警察或记者那里探听消息的侦探。你知道他告诉我什么了吗？”
“我自然不知道。”
“他说警方已认出了在弗利家中发现的那支手枪，就是打死警犬和弗利的那支手枪。”
“继续说。他们是怎样认出来的。”
“他们以手枪上的编号为线索，搞到了售枪证明，彻底查清了买枪的人。”
“是谁买了那支枪？”
德雷克一边仔细端详着梅森的脸，一边慢条斯理地说：“那支手枪是贝西·福布斯在其夫与波拉·卡特赖特私奔的前两天在加里弗尼亚州的圣巴巴拉购买的。”
梅森一下子怔住了，直直地盯着德雷克看了约10秒钟。
德雷克说：“这下你还有什么可说的？”
梅森眯着眼，说：
“我不想说什么啦，我收回我说过的一些话。”
“什么话？”
“我说过在适当的时候我可以击败他们对贝西·福布斯的指控。”
德雷克说：“我自己也改变了主意。”
梅森慢慢地说：“没有关系。我仍然认为自己能够打赢这场官司，只是现在还不那么肯定罢了。”
他拿起话筒不慌不忙地举到耳边，听见德拉·斯特里特的声音后，说：“德拉，请你给我接《编年史》本地新闻栏目编辑亚历克斯·博斯特威克，让他本人接电话，我在这儿等着他。”
德雷克脸上惊讶的表情渐渐消失了，他又恢复了往日那副幽默的神情，说：
“哎，让我大吃一惊。我认为在这个案子上你要么知道的情况比我想象的多，要么就是在耍小聪明。福布斯夫人没有露面向警方大作解释也许是一件好事。”
“也许吧。”梅森说着转过身来接电话，“喂！是博斯特威克吗？你好，我是佩里·梅森，我有条最新消息要告诉你。你总说我从来没有给你们透露任何消息，使你手下人无法抢先发布新闻。我现在就有一条你们感兴趣的消息。请派一名记者到米尔帕斯路4893号，那是一个名叫卡特赖特的人的住宅。记者到那儿可以找到一位古怪的聋子管家，她叫伊丽莎白·沃克。如果你的记者能引她说话，就会发现她知道是谁杀死了克林顿·弗利？？对。就是化名克林顿·弗利住在米尔帕斯路4889号的克林顿·福布斯？？
“是的，她知道是谁开的枪？？
“不，不是贝西·福布斯杀的。你让她开口说吧？？
“好吧，如果你坚持问，我就实话实说了，她会告诉你是阿瑟·卡特赖特，她的主人，那个神秘失踪了的人杀的。情况就这些，再见。”
梅森放下听筒，转向德雷克说：
“天哪！保罗，其实我自己根本就不想这么做。”
16
监狱里留作律师与当事人会面的那间房子里什么家具也没有，只有一张长桌，桌子两边摆放着一些椅子，沿桌子的中间拉着一道又高又长的铁丝网。
律师和当事人可以面对面地坐在桌子两边，他们可以看见对方的脸，清楚地听见对方说话的声音，但互相不能接触，也不能通过铁丝网传递任何东西。这个探视间有三个门：一个从监狱办公室通向律师站的那一边；一个从监狱办公室通向犯人站的那一边；还有一个从犯人站的那一边通向监狱。
佩里·梅森坐在长桌旁边的椅子上，焦虑不安地等待着，手指轻轻敲打着这张破旧不堪的桌子。
过了一会儿，通向监狱的门开了，一位女看守挽着福布斯夫人走进来。
贝西·福布斯面色苍白但很平静，她眼睛里面流露出恐怖而恍惚的神情，双唇紧闭，显得异常坚决。她环顾四周，看见梅森正从椅子上站起来。
“早上好！”他问候道。
“早上好！”她说，声音沉着坚定，然后走到桌子跟前。
“坐在我对面的椅子上。”梅森说。
她坐下来，强装了一下笑脸。女看守从通向监狱的门退出，有一个卫兵好奇地看了一眼囚笼，然后转身走到一个完全听不到他们谈话的地方。房里只剩下律师和当事人。
“哎，”梅森说，“关于那支枪，你是不是对我撒谎了？”
她提心吊胆地看了看四周，用舌尖舔了舔双唇，说：
“我没撒谎，我只是忘啦。”
“忘了什么？”
“忘了买那支枪的事。”
“那么你现在就给我讲一讲是怎么一回事情？”他说。
她慢慢地、字斟句酌地说：“在我丈夫离开圣巴巴拉的前两天，我发现了他与波拉·卡特赖特之间的隐私，我就从当局那里搞了一张持枪许可证，并在一家体育用品商店买了那支自动手枪。”
“你准备用它干什么？”他问道。
“不知道。”她说。
“准备用它对付你的丈夫吗？”
“不知道。”
“准备用它对付波拉·卡特赖特？”
“告诉你，我不知道。我只是一时冲动买了它。也许是想用它来吓唬他们一下。”
“哦，”他说，“那支枪呢？”“我的丈夫从我手上拿走啦。”
“这么说，你给他看过？”
“是。”
“你为什么会给他看？”
“他惹我生气了。”
“哦，所以你用它来威胁他，是吗？”
“也可以这么说吧。我从手提包里取出那支枪，警告他说，我宁肯自杀也不愿意成为一个没有能力守住丈夫而被丈夫抛弃的人。”
“你说的都是真话吗？”梅森说着不露声色地审视着她。
“是，我说的是心里话。”她说。
“但你没有自杀。”
“是的。”
“为什么？”
“碰巧我没有枪。”
“为什么没有枪？”
“我给你说过，我丈夫从我手中把枪夺走啦。”
“你是给我这么说过，但我认为他也许把枪又还给你了。”
“没有。枪在他那里，我以后再也没有见到过那支枪。”
“这么说你没有自杀是因为你没有枪了？”
“对。”
梅森用手指敲打着桌面，说：
“还有其他的自杀方法嘛。”
“那些方法都不容易。”
“圣巴巴拉附近不是有大片的海域吗？”
“我不喜欢淹死。”
“你喜欢被枪打死？”
“请不要取笑我了。你难道不能相信我吗？”她说。
他慢声慢气地说：“我是站在陪审员的角度看这个问题的。”
“陪审员根本就不会问我这些问题。”她突然发火地说道。
“你说得对。”梅森怏怏不快地说，“但是地方检察官会问你那些问题，而陪审员也会