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几名暗谍越来越近，恰好前方拥堵的车流终于松散，道路一畅，车夫接到命令全力挥鞭，马车猝然狂奔起来，跟踪者顾不得显露痕迹，气急败坏的尾随追逐。
夺路狂奔的马车在石板路上颠簸，前方的巷内冒出七八个人，凌乱的枪声响起，数枚子弹嵌入了车壁，声音令人心惊，詹金斯虽然没有惊叫，却难掩悚恐，冷汗淋淋。
奥薇略一抬手，一声痛叫划破了夜色，接着是又一声，两名刺客捂眼跌倒，涔涔鲜血渗出了指缝。
詹金斯这才发现她把珍珠项链拆开，当成了弹弓的子弹。
出奇不意的反击将包围撕开了裂口，车夫拼命打马，驶出几十米后撞上了路障，再度被迫停下，危险的敌人越来越近，必须有人搬开路障，奥薇咬咬牙，推开门跳下去。
搬开沉重的路障，恐惧的车夫挥鞭狂抽，马车迅速开始滑动，以撒踢开车门对她伸出手，厉声喝叱。“上来！”
受伤的足踝无法支持剧烈的跳跃，她摇了摇头，看着飞驰的车从身边擦过，迅速驶远。
狂怒的敌人，已经出现在眼前。
当詹金斯找到警备队赶至，巷子已恢复了平静。
几具尸体倒在地上，其中并没有奥薇。
她夺了一把枪，解决了大部分敌人，背靠着墙陷入了昏迷。腰侧受了伤，淡紫色的礼服浸透了鲜血。以撒亲自抱起她，纤细的身体落在怀中，像一片轻盈的树叶。
难以言说的情绪袭上心头，阴郁的火焰灼烧着以撒的灵魂。
他知道自己没有看错，她不仅能做一个漂亮的舞伴，更是一把赏心悦目却又锋锐无比的刀，足以应对一切危机。事实也正是如此，她成功的令他脱离了危险，逃过了一次有预谋的暗杀。
只是他一直忘了，奥薇是一个女人。
对从小接受贵族教育的男人而言，保护女性是一种天生的责任。
可他用女人的鲜血来保护自己，把她柔软的身体当成了一块盾牌。
意识到这一事实，以撒感到了空前的耻辱。
是的，耻辱。
奥薇并没有彻底昏迷，还留着模糊的意识，在所有人离开房间后，她终于睁开了眼睛。
她讨厌疼痛，肉体上的痛苦总会唤醒受刑的回忆，让她几欲呕吐，但这一次的受伤却不全是坏事。
她不介意被以撒当成工具，不带感□彩的利用更容易把握也更安全。
以撒聪明狡猾，冷血机警，轻佻的言语戏谑多半出自一种试探与计量。但花园的一场意外，她清晰的在他眼中看到了欲望，觉察到某些危险的预兆。
地位悬殊，处境被动，假如以撒动了念头，说不定什么时候就会命令她躺上床，这个男人毫无禁忌，她没有多少回旋的余地，现在至少伤愈之前，她是安全的。
不过她确实太蠢了。
为了一个影子扭伤了脚，代价是险些送命，真是……愚蠢之极。
或许是腰间的刺痛，眼前的事物仿佛逐渐蒙上了雾气。
奥薇紧紧抿住唇，停止了再想下去。
夜晚的低级旅店挤满了各式各样的酒客。
一个披斗蓬的女人来到柜台前询问伙计，不耐烦的伙计瞥了一眼怔住了，被催了一句才醒悟过来，手忙脚乱的翻开登记册，报出了房间号。
女人顺着楼梯上了二楼，伙计望着背影咽了下口水，对面前的酒客抱怨，“这么漂亮的女人竟然是□，便宜那老家伙了，等完事我一定要问问价钱。”
醉得语无伦次的酒客只会高声叫酒，伙计又望了一眼二楼，不甘心的摇了摇头。
奥薇当然不知道身后的对话，她在约定的房门上敲了敲。
门开了，现出钟斯粗旷的脸，凶悍的外表足以令人退避三舍，奥薇看了却只觉亲切。“你好，中尉。”
钟斯习惯性看了看走廊，待她进入后关上门，打量一下，道出了开场白。“团长，你脸色很糟。”
奥薇微微一笑。“前几天遇到了一点麻烦，很高兴你能按约定的时间抵达帝都。”
“是哪里的家伙。”钟斯皱了皱浓眉，拖过一把椅子。
接受了钟斯无言的体贴，奥薇卸去斗蓬坐下。“维肯公爵的手下，身手不错，差一点死的是我。”
钟斯神色变了。“他们为什么这么做？”
“他们的目标是以撒，而我必须阻止。”
钟斯清楚她此行所接受的命令，倏然警惕起来。“你帮助利兹人？”
“钟斯，你希望西尔与利兹全面开战？”奥薇理解钟斯的反应，温和的解释。“全面战争，不再是沙珊与执政府之间的冲突，而是利兹与西尔两个大国之间的交战。尸积如山、血流成河、刚刚稳定的西尔四分五裂，唯一的好处是沙珊或许可以苟延残喘。”
不知由于受伤或是疲倦，奥薇有些乏力。“我知道这很奇怪，我不希望林氏毁灭，但也不希望帝国分裂。”
钟斯双臂环胸，毫不掩饰敌意。“我不懂你在说什么，这与你背叛的行径有关？”
奥薇淡道，“杀掉以撒，这一切就会成真。”
钟斯冷笑。“利兹会为区区一个特使大动干戈？”
奥薇不在意对方的态度，平静的回答。“近期我才发现，这位特使阁下身份绝不简单，应该是利兹的——”她低声吐出一个词。
钟斯登时错愕，不可置信。“这怎么可能！”
“是真的，林晰阁下和维肯公爵并不清楚以撒真正的身份，或许就算知道他们也不在乎，但我想阻止事情糟到无可收拾的地步。”奥薇脸色苍白，不易觉察的抚了一下胁伤。“至于沙珊的困局，我找到了一个解决的方法，很快会返回行省。”
钟斯依然怀疑。“你指什么？”
“现在不能说，以后你一定会知道。”
钟斯罕见的犹疑。
或许因为年轻漂亮又足够强悍的女人过于少见，他总会联想起某个早逝的下属，三年的并肩作战又让他生出深深的钦佩，她的智慧胆略超乎寻常，忠诚与坚定更无可置疑，尽管此刻她明显背叛了林公爵的意愿，他依然难以决定是否该将她视为敌人。
“钟斯，我把我的家人托付给你——我的母亲和哥哥，假如你发现这一切是谎言，可以杀了他们。”奥薇不再辩解，道出一个匪夷所思的提议。“反之如果我所说的是事实，你必须替我保护他们，让他们远离任何伤害。”
荒唐而离奇的提议令钟斯一时怔住，奥薇继续说下去。
“他们目前在拉法城外某个村子里生活，处于林晰的势力之下。前几天的事情恐怕已经传回行省，我现在无法赶回沙珊，担心林晰会因误解而对他们下手。”奥薇凝视着钟斯，诚恳的请求。“我知道你有怀疑，不用立刻判断，请把他们带到安全的地方照料，等待最终的消息传来再决定怎样做。”
或许这是叛徒的托词，又或是另一个陷阱，钟斯的理智在怀疑，另一面却开始动摇。
“他们对我的做为一无所知，必要的话你可以强制行动，稍后再说服，一定要确保他们的安全。”
奥薇在心底叹息，假如莎拉知道她就是恶名昭著的魔女，恐怕会惊骇的昏过去。在频频往来的信件安抚和巧妙的误导下，他们一直以为她仅是芙蕾娜的侍女，凶恶的红眼魔女则另有其人，甚至一再在信中叮嘱她小心远离，不要被魔女牵累。
钟斯又一次愕然，沙珊魔女的传闻早已流遍帝国，她却让亲人一无所知。“你说他们毫不知情？”
“我不想让妈妈和艾利惊恐担忧，等见过你就会知道，他们是多么善良的好人。”奥薇递过一个沉甸甸的钱袋。“带上这些钱预防万一，里面有一封给艾利的信，我必须去做另一些事。中尉，请用你的经验和力量保护他们，你是我唯一能信任的人。”
思索良久，钟斯接过了钱袋。
眉棱抽动了一下，钟斯语气粗悍的警告。“假如你所说的一切属实，我会以性命保护你的亲人，但如果是背叛者的谎言，我也不介意当刽子手。”
钟斯选择了暂时信任，奥薇终于放下心，释然的微笑。“我很高兴，谢谢。”
》
官邸
披上斗蓬回到别墅，奥薇像离开时一样无声无息的潜回房间。
开门的刹那心一沉，门口朦胧映入的光线照出了房内的影子，窗边的沙发上有一个人。
情况糟到不能再糟，但依然得面对，奥薇停了一刻，按亮了晶灯。
以撒的脸庞清晰起来，神色阴郁，眼神晦暗难测。“你去了哪？”
腰际的疼痛变得更剧烈，她倚在桌边说着彼此皆知的谎言。“随便走走，屋子里有点闷。”
以撒毫无笑意的扯了扯唇角。“我必须提醒你，有些游戏并不好玩，尤其是你的性命还控制在别人手中。”
“请原谅，我该预先向您报告。”
以撒显出冰冷的怒意。“报告？我很怀疑你是否清楚你现在效忠的对象是谁。”
面对以撒少有的情绪化反应，奥薇有点意外，一时拿不准应对，唯有保持沉默。
场面僵峙了许久，以撒冷声道。“没什么要对我坦白？”
奥薇思考了一秒钟。“没有。”
以撒眉梢一跳，无名的怒火更盛，语气反而异常平静。“既然你已经恢复到可以自行其事的地步，不妨去做点正事。”
毫无疑问这是惩罚，奥薇心底叹息了一声。“请吩咐。”
“帝都西街有一幢官邸。”这项任务原本打算安排他人完成，以撒忽然改变了主意。“我会安排你混进去做女佣，那里经常有高官出入，你的任务是记下出入者的名字和访问次数，一个月后我会把你弄出来，作为执政府与沙珊的双重敌人，或许你在里面能稍稍安分一点，想清楚你该对谁忠诚。”
她很清楚去官邸做间谍有怎样的风险，身体的状况又有多糟，但以撒显然不会顾及。
目光闪了一下，奥薇淡淡的道。“遵命，阁下。”
以撒面孔绷得更紧，沉默了半晌，突然起身离去。
奥薇熄了灯，借着窗帘的缝隙观察，不意外的发现了隐伏在暗处的守卫。
以撒是个非常谨慎的人，一直不曾给予信任，在她身边布下了重重监视。她本以为受伤会让对方轻忽懈怠，趁夜避过眼线密会钟斯，没想到仍被以撒撞破。这次的事件大概激怒了他，幸好对他而言她还有部分利用价值，暂时没有性命之忧。麻烦的是对方提高了警觉，想必进入官邸之前不会再有任何逃走的机会。
收回视线，�