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这晚，项庄再次召集令尹项他、上将军毕书讨论军政大事。
项他抱着人口黄册对项庄说道：“大王，最新的人口数字已经统计出来了，大楚治下十七郡，计有编户三百六十余万户，口九百七十余万，不过，成年男丁却只有不到两百万，尤其是去岁纳入大楚的陈、砀等郡，许多编户都只有孤儿寡母，生活十分窘迫哪。”
项庄闻言默然，楚国原有人口大约八百万，多出来的这将近两百万人口自然是原本属于梁国、淮南的人口，但梁地各郡久遭战乱，淮南各郡也被英布祸害得差不多了，所以，楚国人口虽然增加不少，壮丁却几乎没有增加。
当下项庄问道：“大约需要多久，这种情形才能够有所改观？”
梁地、淮南各郡的人口结构严重失衡，也就意味着相当长一段时间内，这几个郡将成为楚国的累赘，楚国不仅不能从这几个郡征到一粮粮，蓦到一个兵，而且还得反过来运粮过去接济，更得从江东、荆襄、巴蜀各郡抽调府兵前去驻防。
项他道：“三五年内怕是难有改观，十年后或者有所改观。”
“十年？！”项庄皱了皱眉，沉声道，“十年太久，太久了！”
项他苦笑道：“大王，若梁地、淮南能在十年内有所改观，就已经不错了。”
在项他看来，十年真的已经是很乐观的估计了，先前吞并富饶的巴蜀、荆襄之时，也足足花了三年时间，才顺利地使巴蜀、荆襄六郡真正纳入楚国治下，而梁地、淮南各郡却比巴蜀、荆襄六郡破败得多，十年能有所改观已是邀天之幸了。
项庄摆了摆手，道：“最多三年，梁地、淮南必须踏上正轨。”
项庄今年才刚刚四十出头，再过十年也不过五十岁，可谓春秋鼎盛，他之所以不愿意再等十年，却是因为匈奴从燕、赵、韩地掳走了大量工匠，尤其是那几万铁匠，更使项庄心里充满了警惕，再过十年，焉知匈奴会强大到什么程度？
所以，项庄必须在三年之内让梁地、淮南踏上正轨，然后在两年内挥师北伐，击灭齐、赵、燕国，然后集中全力北上对付匈奴，匈奴虽然从中原掳走了大量工匠，但在五年之内，局面应该还是可控的，匈奴就是强大也强大不到哪里去。
所以，项庄最多只能给出三年时间用来消化吸收梁地、淮南。
“什么，三年？！”项他失声道，“这怎么可能？这完全不可能！”
“若是按照常规手段，要想在三年内使梁地、淮南踏上正轨，当然不可能，但若是使用非常手段呢？”项庄下意识地用手指敲击着桌案，若有所思道，“譬如说……”
话音未落，屈不才忽然匆匆而入，躬身禀道：“大王，安邑有飞鸽传书至！”
说罢，屈不才便将一卷密信递给了项庄，项庄展开小纸卷匆匆看完，顿时脸色一沉，旁边项他、毕书的心便也随之下沉，又出事了！
第474章 合纵连横（二）
第474章 合纵连横（二）
见项庄神情阴沉，项他忍不住问道：“大王，出什么事了？”
项庄没有回答，只是将手中的密信递给了项他，项他看完密信后也是脸色一沉，又将密信递给了下首的毕书。
毕书看完密信后却是微微一笑，道：“我那师兄竟成了韩国丞相？”
项他道：“大王，我以为此事恐怕没有那么简单，更不能把它当成一件孤立事件，韩国原是我大楚的盟国，现在却背盟投汉，焉知赵国、燕国就不会效仿？”
“这肯定不是孤立事件。”毕书道，“如果我没有猜错的话，我那师兄应该是想效法苏秦连横韩、赵、燕、齐、南越以共抗我大楚罢。”
“合纵连横？！”项庄闻言顿时心头凛然。
苏秦合纵诸弱、佩六国相印，张仪连横以破合纵的典故他当然听说过，这两位可都是青史留名的纵横大家，而且同样也是鬼谷传人！
而且，项庄更清楚，一旦白墨真的连横成功，促使汉、齐、燕、赵、南越六国同进共退，共抗楚国，那楚国就有大麻烦了！楚国的局面会比当年的秦国要糟糕得多，当年的秦国只需面对东边一个方向的威胁，而楚国却很可能要面对西、北、南三个方向的敌人。
方今天下格局，汉、齐、赵、燕、韩、南越六国，随便挑出一个或者两个国家，都不是楚国的对手，但是，若是六国联兵抗楚，那楚国就没有必胜的把握了，因为接下来的征战将与泗水之战、沔水之战截然不同。
泗水之战、沔水之战是在楚国的家门口，而且楚国是被动应战，是为了求得生存，但再接下来的统一之战，却就是楚军主动进攻了，战场也到了别国地面，而且战争的性质也变成了其余各国为了求存而与楚军拼死一博。
连横的大格局能否最终成形还是个未知之数，但楚国和项庄却不能等闲视之，不但要做好最坏的打算，而且必须主动出击，尽可能地破坏白墨的连横！
项他也惊呼道：“白墨要连横韩、赵、燕、齐以及南越国？”
毕书轻轻颔首，又道：“而且，我那师兄似乎已经初战告捷了。”
项庄道：“韩国已经是沦陷了，却不知道白墨的第二站会是哪里？”
毕书道：“依臣之见，白墨的第二站必然会是邯郸，因为赵国人口众多、国力殷实，而且地处要冲，赵国处于燕国、齐国、韩国之间，又与我大楚隔河水对峙，白墨只有说服了赵国君臣，连横抗楚的大格局才有可能最终成形！”
“糟了！”项他急道，“偏偏这个时候上大夫又去了番禺（广州）。”
白墨摇了摇头，说道：“令尹，敝师兄白墨非但口才了得，更谙熟纵横之道，而上大夫虽然同样口才了得，却缺几分随机应变能力，非是在下小觑上大夫，纵然上大夫去了邯郸只怕也阻止不了赵国的背盟，而且……”
项他迫不及待地问道：“而且什么？”
白墨道：“而且要想破解连横抗楚的大格局，关键不在赵国。”
项庄两眼微眯，沉声道：“要想破解连横抗楚的大格局，关键在齐国！”
白墨闻言不禁两眼一亮，对项庄的眼力大为佩服，说道：“大王明鉴。”
“齐国？”项他却有些困惑不解，问项庄道，“大王，齐国是汉国盟友，为何反而成了破解连横大格局的关键了呢？”
项庄道：“因为齐国处于合纵的关键节点！”
“齐国处于合纵的关键节点？”项他还是没听明白。
毕书微微一笑，起身走到悬挂着地图的屏风前，指着地图解释道：“令尹你看，敝师兄要想促成连横抗楚的大格局，南越、燕国地处偏远，助力有限，连横之基石却是汉、韩、赵以及齐国，这四国自西向东，几乎处于一条直线上，此为连横。”
项他点了点头，闷声道：“这个在下知道，不过此连横并非彼连横。”
一百多年以前，张仪之连横不过是为了破解苏秦的合纵，而今天白墨的连横却是为了联合诸弱国共抗楚国。
毕书道：“此连横的确不是彼连横，彼连横之应运而生，不过是为了破解合纵之势，那么今天，我们要想破解连横之势，也必然得借助合纵之道！”
“明白了。”项他恍然大悟道，“昔张仪以连横之道破解苏秦合纵之势，那么今天，我大楚也要以合纵之道破解白墨连横之势，所谓合纵，也就是联合南北两个方向的燕、齐、南越等弱国，而齐国又正好处于这条纵线的中间节点，是为关键！”
“正是如此。”毕书微笑道，“非合纵，不足以破解连横。”
项他点点头，遂即又道：“不过，齐军大败于泗水，韩信也因此而死，齐国恐怕很难摒弃前嫌与我大楚结盟罢？”
这的确是个难题，所谓杀父之仇不共戴天，齐王韩阖又岂能善罢干休？
毕书却摆了摆手，不以为然道：“胜败之数、死生之道，皆为天意，齐国君臣应该不会把帐算在咱们楚国头上。”
项庄也道：“这个世界上从来就没有永恒的友谊，更没有永恒的仇恨，有的只是永恒的利益，只要咱们楚国的利益能与齐国一致，说服齐国与我结盟并非没有可能。”
项他想了想，又道：“还是不成，我大楚没有能与白墨相匹敌的纵横家呀。”
项庄大笑道：“子翼你莫非忘了学剑、白墨与先贤苏秦、张仪同出鬼谷门下？鬼谷门人素以纵横之道而著称于世，何言我大楚没有能与白墨匹敌的纵横家？”
“上将军也谙熟纵横之道？”项他却有些不信，这也难怪，实在是毕书在军事上的表现太过于耀眼了，以致于项他选择性地忽视了他别的方面的能力，本来也是，一个人若是各方面都那么出色，岂不成妖孽了？
毕书说道：“谈不上谙熟，略知一二而已。”
项庄却道：“学剑你就别谦虚了，出使齐国破解连横之重任，非你莫属！”
“既然大王有令，臣敢不效死以报。”毕书冲项庄深深一揖，又道，“不过，在臣出使齐国之前，还得麻烦大王唱一出大戏。”
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赢贞正拉着百里伊水和项庄的另一个姬妾玩纸牌，这纸牌当然是项庄这个穿越众所发明的，其实就是来自二十一世纪的斗地主，这纸牌一经发明，便立刻风靡了整个楚地，宫中的后妃们闲来无事，也喜欢拿纸牌来消谴。
百里伊水一边叫了地主，一边说道：“姐姐，你有没有听说过一桩奇事？”
赢贞懒洋洋地理着纸牌，随口问道：“奇事？什么奇事？可是哪里又出了神仙？”
百里伊水笑道：“神仙倒是没有，不过前几天忽然冒出个王后的本家侄子，还说是魏王豹的嫡亲孙子呢，这可真是稀奇了。”