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，也是惟一的一次感觉到我不是那个无忧无虑的我；主人的极度恐惧和疼痛传到了我这个仆人的身体上。
我低头朝下看，看到我的左手手腕上有一条肿起来的红色伤痕。在我挣扎的时候，我在夹具上划伤了自己。这没关系；我会扯断自己的双手和双脚，迈着血淋淋的步子从这里逃走——只要我的主人能以这种方式逃脱的话。
老头子问道：“你喜欢这种滋味吗？”
笼罩着我的恐慌渐渐消失了；我又一次感到健康，无忧无虑，虽然有点谨慎小心。刚才很疼的手腕和脚踝现在已经不碍事了。
“你为什么要这样做呢？”我问，“你确实可以弄疼我——可这是为什么呢？”
“回答我的问题。”
“问吧。”
“你是什么？”
我没有立刻回答。老头子伸手去拿那杆子；我听到自己说：“我们是人。”
“人？什么人？”
“惟一的人。我们研究了你们，知道你们的方式，我们——”我突然停了下来。
“接着说！”老头子严厉地说道，拿着杆子晃了一下。
我接着说道：“我们给你们带来——”
“给我们带来什么？”
我想说，因为杆子离我非常非常近，近得可怕。但我却找不到合适的字眼。“给你们带来和平。”我脱口而出。
老头子轻蔑地哼了一声。
“‘和平’，”我继续说，“和满足感——屈服的快感。”我又犹豫了；“屈服”不是恰当的字眼。我绞尽脑汁搜寻着，就像在使用一种不熟练的外语，“快感，”我重复道，“——涅槃……之快感。”这就对了，这个词很恰当。我的感觉就像狗因为叼回棍子而受到了爱抚一样；我浑身快乐地颤抖着。
“让我来说吧。”老头子沉吟着说，“你们向人类承诺，如果我们屈服于你的同类，你们就会照料我们，让我们快乐。对吗？”
“确实是这样！”
老头子久久地注视着我，他并没有看着我的脸，他的目光掠过我的双肩。他朝地板上吐了一口痰：“你知道，”他缓慢地说道，“经常有人向我和我的同事提出类似的交易，当然，规模从来不像现在这么大。但我们从来都不屑一顾？”
我尽量把身子向前靠，“你亲自试一试，”我说，“马上就试试——然后你就真正知道了。”
他盯着我，这次是我的眼睛。“也许我应该试试。”他若有所思地说，“也许我欠谁点——什么。该试试。也许有一天我会试的。可现在，”他厉声说，“你还得多回答点儿问题。给我好好回答，免受皮肉之苦。要是回答慢了，我就升高电流。”他挥舞着手里的杆子。
我缩了回来，有一种被打败的、心灰意冷的感觉。我最初还以为他要接受条件呢，我一直计划的逃跑的可能性就可以实现了。
“现在回答，”他继续说道，“你们从哪里来？”
没有回答……我没有回答的冲动。
秆子离我更近了。
“遥远的地方！”我叫了起来。
“这不是新闻。告诉我是哪里？你们的本部基地在哪里？你们自己的星球在哪里？”
我没有回答。老头子等了一会儿，随后说道：“我看出来了，我必须触动一下你的记忆。”
我目光呆滞地看着，什么也没想。
旁边站着的一个人打断了他。“嗯？”老头子说。
“也许有讲义方面的困难。”那个人说，“不同的天文学概念。”
“怎么可能？”老头子反问道，“鼻涕虫一直在使用借来的语言。他知道他的寄主所知道的一切；我们已经证明了这一点。”但他还是转过身，换了一种提问的方式，“看——你知道太阳系，你们的星球是在太阳系，还是在太阳系以外？”
我犹豫了一下，然后回答说，“所有的行星都是我们的。”
他绷紧了嘴唇。“唔，”他若有所思地说。“不知你这样说是什么意思？”他接着说，“没关系；你可以说整个宇宙都是你们的；而我想知道的是你们的老巢在哪里？你们的本部基地在哪里？你们的飞船是从哪里来的？”
我不可能告诉他，也没有告诉他。我一言不发地坐在那里。
突然间，他把杆子捅到我的背上；我感到一阵突如其来的剧痛，接着就消失了。
“你这混蛋，说！是哪个星球？火星？金星？术星？土星？天王星？海王星？冥工星？”
他一个一个数出来的时候，我看到了这些星星——而我去过的离地球最远的地方是太空站。当他说到那一颗星星、正确的那颗时，我知道——这想法立刻就消失了。
“说！”他追问道，“不然就挨鞭子。”
我听到自己说：“哪个都不是。我们的家在遥远的远方。你们永远找不到。”
他的目光掠过我的肩膀，接着，他盯着我的眼睛。“我认为你在撒谎，我想需要给你加点料，让你变得诚实点。”
“不，不！”
“试试也没有什么坏处，”他慢慢把杆子戳过来，戳到了我的背后。
突然间，我又知道了答案，而且准备回答，但我的喉咙被什么东西扼住了。然后，疼痛开始了。
疼痛没有消失。我被撕成了碎片；我要讲出一切，说出一切来阻止我的疼痛——但那只手仍然卡着我的脖子，我什么都说不出来。
剧痛中，我看到了老头子的面孔，闪闪发光，漂浮不定。
“够了吗？”他问，“要说吗？”
我开始回答，但我感到嗓子被堵住了，说不出话来。我看到他又一次伸手去拿那根杆子。
我突然裂成了碎片，死了。
他们弯腰看着我。有人说，“他醒过来了。当心，他可能会狂性大发。”
老头子的脸伸到我面前，露出担心的表情。“你没事吧，孩子？”他迫不及待地问。我的脸转到一边。
“请让开，”另一个声音说道，“我给他打一针。”
“他的心脏受得了吗？”
“当然——否则我是不会给他打的。”说话人跪在我旁边，拉过我的胳膊，给我打了一针。他站起来，看看自己的双手，然后在短裤上擦了擦，短裤上留下了血渍。
我感到力量在我体内涌动。“旋转。”我茫然地想，或是类似的东西。管它是什么，反正这东西让我感到恢复了力量。一会儿工夫，我坐了起来，没有让别人扶我。
我还在放笼子的房间，就在那张可恶的椅子前。我毫无兴趣地注意到笼子已经关上了。我开始站起来。老头子走上前来。伸手扶我。
我甩开他：“别碰我！”
“对不起，”他说，然后厉声说道，“琼斯！你和伊托——带上担架。把他送回医院。医生，你也一起去。”
“好的。”给我打针的人走过来拉住我的胳膊。我的胳膊缩了回来。
“把你的手拿开！”
他愣住了。“走开——你们都走开。让我一个人待一会。”
医生看着老头子，老头子耸耸肩，然后示意他们让开。
我一个人走到门前，穿过门，继续走出外面的门，来到过道里。
我在那里停下来，看着我的手腕和脚踝，决定我最好还是回医院去。多丽丝会照顾我的，我肯定，也许我能睡上一会儿。我觉得自己像一个打满十五回合、而且每个回合都输了的拳手。
“萨姆，萨姆！”
我抬起头来，我熟悉那个声音。
玛丽快步走向前来，站在我身边。她看着我，目光里充满极度的悲伤。“我一直在等。”她说，“哦，萨姆！他们都对你做了什么啊？”她的声音哽咽着，我几乎听不清她在说什么。
“你难道不知道？”我回答说，发现我还有足够的力量抽她一巴掌。
“婊子，”我加了一句。
我原先住过的病房仍然空着，但我没有看到多丽丝。我清楚一直有人跟着我，大概是医生，但此时此刻我不需要他，不需要任何人。我关上门，趴在床上，想停止思考，不想有任何感觉。
突然，我听到一声喘息，我睁开眼睛；多丽丝来了。
“到底我么回事啊？”她一边喊着，一边走到我跟前。我感到她温柔的手放在我身上。“哦，你这可怜的孩子！”然后她说，“等在这儿别动。我去叫医生。”
“不！”
“你必须让医生看看。”
“不。我不见他。你来帮我。”
她没有答话。我听见她走出去了。不一会儿，她回来了——我想是不止一会儿——开始冲洗我的伤口。医生没有和她一起来。
她的块头还没有我一半大，但需要的时候，她能把我拉起来翻个身，似乎我真是她的孩子（她就是那样叫我的）。我一点也不惊讶；我知道她能照顾我。
她碰我的背的时候，我想尖叫，但她很快就包扎好了。
“翻过身来，放松一下。”她说。
“我要趴住这儿。”
“不用，”她说，“我想让你喝点东西。真是个好孩子。”
我翻过身来，其实主要是她帮我翻过来的，喝了她给我的东西。过了一会儿，我就睡着了。
我似乎记得后来被弄醒了，看见了老头子。我把他骂走了。医生也在——也许这只是一场梦。
布里格斯小姐叫醒了我，多丽丝给我端来了早餐；好像我的名字一直留住病号的名单上，从来没动过。多丽丝想喂我，但我可以自己吃。其实我的状况不是特别糟。我浑身僵硬、疼痛不已，好像被放进一只桶里从尼亚加拉大瀑布上冲了下来似的。我的两只胳膊和两条腿上都打着绷带，我在夹具上弄伤了自己，好在骨头没有断。真正的病因在我的灵魂深处。
不要误解我。老头子可以把我派到危险的地方——已经这样做了，而且不止一次——我并不会因此对他不满。这些是我的工作，我签过合同。可他对我做的这件事，我没有签下任何合同。他知道什么对我起作用，而且故意利用这一点来强迫我做我永远也不会同意的事，就算被骗进