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哈札还发现，只要米斯拉做个手势或点头，他和巨龙就能沟通——机器龙就像是米斯拉豢养的宠物。
在苏瓦地族征服沙漠的过程中，曾经受到过少数抗争。像是泰拉丁族的一次埋伏突击行动，就试图攻击苏瓦地所保护的商队篷车。但在米斯拉释出他的机器龙之后，泰拉丁阵营的十五个年轻战士当场死亡，其中还包含了族长的儿子，苏瓦地族却全身而退。不过多久，泰拉丁便臣服了。
族长在沙漠的东边称雄之后，便转往西向发展。圆顶的托玛库城一向是法拉吉势力的中心，也是他们最宏伟悠久的城市。米斯拉说他觉得阿基夫和佑天二国的活动比较让人担心；哈札也知道，他这么说是因为想要多花点时间去研究那头巨龙。可是族长觉得时间比较重要，他得先征服托玛库才行，以免他们日久生乱，成为反对苏瓦地的势力之一。战队便开往托玛库。
其实族长根本不必担这个心，因为托玛库早就熟透烂掉了。这个城市根本没有法拉吉气息，倒更像是个佑天的城池。城中堆满了财富，住的都是商人阶级；苏瓦地族长一承诺不干扰他们的生活，他们便打开了城门欢迎他。可是族长只接受他们的进贡，却不进驻在城里，反而在巨龙的保护下选了城后的一个地方扎营，让城里的百姓来晋见他。
哈札和米斯拉则进了那座古城。他们为这座商业之都的美丽和富裕而称奇，城中繁忙的经济活动从不止息；来自大陆各地的商旅都要到这里会合，甚至包括远从泰瑞西亚大路极东之地来的商人。
这座城市五光十色，挤满了来自各地的人：有从沙地亚来的矮人、遥远基克斯的教士、更远的海外岛民牛头人，以及身上涂满战纹的在刚战士和毛绒绒的幽莫克商人。城中的街道上当然也看得到佑天人的身影，不过夹在鼓噪的法拉吉人之间，他们明显的格外紧张。窄小的巷弄内也能看到游民的踪影。
但是米斯拉和哈札最后还是回到了沙漠，回去见他们的族长。既然有了西方城市的物资补给，米斯拉便极力争取趁机西征，掠夺那些手无缚鸡之力的文明国家或城市，但族长却决定要往南进。他们一定要去攻打在刚，族长说，因为那也是个流着法拉吉血缘的地方，融于他苏瓦地的领内可说是天经地义。米斯拉不能认同，可是族长却不准他再谈下去。
而现在，哈札静静的想着，他们就杵在目的地首都的城墙外，带着五百个人马和一头机器巨龙。糟糕的是，巨龙现在怪怪的。
事情其实很简单。就在他们走到离城半哩路的时候，马法瓦就停了下来。它就是不要接近那座城；不管米斯拉对它眨眼多少次、比手势加吼叫，甚至拳打脚踢，它就是无动于衷。
不可一世的族长简直气炸了。他要这头怪兽到在刚的城门前去准备庆祝苏瓦地军的胜利，可是他的军队却没法接近城门一步；苏瓦地军在那道白色的城墙映入眼帘之际就遇上了抵抗军，结果就被缠在那里。哈札几乎能看见敌人的守城军在护城墙上排成一列，拿着长矛嘲笑族长的军队。
苏瓦地的族长只能让战况变得更糟糕。巨龙在城池的远端绕圈圈，永远保持半里的距离，后来甚至弯着身子躺下来，像是护城墙外的又一道防线。这时候有人送信给在刚的领袖，提醒他小心巨龙的威力，并且要求该城立刻投降。在刚领袖并不因此紧张，他只说他们会考虑，欢迎苏瓦地族长等到城里的人做好决定。
族长可不怎么高兴。当天晚上，他在他的营帐里对着指挥官和贱民大吼，特别是后者。
〃你为什么不叫它再靠近一点？〃族长凶巴巴的。
〃我们也不知道原因。〃米斯拉镇静的说。
〃你为什么会不知道！〃族长已经受不了了。
因为你老是叫我们东征西讨，压迫大陆上的每个部落。因为你不让我们有时间去多研究那头机器兽。因为之前你根本不重视这个问题。哈札怀疑米斯拉是不是也在想同样的话。
但是米斯拉只是说，〃有很多原因哪。可能是那座城本身的问题，或是马法瓦本身的特性，要不然就是在刚人有某种东西影响了马法瓦的引擎。总之，我们手里的资讯不够多。现在的问题是，我们是不是该继续推进，或者就收起帐篷放弃在刚，回到我们广大的沙漠领土去？〃
族长用力靠回他的扶枕，〃你已经旅行过这么多地方，也知道这一带有很多木材和金属。这里很有可能是我们的王国耶，他们的人民也是法拉吉人哪。〃是啊，就像托玛库一样都是法拉吉人哪。哈札心想。没错，就他对在刚人的认知，这些在商言商的同胞们已经是城里人了。他们虽然是法拉吉人，却没有沙漠民族的特性。哈札满腹疑虑，要是所有的沿海国家都有这种莫名其妙的方法，不让巨龙越雷池半步，族长还有什么戏唱？
族长还在高谈阔论。〃我们要继续前进。我们让巨龙往别的地方走，就去攻打在刚邻近的小城市，让那些难民全都挤进在刚城。这样自然会有人告诉在刚人，那头躺在他们城墙外的巨龙有多可怕。然后我们还可以派人到托玛库去征兵。到时候就算他们还不投降，我们用撞的都能把他的护城墙撞破。〃
哈札觉得这个计划只是在浪费一整年的战争资源，可是没有人敢表示跟他相同的意见。以前有人斗胆跟族长争论过类似这样的事情，结果那些人马上就不见了。唯一的生还者就是米斯拉，那是因为他还有巨龙替他撑腰。
可是现在米斯拉却只是点点头，〃我们还需要一些围城用的机关。不麻烦。只要用攻城槌从各角度突击他们的城门；再加上足够的兵力，应该就够了。〃哈札实在想不透，从一开始就想不透；米斯拉为什么不用那头巨龙的力量逃离这个小暴君，或甚至自立为族长？不过这位干过挖掘工人的战士猜得到原因：就算米斯拉能够推翻族长，统治苏瓦地族，甚至团结法拉吉人。他又何必这么做？他根本不想拥有统治权，也不想掌握小国的势力。他宁可做个幕后的黑手。
他和米斯拉走回贱民的营帐时，脑子里还在翻弄着这些问题。米斯拉一语不发，他只要一和族长起冲突之后就会这样。
贱民的营帐位在营区的外围，好方便他在半夜也能召唤马法瓦。营帐的门外站着一个卫士——这真是奇怪，平常是没有的。而且帐篷内透出火盆的黄光，在夜里看来特别温暖明亮。
〃有个访客。〃卫士腔调并不友善，哈扎马上就联想到之前才被他们占领的托玛库城。
〃现在已经晚了。〃米斯拉说。
那个卫士只是耸耸肩。
〃族长知道吗？〃米斯拉又问，又只得到一个耸肩。
哈札开始觉得这个卫士的态度很让人火大，一股对族长的不信任感也油然而生。
〃我知道了，〃米斯拉看起来并不生气，〃回你的岗位上去吧。〃
那人露齿一笑，然后就消失在夜色里了。
米斯拉走进营帐，打量着访客，〃我等好久了，〃这话听得哈札十分意外，〃很高兴你在我的帐篷里待得还愉快。〃
来访者是名女性，哈札这辈子还没见过像她这么美的女人。在苏瓦地人的观念里，红发是恶魔的象征，沙漠民族更是少有红发。在营火的映照下，她的红发更闪耀着光芒，波浪起伏在她的肩头。灰绿色的眼睛就像在刚城畔的海水，里面同样的波涛汹涌。她全身披戴着男人用的盔甲，有点像外地人的装束，只不过这身盔甲有配合她的身材做过修改，保护性可能降低了一点。
她本来靠在米斯拉的扶枕上，一见他走进来便坐直了身子。〃你在等我？〃她的声音还算温柔，可是总有点锋利的感觉。
〃是啊，或是像你这样的人。〃米斯拉冷静的说，〃你是代表在刚统治者而来的，打算跟我们谈条件保住城池。〃
〃除了刚才我贿赂的那个警卫之外，我应该没告诉过别人哪。〃这名女子说，〃如果是他跟你说的，那我得杀他灭口才行。〃
〃别担心，〃米斯拉回答她，〃他让一个外地人进到我们营区，这种处罚就够他受了。更别提他还接受贿赂。到那时候他会宁愿让你杀了他，那还比较痛快些。你要不要喝点拿比？〃
〃那就麻烦你了。〃那名女子也不推辞，米斯拉就示意哈札，要他去拿火盆上的酒壶。他自己则坐在她的对面，等她开口。
这时她却瞪着哈札，〃你的仆人？〃她冷冷的说。哈札听了这话里的侮辱，不由得抬起头来。
〃他是我的贴身保镖。〃米斯拉说。
〃他不该在场。〃
〃你走吧。〃米斯拉眼睛还是直视那名女子，但对哈札说。〃回你自己的营帐去，别把这件事告诉别人。如果我要什么，我会叫的。〃他这样打断了哈札的抗辩。
哈札看着米斯拉。这个阿基夫人现在面无表情，只是瞪着面前的那名陌生女子。那副神态好像他在族长身边时的样子：封闭，难以亲近。
哈札深深的叹了一口气，鞠了个躬便走出帐外，满脸明显的不悦。
〃你说的没错，〃一等那个法拉吉人离开，女子便开口说道。〃在刚的统治者授权让我来和你交涉。〃
〃可是你不是在刚人。〃米斯拉观察之后说。
一抹小小的微笑出现在她的嘴角，〃你也不是法拉吉人哪。〃
〃我叫米斯拉，是苏瓦地的拉其。〃
〃我叫阿士诺，〃那女人回应他的自我介绍。〃什么也不是。〃
〃在刚是你的故乡吗？〃米斯拉一面摩着酒壶的瓶口。壶里的烈酒就快温好了。
〃我可没说哦！〃阿士诺这么回答。
〃那你是对在刚人效忠的？〃米斯拉又问。
〃我也没说啊。〃阿士诺又不直接回答，〃我只说他们授权我来谈判。他们同意的条件很爽快；我现在只怕他们觉得我没用就把我杀了。那些人是没有心肝