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外国中短篇科幻小说1000篇 (第五辑)-第255章

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  “不知道。莉迪亚说道,我连活的动物都没吃过。”
  “真是难以置信,理以理解。”
  一会儿,她又置身于船舱,手里还拿着耳机。她的头有些晕,分不清方向。船开出去了很远,她一点未动。她感到肺有些异常,于是来回呼吸了几次,直到感到自然为止。然后她冲过澡,穿上衣服,去吃午饭。
  这次,约翰内斯伯博士要她和他、迪奥普博士以及图·齐里同桌。莉迪亚盛满盘子,然后加入到他们之中。人的食品、色拉都是从新塔克特城附近的温室里生产出来的。齐里吃的东西像一片面包,上面盖着鱼蛋。
  “克拉克斯有些不喜欢他的食品,”莉迪亚说道,“说是死的。”
  “我们不能都喂他活鱼,”迪奥普博士说道,“船上的活鱼池不大,一些活鱼还要用来喂养活标本。”
  “我能体谅这一问题。”迪奥普博士插嘴道,“我的食物是从遥远的另一个世界运来的。我也希望能够吃到新鲜的东西。但科学需要牺牲。”
  看着约翰内斯伯博士吃色拉狼吞虎咽的样子,莉迪亚有些不信。他的外表不像是作出过很多牺牲的样子。
  她漫不经心地吃着东西,似乎还没有完全从刚才的经历中恢复过来。
  “出什么事了?”迪奥普博士问道。
  莉迪亚把水母、带流苏的海飘、剔透的球状动物描述了一遍。
  迪奥普博士站了起来,“我要让克拉克斯采集些标本。就我所知,这种球状物完全是一种新的动物,这一海域的海飘可能也是新品种。当这些物种被海水打上岸或者被网拉出水面的时候,它们会变形。无论什么组织都被破坏了,我们得到的只是一摊胶状物,常常受了破坏,不完整。鬼知道得到的是什么东西。”
  她离开了桌子。莉迪亚收了盘子,然后端着杯茶来到甲板上。乌云从西边滚滚而来,把阴影笼罩在微微起波的海面上。莉迪亚一边品着热茶,一边注视着海面。一块海飘游了过来,忽上忽下。它的宽度至少有两米,棕黄色,像一块长方形,身上的沟纹闪闪发光。
  她知道自己的脑袋不是做科学家的料。相反,是一只像克拉克斯一样的猎食动物,一旦进入角色,她对任何有趣和有用的东西都会抓住不放。但有一样东西总在吸引着她:希望毕生能从事某项研究。孩提时,她就想成为一位古生物学家。这是她的老家——地球上的一门科学。由于那里的任何化石都与人类的进化无关,后来她改学了历史——门远不及纯科学的科学。然后当了一名革命者,成了囚犯。坐牢期间,她重新读了进化论。比起历史,读进化论轻松多了,她又重新找到了自己的归宿。终于一天,超级智能来看她,提出如果她答应一个条件,他们就会给予她帮助:如果她答应在她的神经系统里装上一位他们的观察员,他们就会把她从牢房里解救出来。
  “这样我们就融为了一体。”她大脑里的超级智能用满意的口吻说道。
  “你喜欢克拉克斯吗?”莉迪亚问道。
  “我喜欢你。他太蛮了些,我觉得他的超级智能的任务完成得不好。”
  “那个超级智能还有任务?”莉迪亚问道。“不是说超级智能只用于观察,不介入吗?”
  “是的。”她脑子里的超级智能默不作声了。
  水里的垫子游入一群海飘之中,把海飘的身体也映成了橘红色。
  莉迪亚起身去找迪奥普博士。她正在船上的普通舱里。
  她看了一眼莉迪亚,道:“我们正在加深塑料容器,让它能装更多的水,这样这些标本就不会受到伤害了。”
  “告诉克拉克斯动作轻一点,”莉迪亚说道,“今早我看见他弄伤了一只水母。”
  “我已经告诉他了。这的确是一个问题。”
  “这个星球上有多少种猎食动物?”莉迪亚问道。
  “除了克拉克斯以外,还有很多,但几乎都只吃微生物。我并不完全赞同约翰内斯伯博士的分类,但毫无疑问,这里的动物都没有牙齿、尖嘴、颌骨、螯之类用于猎杀的器官。它们也没有上下颚和对付大型食物的消化系统。你为什么提这个问题?”
  “我就是弄不清楚它们中的一些是猎食动物呢还是共生体,或者是同一机体的不同形态?我已经两次看到海垫——或垫子动物了。每次看见,都有海飘与之做伴。”
  迪奥普博士笑了笑,“我也有过同样的想法,但缺乏证明的数据。这里有一个遗传工程专家小组,他们在峡湾里,正试图研制一种能在新塔克特的海洋里生长,可供人类食用的鱼。他们对海飘已有相当的了解,因为海飘是他们所研究的鱼的主要食物。但他们没有时间研究其余的生物。我也只能从事分类学。何况人手又不够;只有我一个人。”
  他们来到甲板上。船正从一群橘红色的海垫中驶过。极目远望,它们布满了整个海洋。近看,水中充满了橙色的海飘。
  “我们知道这意味着什么吗?”迪奥普博士指着海面说道,“不,我们不知道。不过约翰内斯伯博士的有个说法是对的。这些海洋动物就像一个个化学品制造工厂,不断将化学物质排入海洋。它们这样做的目的是什么?为了防卫,我们猜测,为了防卫可能的捕杀。本地的渔民发现,海飘死了飘在水面的时候,身上爬满了小海垫。约翰内斯伯博士怀疑海垫能产生一种毒素,将海飘毒死。然后它们再将自己紧紧粘在猎物上,将它吸收。”她蹙着眉,显得有些不悦。
  “一些化学物质可能还是某种交流的方式。我相信这一点。也许海垫能把海飘叫来。为了什么目的?我也不知道。”
  “关于这里的生命,有很大一部分仍然是未知数。”莉迪亚说道。
  迪奥普博士点了点头。“人类已经在宇宙中的数十个星球上定居,开始探索的星球更是数以百计。科学家们的研究远远跟不上。”
  “你是害怕有坏事发生吧?”
  “啊,是的。坏事已经发生了,而且还会发生。但又无法阻止人类的扩张。除非超级智能拒绝让人类使用他们的星际之门,然而他们却没有那样做。”
  这种说法很对。莉迪亚脑子里的超级智能说道。
  “人类在地球上已经居住了很长时间,地球正在走向灭亡。他们不愿继续待在一个拥挤的星球上,等着科学家们拿出研究结果。他们只管飞离地球,在另一个星球上住下来。而我们呢,只好赶紧跟上。”她叹了口气。
  “一些殖民地经营得好,另一些不好。一些星球的危险大于另一些星球。来这个星球的人不傻,但他们缺钱。殖民者们决心继续经营下去。这就意味着他们需要的是应用科学,并非纯粹的研究。我们的拨款来自另一个星球。我们只有尽量利用好现有的经费,然后离开。
  “我们已经接收到了卫星上传来的新图像。垫子已经游出了平常游动的区域,其中一块还远离了那一区域。我们已向拖网船发出警告。在不到两天的时间里,我们就能够到达指定水域。”
  迪奥普博士离开了。莉迪亚看着布满云影的海面。“你们为什么要让人类通过星际之门?”她问超级智能。
  “如果不让你们疏散,就会再次出现像地球上那样的灾难。我们不让人类殖民者接近有智慧生命存在的星球,至于其他星球一宇宙里充满了生命,大多数都具有复原的能力——小侵犯是不会破坏整个生物圈的,只有两种智慧生命的大冲突才有这个可能。
  一些殖民地将被摧毁。一些将学会在新的环境里生存。有少数情况.殖民地可能会对他们的新家园造成永久性的破坏。变化是不可避免的,想必你对进化论有所了解。”
  “要是人类过度生产,情况又会怎样呢?”莉迪亚问道。
  “就像你们在地球上的所作所为?不可能所有的殖民地都那么愚蠢。如果真的那样——我们只给你们一次自救的机会。没有第二次。”
  “你们会怎么做?”莉迪亚问道,感到自己的兴趣有些病态。“关闭殖民地的星际之门?”
  “是的,可能性极大。”
  这样一来,殖民地必将灭亡,因为人类没有掌握FTL技术,这种技术是超级智慧的秘密。这就是莉迪亚的结论。
  她脑子里的超级智能什么都没有说。
  天黑了。气体巨行星出来了,形成的新月比以前大些,显然正处于渐满状态。陪伴它的还有两个月亮,它们的边缘都看得清清楚楚。莉迪亚靠着栏杆,把耳机戴上。不一会,就感到克拉克斯出现在自己脑子里,从她的眼睛里往外看。“你太小太脆弱!视力也很弱!这样的感官没什么意思。跟着我,变壮实些!不要太丑也不要太美!”
  一会之后,她似乎进入了他的体内,从他的眼里往外看。他在水下畅游。晶莹剔透的被状水母在漆黑的海里发出蓝绿色的光芒;海飘动物呈金色或银色。一群群的小动物,外观像什么样子看不清楚,把海洋变成了一条红色的银河。
  “我说过我很孤独,”克拉克斯说道,“我的情绪有些波动,希望亲属们和我一道畅游,想有老婆做伴,照料幼小可爱的儿女,使劲地咬食甲壳鱼类。”
  “你能回家吗?”莉迪亚问。
  “我的超级智能说可以,但是太贵。我有钱,他们给我发工资,我惟一的花费就是鱼。”
  “哦,是这样,”莉迪亚道。
  “如果回家,我会想念你和这里的星星的。莉迪亚,没有谁这么近距离地和我说过话。你在我的体内就像女潜水员肚子里的一颗蛋;而我在你的肚子里就像一团长期积淀的鲸油。”
  真是个语言天才!
  “真正的问题是鱼。克拉克斯继续说道。“我不十分想做父亲。做爱才是美好的,但又不能一辈子做爱。我想和别的同类畅游。你想像不到群体同游的感受。大家快快乐乐,还有同志情谊!更重要的是,我可以咬食那些活蹦乱跳、健健康康、胆小害
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