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空空如也，象被什么罡气罩住了似的全然不能动弹，只隐约听得到旁边有慕容评慕容臧等人低声惊呼。濒死的恐惧中，他猛然生出股气力，似乎往后倒了一下，冷流贴着额鼻直贯下胸腹，象让绝岭寒冰划过一般。
“格！”地一声入耳，他方才醒过神来，发觉矛头在他面前不到一寸处划了下去，重重落在床上。竹簟被划断了，就连下面垫的蒲席也破了，黄白色的草茎参差不齐地探出头来。一道如此清晰的破痕，象天堑般横亘在了他与慕容泓之间。
“铛！”矛头被重重地掷在地上。慕容泓依旧转过脸去，恨声道：“你走吧！”这句话象在山洞中的回音，一圈圈在慕容冲脑中扩开。他明白过来，慕容泓问他那句话的意思是，“若你还是我的兄弟，就让我杀了你；若你自认不是了，就闪开吧！”
而他闪开了。
周围有许多道目光向这边投来，慕容冲摇摇晃晃的起身，他默默地在心里道：“对不起了，四哥，我不能让你杀了我，虽说我很想死在你手中。我不能让一家人为你的鲁莽而遭难。我必需要活着，在……过了这几个月以后死，那也太亏了。”他疾步走开，没有回头，因此也没能看到那慕容泓的眶中，一滴眼泪缓缓聚成，他没有抻手去拭，任其自行滚落。
慕容冲边走边想：“那矛头当是窦杨两人比武时断掉的吧！”正在他奇怪自已为什么还能够想这个时，他的袖子被人扯住了，他低头一看，原来是慕容喡。
“他……他就是那种脾气，你和他多……多年兄弟，一块……”说了一会，慕容喡方才顺了气道：“一块长大的，和他生什么气？”
慕容冲听着他的话，并不觉得自已生气了，答道：“我没生气。”
慕容喡看着他，道：“你可瘦多了！宫里吃得不习惯么？唉，你在那里陪陪苓瑶，她心里高兴，服待天王也用心些，对我们一家总是有些好处的。你就委屈些，再呆一阵子吧……”慕容喡絮絮叨叨的说着，好象他真的以为慕容冲只是在秦宫中陪伴姐姐。
慕容冲木然的听着他的话，耳边钟鼓尽消，代以弦拨凄切，埙吹呜咽。舞者敛袖，方才那般恣意飞扬，这一时却都幻灭成空。此刻的曲子是清平三调中的瑟调，仍曹植所做的《丹霞蔽日行》。瑟音极淡，一缕一缕，象根根带着刃的金丝，缠在他心上。他这时才觉得一丝疼来，好象心里最深处在滴滴的淌着血。原来如慕容泓那般恨他不死，还是拿他当弟弟看，觉得他眼下的身分，辱没了家门。而象慕容喡这种呢？
他看着慕容喡他诚惶诚恐的神情，觉得方才舞女们的白紵有一片落在了慕容喡与他之间，将他们遥遥的隔开了。那不是看着家人的眼神，那是看着一个异类，一个可资利用的秦王佞人的眼神。慕容冲骨子里泛出一阵寒意来，冷得他连脑子都有些木了。他再也无法听下去，深施了一礼，道：“慕容冲谨记兄长教诲。”便甩开慕容喡的手，勿勿回到了符坚身后。
在他走上御床台阶时，觉得这几步间已耗尽了全部的气力，竟踉跄了一下。一直端坐观舞的符坚仿如侧面生了眼睛似的，反手攥住他的胳膊。符坚手上的劲力透过衣袖一点点渗进他的骨子里，他慢慢抽回手去，轻声道：“谢天王！”然后重站回符坚的身后。他神思远驰，回想起铜雀台上的欢宴，兄弟姐妹们的嘻闹，华林苑中的游猎……
数月来，每每觉得自已喘不过气来时，他就会做起这样的白日梦。等他从梦中醒来时，那濒死的感受就会轻了许多，化作一种可以忍下去的钝痛，而时日一久，便慢慢的惯了，不大觉得。此时，他觉得脑子里的记忆有如浸在水里的画似的，一点点漂开了，扭曲了，再也看不清楚。他这时才明白的知道，那一切，哪怕是最后的，最渺茫的，用来自欺的一丝慰籍也永永远远的逝去，不会再有重来的一天。
符丕推了符融一把，让他去看这一幕。
“这倒是小事，”符融从慕容冲那里收回眼光，又在姚苌慕容垂等人脸上转了一圈，方道：“天王尽重用这些鲜卑羌人，今日又让那个杨定大出风头，全然不顾反噬之忧，这方才是心腹之患呀！”符丕自斟自饮了一杯，道：“叔父说的，和侄儿想的一样。只不过，枕席谗言，尽抵得过骨肉至亲，也不可小窥。父王最器重叔父，还请叔父设法进谏才是。”
符丕摇头道：“我们进言，你父王会以为我们自持亲懿，不容才异之士。我们谏得越凶，他越会护着这些人。”
“那，叔父的意思……我们就耐何不了这些人了么？”符丕忿然将杯盏一顿。
“是，我们是奈何不了，不过，”符融掂须一笑，道：“却有人可以！”
符丕注视着他有些高深莫测的笑意，思忖了一会，方才露出了悟的神色，道：“朝中事务繁忙，是得有重臣来主持台阁了。”
这句话，似与他们方才所言的毫不想干，可符融却不以为异，与他会意一笑。
一时舞乐息去，舞姬们鱼贯而出。群臣又道贺一番，便由张整宣告宴散。众人跪送符坚回宫后，就三三两两地退下殿来。此时月至中天，地上清辉如洗，夜风袭面，符丕精神一爽，道：“那我今夜回去，便书奏折，朝会时叔父再敲点上几句，此事定可成了！”
符融点头，道：“如此甚好！”
过不了几日，长安公符丕上书，说是日下境内初平，百废待兴，既然关东已靖，清河郡侯王猛便当早日回朝。却不巧凉州张天锡恰于此时有不轨之举，王猛奉旨讨凉，此事自然搁下。直至王猛连战连胜，张天锡畏秦威方盛，受封为秦西平公，凉州粗定，符融方才又提及此事。符坚却觉得关东之地新降，恐旁人不能胜任，依旧不许。又阅一年，符坚深觉革新斥旧、整饬纲纪，诸事无人能相托总揽，自已事事亲为未免有些力不从心，终于下旨，传王猛回京，就以符丕代领冀州。
符丕至邺，与王猛交接过，向他细细陈述了朝中情形，再三托付他防备那些异族降臣。王猛当面只是说些套话，心里却已深为警觉。不几日收拾清爽了，便带了护军侍从往长安而行。
王猛这次回长安，并没有用上全副卤薄，只带了二三十骑护卫，两个小僮，再就是一个幕客随从。一路上轻车简行，察访民情，不多日就将至长安。已是七月，早稷将熟，一路上都见丰收景象，使得王猛心情颇佳。
长安于西汉末年毁于董卓之手，之后魏晋两朝转而经略洛阳，于是就一直没回过元气来。至晋永嘉年间再迭经战火，宫室残损得百不存一，民生已是凋疲之极。好容易轮到氐秦建都于此，却又遇上符生当道，残虐得毫无人性。总算是符坚即位，劝农课桑，锐意图治，十年下来，才依稀又见着些当年大汉帝都的一二成景象。
譬如说他们眼下走的这条道，前年王猛出关时还泥泞满地，两年不见，已是扩宽辗平，又植下夹道杨槐。时当盛夏，树上知了没完没了地叫，车身走得很平稳，让王猛生出些困意来。他合上眼略睡了一会，就被人叫醒了。“大人，天王又遣使探问了！”
王猛一惊而起，忙整了整衣冠，外头就有人撩起帘子来，却是个二十六七的儒生。他右手忙着将葛衫从肩膀下面拉上来，左手扯帘子，显得有些狼狈。王猛皱眉道：“你这个陈辨，就热成这样子？亏还是读书人，不讲一点体统……”那儒生陈辨倒也不怎么怕，嬉皮笑脸的道：“大人却不知，学生这不是在怕热，是晒书呢。”王猛一怔，只见他拍了拍肚皮道：“今日可是七月七，家家晾晒衣物，学生这一肚皮书，怎能不晒上一晒？”王猛不由失笑，推开他的扶持，下了车。
秦王来使在外面候着，忙行礼道：“天王吩咐：这两日暑气重，大人正午不要赶路了，前面就有驿站，请大人过去歇两三个时辰，待过了申时，再请动身。”
自入关以来，符坚就不时地问候行程起居，王猛虽几番申言不必，依旧是一次次地来，离长安不过半日了，还要让人走这一趟。王猛着人打赏过来使，却没有立即上车，撑着腰，在浓荫地上略略踱步。眼前禾谷将熟，黄灿灿地不见边际。风过处金浪翻滚，麦香扑鼻，几个农人的身形出没其间，一个年过半百，另外几个是青壮汉子，看上去象是一家父子兄弟，正在开镰收割。
陈辨一旁不停地拭汗，直至袖子湿透了，实在忍不住，方悄声问王猛：“大人，我们是不是得动身了？”王猛“喔”了一声道：“正是，走吧！”
他方说出这两句，就听得有人大声叫嚷着什么，回头一看，却见十来个人跑过来。领头的手里挥着一杆耙子砸到了年老农人头上，那人一下子倒在了地里。
儿子们惊叫着举镰刀冲上，两下里斗成一团。后面又跟着跑出些人来，也执着棍棒之类，插了进去，竭力欲将两拨人分开。可那寻衅的人极是凶狠，反将劝架的也一并毒打。一个儿子背了老父撒腿就跑，看到王猛这边人多，又骑着马，便往他们这里奔过来。王猛向身后护卫们扫了一眼，护卫们会意，冲上去挡住了追来的人。
王猛本以为护卫们收拾这几个农人是轻易而举的事，谁知过了好一会，他们还在缠斗个不休，直到护卫拨出刀来，方才砍伤一人。那人仿佛是个头领，他一束手，旁人也就泄了气，三五下就都被打倒。护卫们将这些人提起，一一扔到王猛身前。
那领头打架的大约三十多岁，生得精壮结实，满脸横肉，虽然力不如人，嘴上却没闲着，叫骂个不停。起先力图制止互殴的那拨人也跑了来，其中