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青沼不禁愕然，反问道：“你听谁说的？怎么知道的？”
“听人说的。对您写的新书，我很感兴趣。什么时候能写好？”
“快了吧。”
“已经接近完成了吗？”
房子联想到从绀野卓一那儿听到的，根据新书的进展情况，刺探他同美也子的关系。
第十二章
青沼祯二郎一边舐着酒杯，一边抬眼瞅着房子。正好，边上的女人离开座位走了，他招房子说：
“到这来！”
“谢谢！”
房子高兴地坐到青沼的身旁。
“你读过我的小说？”
青沼兴致很好。
“嗯，我一直在拜读，是您的小说迷。”
“《夜晚的女人》读过吗？”
“嗯，读过。”
“书里有男主人公同情人诀别的情节，那一段写得怎么样？”
“我看挺好。”
青沼像测验她似地提问。他又列举了其他两三部作品，询问了部分情节。
房子说有的看过，有的没看过。
青沼嘴边流露出一丝笑容。他发现，这个女人并没读过自己的小说。
可是，他并没蠢得溢于言表。
“这次的新书，请你一定要看一看。”
“这部作品你这么有自信吗？”
“新书嘛，我觉得还得再花些功夫，只是时间不够了。”
“这么说已经完成了？”
“有两三天。”青沼断然说道。
房子盯着青沼的脸，想看出他的回答是不是真的。
“我想尽快拜读。”她说，“什么时候出版？”
“下月底吧。”
“太好了，要不多久了。”她故意拍了一下手。“听说是一家小出版社？”
“对。”
“您这么忙，还会有这么多功夫？”
“这是我的爱好。想换个想不到的地方出版一下试试。”
“啊，我明白了。”房子连连点头，“您的书都是由大出版社出版的，这次您想试一试自己的实力，是吗？”
“……”
“大出版社广告盛行，推销也很有路子，您想试一下，即使是小出版社，您的书也照样畅销，对吗？”
“你倒知道得很清楚嘛。”青沼笑了，“不是外行啊。”
“因为演戏，这方面的事也经常谈起，虽然不懂，倒也一知半解吧。”
“不错。”青沼将剩下不多的酒一饮而尽，“我们都有这种心情，出版社方面认为是他们大作广告，某人的小说才畅销的，我们自己也觉得这很讨厌，但说不定又确实如此。于是就想冒险试一试自己的真正价值。不然，我是没心思写一部新书的。”
“果然是这样。”房子眼睛转了一圈，“那样重要的书稿，可能不是编辑，而是社长亲自去约稿吧？”
“小出版社嘛，就是有编辑也不多。”
“那样就更要社长亲自去了。……我想看看您的手稿。”
“我的字写得不好，而且，手稿写得很乱，很难读。”
“不过，我觉得那样读起来会同铅字有完全不同的感觉。嗯，先生，您的手稿，让我看看好吗？”
“不行。”
“哦，为什么？”
“手稿必须交给人家，没有时间。”
“两三天时间总会有的吧？”
“我要在两三天中赶快结交这部书。”
“那么，我去您那儿看。您现在在哪儿撰写？饭店里？”
“嗯。”
“那我去饭店也可以。”
“来看那种东西没什么意思。与其是来看手稿，不如等我工作办完以后来同我玩。”
“行啊，什么时候？”
“两三天以后，16号怎么样？我那天全天都等着你。”
“那么，在此之前您就把手稿交给出版社吗？”
“是的。”
“看我那天有没有空吧。”房子从胸前掏出一个小笔记本，好像在查阅笔记，“16号可以，我想早上就出去，到一个很远的地方。”
“好啊！”青沼喜不自禁。
房子从青沼的话中判断，手稿交给美也子是15日。恐怕那也是在晚上吧。不，这种必然性完全存在。
在房子的想象中，她不认为青沼会白白将手稿交给美也子。在青沼那种人来说，版税是其次，换取美也子的肉体才是目的。这样看来，15日是美也子在青沼面前脱下和服之夜。
接下来，青沼竟粘糊起来，又换上了威士忌。若在平时，喝到适当的时候他就走了，可今天晚上对房子产生了兴趣，喝得比平素时间长。他把房子拉到自己的身旁。
“到那一天，”他在房子的耳边小声嘀咕，“你可以请假不上班吗？”
“嗯，可以。”
“你想去哪儿？”
“哪儿都行，随您的便。”
“是吗？”
房子虽然那样说，忽然想起，又道：
“您写的结尾部分在前一天让我看看吧。”
“为什么对结尾部分感兴趣？不从头看是看不出什么名堂的。”
“我最喜欢看结尾，我觉得结尾里凝聚着作者的全部心血。所以我很想知道您在写什么样的作品……嗯，我可以往您那儿挂电话，要您的结尾看吗？”
“这个嘛，可以吧。”
青沼答应了。
这一下，何时完稿就能准确地掌握了。房子禁不住心情激动起来。
野见山房子在第二天中午又到那儿去了。卓一没来。可是，今天无论如何要见到他。她从那儿径直往卓一家赶去。以前曾经从他家门前走过，但没进去。
卓一家的那个地段有很多树木，后面有学校的白色建筑。
现在这个时间绀野美也子不会在家的。她平时总是在上午10点左右外出。房子按下门上按钮。
没人出来。她以为家里没人。这当儿，有个人影映到格子门的玻璃上，卓一伸出头来。
“啊，是你！”
他看着房子，眼睛瞪得圆圆的。
“你好！”房子嫣然一笑，“来找你有件事。”
“噢，真稀罕。来，请进！”
“谢谢！嗯，可以吗？”
“这儿我是主人。”
“太太呢？”
“不在家。”
“那我就进去。”
房子跟着卓一进了屋。他在家里也穿着羊毛衫和皱巴巴的裤子，同散步时一样。
“家里收拾得很整洁啊。”
会客室小巧而整齐，出版的书籍摆在玻璃书橱里。
“我给你泡茶。”
卓一到厨房去了，不一会儿又叼着烟回来了。
“你来得真好。”
他微笑地盯着房子。那副愉快的表情，任何时候看上去都是个不会怀疑人的男人。“你在盯着看什么？”
“我是头一次来，别人的家嘛，总是很稀奇。”
“没什么稀奇的。”
“虽说是出版社，我却没有这种感觉。”
“唔，小出版社嘛。”
“你太太一个人，挺忙吧？”
“嗯，好像忙得不可开交。”
“没有帮手吗？”
“现在还没有。……我倒是可以帮忙，可是内人说我反而会给她添麻烦。”
“你要帮忙，也许真会成为负担呢。”
“你也这么说。”
“因为，你不适应这种工作。……我今天来就跟这件事有关。”
“什么事？”
“我想请你太太雇我作帮手，行吗？”
“什么？”卓一不禁瞠目，问道，“为什么说这些？”
“没什么特殊的原因，只是对出版感兴趣。”
“可是，你晚上要上班，还要演戏，这可不大好办。”
“店里我可以辞掉。”
“可是，那里薪水不错吧？即使内人答应了，我们也付不起那么高的薪水，我们是区区小出版社。”
“我没想要那么多，还不知我能不能有用，所以，店里的工作再干一阵子。……我白天也是这样玩。所以，我冒昧提出来帮忙试试。”
“演戏怎么办呢？”
“不是天天要排戏，我觉得问题不大。排戏时我就请假。”
“唔，”卓一直盯盯地瞅着房子，“你同内人说过话吗？”
“在外面碰面的时候也打招呼，但真正在一起说话还没有过。……我觉得有点儿怕她。”
“没什么可怕的。”
“嗯，你是她的丈夫，所以没有那种感觉，我觉得难以接近。”
“一相处就知道，她并不是那样。”
“就是这样想，我才想来帮忙的，怎么样？”
“我还不清楚。等她回来后，我把你的意思告诉她。”
“一定啊！”房子又瞟了一眼书橱里的书，“最近要出什么书？”
“好像是青沼祯二郎先生的。现在，她正为了那本书忙乎着呢。”
“书稿要到青沼先生那儿去取吧？”
房子望着卓一的脸。
“是的，前面的部分大都取来了。其实我对她的工作不太了解，好像在同印刷厂联系，为装帧的事奔忙呢。”
“最后部分的书稿什么时候取？”
“嗯，还要等些天吧。”
“等多久？”
“一个月以后吧。”
听了他的回答，她反而相信了青沼的话。美也子没告诉卓一准确的日期，就证明了她的秘密。
“我明天再来，你要转告太太啊。”
“知道。……哦，这就回去吗？”
“哎，打扰太久也不好。”
“我不要紧。”
房子心里在惦念着美也子同行长的关系。
据报载，井村行长伤势很重。肯定已经离开大阪的医院。现在大概正在哪儿疗养。美也子也许已同疗养中的行长取得了联系。如果是这样，那么他也可能并没回家。
疗养的地点也许不在东京。比如热海、鬼怒川一带，当天往返还是困难的。行长不会不找美也子去。发生这么大的事故之后，他会更加感到寂寞的。
“你太太一个人做出版工作，有时也要通宵工作吧？”
房子进一步试探。
“不，有时回来很晚，但通宵好像没有过。”
“是吗？”她觉得没有猜准，“回来晚，大概到什么时候？”
“最近比较早，8 点钟以前就回来了。”卓一依然平静地说。
那天晚上