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吕不韦谢过，走到几前坐了下来。
秦王转过身来，依然站着，道：“亏了你，让寡人避免了一桩错案……”
吕不韦看着秦王，没有做什么表示。
秦王接着道：“你与子楚交往多少时候了？”
吕不韦回道：“已经有几个年头了……”
秦王道：“你觉得子楚这孩子还交得过？”
吕不韦道：“子楚秦之贵公子，就下与不韦交，乃贤德之举……”
秦王又道：“你与当世之四公子都有交往吗？”
吕不韦回道：“都有过往，有的交往深些……”
秦王问：“那你最看得上的是哪个？”
吕不韦回道：“论才智，当属信陵君。论权势，当属春申君。论机妙，当属孟尝君。论贤德，当属平原君……”
秦王问：“你与平原君交往深吗？”
吕不韦：“算是吧……”
秦王停了下来，在思索着什么，吕不韦等着他。片刻，秦王道：“你知道我们的相国最近的事吗？”
吕不韦问：“大王指的是相国见魏王使臣须贾的事吗？”
秦王听吕不韦讲后眼睛里一下子迸发出一连串吃惊的火花，思索了半晌，道：“魏齐其人你也知道了？”
吕不韦道：“知道这个人。”
秦王道：“他现在躲在赵国平原君那里……寡人问你，寡人打算把平原君请到这里来，向他索要魏齐，你估计他肯来吗？”
吕不韦一听吃了一惊，但很快就平静下来，道：“他必来，但绝不会答应把魏齐交出来……”
秦王听后也惊了一下，问：“他会来？为什么？”
吕不韦道：“现赵邯郸之围刚解，赵国已经吃不消再有战事。大王请平原君，他不来，大王怒，必加兵于赵。他来，一人之祸，不来，举国之灾。以一人之祸而免万民之灾，平原君必为之……”
秦王笑了笑，道：“方才你讲了，平原君贤德……他可能会来……你说得对，同样的理由，他不会交出魏齐，因为那将失信于天下……可是，寡人还是想试一试……如果果真像先生所讲的那样，寡人就给这位公子一扬名天下的机会……”秦王边说边笑，“再说，寡人久仰他的大名，也趁这个机会结识这位贤才……”
吕不韦辞别离宫。有关国是，秦王没有问过一句。很显然，在秦王的眼里，吕不韦只不过是他的一个孙儿的一位好友而已，充其量，秦王认为，几件事吕不韦干得还算出色。
吕不韦并没什么失落感，因为他了解秦国的历史，也算了解自己见到了的这位秦王。
古代的秦国本是一个“蛮邦”，从秦穆公开始，才加入中原的文明之列。秦穆公是一位很了不起的君主，他任用百里傒、蹇叔等一班贤臣治理秦国，使秦国赶上了中原大国前进的步伐，又任用由余谋伐西戎，“益国十二，开地千里”，大大扩大了秦国的版图，使秦进入大国之列，并开始了“霸业”。此后，又有秦孝公励精图治，准商鞅变法，内务耕稼，外勤战伐，秦国愈加强盛。秦王嬴则，是继孝公之后最有作为的君主。他十八岁继位，已在位五十个年头。五十年中，他任用贤才，富国强兵，战无不胜，攻无不克，秦国的版图扩大了三成。但是，吕不韦清楚，秦孝公嬴渠梁也好，现在的秦王嬴则也好，他们所做的，依然是由秦穆公所开辟的“霸业”。秦王嬴则最信任的现任相国张禄——现在知道他的真名叫范睢了——提出“远交近攻”的国策，较往日秦国乱打乱交的做法大大前进了一步，使秦国得以蚕食临国土地，得一尺，占十寸，秦国的版图日增，秦王十分高兴。然而，范睢的谋划并没有超越“霸业”的范畴。秦国君臣，想到的只是更多地占领别国的地盘，没有一个人想到要灭掉六国中某一个国家，更不用说整个灭掉六国了。吕不韦与他们不同，他所设计的是“帝业”，是灭掉六国，实现一统。
眼下，秦王感兴趣的是如何为范睢一个人报仇，取悦一位大臣，满足一位大臣的个人私欲，利用平原君，使范睢的仇人就范。在吕不韦看来，这全是鸡毛蒜皮小事一桩，可秦王却津津乐道。足见，伟大的秦王，只能在“霸业”的范畴之内风光了。
别的事秦王没有问计，吕不韦也懒得主动逞能。他的思想很明确，秦王嬴则代表一个时代，这就是秦国“霸业”时代，这个时代即将过去，下一个时代，即“帝业”时代，即将开始。推行“帝业”，不能再指望秦王嬴则。
九、谒见（2）
吕不韦直接去了华阳宫。他知道，太子、华阳夫人、公子子楚都在等待他见秦王的消息。
吕不韦到了华阳宫，太子、华阳夫人、公子子楚果然等在那里。
吕不韦讲述了见秦王的经过。他的感受自然不能向大家讲。
太子对秦王所讲已经决定要平原君来咸阳的话十分在意。他解释说，前一天，秦王找他进宫就商量要不要请平原君的事，那时秦王还没有最后决定。
华阳夫人不清楚秦王请平原君来咸阳的背景，便问了一句：“什么事要请平原君呢？”
这下公子子楚来了精神，他道：“事情是这样的：我们的相国原不叫张禄——他本叫范睢，魏国人，原为中大夫须贾的舍人，一次，范睢随须贾使齐，齐王知道范睢有两下子，便送给范睢许多礼物。这下种下了祸根。须贾知道后，便让范睢退掉了礼物，回国后，须贾把事情的经过报告了相国魏齐。魏齐正在与宾客欢饮，听后很是生气，便命人将范睢绑了来，叫下人用鞭子狠狠地抽打，一连一百鞭子，打断了范睢的三条肋骨，打掉了两颗门牙。范睢怕继续打他，便装死不动。魏齐和须贾以为范睢真的死了，便命人用席子把范睢卷起来，拽到了茅房里。魏齐的宾客们上茅房，都争着往范睢身上撒尿。等没人的工夫，范睢在席中央求扫茅房的人救他，扫茅房的对魏齐说，范睢人死了，拖出去埋了吧，魏齐这时已经喝得酩酊大醉，准了。这样，范睢得脱。范睢藏在了郑安平家里，改名张禄。我国使者王稽去大梁，经郑安平引见，范睢见了王稽，王稽便暗暗把范睢载到秦国，后来成了相国。魏国不知底细，这次魏王派使臣前来解释魏军出兵解邯郸之围事，使者便是中大夫须贾。相国知须贾到，便乔装成一名车夫，在路上等须贾。须贾原以为范睢死掉了，现忽然见到，吃了一惊，又见范睢身着破衣，头顶一顶破帽子，便嘲笑道：‘范叔别来无恙乎？’范睢指了指身上的衣裳，道：‘如此而已……’须贾见范睢冻得一个劲儿地打哆嗦，觉得范睢可怜起来，便送给了范睢一身新的锦衣，一顶新的帽子。范睢问须贾，来秦国干什么？须贾说了自己的使命，然后说办此事得先见秦国相国，可他来了两日，仍不得见。范睢乃道：‘睢不才，这事睢可办得……’须贾以为范睢在吹牛，便道：‘我的马伤了，车的轮子也坏了，要见张相国，须大车驷马，你能办得到吗？’范睢回答说办得到。须贾将信将疑，次日，范睢果然弄来了大车驷马。须贾心中暗暗吃惊，随后跟着范睢去相府。到了相府门口，范睢说他进去通报。须贾在车上等着，一等不来，二等不回，须贾着急，下车跟门房搭话，说：‘这个范叔，怎么进去不见踪影了呢！’门房见来人如此说，问道：‘先生所说范叔，何人也？’须贾回答说：‘就是刚才进去的我那个老乡啊……’门人一听道：‘什么老乡？那是我家相爷……’这话像是晴天霹雷一般打在须贾的头上……他意识到大事不好……须贾只好入府请罪。范睢见了须贾大怒不止。须贾连忙请罪，道：‘贾不意君能自致于青云之上，贾不敢复读天下之书，不敢复与天下之事。贾有汤镬之罪，请自屏于胡貉之地，惟君生死之！’范睢怒道：‘你还知罪……’须贾道：‘擢贾之发以续贾之罪，尚未足……’范睢历数了须贾的罪过，最后说：‘有这些罪过，死定了。然而，念你绨袍恋恋，有故人意，因此免你一死……’ 这是指须贾送他衣帽的事。须贾被释放了，可相国并没有轻饶他。次日，相国大摆酒宴，招宾客欢饮，却在堂下放了一堆马料让须贾吃……相国还告诉须贾：‘回去告诉魏王，快些把魏齐的脑袋送过来，如其不然，我必屠大梁！’须贾受尽侮辱，回大梁去了。魏齐闻讯，逃到了赵国平原君那里，大王索要，便有了请平原君来咸阳一说……”
公子子楚津津乐道，太子见华阳夫人多有不悦，乃道：“此所谓怨而必报者，范公尚有有德必赏的美誉。赵安平藏范公，得将军之职。王稽载范公来秦，拜河东守。范公几散家中资财，尽报所赏困厄者。故而大王说，范公是‘一饭之德必偿，睚眦之怨必报’。”
华阳夫人听了这话才变得平静下来。
公子子楚并没有观察到这些变化。
吕不韦则在想自己的心事。
这时，公子子楚又说话了，他道：“听说这赵安平和王稽给相国带来了麻烦……”
这回华阳夫人注意了，问：“什么麻烦？”
公子子楚道：“孩儿并不知其详……”
太子遂道：“这次赵安平随军围邯郸，王龁将军命他率领秦军一部去上党截击赵军增援人马，赵安平中敌军埋伏，战败降了赵军。王稽呢，他身为河东守，却私通燕国，被查了出来。这两位都是相国推荐的人物，按照我国之法，任人而所任不善者，各以其罪罪之。赵安平事发，相国罪当收三族。大王恐伤相国，乃下令国中：‘有敢言郑安平事者，以其罪罪之。’前不久又出王稽事，大王临朝叹息，相国曾说：‘臣闻：主忧臣辱，主辱臣死。今大王中朝而忧，臣敢请其罪。’大王说：‘吾闻楚之铁剑利而倡优拙。夫铁剑利则士勇，倡优拙则思虑远。夫以远思虑而御勇士，吾恐楚之图秦也……’这实际上�